这两天，刘圭仁总觉得心里有点空落落的，提不起精神。倒不是因为家事——那些他早就安排得井井有条。每天上午，他照例在家里拾掇拾掇，把屋里屋外打扫得干干净净，然后去江边那块自己开垦的小菜地，松松土、浇浇水、摘点新鲜蔬菜。下午，才是他感觉“闷”的开始。附近的几个废品收购站，他骑着那辆“吱呀”作响的三轮车，带着华孝义几乎都跑遍了，翻来覆去，再也淘不到什么让人眼前一亮的“宝贝”了。那种带着些许期待去“寻宝”，偶尔有所发现的乐趣，似乎暂时离他而去。
于是，他让舅子华孝义自己骑着三轮车，去更远些、还没怎么跑过的废品站碰碰运气。他自己呢，则信步又溜达到了番后街——那个半公开半地下的邮票、票证交易市场。这里成了他消磨下午时光、满足一点好奇心的新去处。
刘圭仁的作息很有规律：上午处理家务和菜地，下午就来邮票市场转转。他其实不算是真正的“集邮者”，至少目前还不是。自从去年开始来这个地方，被那些花花绿绿的小纸片和人们神秘而投入的交易氛围吸引后，他就养成了这个习惯。但他从不轻易介入，总是像个沉默的影子，站在人群外围，或者蹲在某个摊位旁边，竖着耳朵听那些老手们谈论什么“筋票”、“厂铭”、“色差”、“齿孔”，看他们如何讨价还价、鉴别真伪，用眼见的事物和集邮杂志的内容对比。
几个月下来，他竟也懵懵懂懂地听懂了一些门道。因为他只看不买，也从不插话，时间一长，市场里那些常驻的邮贩子几乎都把他当成了背景板，没人特意搭理他。
偏偏就在前天，出了一档子事。
前天下午，刘圭仁照例背着手在市场里晃悠。一个面生的中年人，神色有些紧张，目光游移，在人群里穿行，似乎想找人搭话又有些胆怯。他看到了独自站在一旁、看起来像个老实旁观者的刘圭仁，也不知怎么就鬼使神差地凑了上来，压低声音问：“老师傅，你……你是收邮票的吗？”
在邮票市场旁观了几个月，是个人心里都痒痒，想试试自己的“眼力”和“运气”。刘圭仁也不例外。他心头一动，面上却不动声色，也压低声音，顺口反问：“你有什么票要出手？”
那人左右看了看，显得更紧张。他解开旧中山装的外扣，手伸进怀里，从贴身内衣里摸索着取出一个用旧手帕仔细包裹着的小本子——是一本巴掌大的简易邮册。他动作很小心，不让刘圭仁碰邮册，而是自己用双手小心翼翼地打开，露出里面用玻璃纸护着的两套邮票。
“老师傅，您上眼。”那人声音压得更低，带着一丝不易察觉的颤抖，“我有一套特44‘菊花’，一套特57‘黄山’，都是全新全品，带厂铭，齿孔完整。跟您说实话，要不是家里突然遇到点急事，等着钱用，我是绝对舍不得出手的……”
刘圭仁一听“特44菊花”、“特57黄山”，心脏猛地一跳！儿子刘正茂以前跟他闲聊时，反复提到过所谓的“纪特六珍”或“纪特六君子”，其中就有这两套！儿子当时说得斩钉截铁：“爸，您要是在外面，尤其是邮票市场，看到这几套票，特别是品相好的，别管对方开什么价，只要咱们承受得起，随便收！过不了多少年，最少涨这个数！”儿子当时伸出了一个巴掌，又翻了一下，意思是百倍。刘圭仁对儿子的话向来深信不疑，只是苦于一直没机会见到实物。没想到，今天在这番后街，竟然撞上了！而且一来就是两套！
他强压住激动，凑近了些，仔细看去。邮票崭新挺括，色彩鲜艳，齿孔整齐利落，背胶完整，确实品相极佳。虽然他经验不足，但几个月“旁听”下来，基本的品相判断还是有的。一股强烈的、想要拿下这两套票的欲望，瞬间攫住了他。
“这两套票，你打算要多少钱？”刘圭仁尽量让声音听起来平静，但喉咙还是有些发干。
卖票人皱着眉头，显然内心挣扎，最终像是下了很大决心，咬牙报出一个价：“三十块！一口价，不能再少了。”
这个报价确实不低。刘圭仁虽然不精通行情，但也知道大概。特44菊花是1960年发行的，全套18枚，总面值3.07元。特57黄山是1963年发行的，全套16枚，总面值2.10元。两套票加起来的国家发行面值才5.17元。现在这人开口就要三十块，接近面值的六倍了！而且从发行到现在，不过十几年，国内物价基本稳定。这溢价着实惊人。
刘圭仁心里飞快地盘算着，是直接答应，还是试着还还价？毕竟三十块不是小数目，相当于普通工人大半个月工资了。他正犹豫着怎么开口，却没注意到，他们这边看似秘密的交易，其实早就落入了市场里几个“地头蛇”的眼中。刘圭仁这个平时只看不买的“闷葫芦”，突然和人搭上线看票，本就惹人注意，更何况看的是好东西。
还没等刘圭仁还价，一个身材敦实、满脸横肉、穿着皱巴巴蓝色工装的中年汉子，就大摇大摆地走了过来。此人姓苏，是这番后街邮市的一霸，看中的票，别人通常不敢跟他争。只见他猛地伸手，不由分说，一把就从那卖票人手里将邮册抢了过去！
“什么好票啊？拿过来我瞧瞧！”老苏粗声粗气地说，动作蛮横。
卖票人本就心虚胆怯，邮票突然被抢，顿时急了，脸涨得通红，也顾不得害怕了，上前就要抢回来：“你干什么！把邮票还给我！”
老苏把邮册往身后一藏，瞪起眼睛，恶狠狠地吼道：“你吼什么吼？老子看看怎么了？又不要你的！看看还犯法啊？”
“把邮票还给我！我不卖了！”卖票人也豁出去了，声音发抖但很坚决。
刘圭仁被这突如其来的变故弄得愣住了，一时不知该帮谁，或者说，不知道该不该介入。
老苏根本不理卖票人，自顾自地翻开邮册，粗粗扫了两眼，鼻孔里哼了一声，问：“就这？你要多少钱？”
卖票人一边试图夺回，一边气冲冲地重复：“三十块！我说了不卖了！”
“三十块？”老苏像是听到了天大的笑话，唾沫星子几乎喷到卖票人脸上，“你他娘的怎么不去抢银行？当我们都是傻逼，任你宰啊？”
卖票人只是重复：“还给我！我不卖了！”
老苏见状，眼珠一转，自己开了个价：“十块钱！爱卖卖，不卖滚蛋！我告诉你，在这条街上，我不买的东西，没人敢买！”说完，他还示威似的瞪了周围几个围拢过来看热闹的邮贩子一眼。那几个贩子接触到他的目光，都下意识地缩了缩脖子，或移开视线，显然没人敢触这个霉头。
卖票人知道今天遇上硬茬子，再纠缠下去恐怕邮票都拿不回来，只想快点脱身。他咬着牙说：“好，不卖就不卖！你把票还给我，我马上走！”
老苏见压价不成，也觉得没意思，便故意把邮册往卖票人身上一摔，骂道：“穷酸样！买不起就别来这儿现眼！滚吧！”
卖票人连忙手忙脚乱地接住邮册，紧紧攥在手里，又恨又怕地瞪了老苏一眼，转身低着头，快步朝着市场外面走去，背影显得既狼狈又气愤。
刘圭仁这时才从刚才那场短暂的冲突中清醒过来。他心里对那两套邮票还是念念不忘，尤其是想到儿子说的话。眼看卖票人要走远，他犹豫了一下，还是抬脚跟了上去。
大约追出去百十步，在一个相对僻静的巷口，刘圭仁追上了那人。
“同志，请等一下。”刘圭仁叫住他。
卖票人警惕地回头，见是刚才那个想买票的老者，脸色稍微缓和，但依旧带着怒气和警惕：“你又想干什么？你们那儿的人太霸道了，我不卖了。”
刘圭仁放软语气，诚恳地说：“刚才那个人是那个人，我是我。我是真心想买你的票。不过，你刚才要的三十块，确实高了点。你看……能不能让一点？”
卖票人停下脚步，打量了一下刘圭仁。他确实急需用钱，看刘圭仁面相忠厚，不像是刚才那恶霸一路人，便叹了口气，报了个实价：“二十块。这是最低了，再低我宁可不卖，拿回家藏起来。”
刘圭仁心里快速权衡。二十块，虽然还是比面值高很多，但比起三十块，心理上容易接受多了。更重要的是，儿子那句“随便收”的话在耳边回响。他一咬牙：“行！二十就二十！我买了！”
说完，他很干脆地从内兜里掏出两张叠得整整齐齐的“大团结”，递给卖票人。卖票人见他爽快，也松了一口气，再次小心地打开邮册让刘圭仁最后确认了一遍。刘圭仁仔细看了看，确认还是那两套票，品相完好，没有被调包，便一手交钱，一手接过了那本承载着两套“珍邮”的轻飘飘的邮册。
交易完成，卖票人点点头，迅速消失在巷子深处。刘圭仁手里捏着邮册，心里涌起一阵混合着兴奋和些许不安的复杂情绪。兴奋的是，终于到手了！不安的是，刚才市场里那一幕，让他心有余悸。
他本应该立刻离开这是非之地，回家好好收起来。可不知是鬼迷心窍，还是想回去悄悄“显摆”一下，亦或是习惯使然，他竟然又捏着邮册，转身朝着番后街邮市的方向走了回去。
他刚走回市场边缘，还没融入人群，就被那个老苏一眼看见了。老苏的目光像钩子一样，瞬间就盯住了他手里那本眼熟的邮册。
“哟呵？”老苏皮笑肉不笑地踱了过来，拦在刘圭仁面前，斜着眼问，“老头，你这册子……刚买的？花了多少钱啊？”
刘圭仁心里“咯噔”一下，暗叫不好，但事已至此，只好硬着头皮回答：“是……刚买的。花了……二十块钱。” 他下意识地说了实话。
“二十块？” 老苏的脸色瞬间阴沉下来，眼睛里冒出凶光。他突然猛地伸手，一把狠狠揪住刘圭仁胸前的衣领，用力往前一推！刘圭仁猝不及防，被他推得踉跄后退，后背“砰”地一声重重撞在后面的砖墙上，震得他一阵发晕。
“老杂种！” 老苏把脸凑到刘圭仁面前，唾沫星子几乎喷到他脸上，恶狠狠地骂道，“在这里，老子还过价的东西，你还敢绕过去买？你他妈的懂不懂这里的规矩？啊？”
说着，他另一只手就扬了起来，作势要打。刘圭仁从最初的惊恐中回过神来，一股血性也涌了上来。他活了大半辈子，还没受过这种羞辱！他也奋力挣扎，用手去推搡老苏。
旁边几个邮贩子见要真的动手，怕闹大了不好收场，毕竟这市场也是半地下的，经不起折腾，连忙围上来劝架。
“老苏，老苏！消消气，消消气！这老头可能真是不懂规矩，新来的。”
“算了算了，为这点事不值当。”
“这位老师傅，你也真是的。” 一个看起来像是中间人的贩子对刘圭仁说，“你可能不常来，不知道这里的规矩。凡是老苏开口还过价的东西，按道上的规矩，别人就不能再加价买了，得等他明确表示不要了才行。你这……确实是坏了规矩。”
另一个贩子做和事佬，对刘圭仁说：“这样吧，老师傅，你也别让老苏难做。按老苏刚才还的价，十块钱，你把邮票转让给他，这事就算过去了。不然……你以后恐怕也别想在这片儿淘换东西了。”
刘圭仁被顶在墙上，气喘吁吁，还没等他开口辩解或拒绝，那霸道的老苏已经不耐烦。他松开揪着刘圭仁衣襟的手，却顺势从自己裤兜里掏出一张皱巴巴的十元纸币，不由分说，一把塞进了刘圭仁上衣胸前的口袋里！
然后，他另一只手以迅雷不及掩耳之势，猛地从刘圭仁紧紧攥着的手里，将那本邮册又抢了回去！
“哼！这次便宜你了！以后给老子识相点！再敢不懂规矩，打断你的老骨头！” 老苏把邮册揣进自己怀里，又恶狠狠地撂下一句，这才骂骂咧咧地转身走开，仿佛他才是受了天大的委屈。
刘圭仁靠着冰凉的墙壁，呆呆地站了一会儿。胸口的衣袋里，那张被强行塞进来的十元纸币，像一块烧红的烙铁，烫得他心口发疼。赔了十块钱，受了一顿惊吓和羞辱，心心念念的邮票也没保住……一股巨大的憋闷和委屈，堵得他几乎喘不过气来。
旁边劝架的人见事情“解决”了，也纷纷散开，各忙各的去，没人再多看他一眼。刘圭仁默默地整理了一下被扯皱的衣服，低着头，一步一步，慢慢地走出了番后街。来时的那点闲适和隐隐的期待，早已荡然无存，只剩下满腔的郁闷和一种难以言说的挫败感。
回到家，他也没跟徒弟华孝义提起这件事。一来觉得丢人，二来也怕华孝义年轻气盛，知道后惹出什么事端。他只是把这份憋屈默默压在心里，以至于整个人都显得闷闷不乐，干什么都提不起劲。
晚上，刘正茂风尘仆仆地回到家，虽然疲惫，却也敏锐地察觉到了父亲神色间的异样。父亲不像往常那样，会问问他工作顺不顺利，吃饭了没有，只是默默地坐在椅子上抽着旱烟，眉头微锁，眼神有些发直。刘正茂心里疑惑，但看父亲似乎不愿多说，加上自己开了长途车，确实累得厉害，便也没有多问。他只是跟父亲和舅舅简单打了个招呼，说了几句“回来了”、“路上顺利”之类的家常话，就拖着沉重的脚步回自己房间休息。他并不知道，就在他奔波于千里之外时，父亲在家门口，经历了一场不大不小的风波。