次日早餐时，一家人围坐在那张被岁月磨得发亮的旧方桌旁。桌上摆着简单的稀饭、咸菜和昨晚的剩菜。刘正茂一边扒拉着稀饭，一边留意着父亲的脸色。父亲刘圭仁还是那副心事重重的样子，闷头吃着，很少夹菜，连筷子碰碗的声音都比平时轻。舅舅华孝义则不时偷偷看一眼父亲，欲言又止。
“爸，”刘正茂忍不住开口，打破了沉默，“您身体还好吧？我怎么看您这两天精神头不大对，是哪儿不舒服吗？要不要去医院看看？”
刘圭仁正夹着一根咸菜，闻言手顿了一下。在外头被人欺负、被硬生生抢了东西还受辱，这种事让他这个当爹的怎么好意思跟儿子说？尤其儿子现在在外面也算是有头有脸的人。他觉得说出来丢人，也怕给儿子添麻烦，更怕儿子年轻气盛，万一去找那个“老苏”理论，再惹出什么事端来。他赶紧把咸菜放进嘴里，含糊地“唔”了一声，低下头，避开了儿子的目光，随口找了个最常用的借口：“没事，前……前两天可能有点着凉，感冒了。吃了点药，好多了，没什么大事。人老了，不中用，一点小毛病就这样。”
刘正茂看着父亲躲闪的眼神和明显言不由衷的话语，心里知道肯定不是感冒这么简单。但父亲不愿意说，他也不好强问。他点点头，语气放缓：“那您可得注意身体，多休息，别太累着。对了，爸，您今天上午要是没什么事，能帮我去阴家村那边照看一下吗？许丙其的表哥要在那边院子里卸一车货下来，我怕许丙其粗心大意，或者卸货的人不仔细，您帮忙过去盯着点，看着他们把货都卸完，别出差错。”
旁边的华孝义一听“卸货”两个字，立刻放下碗，眼珠一转，抢先说道：“哎呀，正茂，姐夫身体不舒服，要不还是我去吧？不过我上午正好有个朋友约好了，让我用三轮车去帮他家里运点东西，都答应人家了，不好推……”
刘正茂摆摆手，打断了华孝义明显想推脱的话：“没事，舅舅，你那朋友的事要紧，你去忙你的。我爸就是去看看，监督一下，又不用他动手干活。那边会从南站请专门的搬运工来卸，我爸就在旁边看着，指点一下摆放位置就行，累不着。”
刘圭仁也想着找点事做，分散一下心里的憋闷，便点点头答应：“行，反正上午也没啥事。我等下吃完了就过去，在阴家村院子门口等着他们。”
“哎，好，那就辛苦爸了。” 刘正茂心里松了口气。有父亲去盯着，他放心些。
这边早饭还没完全吃完，就听见外面传来一阵略显拘谨的脚步声和说话声。紧接着，门口光线一暗，三个人影出现在门口。
是谷永金，他带着一位衣着朴素、面容带着长期操劳痕迹的中年妇女——正是他母亲谷娭毑，以及陈小颜。
谷永金和陈小颜从春城坐火车回来，原本应该比刘正茂他们开车还早到一天。可是这年头火车晚点是家常便饭，他们的车从春城开出就一路晚点，等颠簸到溶城中转站时，悲剧地发现，原本计划衔接的那趟开往江南省城的火车，早就开走了！两人都是第一次出远门坐火车，遇到这种情况，顿时慌了神，在人生地不熟的车站里急得团团转。最后还是车站的工作人员看他们可怜，帮忙改签了第二天同一车次的票。两人身上有钱，但舍不得花钱去住招待所，硬是在溶城火车站的候车室里，靠着冰冷的木头长椅，干坐苦熬了一天一夜，才重新坐上火车。结果，他们到达江南省城的时间，反而比开车赶路的刘正茂还晚。
昨天傍晚，当谷永金突然带着一个皮肤黝黑、身材瘦削、明显带着乡下劳作风霜痕迹的年轻姑娘踏进家门时，谷家并没有出现预想中那种久别重逢、喜极而泣的场面。谷家的气氛，更多的是错愕、不安，甚至有一丝难以掩饰的忧虑。
谷家的情况，其实和刘正茂家有些类似，又有些不同。解放前，两家都有自己的生意。刘家是开豆制品作坊的小业主，雇了几个工人。而谷家，做的却是“脚行”生意，用现在的话说，就是垄断了朱张渡和灵官渡这两个码头装卸业务的“搬运公司”。
在那个年代，要做这种生意，黑白两道都得吃得开，手底下也得有一帮敢打敢拼的弟兄。谷永金的父亲当年都是“圈子会”成员，为了抢码头、争生意，没少跟人结怨。这也导致了他们家解放后的成分被划为“资产阶级”，比刘家的“小资产阶级”还要“高”一等，处境也更艰难。
正因如此，谷永金和他姐姐谷永霞，成了最早被“下放”到边疆农村的那一批知青。每次儿子写信回来，字里行间都是诉不尽的苦。可谷家成分不好，父母自身难保，什么招工、招兵、回城的名额，根本轮不到他。谷永金的父亲，那个当年在码头上也算是一号人物的汉子，如今早已被生活磨平了棱角，在运输队做着最苦最累的搬运工，精神彻底垮了。他每天下班后唯一的慰藉，就是那劣质的散装白酒和呛人的旱烟，挣的那点微薄工资，大半都消耗在这上面，对家里几乎没什么贡献。
谷娭毑自己则在街道办的糊纸盒厂做临时工，一个月挣个十几二十块，要养活下面两个还在上学的女儿——谷永莲和谷永桃，日子过得紧巴巴，常常是拆东墙补西墙。儿子突然回来，她心里自然是高兴的，可儿子身边还跟着一个明显是乡下姑娘的陈小颜，这份高兴立刻就打了折扣，变成了沉重的负担。家里已经这么困难了，再多一张嘴吃饭，多一个人开销，这日子可怎么过？万一这姑娘是儿子在那边找的对象……谷娭毑心里发苦，却又没法说出口。
谷父看到多年未见的儿子，也只是抬起有些浑浊的眼睛，淡淡地说了句：“你回来了，好啊。” 然后就又低下头，继续抽他的烟，再没多说一个字。这个家，似乎已经失去了热烈表达情感的能力。
倒是两个妹妹——十五六岁的谷永莲和十二三岁的谷永桃，见到阔别多年、记忆中已经模糊的哥哥突然出现，高兴得不得了，围着他叽叽喳喳问个不停，眼里闪着好奇和兴奋的光。她们也对哥哥带回来的这个黑瘦的、看起来有些怯生生的姐姐感到好奇，不时偷偷打量陈小颜。
陈小颜何等敏感，一进门就从这家人的反应和屋里的陈设，感受到了那种压抑的贫困和隐隐的排斥。她心里明白了几分，立刻主动开口，语气礼貌而疏离：“伯父，伯母，打扰了。我叫陈小颜，和谷永金一起在彩云省下乡。今天到省城太晚，没车回我老家，来您家借住一晚，明天一早就走，实在不好意思。”
谷永金也连忙解释：“妈，爸，她叫陈小颜，跟我一个农场的。这次我们能回来，多亏了刘圭仁伯伯家的儿子刘正茂！他出差到我们那边给别人办调动手续，正好遇到我，就……就顺道把我和陈小颜，还有另外几个人，一起给调回来的！刘正茂说，回来后安排我们到他自己下放的那个樟木大队去工作。”
一直闷头抽烟的谷父听到“刘圭仁家的刘正茂”几个字，猛地抬起头，眼睛睁大了些，有些不敢相信地问：“你是说……刘圭仁的儿子，刘正茂？他把你们带回来的？”
“对，就是他！我们一共五个人，都是他带回来的！”谷永金肯定地回答。
谷娭毑也想起了什么，低声对丈夫说：“我听隔壁刘德秀说过，刘圭仁在解放前好像救过一个大干部，现在人家找上门来报恩。虽然他们头上的‘帽子’还没正式摘掉，但现在好像没人再为难他们家了……” 说到这里，她想起自家如今战战兢兢、夹着尾巴做人的处境，对比刘家似乎出现的转机，心里不由得泛起一阵酸楚和羡慕，轻轻叹了口气。
好在，这个黑姑娘自己说了只是“借宿”，看来不是儿子带回来的对象。这让谷娭毑心里稍微松了口气。自家虽然落魄，但儿子的终身大事，在她心里，总还是希望能找个“更好”的，至少不能是这种一眼看去就吃过很多苦的乡下姑娘。她迅速调整情绪，安排道：“桃子，你带这位陈姐姐去洗漱一下。走了一天路，肯定累了。今晚上陈姐姐就跟你睡一屋，你们俩挤一挤。”
谷永金却摸着肚子，有些不好意思地说：“妈，先别忙洗漱。你……能不能先给我们弄点吃的？我们俩从早上在火车上吃了俩冷馒头，一直熬到现在，肚子早饿扁了。”
“啊呀！你看我，光顾着说话了！”谷娭毑一拍大腿，脸上露出歉意，随即又为难道，“家里……家里没什么菜。我给你们炒个油炒饭吧？放点猪油和葱花，也香。” 家里连个鸡蛋都拿不出来，这是她能提供的最好的“款待”。
大女儿谷永莲很懂事，知道母亲大概要和哥哥说些体己话，便主动说：“妈，您陪着哥哥说话，我去炒饭。我炒的油炒饭可香了！” 说着，她就系上围裙，麻利地去了狭窄的灶披间。
趁着谷永莲炒饭的功夫，谷娭毑详细询问了儿子回来的经过。当听到是刘正茂自作主张，利用给别人办手续的机会，“顺手”把他们三个人都调了回来，并且承诺安排到那个据说“每天能挣一块五工分、还能分口粮”的樟木大队时，旁边的谷父再次插了，声音带着久违的郑重：
“正茂这孩子……义气！他这是担着风险，自作主张把你们带回来的。回了大队，说不定还会被人问责。我看到他好像比你早到家。明天一早，你们娘俩，带上点东西，去他家好好谢谢人家！这份情，咱得记着！”
谷娭毑也想起刘德秀平时闲聊时透露的信息，压低声音说：“刘德秀讲，正茂现在面子可大了，好像跟省里的大干部都能说上话。咱们家头上这顶‘帽子’……是不是也能找他帮忙问问，想想办法？”
谷父立刻瞪了她一眼，低声呵斥道：“糊涂！人家已经帮了咱天大的忙！把儿子从那么远、那么苦的地方弄回来，还给了条活路！你还想得寸进尺，再去为难人家？这种话以后别提！”
他转向谷永金，语气严厉地叮嘱：“永金，你给老子听好了！到了樟木大队，必须给我好好干！拿出吃奶的力气来干！人家正茂是担着干系把你弄回来的，你要是还像以前那样吊儿郎当、偷奸耍滑，那就是不识抬举，不讲义气，是打正茂的脸！让他难做人！听到没有？”
谷永金最烦父母说教，尤其是父亲这种居高临下的口气，他不耐烦地扭了扭脖子，敷衍道：“知道了知道了，我心里有数。”
于是，今天一早，谷娭毑就带着儿子，以及坚持要一起来道谢的陈小颜，来到了刘正茂家。
“老刘，正茂，太感谢你们了！真是救了我们永金啊！” 谷娭毑一进门，就拉着刘圭仁的手，眼圈发红，声音哽咽，“等会儿南食店开了门，我就去买对好酒，一定要好好谢谢你们！”
刘圭仁被这阵势弄得有点懵，不明所以地看向儿子。刘正茂连忙上前，扶住谷娭毑的胳膊，温和而坚定地摆手：“谷娭毑，您太客气了！千万别这样！我就是碰巧遇到了永金哥和小颜姐，举手之劳，顺手帮一把。也是他们自己运气好，赶上了。您千万别破费，这份心意我们刘家心领了，酒真的不能要。”
他转向谷永金和陈小颜，笑着说：“永金哥，小颜姐，你们就安心在家好好过个端午节，陪陪家人。等过完节，休息好，再来我们樟木大队报到。不着急。”
陈小颜昨晚从谷娭毑的只言片语和谷家的境况中，对刘正茂的家庭背景有了更多了解，但此刻心中感激更甚。她红着眼眶，声音有些颤抖地说：“刘领导，我……我真的不知道该怎么谢你才好。没有你，我恐怕……”
“小颜姐，”刘正茂笑着打断她，语气亲切，“这都回家了，就别‘领导’、‘领导’地叫了，生分。就叫我正茂，或者跟永金哥一样，叫名字就行。不然等到了大队，让同事们听见，该笑话我摆架子。”
谷娭毑在一旁却觉得理应如此，帮腔道：“那有什么！你是副大队长，是领导，叫领导没错！”
刘正茂不想在这个称呼上多纠缠，便转移了话题：“永金哥，小颜姐，你们要是没事，等下跟我去趟南站那边的仓库吧。你们那份水果——菠萝和香蕉，还在仓库里，正好去拿回来。过节了，带回家给家里人尝尝。”
陈小颜连忙说：“不用了不用了，你在春城火车站给我们的鲜花饼和水果，我们俩省着没怎么吃，都带回来了，正好当礼物。” 那是刘正茂给他们路上充饥的，他们舍不得，硬是省了下来，带回家给家人。
刘正茂摇摇头，坚持道：“那是给你们路上吃的。说好了大家都有份，熊启勇、刘捷、陆文君他们我都给了。你们的那份，早就留出来了。跟我去拿吧，不然放久了也不好。”
谷永金见刘正茂态度坚决，便点点头：“那……行吧。又让你破费了，正茂，你想得太周到了。”
就因为这个插曲，刘正茂原本打算和刘德秀一起推耿丽萍去仓库的计划，被稍稍打乱。
等刘正茂带着谷永金和陈小颜来到八号仓库时，只见仓库大门敞开着，里面静悄悄的。只有刘德秀拿着一把大扫帚，在认真地清扫着地面。耿丽萍则坐在办公桌旁手里拿着一支剥了一半的香蕉，正津津有味地吃着。看到刘正茂进来，她丝毫没有“偷吃”被抓包的窘迫，反而扬起手里的香蕉，笑嘻嘻地说：“刘同学，你来啦！这香蕉真甜，味道正！”
刘正茂有些意外，问：“怎么只有你们俩？明慧姐和鹿青他们呢？”
刘德秀停下扫帚，答道：“明慧和鹿青，刚才带了几个从南站请来的搬运工，开着货车，去阴家村那边卸你说的那车‘货’了。让我和丽萍在这儿看着点。”
耿丽萍却对另一件事更感兴趣，她凑近些，眼睛亮晶晶地问：“刘同学，马上端午节了，我们……还像春节那样，搞聚餐吗？” 她还念念不忘春节时在大庆饭店吃的那顿丰盛又热闹的聚餐。
刘正茂被问得一愣，随即敷衍道：“我下午就得回大队，过节的事，明慧姐那边应该有安排。” 他现在没心思想聚餐的事。
他不再多说，径直走到仓库角落堆放水果的地方。那里还整齐地码放着不少菠萝和香蕉。他找来两个空纸箱，亲自动手，分别往每个箱子里装了五个金黄饱满的大菠萝，又各放了二十支品相完好的香蕉。将纸箱用麻绳捆扎结实后，他递给谷永金。
“永金哥，这一份是你的，带回家。这一份是小颜姐的。” 他又转向陈小颜，“小颜姐，你要回老家，还得拿你的木箱行李，再提这么一箱水果，肯定不方便。让永金哥送你去长途汽车站吧，他反正上午也没事。”
谷永金接过沉甸甸的纸箱，连忙点头：“那肯定的，我送她去车站，没问题。”
陈小颜也接过属于自己的那份，箱子比她想象的沉。她看着刘正茂，嘴唇动了动，似乎有千言万语，最终却只化作了最朴素真挚的一句话：“刘……正茂，真的，太谢谢你了！我……我记在心里的。”
谷永金和陈小颜又跟同在仓库的刘德秀、耿丽萍这两位老街坊打了招呼，便各自抱起纸箱，告辞离开。陈小颜一步三回头，眼里充满了感激和不舍。直到他们的身影消失在仓库门口，刘正茂才轻轻舒了口气。该安排的，总算又安排了一桩。
今天的事情确实特别多，像一团乱麻，但刘正茂心里最牵挂的，还是那一车从千里之外、几经周折才运回来的翡翠原石。那不仅是石头，更是他悄悄埋下的一颗关于未来的种子，甚至可能是整个家庭未来命运的基石。他必须亲眼看着它们被妥善安置，才能彻底安心。
早上，在仓库安排完谷永金和陈小颜的事后，他就让鹿青把吉姆轿车停在了仓库门口。他没有立刻去阴家村，而是先从仓库里搬了两大挂沉甸甸、金黄油亮的香蕉，又精心挑选了五十个品相最好、个头最大的菠萝，将它们小心地塞满了轿车的后座和后备箱。这才开着车，直奔城郊的阴家村。