天亮的时候，祝龙才发现自己的手在抖。不是怕，是脱力。龙神印记从龙骨里拿回来之后，一直像一台刚启动的发动机，热得发烫，烫得他的手从掌心到指尖都是红的，像被火烧过。阿兰从旁边伸过手来，用右手握住他的手腕。“别动。”她把断腕上涂的续骨膏刮下来一点，抹在他手心上，凉丝丝的，烫退了一些。
狗剩蹲在洞口左边，把白虎刀从腰间解下来，放在地上。刀身横在他面前，他把那块百炼精钢刀坯从怀里掏出来，并排放在旁边。旧刀和新坯，一把卷刃缺口断了尖，一把还没成形，光溜溜的，像条没鳞的鱼。他看了一会儿，把两样东西都收起来，揣进怀里，贴肉放着。
王石头和赵大锤躺在山坡上，闭着眼。他们的身体已经恢复了人形，但瘦得厉害，颧骨突出来，眼窝凹下去，像两根从土里刨出来的老树根。土精在他们胸口位置发着微弱的土黄色光，一明一灭，像两颗快跳不动的心。祝龙走过去，蹲下来，把手按在王石头胸口。手心的印记亮了，青金色的光融进土黄色的光里，土精的光亮了一些。
“够了。”王石头睁开眼，声音很轻，“省着点，你自己还要用。”祝龙把手收回来。王石头又闭上眼。
赵大锤没有说话，但他的手从旁边伸过来，在祝龙膝盖上拍了一下。不重，但很稳。
向老大带着剩下的人在清理战场。子弹壳、弹片、碎骨头、黑灰，能捡的捡，能埋的埋。那些死在昨天夜里的弟兄，被抬到山坡后面，并排放在地上。向老大一个一个看过去，看他们的脸，看他们的伤，看他们的手——手里握着枪的，握着刀的，握着梭镖的，握着锄头的，握着扁担的。他蹲下来，把一个人手里的扁担轻轻抽出来，放在旁边。扁担上全是血，干了，发黑。那个人脸上还有笑，不是怕死的笑，是打完仗的笑。
向队长站在他哥旁边，手里握着那两颗手榴弹。昨晚没有用上，拉环还在，保险还在。他把手榴弹塞回腰间。“哥，咱们死了十九个。”向老大站起来。“记上名字。”
“记了。”
“回去给家里人报信。”
“嗯。”
向老大转身，看着祝龙。他想说点什么，嘴张了张，又闭上了。他走到祝龙面前，从手腕上褪下一根红绳，递给祝龙。红绳很旧，褪了色，上面系着一个小小的铜钱，磨得发亮。“我娘给的，保命的。你戴着。”祝龙接过去，看了看，系在手腕上，系得很紧。
向老大没有再说话。他转过身，朝山下走去。向队长跟在后面，走了几步，停下来，回头看了一眼——看祝龙，看阿兰，看狗剩，看王石头和赵大锤，看那个发着青光的洞口。他转回去，跟上他哥。游击队跟在他后面，一瘸一拐，互相搀着。他们没有唱歌，没有喊口号，只是走，安安静静地走，像一群赶路的庄稼人。祝龙看着他们的背影消失在山脊后面，把系着红绳的那只手揣进兜里。
阿兰走过来，站在他旁边。断腕上涂的续骨膏已经干了，结成一层黑色的硬壳，像铠甲。“还疼吗？”祝龙问。阿兰低头看了看，用右手摸了摸那层硬壳。“不疼了。”痒，但她没说出来。她把右手伸给祝龙，祝龙握住，两个人并肩站着，看着那片被踩烂的山坡。
狗剩走过来，在祝龙另一边站下。“刀不修了。”祝龙看着他。“不修了，重新打。”狗剩从怀里掏出那块刀坯，又掏出那把旧刀。旧刀的刀身卷得不成样子，缺口多得像锯齿。他把旧刀插回腰间，把刀坯握在手心里。“这把新的，还叫白虎。”祝龙没有说话。狗剩把刀坯揣回怀里。
龙骨的光还在亮着。白天看不出来，但祝龙能感觉到。那种光不是用眼睛看的，是用心看的。金蚕蛊王在他心口轻轻地动着，像婆婆在说——该回去了。
“走。”祝龙说。
阿兰看着他。“龙骨怎么办？”
祝龙看了看洞里的龙骨。它还在发光，青白色的，淡淡的，呼吸一样。他蹲下来，把手按在龙骨上。手心的纹路亮了，青金色的光和龙骨的光交融在一起。龙骨的光更稳了，不急不躁。“它活了。”祝龙站起来，“山也活了。不用守了。”
“那个阴阳师不是说高天原还会来吗？”狗剩问。
“来，但不是这里。他们把这里的坐标丢了，再找到要很久。”
“多久？”
“不知道。可能一年，可能十年，可能一百年。”
狗剩没有再问。
他们在山上又待了一天。王石头和赵大锤需要休息，阿兰的断腕需要换药，祝龙的印记需要稳定。狗剩用那块磨刀石把刀坯的边角磨圆，磨了一天，磨得手起了泡。傍晚的时候，他把刀坯举起来对着太阳看，光溜溜的，像一条银鱼。他把刀坯收起来，把旧刀从腰间抽出来，用布裹了，塞进背篓里。
阿兰找了一块石头坐下来，把断腕上那层干了的续骨膏硬壳剥掉。壳下面新肉长好了，粉红色的，嫩得像婴儿的皮肤。她伸出右手，用食指轻轻戳了戳新肉，有知觉了——疼，但不是以前那种钻心的疼，是痒痒的、麻麻的疼。她把右手握成拳头，想了想什么，又松开。什么也没想。
王石头和赵大锤能站起来走了。两个人互相搀着，走到洞口边，往里看了看。龙骨的光照在他们脸上，土黄土黄的。“它活了。”王石头说。赵大锤嗯了一声。两个人转身走回去。
第七天早上，他们离开了永顺。祝龙走在最前面，阿兰跟在他后面，狗剩跟在阿兰后面，王石头和赵大锤走在最后。五个人，来的时候三个，走的时候五个。队伍沿着山脊往下走，越走越低，山在身后越来越小。走到一个岔路口，祝龙停下来，回头看了一眼。
那座山还在，灰蒙蒙的，和别的山没有区别。但祝龙知道，山肚子里有龙骨，龙骨旁边有影鳞。影鳞蹲在祖师殿的梁上，青色的眼睛在黑暗中亮着。它在守城，城在，它在。
祝龙转回去，继续走。
西边的天烧起来了，不是真的烧，是晚霞，把云烧成暗红色，像凝固的血。阿兰看着那片晚霞，忽然想起雪峰山那一夜，天上也是这样红。“祝龙。”她叫他。祝龙看着她。“青翎在天上，她能看到我们吗？”
祝龙抬头看了看天。天上有云，有晚霞，没有星星。但他知道青翎在，她在云层后面，在晚霞上面，那颗青色的星星白天看不见，但它在。他低下头，看着阿兰。“能。她一直在看。”
阿兰没有说话。她继续走。
天黑的时候，他们到了山脚下。山脚有一个村子，不大，十几户人家，都是土坯房。村口有一棵很大的桂花树，树下坐着一个老人，在抽旱烟。老人看到他们，把烟杆从嘴里拿出来。“你们是从山上下来的人？”祝龙点头。“仗打完了？”老人问。“打完了。”老人没有说话，站起来，走进村子。过了一会儿，他端着一个大碗出来，碗里是红薯粥，热的，冒着白气。他把碗递给祝龙，又回去端。一碗一碗，端了五碗。没有菜，粥是稀的，但很甜。
阿兰用右手捧着碗，喝了一口。烫，烫得她眼泪出来，她没有擦，让眼泪流着。狗剩蹲在桂花树下，把碗放在地上，从背篓里拿出那把旧刀，解开布，看了看，又包上，放回去。他端起碗，一口喝完。
王石头和赵大锤坐在墙根下，把碗放在膝盖上，慢慢喝。粥从碗边漏出来，滴在衣服上，他们不管。祝龙站在桂花树旁边，喝完了，把碗还给老人。“老人家，这是什么地方？”老人接过碗，用袖子擦了擦。“叫桂花村。离永顺三十里，离老司城更远。你们要去哪？”祝龙想了想。“七星潭。”老人摇头。“没听说过。但往西走，总能走到。”
那天晚上，他们住在桂花村。没有床，没有被子，就睡在桂花树下。地上铺了干草，老人从家里拿了几件旧衣服给他们盖。阿兰靠在祝龙肩上，闭着眼。狗剩靠着桂花树干，把旧刀抱在怀里。王石头和赵大锤躺在地上，头挨着头，睡着了。
祝龙没有睡。他看着天，天上有星星，青翎那颗也在。他伸出手，朝着那颗星的方向，把手指张开。星星在他指缝间亮着，像一颗痣。他把手放下来，揣进兜里，摸到向老大给的那根红绳。铜钱还系在上面，磨得发亮。他把红绳在手指上绕了两圈，闭上眼。
金蚕蛊王在他心口轻轻地动着，像婆婆在说——睡吧，明天还要赶路。
他睡了。
第二天早上，太阳从东边升起来，照在桂花树上。老人又端了粥出来，这次是白米粥，稠的，还切了一碟咸菜。没有肉，但很香。狗剩吃了两碗，把碗放在地上，从背篓里拿出刀坯和磨刀石，又开始磨。磨得沙沙响，像蚕吃桑叶。
祝龙把系统面板调出来。功勋值还剩八千多。他点开兑换商城，看了一圈，用两千功勋值兑换了两颗【地脉蕴灵丹】，给王石头和赵大锤一人一颗。又兑换了一颗【白虎淬骨丹】，给狗剩。又兑换了一瓶【续骨膏】，给阿兰。又给自己兑换了一颗【龙神印记·觉醒丹】，服下后印记完整度从47%涨到了57%。
阿兰把续骨膏涂在断腕上，涂得很厚，用布包好。狗剩把白虎淬骨丹放在嘴里嚼了嚼，吞下去，然后又拿起磨刀石继续磨刀，好像什么都没发生。王石头和赵大锤把地脉蕴灵丹含在嘴里，含了很久才咽。
祝龙把剩下的功勋值留着，以备不时之需。他从商城里还兑换了一张【传讯符】，写了几个字——龙骨已守，山已活，归。符纸烧成灰，灰飘到天上，散了。他知道青翎会收到。那张符是她教他换的，很贵，一千功勋值。但他觉得值。
吃完粥，他们出发了。往西走，往七星潭走。走的不是来时的路，是一条更远但更安全的路。山路不好走，但王石头和赵大锤认得。他们走得很慢，但不急。天上有青翎，身后有龙骨，怀里有未愈的伤和未打完的仗。够远，够慢，够他们一步一步走回去。
金蚕蛊王在祝龙心口轻轻地动着，像婆婆在说——回家了。