从桂花村出来，往西走了三天，路越走越窄，山越走越深。林子密得透不过光，脚下是厚厚的腐叶，踩上去软绵绵的，像踩在棉花上。王石头走在最前面，他不看路，但他知道路。那些看不见的线从他身上伸出去，伸进土里，伸进石头里，伸进那些老树的根里。线在告诉他——往左，往右，直走，停下。赵大锤跟在他后面，土精在他胸口位置发着微弱的土黄色光，一明一灭，像一盏走夜路提的灯。他走得很慢，每一步都踩得很实，像在丈量这片土地。
阿兰走在中间，右手牵着祝龙的背包带。她的断腕上缠着新换的布，续骨膏涂得很厚，厚得像裹了一层泥。新肉不疼了，但痒，痒得她晚上睡不着。她没有说，只是走。狗剩走在最后，背篓里装着那把旧刀和那块刀坯。旧刀用布裹着，刀坯用布裹着，两样东西碰在一起，走路的时候叮当响，像在说话。他不回头，只是走。
祝龙走在最前面，手按在腰间的青泓剑上。剑身上又蒙了一层灰，但不再是以前那种死灰，是活的灰——落上去的尘土，一抹就掉。他没有抹。灰就灰，剑活着就行。金蚕蛊王在他心口轻轻地动着，不急不躁，像婆婆在说——还有多远？他看了看天。天上有云，灰白色的，没有太阳，也看不到青翎那颗星。但他知道她在。他感觉得到——那颗星在天上，在云层后面，在跟着他们走。
第四天，他们遇到了一条河。河不宽，但很深，水是青的，流得很急。河上没有桥，只有一排石头，垫在河里，隔一步一块，踩上去滑溜溜的长满青苔。王石头第一个踩上去，脚底滑了一下，没倒，稳住，一步一步走过去了。赵大锤跟在他后面，走得更慢，每一步都踩在石头上，像在确认石头是不是真的，能不能踩。他走过去了。阿兰看了看那些石头，又看了看自己的断腕，用右手抓紧祝龙的背包带。“跟着我踩。”祝龙说，先踩上石头，阿兰跟在后面，每一步都踩在他踩过的那块石头上。石头滑，她踩得稳，没有滑。
狗剩最后一个。他走到河中间的时候，停下来，低头看着水。水很深，看不到底，水里映着他的脸——瘦了，黑了，眼睛里全是血丝。他看着那张脸，看了很久，然后抬起头，继续走。走过了河，他蹲下来，从背篓里拿出那把旧刀，解开布，对着太阳看。刀刃还是卷的，缺口还是那些缺口，刀尖还是断的。他把布重新包上，放回去。
第五天，他们经过了一个寨子。寨子不大，十几户人家，都是木头的吊脚楼，依着山势一层一层往上盖。寨子口有一棵很大的银杏树，树下坐着一个老人，正在编竹筐。老人看到他们，手停了。“你们是从哪来的？”祝龙蹲下来。“永顺。”老人看着祝龙的脸，看了看他的手，看了很久。“你是土家人？”祝龙点头。老人没有说话，继续编竹筐。编完一个，递给祝龙。“拿着，装东西用。”祝龙接过去，从怀里掏出几张票子。老人没有看。“不要钱。你们从那边回来，能活着回来，就是福气。”祝龙把票子放在银杏树根下面，压在石头底下。老人看到了，没有说话。
阿兰走过来，在老人旁边蹲下。“老人家，您知道七星潭吗？”老人的手停了。“七星潭？你们去那干什么？”阿兰看了看祝龙。“回家。”老人沉默了一会儿。“往西走，翻过三座山，有一条沟，沟里有七个水潭，那就是七星潭。”他看着阿兰的断腕。“到了那边，有人会治你的手。”阿兰点头，站起来，走了。
第六天，翻过第三座山的时候，祝龙停下来。他看到那条沟了。沟很深，两边的山很高，山上全是树。沟底有光，青色的，淡淡的，像一缕烟。那是七星潭的石柱在发光。金蚕蛊王在他心口猛地跳了一下，不是警告，是到了。
王石头站在山顶上，看着那条沟，看着那四根石柱，看着水潭边的窝棚，看着窝棚里进进出出的人影。他蹲下来，把手按在地上。土精在他胸口亮了，亮得很稳。“到了。”他说。赵大锤没有说话，但他嘴角动了一下。那是他最大的笑。
狗剩从背篓里拿出那把旧刀，看了看，又拿出那块刀坯，看了看，把两样东西并排放在地上。“到了。”他说。他蹲在地上，看着那两把刀，看了很久，然后把它们收起来，站起来，往山下走。
阿兰站在山顶，风吹着她的头发，断腕上新缠的布在风里飘。她看着那条沟，看着那四根石柱，看着水潭边那块石头——青翎以前坐过的那块。她想起了青翎第一次从祖木林海回来的样子——三对翅膀，十二丈的青光，从天边飞过来，像一条河从云层里淌下来。她想起了青翎说“我回来了”。现在青翎在天上，她们在地上。
祝龙走下山坡，走进那条沟，走到石柱旁边。石柱还在发光，但光比以前淡了，像一盏烧了很久的油灯。老丁头从窝棚里探出头来，看到祝龙，手里的碗掉在地上，摔碎了。他走出来，走到祝龙面前，伸出手，摸了摸祝龙的脸。“瘦了。”他说。祝龙没有说话。老丁头又走到阿兰面前，看到她断了的手，眼眶红了。“疼吗？”阿兰摇头。“不疼了。”老丁头转身走进窝棚，端了五碗粥出来。粥是热的，稠的，上面卧着咸菜。他递给祝龙一碗，递给阿兰一碗，递给狗剩一碗，递给王石头一碗，递给赵大锤一碗。“吃。”他说。他们吃了。
那天晚上，七星潭很安静。祝龙坐在水潭边那块石头上，背靠着青翎靠过的地方。阿兰坐在他旁边，把头靠在他肩上，睡着了。狗剩坐在石柱下面，把旧刀和刀坯并排放在膝盖上，闭着眼。王石头和赵大锤坐在水潭边，脚伸进水里，脚底下的土精和水里的光应和着，一明一灭。老丁头坐在窝棚门口，抽着旱烟，看着他们。烟锅里的火在黑暗中一闪一闪的，像一颗星。
祝龙把系统面板调出来。功勋值还剩四千多。他点开兑换商城，看了一圈，没有急着换。他把面板关掉，抬头看着天。天上有星星，青翎那颗也在。他看着那颗星，看了很久，然后把阿兰往自己这边拢了拢。
金蚕蛊王在他心口轻轻地动着，像婆婆在说——到家了。他闭上眼。明天还有很多事。土精要重新温养，石柱要修复，狗剩的刀要找铁匠，阿兰的手要继续治。还有灵儿，她在十万大山，不知道怎么样了。还有青翎，她在天上，不知道还能不能下来。还有高天原，他们不会罢手，他们会找到新的坐标，会派更强的使者来。但他不想了。今天晚上，不想了。
他闭上眼，听着水声，听着风声，听着金蚕蛊王的心跳。一下，一下，像在数日子，又像在等天亮。