清晨的第一缕天光透过梧桐叶隙，斜斜洒在“苦”茶店的木质窗棂上，将窗台上的灵草叶片染成浅金。铜制风铃被晨风吹得轻晃，“叮铃铃”的声响驱散了夜的沉寂，却驱不散齐乐眼底的红血丝——他几乎彻夜未眠，指尖反复摩挲着抽屉里的银色发簪，脑海里全是夕临走前的模样。
玄龟趴在软榻上，背甲的裂痕被凝神玉的微光裹着，气息比昨夜平稳了些，却依旧虚弱。它看着齐乐端着茶壶站在柜台前，指尖因用力而微微泛白，沸水注入茶杯时溅出几滴，落在青石板上，很快蒸发成一缕白汽。“灵茶凉了再泡，伤身。”玄龟轻声开口，绿豆大小的眼睛里满是担忧，“你灵力刚恢复三成，若是强行催动《山海经》探查，恐怕会伤了经脉。”
齐乐动作一顿，看着杯中舒展的桂花与灵梧叶，鼻尖萦绕着熟悉的甜香，心头却像被什么堵住似的发闷。他想起夕总说，泡桂花灵茶要用刚沸的灵泉，水温差一分，甜香就淡一分。从前都是她守在灶台边，盯着水壶里的气泡，等水刚滚就抢着沏茶，如今灶台冷着，茶桌空着，连那只青瓷桂花罐，都还静静摆在柜台最显眼的位置，罐口的红绳垂落着，晃得人眼涩。
“我没事。”齐乐抬手揉了揉眉心，将杯中灵茶一饮而尽。温热的茶汤滑入喉咙，却没带来半分暖意，反而让他更加清醒——昨夜凤皇探查茶店后门时，发现了一丝极淡的混沌浊气，与古运河畔的气息同源，显然夕是循着这股浊气离开的。他握紧掌心的镇魂石，青金色的微光顺着指缝溢出：“我们先去茶店后门看看，说不定能找到她留下的痕迹。”
凤皇早已敛去疲惫，赤金色的羽毛在晨光下泛着亮泽，它落在齐乐肩头，尖喙轻轻蹭了蹭他的脸颊：“我已经探查过周边三条街巷，浊气顺着后巷往古运河方向延伸，中途在一处废弃粮库附近消失了。那里灵脉波动异常，像是被人刻意掩盖过。”
毕方也振翅而起，金色的羽翼掠过窗沿，眼底的不安少了几分，多了几分坚定。它飞到玄龟身边，用翅膀轻轻裹住玄龟的背甲，像是在道歉，又像是在承诺——昨夜它被混沌操控伤及伙伴，今日便要拼尽全力将夕寻回。玄龟轻轻摆了摆头，灵力顺着背甲蔓延，在毕方羽翼上留下一层淡淡的光罩：“走吧，我虽不能战斗，却能帮你们感知灵脉的异常。”
齐乐将银色发簪小心翼翼地揣进怀里，又取来几包晒干的灵梧叶，分给凤皇和毕方——灵梧叶的清润灵力能暂时抵御浊气侵蚀，是夕从前最常用的护身之物。四人推开茶店门，晨雾还未散去，梧桐老街的青石板上沾着露水，踩上去发出“沙沙”的轻响。街边的早点摊已经支起，蒸笼里飘出的包子香混着油条的焦香，与空气中残留的淡淡浊气交织在一起，构成了沪市特有的、安宁与危机并存的清晨。
茶店后巷的墙根下，几株狗尾巴草依旧枯黄蜷缩着，叶片上的黑灰还未散去。齐乐蹲下身，指尖凝聚起一缕青金色灵力，轻轻点在枯草根部。灵力过处，黑灰蒸腾起白色雾气，露出底下缠绕的细细黑气——那是混沌浊气侵蚀的痕迹，顺着土壤里的灵脉分支，一路往古运河方向延伸，像一条看不见的黑蛇，在沪市的地下悄然游走。
“她是故意循着浊气追去的。”凤皇落在墙头上，赤金色的眼眸扫过巷尾，“这股浊气很淡，显然是有人刻意留下的诱饵，就是为了引她离开茶店。”
齐乐的指尖微微发颤，心头的愧疚与自责愈发浓烈。他想起临走前嘱咐夕守好茶店，却忘了她性子虽跳脱，却最是执拗——若是察觉到混沌浊气威胁到茶店和周边居民，她定然会不顾一切地追上去，哪怕明知是陷阱。“是我太大意了。”他低声道，掌心的镇魂石愈发灼热，“我该想到，西王母残魂既然敢盯着《山海经》，就一定会对你们下手。”
“现在不是自责的时候。”玄龟的声音传来，带着几分沉稳，“浊气的源头就在前方的废弃粮库，那里的灵脉波动很奇怪，像是被人用混沌浊气强行封锁了。”
四人加快脚步，顺着浊气的痕迹往前走去。街边的店铺渐渐稀疏，晨雾越来越浓，空气中的浊气也越来越浓烈，腐臭的味道混着铁锈味，呛得人喉咙发紧。原本热闹的街道变得死寂，连虫鸣都消失了，只有风穿过废弃厂房的呜咽声，像是有人在黑暗中低声啜泣。
废弃粮库的锈迹斑斑的铁门矗立在晨雾中，门楣上的“粮库”二字早已模糊不清，墙壁上爬满了墨绿色的藤蔓，藤蔓的叶脉里缠绕着细细的黑气，风一吹，便像触手般微微晃动。齐乐示意凤皇和毕方戒备，自己则缓缓走上前，指尖的青金色灵力凝聚成一道光刃，轻轻划向铁门。
“吱呀——”一声刺耳的声响，铁门缓缓打开，一股浓烈的黑气扑面而来，带着刺骨的阴冷，瞬间将四人笼罩其中。凤皇立刻振翅，赤金色的灵火瞬间燃起，照亮了粮库内部的景象——空旷的粮库里，堆满了腐烂的粮食，黑色的霉菌覆盖在粮袋上，散发着刺鼻的腐臭味；地面上裂开了一道道深深的缝隙，浓稠的混沌浊气从缝隙里汹涌而出，如同黑色的潮水，在地面上缓缓流淌。
“小心，有傀儡！”毕方突然发出一声尖锐的鸣叫，金色的灵火瞬间朝着粮库深处射去。只见几道身形佝偻的黑影从腐烂的粮袋后窜了出来，正是被混沌浊气操控的凡人傀儡——他们的皮肤开裂，渗出黑色的汁液，双眼泛着死寂的灰黑色，嘶吼着朝着四人猛扑过来。
这一次，毕方没有丝毫犹豫，金色的灵火如同流星雨般落下，精准地击中了扑来的傀儡。“噗噗”几声轻响，傀儡瞬间被灵火点燃，化作漫天黑灰，消散在空气中。凤皇也俯冲而下，赤金色的利爪抓住一只傀儡的肩膀，灵火顺着利爪蔓延，将傀儡彻底净化。玄龟则运转灵力，在四人周身凝聚成一道青金色的光盾，挡住了从缝隙里涌出的浊气。
齐乐的目光飞快地扫过粮库的每一个角落，镇魂石的微光不断闪烁，感知着夕的气息。突然，他的脚步一顿，目光落在地面的一道缝隙旁——那里的泥土上，印着一个小小的、几乎看不见的淡金色印记，形状如同一只蜷缩的小兽，正是他和夕约定的暗号！
“是夕的印记！”齐乐心头一喜，快步冲了过去，指尖轻轻拂过那个印记。淡金色的灵力还残留着一丝微弱的波动，显然是夕不久前留下的。他顺着印记的方向望去，只见粮库最深处的墙壁上，有一道隐蔽的暗门，暗门缝隙里，正不断涌出浓稠的黑气，灵脉的波动也最为强烈。
“她应该就在里面。”齐乐握紧掌心的《山海经》，青金色的灵力在周身剧烈波动，“许轩那边已经收到消息，很快就会赶来支援。我们先守住这里，等道门的人到了，再一起进去。”
话音刚落，暗门突然“砰”的一声被推开，一股更浓烈的黑气如同汹涌的潮水，从暗门里涌了出来。紧接着，一道阴冷刺骨的声音传来，带着浓浓的嘲讽，回荡在空旷的粮库里：“等道门的人来？齐乐，你以为，你还有机会等吗？”
西王母残魂的白衣虚影从黑气中缓缓走出，空洞的眼窝死死盯着齐乐，嘴角勾起一抹阴冷的弧度。她的周身缠绕着浓稠的混沌浊气，气息比昨夜在古运河畔时更加强盛——显然，她一直在吸收粮库深处灵脉节点的浊气，恢复实力。
“把夕交出来！”齐乐的声音冰冷，掌心的《山海经》突然爆发出耀眼的青金色光芒，毕方和凤皇立刻飞到他身边，灵火熊熊燃起，随时准备战斗。玄龟也强撑着伤势，运转灵力，将光盾加固得更加坚韧。
西王母残魂轻笑一声，那笑声尖锐刺耳，带着浓浓的恶意：“交出来？可以。只要你把《山海经》给我，再自废灵力，我就放了她。”她说着，抬手一挥，一道黑气缓缓散开，露出里面的景象——夕被一团浓稠的黑气紧紧包裹着，如同一个黑色的茧，悬浮在半空中。她的脸色苍白如纸，双眼紧闭，眉头紧紧蹙着，嘴角还残留着血迹，显然受了很重的伤。
“夕！”齐乐心头一紧，下意识地就要冲过去，却被凤皇拦住了。
“别过去，是陷阱！”凤皇的声音带着几分警惕，“她在利用夕引诱你，暗门后面，恐怕有更大的阴谋。”
西王母残魂似乎早就预料到齐乐的反应，她轻轻晃动着手中的银色发簪——那是夕的发簪，簪头的夕兽虚影早已失去了光泽，只剩下一点微弱的光点，在黑气的笼罩下，几乎要熄灭。“你若是不答应，我就立刻侵蚀她的神魂，让她变成一个没有意识的混沌傀儡。”她的声音冰冷，带着不容置疑的威胁，“你不是最在意她吗？你舍得看着她变成那样？”
齐乐的拳头紧紧攥着，指节泛白，眼底满是痛苦与挣扎。他看着悬浮在半空中的夕，看着她紧闭的双眼，脑海里一遍遍浮现出她泡桂花茶时的样子，想起她笑着递茶给他的模样，想起她拉着他的衣袖说“老板，你一定要早点回来”。
“好，我答应你。”齐乐的声音沙哑，缓缓抬起手，掌心的《山海经》光芒渐渐黯淡下去，“我把《山海经》给你，也自废灵力。但你必须保证，放了夕，而且绝不伤害她一根头发。”
“主人，不要！”凤皇急忙开口劝阻，“你若是自废灵力，不仅救不了夕，还会被她趁机杀死！《山海经》是对抗混沌的关键，绝不能给她！”
毕方也发出尖锐的鸣叫，金色的灵火剧烈波动，显然也不同意齐乐的决定。玄龟更是急得直摇头，灵力波动得愈发剧烈：“齐乐，别上当！她根本不会遵守承诺，她要的是《山海经》，是整个沪市的灵脉！”
西王母残魂眼底闪过一丝得意，空洞的眼窝死死盯着齐乐手中的《山海经》：“识时务者为俊杰。快点把《山海经》给我，否则，我现在就动手！”她说着，黑气猛地收紧，包裹着夕的黑茧微微晃动，夕的眉头蹙得更紧，嘴角溢出一丝鲜血。
“不要伤害她！”齐乐急忙大喊，就要将《山海经》递出去。就在这时，粮库外突然传来一阵整齐的脚步声，紧接着，许轩的声音传来，带着浓浓的威严：“齐乐，住手！别中了她的圈套！”
许轩带着一群道门修士冲了进来，八卦法器在掌心爆发出耀眼的金光，金色的灵力如同潮水般涌向西王母残魂。道门修士们也立刻布下封印阵，金色的网纹瞬间展开，将西王母残魂和黑茧笼罩其中。
“该死！道门的人竟然来得这么快！”西王母残魂脸色一变，显然没料到许轩会这么快赶来。她咬牙，抬手一挥，一股浓烈的黑气朝着齐乐猛冲而去，同时大喊：“既然如此，那我就先杀了她，让你永远都见不到她！”
“休想！”齐乐眼神一厉，瞬间收回递出去的手，《山海经》再次爆发出耀眼的光芒。他飞快地翻动书页，口中默念咒语：“以我之名，召山海之兽。”
话音刚落，青金色的光芒瞬间冲天而起，一只巨大的青鸟从光芒中俯冲而下，正是《山海经》中的鸾鸟！鸾鸟的羽翼泛着青金色的光泽，尖喙发出一声清脆的鸣叫，朝着包裹着夕的黑茧猛冲而去，试图将黑茧打破。
西王母残魂见状，急忙操控黑气抵挡鸾鸟的攻击。黑气与鸾鸟的灵火碰撞在一起，发出“滋滋”的声响，白色的雾气不断升腾而起。许轩也趁机带领道门修士发动攻击，金色的灵力如同无数把利剑，朝着西王母残魂射去。
粮库内瞬间陷入一片混战，灵火与黑气碰撞，金光与黑芒交织，刺耳的爆炸声与嘶吼声回荡在空旷的粮库里。毕方和凤皇配合着鸾鸟，不断攻击包裹着夕的黑茧，试图将夕救出来；玄龟则布下防御阵，挡住了从缝隙里涌出的浊气；许轩则与西王母残魂正面交锋，八卦法器的金光死死压制着她的黑气。
齐乐的目光紧紧盯着悬浮在半空中的黑茧，掌心的镇魂石不断闪烁，试图用灵力唤醒夕。突然，他看到黑茧微微晃动了一下，一道微弱的淡金色光芒从黑茧里透了出来，正是夕的灵力！
“夕，坚持住！我们来救你了！”齐乐大喊着，灵力再次爆发，朝着黑茧冲了过去。
西王母残魂见状，眼底闪过一丝狠厉，突然放弃了与许轩的交锋，朝着齐乐猛冲而去，黑气凝聚成一把锋利的匕首，朝着齐乐的胸口刺去：“既然救不了她，那你就陪她一起死吧！”
“小心！”许轩大喊一声，急忙操控灵力挡在齐乐身前。可西王母残魂的速度太快，匕首瞬间穿透了许轩的灵力屏障，朝着齐乐的胸口刺去。
就在这千钧一发之际，黑茧突然“砰”的一声碎裂开来！夕的身影从黑茧里跌落，她紧闭着双眼，周身却爆发出一股强烈的淡金色灵力，如同一个巨大的光罩，将齐乐和自己紧紧包裹其中。
黑气匕首狠狠刺在光罩上，发出“叮”的一声脆响，瞬间碎裂开来。西王母残魂被光罩的冲击力震得连连后退，嘴角溢出一丝黑气，显然受了伤。
“这……这是夕兽的本命灵力？”西王母残魂的声音带着几分难以置信，空洞的眼窝死死盯着夕，“她竟然还能爆发这么强的灵力？”
齐乐一把接住跌落的夕，紧紧抱在怀里。她的身体冰冷，气息微弱，却依旧紧紧咬着牙，眼底闪过一丝微弱的光芒，轻声道：“主人……我就知道……你一定会来救我的……”
“我来了，我来了。”齐乐的声音哽咽，指尖凝聚起青金色的灵力，缓缓注入夕的体内，“对不起，让你受委屈了。我们马上带你回家，泡你最喜欢的桂花灵茶。”
夕的嘴角微微勾起一抹虚弱的笑容，缓缓闭上了眼睛，陷入了昏迷。
西王母残魂看着眼前的景象，眼底满是不甘与愤怒。她知道，今天想要夺取《山海经》已经不可能了，再留下来只会吃亏。她咬牙，抬手一挥，一股浓烈的黑气瞬间笼罩了整个粮库，遮挡了所有人的视线：“齐乐，今日之仇，我记下了！下次再见，我一定会让你们付出代价！”