夕半蹲在梨木柜台后，指尖捏着一块浸过灵泉的细绒布，正以极轻的力道一遍遍摩挲着齐乐最珍爱的那只紫砂杯。杯壁上浮雕的桂花纹本就细腻，经她灵力滋养着擦拭，每一片花瓣的纹路都亮得能映出她的眉眼。她鼻尖轻轻凑上去，一缕极淡的甜香便缠上鼻尖——那是三日前她泡桂花灵茶时，沁入杯壁的余韵。嘴角不自觉弯成月牙，她指尖点了点杯底的“乐”字小印，心里软得发暖：主人去青丘寻九尾狐借灵桂籽前，特意揉了揉她的发顶说，等他回来，要喝她用新采桂花泡的茶。为此，她把清晨从灵植园摘下、晒得金黄金黄的桂花，小心收进一只青瓷小罐里，就摆在柜台最显眼的位置，罐口还系了根齐乐送她的红绳。
茶店门楣上挂着的铜制风铃，被穿堂风拂得轻轻晃动，“叮铃铃”的声响清越绵长，像山涧的泉水撞在青石上。可这细碎的铃声里，夕捏着绒布的指尖忽然一顿，眉尖几不可察地蹙起。一缕淡金色的灵力顺着她的指尖悄然蔓延，贴在微凉的青石板地面上——是灵脉的波动，本该是温润如玉的气息，此刻却裹着一丝若有若无的阴冷，正从茶店后巷的方向，像毒蛇般缓缓渗来。
“奇怪，主人临走前布的三才灵脉屏障明明好好的……”她小声呢喃，把紫砂杯轻轻放在铺着蓝布的柜台上，杯底与布料接触，发出一声极轻的“嗒”响。起身时，她顺手理了理素色的布裙，走到店门边，撩开半幅靛蓝的粗布帘往外看。梧桐老街静悄悄的，午后的阳光透过层层叠叠的梧桐叶，在青石板上洒下斑驳的金影，晚归的行人还没多起来，只有巷口修鞋的老张头靠着藤椅打盹，收音机里飘出咿咿呀呀的评剧。明明是暖融融的午后，后巷的方向却像是裹着一层化不开的寒气，连风都吹得滞涩起来，落在皮肤上竟带着刺骨的凉意。
她抬手摸了摸发髻上的银色发簪——那是去年齐乐在金陵灵脉市集给她挑的，簪头雕着一只小小的夕兽，经她日日摩挲，兽身的纹路都泛着温润的银光。主人把茶店托付给她，说“守好这里，等我回来”，语气轻却郑重。可这股混沌浊气的气息虽淡，却像是附骨之疽，正顺着沪市纵横交错的灵脉分支，一点点往茶店这边钻。她太清楚混沌浊气的厉害，若是放任不管，不仅茶店里侍弄的灵草会被污染得枯死，连周边不知情的居民，都会被浊气侵入经脉，轻则头痛嗜睡，重则神魂受损。
“就去看看，很快就回来，绝不走远。”夕咬了咬下唇，眼神渐渐坚定。她飞快地转身，从货架最上层抓了一把晒干的灵梧叶揣进粗布兜里——这是她最擅长操控的灵草，遇敌时注入灵力，便能凝出一层坚韧的光盾，虽不能持久，却能挡下一时攻击。又顺手端过柜台旁刚泡好的桂花灵茶，倒进一只小巧的锡壶里，仔细塞在腰间的布囊里——这茶不仅是她要带给齐乐的心意，灵茶的清冽灵力，也能暂时驱散浊气。她没留字条，怕主人回来看到会担心，只把柜台后的木凳摆得整整齐齐，将散落的茶杯一一归置好，连桌角的茶渣都擦得干干净净，乍一看去，像是只是临时起身，去巷口买块刚出炉的桂花糕。
推开茶店后门的瞬间，一股浓烈的阴冷气息扑面而来，比在店里感知到的还要刺骨几分，让她忍不住打了个寒颤。后巷窄窄的，墙根下原本长势正好的狗尾巴草，此刻全都枯黄蜷缩着，叶片上沾着细碎的黑灰，风一吹，黑灰便簌簌往下掉，落在青石板上，竟发出“滋滋”的轻响，像是在腐蚀石头。那正是混沌浊气侵蚀的痕迹。夕指尖凝出一缕淡金色的灵力，轻轻点在最靠近门边的一株枯草上，灵力过处，黑灰瞬间蒸腾起白色的雾气，伴随着一股刺鼻的腐臭味。可雾气散去后，枯草的根部依旧缠绕着一丝若有若无的黑气，怎么也驱散不掉。
“源头不在这儿。”她小声呢喃，眉头皱得更紧。作为上古夕兽，她对灵脉的流转有着天生的敏锐感知，即便这股混沌浊气被人刻意掩盖，她也能循着那一丝极淡的滞涩感，一路往古运河的方向追去。起初还是铺着青石板的老街区窄巷，阳光透过院墙的缝隙洒进来，在地上投下细碎的光斑，偶尔能听到巷子里传来住户炒菜的香味，混着淡淡的烟火气。可越往前走，周遭的温度便越低，空气里的烟火气渐渐淡去，取而代之的是一股越来越浓烈的腐臭，像是腐烂的草木混合着铁锈的味道，呛得人喉咙发紧。
街边的店铺渐渐稀疏，从热闹的杂货店、裁缝铺，变成了废弃的老厂房。墙壁上爬满了深绿色的藤蔓，藤蔓长得异常粗壮，却透着一股诡异的死寂——叶片泛着不正常的墨绿，叶脉里缠绕着细细的黑气，像无数条小蛇在里面游走。藤蔓缠绕着废弃的钢铁机器，上面挂着发黑的破布条，风一吹，布条飘起，竟像是混沌生物的触手，朝着夕的方向微微晃动。
“出来吧。躲在暗处偷偷摸摸的，算什么混沌余孽。”夕停下脚步，周身的灵力缓缓凝聚，指尖泛起淡淡的金光，凝成一团乒乓球大小的光团，照亮了前方废弃粮库斑驳的大门。她能清晰地感觉到，粮库里面藏着好几道微弱的混沌气息，虽都不是什么强者，却像是故意引着她过来的，眼底闪过一丝警惕——这里太安静了，安静得连虫鸣都没有，只有风穿过粮库缝隙的呜咽声。
话音刚落，粮库那扇锈迹斑斑的铁门“吱呀”一声缓缓被推开，刺耳的声响在寂静的巷子里格外突兀。紧接着，几只身形佝偻的黑影从门后窜了出来——那是被混沌浊气侵蚀的凡人，原本的模样早已看不清，皮肤开裂，渗出黑色的汁液，双眼泛着死寂的灰黑色，没有丝毫神采，嘴角流着黏腻的黑涎，嘶吼声沙哑得像是被砂纸磨过。他们的动作僵硬，却异常迅猛，带着一股腐臭的风，朝着夕猛扑过来。
“别逼我动手。”夕皱着眉往后退了一步，眼底闪过一丝不忍。这些凡人本是无辜的，却被混沌浊气操控，变成了没有意识的傀儡。她飞快地从兜里抓出一把灵梧叶，往空中一撒，淡金色的灵力瞬间注入叶片，原本干枯的叶片瞬间变得鲜活，边缘泛着锋利的金光，如同无数把小小的匕首，朝着扑来的黑影飞射而去。“噗噗”几声轻响，光刃精准地击中了黑影的胸口，那些黑影像是被点燃的纸人，瞬间化作漫天黑灰，消散在空气里，只留下一股刺鼻的焦糊味，弥漫在空气中。
可就在这时，粮库深处突然爆发出一股浓烈的黑气，如同一张巨大的黑网，瞬间将整个粮库笼罩起来，隔绝了外面的阳光。原本还算明亮的天地，瞬间变得漆黑一片，只有夕指尖的光团，散发着微弱的光芒，照亮了她苍白的脸。夕心头一紧，暗叫不好，刚要转身逃跑，脚下的地面突然剧烈震动起来，一道深深的缝隙裂开，浓稠的混沌浊气从缝隙里汹涌而出，如同冰冷的毒蛇，瞬间缠住了她的脚踝。那浊气刺骨的冷，像是无数根冰锥扎进骨头里，顺着小腿往上蔓延，所过之处，灵力都变得滞涩起来。
“不对！是陷阱！”夕急忙运转周身灵力，试图挣脱浊气的束缚。淡金色的灵力在她周身凝聚成一层薄薄的光罩，将她紧紧包裹起来，与缠绕上来的混沌浊气碰撞在一起，发出“滋滋”的声响，白色的雾气不断从碰撞处升腾而起。可那混沌浊气却像是有生命一般，不断涌向光罩，一点点吞噬着她的灵力，光罩上很快布满了细密的裂痕，如同破碎的琉璃，随时都会碎裂。
她腰间的锡壶“哐当”一声掉在地上，桂花灵茶洒了出来，金黄色的茶汤落在黑色的浊气上，瞬间蒸腾起大量白色的雾气，发出“滋滋”的声响，竟暂时驱散了极淡的一丝黑气。可这微弱的抵抗，在汹涌的浊气面前，如同杯水车薪。夕的脸色越来越苍白，灵力消耗得极快，胸口传来阵阵闷痛。
她挣扎着抬手，想去拔发髻上的银色发簪——那发簪是齐乐用千年灵木混合镇魂石碎屑打造的，能驱散少量混沌浊气，是她最后的依仗。可就在她的指尖快要碰到发簪的瞬间，一道阴冷刺骨的声音从粮库深处传来，带着熟悉的嘲讽，如同冰锥般扎进她的耳朵：“小小的夕兽，也敢独自追来？倒是比齐乐那小子，莽撞得多。”
夕猛地抬头，只见一道模糊的白衣虚影从浓稠的黑气中缓缓走出。那虚影身形纤细，穿着一身宽大的白衣，衣摆和袖口都飘着淡淡的黑气，脸上没有五官，只有两个深不见底的黑洞，正是之前屡次与齐乐、许轩交手的西王母残魂！她空洞的眼窝死死盯着夕，嘴角勾起一抹阴冷的弧度，声音像淬了冰的刀子，刮得人耳膜生疼：“齐乐有《山海经》护着，还有道门那群人撑腰，我暂时动不了他。可你……”她顿了顿，黑气缓缓涌向夕，卷起她散落在肩前的发丝，“你是他最在意的人，抓了你，还怕他不上钩？”
“你想干什么！”夕咬牙嘶吼，拼命运转体内仅剩的灵力，试图挣脱浊气的束缚。淡金色的灵力在她周身剧烈波动，光罩上的裂痕越来越大，几乎要碎裂开来。她知道自己不是西王母残魂的对手，可一想到齐乐，想到他临走前的嘱托，想到茶店里那罐等着他回来泡的桂花，想到那句“等你回来喝我泡的茶”，她就不肯放弃——她不能有事，绝不能成为主人的软肋。
“干什么？”西王母残魂轻笑一声，那笑声尖锐刺耳，带着浓浓的恨意，“自然是用你，引齐乐来沪市的灵脉核心。只要他来了，我就能夺取他手中的《山海经》，操控所有山海兽，让整个沪市，变成混沌的养料！”她说着，抬手一挥，一股更浓烈的浊气如同汹涌的潮水，朝着夕猛冲而去。
“砰——”的一声闷响，灵力光罩瞬间碎裂，浊气狠狠撞在夕的胸口。她闷哼一声，嘴角溢出一口鲜血，身体像断线的风筝一样，软软地倒了下去。发髻上的银色发簪“叮”的一声掉在地上，滚到了西王母残魂的脚边，簪头的夕兽虚影还泛着微弱的金光，却在黑气的笼罩下，渐渐变得暗淡。
夕下意识地想去捡那枚发簪，却被汹涌的浊气死死按住肩膀，动弹不得。冰冷的浊气顺着她的四肢百骸往体内钻，侵蚀着她的神魂，每一寸经脉都像是被冰锥扎着，疼得她浑身发抖。意识渐渐模糊，耳边却仿佛能听到茶店的风铃声，听到齐乐温柔的声音，听到自己泡的桂花灵茶冒着热气的“咕嘟”声，还有那缕萦绕鼻尖的甜香。
“我不会让你伤害主人的……绝不会……”夕喃喃自语，眼底闪过一丝决绝。她用尽最后一丝力气，指尖偷偷凝聚起一缕微弱到几乎看不见的灵力，轻轻按在冰冷的地面上。淡金色的灵力顺着地面的缝隙缓缓蔓延，在泥土里留下了一个小小的夕兽印记——那是她和齐乐约定的暗号，只有他们俩能看懂，像一颗微弱的火种，藏在无边的黑暗里。
西王母残魂似乎没注意到她的小动作，她弯腰，用黑气凝聚成的指尖挑起那枚银色发簪，空洞的眼窝盯着簪头的夕兽虚影，语气带着几分玩味：“这是齐乐送你的？倒是有心。可惜，等他看到你变成混沌傀儡的样子，不知道会不会心疼得发疯。”她说着，黑气紧紧裹住发簪，簪头的金光越来越淡，最终只剩下一点微弱的光点，几乎要熄灭。
“你敢！”夕目眦欲裂，用尽全身力气挣扎，可体内的灵力早已耗尽，身体被浊气缠得越来越紧，意识如同沉入深海，渐渐模糊。她能感觉到，自己的神魂正在被浊气侵蚀，原本清澈的眼眸，渐渐泛起了淡淡的灰雾。可她始终紧咬着牙，脑海里一遍遍浮现出齐乐的笑脸——他笑着接过她泡的桂花茶，笑着揉她的发顶，笑着说“夕泡的茶，最好喝了”；浮现出茶店的灯光，昏黄的灯光洒在梨木柜台上，映着桂花瓷罐的身影；浮现出那杯还没来得及递给主人的桂花灵茶，冒着热气，甜香四溢。
“主人……一定要找到我……”她的声音微弱得像蚊蚋，最终彻底淹没在粮库深处的黑暗里。
西王母残魂抬手一挥，一道浓稠的黑气将夕紧紧包裹起来，如同一个黑色的茧，缓缓往粮库深处拖去。“放心，我会让你活着见到齐乐的。我要让他亲眼看着，他最珍视的一切，都是毁在他自己手里。”阴冷的声音在空旷的粮库里回荡，带着浓浓的恶意，消散在无边的黑暗中。
锈迹斑斑的铁门缓缓关上，“哐当”一声巨响，隔绝了外面最后一丝阳光，粮库里只剩下无边的黑暗和刺骨的阴冷。夕被黑气包裹着，意识彻底昏沉过去，可她的指尖，还残留着触碰发簪时的温润触感，脑海里，还记着那杯等着齐乐回来喝的桂花灵茶。
冰冷的地面上，那枚银色的发簪静静地躺着，簪头的夕兽虚影，还泛着一丝微弱到几乎看不见的金光，像是在黑暗中点亮的一盏小灯，默默等待着那个能读懂它的人，前来拾取。
而粮库深处的灵脉节点处，浓稠的混沌浊气正顺着节点的裂缝缓缓涌出，如同黑色的潮水，顺着沪市的灵脉分支，朝着繁华的市中心地带，悄然扩散开来。远处，沪市的高楼大厦鳞次栉比，车水马龙，行人步履匆匆，没有人知道，一场足以吞噬整个都市的危机，正在黑暗中悄然酝酿。茶店里，那只紫砂杯还放在柜台上，杯壁的桂花纹依旧发亮，青瓷罐里的桂花，还散发着淡淡的甜香，只是，那个等着给主人泡桂花茶的姑娘，却迟迟没有回来。铜制风铃依旧在风里晃动，“叮铃铃”的声响，此刻听来，竟带着几分孤寂的怅惘。