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他随即放下鹅毛笔，靠向椅背，“我们的货并不差，价格也不算贵，缺的只是信誉。等那些顾客和我们打交道多了，双方建立了信任，我们有了稳定的客源，名声起来了，自然就开始赚钱了。”
众人点了点头，不再争论了。
奥利弗端起桌上的酒杯，灌了一大口，抹了抹嘴。他知道，管事说得对。可他还是觉得憋屈。在勃艮第，特遣队几乎无所不能，可到了这里，他们却要装成低三下四的商人，每天跟人讨价还价，还要看人脸色，着实让他觉得不痛快。
街道上，风还在吹，开始下起了小雪，四周的商铺几乎全都陷入一片黑暗。
斯坦利站起身，对众人说道：“行了，大家都累了一天了，今天就到这里，都去歇着吧。”
“是。”
众人站起身，鱼贯而出。
“奥利弗，你先别走，我有事和你说。”
斯坦利突然叫住奥利佛。
奥利佛转过身，回到桌边坐下。
待其余伙计都上楼了，斯坦利将桌上的账册全部整理收好。然后看向奥利弗，对他说道：“你这几天多出去走走，尤其是行会那边。我们想要在这里扎根，必须打通打点行会那边的关系。”
奥利弗点了点头，脸上却带着几分不情愿，但还是默默地点了点头。
斯坦利的目光落在奥利弗脸上，那张被烛光映得忽明忽暗的脸上，带着几分不悦。他知道，让奥利弗这个家伙去低三下四地请人喝酒、说好话，比让他去冲锋陷阵还难受。可这是任务，不能由着他的性子来。
“我知道你不喜欢干这种事。”斯坦利把手收回，靠在椅背上，“可我们不是来打仗的，是来打探情报的。弗莱城不比勃艮第，这里的商人排外，行会更排外。想要让他们接纳我们，光靠我们自己不行，得靠人脉。”
他的手指在桌面上轻轻敲了两下，目光变得深远起来，“行会的管事看着不起眼，可他们手里握着大量信息。谁给他们好处，他们就和爱和谁交道，我们可以先从他们下手。”
说罢，斯坦利从身上取出几枚银币递给了奥里弗，吩咐道：“这些钱你拿着，找到行会的管事以后请他们喝喝酒，疏通一下关系。我们必须从这些人下手，然后一点点结交这里的权贵，摸清这些的人的底细。为以后做准备。”
奥利弗低着头，没有说话。他盯着桌面上那道细细的裂纹，看了好一会儿，才闷闷地应了一声。拿起那几枚银币在塞进了怀里。
“放心吧，这件事就交给我了。”
这时，大风将前面的店门吹得嘎吱作响，门轴转动的声音尖锐而刺耳。风从门缝里钻进来，吹得蜡烛不停地晃动。
斯坦利回头看了一眼，眉头微微皱起。
“不知道道森他们怎么样了。”他的声音很轻，像是在自言自语，“这都快半个月了，那个家伙一点消息都没有。”他的手指在桌面上无意识地划着，留下一道道浅浅的痕迹。
奥利弗安慰道：“放心吧，那小子可不会亏待自己。说不定他正在哪家酒馆里呼呼大睡呢，怀里还搂着个姑娘。哈哈哈……”他的嘴角浮起一丝坏笑，眼睛眯成了一条缝，“你又不是不知道道森那家伙多本事。”
斯坦利听他这么一说，摇了摇头，嘴角也浮起一丝笑意。
“行了，你也去休息吧。”
斯坦利朝奥利弗挥了挥手，奥利弗起身，快步朝楼上走去……
…………
弗莱城以南，百余英里外的一座集镇酒馆里，即便到了深夜，也依旧热闹非凡。
这里汇聚了各种身份的人，有商人，有小贵族，也有乡绅和游侠。
酒馆不算大，但却因这里的店主左右逢源，擅长经营，所以生意十分兴隆。
商人们坐在靠窗的位置，占据了最好的几张桌子。他们穿着厚重的毛皮大衣，手指上戴着镶嵌着各色宝石的戒指，面前摆着烤得金黄的羊腿、大块的炖牛肉、香喷喷的白面包，还有几大桶上好的葡萄酒。
几个年轻的姑娘坐在他们旁边，穿着鲜艳的裙子，脸上涂着脂粉，笑盈盈的，不时替他们斟酒，听他们讲着一些庸俗的笑话，不时发出阵阵迷人的笑声。
角落里的游侠们则围坐在一张粗糙的木桌旁，桌上摆着几碗劣质麦酒和一碗豌豆，有一口没一口地喝着。
几人穿着半旧的皮甲，腰间挂着长剑，有的脸上有疤，有的耳朵缺了一块，还有人的手指断了一截，看上去凶神恶煞。
在施瓦本，这些人很常见。他们多是为了金币可以豁出性命的亡命徒，简单来说就四个字——职业佣兵，过着刀口舔血的生活。
这些人虽然平时看着不起眼，若一旦施瓦本宫廷发起对外战争，他们将会聚集在一起，以佣兵的身份加入军队，参与作战。这些家伙的战力不比正规的军队差，常年累月的作战让他们积累了大量的经验，让施瓦本军队十分倚重。
他们低着头，只是默默地喝着自己碗里的酒，偶尔抬起头，警惕地扫视一眼四周。
乡绅和贵族们则聚在壁炉边，坐在宽大的高背椅上，面前摆着小桌，桌上放着几杯葡萄酒和几碟精致的点心。
他们穿着考究的长袍，头发梳得一丝不苟，身上自带矜贵，与周围那些地位低贱的平民看上去格格不入。但这丝毫不影响他们的心情。
这些人说话的声音压得很低，像是在谈论什么见不得人的秘密。
吱～～～
就在所有人都沉浸在充满整个屋子里的酒香时，酒馆大门突然被推开，一阵冷风瞬间灌了进来，吹得屋内的蜡烛火焰不停地摇晃。
“该死！快把门关上！”屋内旋即传来一阵不耐烦的使唤。
紧接着，一个裹着厚厚羊绒外套的行脚商人左手提着一个亚麻布袋，背上扛着一口木箱跌跌撞撞地走了进来。
顿时，所有人的目光都被这个家伙所吸引。
此人身形高大，裹着厚重的羊绒外套，像一堵移动的墙往柜台走去，动作利落，目光却不经意间在酒馆的每个角落轻轻扫过。他身后，五个同样装束的同伴陆续跟进来，低着头，闷不作声，只有靴子踩在地板上发出阵阵沉闷的声响。
酒馆的大门随即被一旁的伙计关上，把冷风和雪花都挡在了外面。
几个游侠抬起头，朝这边瞥了一眼，又低下头继续喝酒。商人们正搂着姑娘低声说笑，转瞬间便对这几个灰头土脸的过客变得毫无兴趣。只有壁炉边那个头发花白的乡绅多看了两眼，目光在道森的腰间的长剑上停了一瞬，然后若无其事地转回去，继续和旁边的人低声交谈。
店主是个四十来岁的胖子，脸上堆着笑，眼睛眯成了一条缝。他小跑着从柜台后面绕出来，围裙上沾着油渍和面粉，手里还攥着一块擦桌子的抹布。他的目光在那几个随从身上扫了一圈，又落在道森那张棱角分明的脸上，心里估量着这一单能赚多少。
“几位贵客，”他的声音里带着几分讨好，又带着几分圆滑，“是要住店啊，还是喝酒？我们这里有上好的麦芽酒，是从巴伐利亚运来的，还有新鲜的牛羊肉，今早刚宰的，嫩得能掐出汁水来。”他搓了搓手，目光在领头那人背上的木箱和手里的布袋上瞟来瞟去，像是在猜测里面装的是什么。
行脚商人把木箱从肩上卸下来，轻轻放在脚边，又把布袋搁在柜台上。他解开领口的扣子，呼出一口白气，看上去十分疲惫。
“给我们准备几间客房，要便宜点的。”他顿了顿，从怀里掏出一块小银币，含糊不清地补了一句，“然后再弄一大盘面包和一锅炖肉送去房里。不用太好的，管饱就行。”
店主愣了一下，脸上的笑容僵了僵，接过对方递过来的银币，连声说道：“好的，好的。”
他转身从墙上取下一串铜钥匙，对几人招呼道：“各位贵客，楼上请，楼上请。”他一边说，一边朝楼梯口走去，侧着身，手扶着楼梯扶手，回头招呼他们跟上。
行脚商人弯腰拎起木箱，把布袋往肩上一甩，跟在店主后面朝楼上走去。身后的五个同伴也拎起自己的行李，快步跟上。
“来，喝酒！”
“干杯！”
很快，酒馆里又恢复了之前的喧闹，商人们继续搂着姑娘喝酒，大声谈笑。游侠们依旧低着头喝着杯子里那劣质的麦酒，乡绅们则继续着刚刚被打断的话题……
店主把一行人领到二楼的走廊尽头，推开了几间相邻的房门，又殷勤地点亮了每间屋里的油灯。
道森走进最里面那间，把木箱和布袋放在床边，活动了一下僵硬的肩膀，骨头咔咔作响。
闻着一屋子的汗臭味，店主询问道：“贵客，要不要先洗漱一下？我让人送热水上来。”店主的声音从门口飘过来，带着几分讨好的殷勤。
“不用了。”行脚商人没有回头，“把吃的送来就行，我们明早还要赶路，要早些休息。”
“好的，马上就来。”
店主应了一声，退后两步，转身便朝楼下走去……