三天后。
天没亮蛮蛮就起了。
棉袄里层裹着六块陶片，弯刀别在腰间，袖口里塞了两只竹叶筒。石背甲蛊趴在她右手腕内侧，六条短腿扒着皮肤，壳纹暗褐色，贴得极紧。
陈老九在寨口等她。猎叉扛在肩上，腰间挂着砍刀和火镰，脚上绑了防水的油布绑腿。
“九爷爷，往上游走。”
“多远？”
“三里。”
陈老九没多问。这丫头说三里就是三里，她没有不准的时候。
两人沿着寨后那条溪流逆流而上。溪水不宽，最窄的地方一步能跨过去，宽的地方也就两三丈。水浅，没过脚踝，石子铺底，清得能看见水草在晃。
走了一里地，溪两边的灌木密了起来。山坡往中间挤，头顶的树冠交叠着，把日光筛成碎片。
陈老九走在前面拿砍刀开路。走了四十年山的老把头，脚步踩在湿石头上稳得跟钉子似的。
他心里头翻着事。
分家那天他在场边看着，一个字没说。但那天的蛮蛮让他后脊背发凉。四岁的丫头坐在门槛上跟大房谈条件，语气甜得像在哄人，可每一条都掐着命脉。
这丫头到底是啥来头？
他不敢想。也不敢问。
“九爷爷，水变了。”
陈老九低头看脚下。溪水确实变了。原来的水清，现在多了一丝极淡的乳白色，像是从上游掺了什么东西进来。
他蹲下去用手捧了一把水，凑到鼻子前闻了闻。
“矿味。”
“嗯。有泉眼往外冒水。”蛮蛮蹲在他旁边，手指拨着水面。袖口里的蛰蜈动了。金纹一闪一闪的，比平时亮了两倍不止。
越往上走，乳白色越浓。溪底的石头表面挂着一层薄薄的白垢，滑得站不稳。
两里半。
蛮蛮的脚步慢了。
溪流在前方拐了一个弯，弯道外侧堆着三块巨石，每块都有半间屋子大。石面上长满了青苔，缝隙里钻出几丛蕨类植物。
蛰蜈在袖口里疯了一样地闪。金纹亮得隔着两层布都透出来。
蛮蛮拨开蕨叶，从两块巨石的缝隙里钻过去。
缝隙后面别有洞天。
一个碗口粗的泉眼藏在巨石围成的石窝里，清澈的水从岩缝深处往外涌。水量不大，但压力足，泉面鼓着小包，咕嘟咕嘟冒着细泡。
泉眼周围的石壁上，矿物质结成了白色的晶壳，在碎光里泛着微弱的荧光。
陈老九从缝隙里挤进来，看见这一幕，猎叉差点从肩上滑下去。
“这地方我跑了四十年山，从来不知道有个泉眼。”
他的声音带了颤。不是害怕，是震。走了一辈子的山，眼皮底下三里路，竟然藏着这么个东西。
“九爷爷，你在外面守着。”
“你一个人进去？”
“泉眼太窄，您挤不进去。”
陈老九看了看那个碗口大的泉眼口，又看了看自己的肩膀宽度，闭了嘴。
他退到巨石缝隙外面，猎叉横着一挡。
“我就在这儿。有啥动静你喊一声。”
蛮蛮趴在泉眼边上，两只手撑着湿滑的石沿，把脸凑到水面上方。
水太清了，清到泉底两尺深处的每一颗鹅卵石都看得一清二楚。
然后她看见了。
鹅卵石的缝隙之间，密密麻麻爬满了一种东西。
拇指大。灰白色的壳。两只小钳子。六条扁平的腿横着走路。
蟹。
不是普通的蟹。比指甲盖大不了多少，壳面带着一层石质光泽，跟泉底的鹅卵石几乎融为一体。不仔细看，根本分不清哪个是石头，哪个是活物。
蛮蛮的呼吸停了一拍。
图鉴在脑子里炸开了。
整本翻到了灰色锁定已久的那一页，颜色从灰变金，字迹一行行浮出来。
“石蟹虫。苗蛊古种。手抄册记载疑似灭绝。此处泉眼为蛊圃水脉出口，石蟹虫群在此繁衍数百年，未被外界发现。”
数百年。
蛮蛮的指甲扣进了石沿的缝隙里。
手抄册上写“恐已灭绝”。她找遍了图鉴，翻烂了外婆的笔记，以为治爹的腿是最难的一关。
结果它们就在这儿。
离寨子三里路。
活了几百年。
她伸手探进水里。
水凉得扎骨头。手指刚碰到一只石蟹虫的壳面，两只小钳子“咔”地一下夹住了她的食指。
疼。
不是一般的疼。像被铁钳子夹住了一样，钳尖往肉里扎。
蛮蛮倒吸一口凉气，手一抖，石蟹虫松了钳，嗖地钻回了石缝里。
指尖上两个小红点，渗出了血珠。
她换了个角度又伸手。这回瞄准的是一只落单的小个体。
手指刚到，旁边三只石蟹虫同时举起钳子迎过来。
“咔咔咔”三下。
蛮蛮把手缩回来。三个新的红点，疼得她眼角直跳。
陈老九在外面听见动静：“丫头，咋了？”
“没事。有点扎手。”
蛮蛮甩了甩手指上的水，低头看右手腕内侧。
石背甲蛊趴在那里，六条短腿扒着皮肤，壳纹暗褐色，安安静静的。
“该你了。”
甲蛊像听懂了，六条腿松开手腕，沿着手背往指尖爬。爬到手背正中央的位置，壳纹亮了一下。
一层极薄的暗褐色光泽从甲蛊身底扩散开来，顺着手背的皮肤往外蔓延，覆住了整个手背和五根手指。
像给手套了一层透明的铁甲。
蛮蛮再次把手伸进泉水里。
这回她直接抓。
石蟹虫的钳子夹上来，“咔”的一声。
夹在甲壳上。
蛮蛮的手纹丝不动。一点感觉都没有。
她的五指合拢，稳稳捞起了一只石蟹虫。
灰白色的小东西在她掌心疯狂挥舞钳子，六条腿乱蹬。钳尖划在甲壳光泽上，连个白印都留不下。
蛬蛬挣扎了一阵，慢慢不动了。两只钳子收回去，缩成了一颗石子大小的灰白球。
蛮蛮把它放进随身带的湿布包里，封了口。
接骨蛊的原料。到手了。
她深吸了一口气，重新趴到泉眼边上。
目光往水底最深处扫。
泉眼的底部不是平的。正中央有一道窄缝，泉水就是从那里涌出来的。窄缝边上的沙石被水流冲刷了不知多少年，磨得圆滑。
就在窄缝旁边，半埋在沙石里的，有一块东西。
弯弯绕绕的花纹。虫形图案的边角。
陶片。
蛮蛮解下腰间的弯刀。刀身探进泉水，沿着陶片的边缘一点一点往旁边拨沙石。
弯刀碰到陶片的那一刻，刀柄上的苗文符纹亮了。
紫光从水底透上来，映得整个泉眼泛出一层淡紫色。
陶片松动了。蛮蛮用刀尖托着，一寸一寸将它从沙石里撬出来。
手指捏住陶片的边缘，提出水面。
水珠从花纹的凹槽里滑落。
和前面六块一模一样的质地，一模一样的虫形纹路，但这一块的边缘有一道弧形的缺口，刚好能跟第三块陶片的突起扣合。
第七块。
蛮蛮从棉袄里层取出裹着布条的六块陶片，一块一块解开。
七片陶片铺在泉眼边的湿石面上。
她还没来得及动手拼。
陶片自己动了。
七块碎片在石面上缓缓滑动，像被一只看不见的手推着。边缘对上边缘，缺口扣进突起，花纹咬合花纹。
嗡。
低沉的震颤从石面上传出来，顺着蛮蛮的手掌一路爬上胳膊。
七块陶片拼成了一个巴掌大的圆形。
虫形花纹在圆面上完美对接。弯弯绕绕的线条连成了一幅完整的图案。一只展开翅膀的蛾子，翅面上布满了密密麻麻的古苗文符号，跟弯刀柄上的符纹同源同宗。
图鉴在她脑海深处轰然打开。
不是翻页。是扉页整个亮了。
“万蛊归元”四个金字烧到了最亮，底下那行微颤的古字终于停止了颤抖，一笔一划清晰得像刻在骨头上。
始祖留言，第一段，解封。
“吾为苗蛊初祖，兰若氏。万蛊图鉴乃吾毕生心血。蛊圃在山水交汇之灵脉深处，以万蛊引为钥。后世传人：携七片祭器、持万蛊引、于蛊圃水脉入口以蛊血祭之。门将为你打开。”
蛮蛮整个人僵在泉眼边上。手心里的汗混着泉水，顺着指缝往下淌。
浑身的汗毛全竖了起来。
泉水还在从脚下的岩缝里往外涌。咕嘟咕嘟的细泡冒个不停。
蛊圃就在下面。
在她脚下。
陈老九在外面等得不耐烦了，猎叉杵着石头，脖子伸得老长：“丫头，你在里头搞啥呢？半天没声了！”
蛮蛮把七块陶片小心翼翼地叠好，裹进布条里，塞回棉袄最里层。
她站起来，走到巨石缝隙前面。
陈老九看见她的脸色，旱烟杆差点从嘴里掉下来。
四岁的丫头浑身湿透了半边，两只手通红，可那双眼睛亮得吓人。像山洞里头突然点了一把火，烧得整个黑暗都退了。
“九爷爷。”
蛮蛮仰着头，声音轻得像在自言自语。
“我找到门了。”