“爱德华修士！爱德华修士，您还在里面吗？”
敲门声又响了几下，门外的人似乎正贴着门板，等候里面的回应。
亚瑟收回视野，眼前重新浮现出狭窄的隔间。他先让病房里的老鼠退回阴影，再抬头看向门闩，翻了个白眼。
妈的，拉屎都有人盯着。
“昨晚吃坏了肚子，稍等一下，我马上就出来。”
他整了整衣袍，拉开插销。
厕所入口竟站着好几个修士。最前面的那个还保持着往里张望的姿势，见他出来，立即退开半步，目光从他的脸上扫到衣摆，神情有些古怪。
亚瑟走到水槽前洗手。
“有什么急事，非得堵在这里找我？”
“爱德华修士，沃尔森教授专门吩咐过，您一到，就要尽快带您去见他。”
那人说得客气，身后的几名修士却已经挪开位置，分别站到了门边与走廊上。
亚瑟甩去手上的水。
行吧。
老鼠已经放出去了，继续留在这里，也只会惹人注意。至于那名恢复了人形的产妇，等见过沃尔森，再想办法查清楚也不迟。
“那就走吧，别让教授久等。”
为首的修士侧身领路，另外几人随即跟上。
亚瑟走在中间，前后都有人，左右稍稍偏开半步，便会碰到旁边修士的衣袖。他瞥了一眼这阵势，没有多说什么。
几人穿过圆形大厅，转进左侧的长廊。
这里比通往病房的那条路安静得多。墙上的照明符石映着整齐的地砖，前方两侧，每隔一段距离便站着一名士兵，甲片边缘泛着冷光。
亚瑟的脚步稍缓。
那些士兵站得很稳，兵器贴在身侧，连目光都很少移动。整条走廊除了他们这一行人的脚步声，几乎听不见别的动静。
难怪先前没有察觉。
他刚才借老鼠监听时，留意的主要是谈话与走动声，这些人却一直安静地守在原地。
“这是怎么回事？”
亚瑟看向身边的修士。
“侯爵大人的卫队。”
那人压低了些声音。
“侯爵今天来找教授，商讨教廷医疗队的事情。听说帝国的军队已经在香槟城附近集结完毕，我们这边也准备好了，医疗队却还没有出发。”
亚瑟看了一眼走廊尽头的书房。
房门关着，门旁还有两名卫兵，站得比其他人更近。
“您先在这里稍等片刻。”
修士指了指靠墙的位置。
“侯爵与教授还在谈话，等他们谈完，自然会请您进去。”
亚瑟点头，依言站到墙边。
几名修士没有离开，只是稍稍散开。有人翻看手里的记录册，有人望着书房的方向，显然还要继续陪他等候。
亚瑟垂下眼睛，抱着手臂靠住墙，做出闭目养神的模样。
咒力却已经沿着先前建立的联系，悄然传了出去。
散在各处的老鼠陆续转身，离开水池、墙脚与排水沟，向书房所在的方向靠拢。
地下的管道比上面的长廊复杂得多。
一只老鼠沿着石沟爬了半天，最后钻到库房附近。另一只遇上了嵌在管口的铁栅栏，挤了几次没能过去，只好掉头寻找岔路。
亚瑟耐着性子，一点点调整方向。
身旁的修士翻过一页纸，他便放缓呼吸，保持着原来的姿势。直到一只老鼠沿倾斜的管壁爬上去，听见了隔着墙传来的低沉人声，他才将注意力收拢过去。
老鼠攀住管道内的接缝，钻出落水孔，爬进一间狭小的盥洗室。
水池边搭着擦手的布，地上没有人影。通向书房的门留着一道缝，灯光从那里漏出来，照亮了门槛旁的一小块地砖。
亚瑟让老鼠贴着墙根挪过去，停在门框的阴影里。
从这里，恰好能看见书桌与站在桌前的人。
蒙特罗侯爵身材高大，宽厚的肩膀将外衣撑得平整。腰间的佩剑压着衣摆，他一只手按在桌沿，身体略微前倾，说话时声音沉稳，却将每个字都咬得很清楚。
“佩城与帝国的军队都已整备完毕，先头部队现在隔着江对望。”
沃尔森站在书桌后，没有插话。
“昨晚深夜，奥利弗已经到了香槟城。他带来的人里面，还有一位S级超凡者。”
走廊上的亚瑟，靠着墙的肩膀微微绷紧。
二皇子也来了？
而且还带着一名S级超凡者。
“双方明天说不定就会开战。”侯爵抬起按在桌上的手，又重重落下，“现在你告诉我，佩城的医疗队没法出发？”
桌上的几张纸被震得滑开，压在上面的笔滚到了墨水瓶旁。
沃尔森看了一眼，将那支笔挪回原处。
“侯爵大人，您也看见了，城里的兽化病正在蔓延，病人还在不断送来。”
他把桌边摊开的册子往前推了些。
“教廷现有的人手，连这里的病房都快照顾不过来。您要我再派一批人跟着军队离开，剩下这些病人怎么办？”
蒙特罗没有去看那本册子。
他的目光始终落在沃尔森脸上。
“你们已经找到治疗兽化病的特效药了。”
沃尔森的眉角轻轻跳了一下。
侯爵将他的反应看在眼里，接着说道：
“我听说，已经有好几个病人恢复了。既然有了药，人手就该逐渐宽裕起来，至少可以把先前答应的医疗队派出去。”
昨晚才有的结果，今天便传到了蒙特罗耳中。
沃尔森的手停在册页边缘。
消息传得如此及时，连治好了几名病人都知道得清楚。佩城教廷里，显然有侯爵安排的人，而且那人能接触到研究区里的事情。
他抬眼看了看蒙特罗。
对方没有催促，只站在那里等他回答。
沃尔森忽然失去了继续解释的兴趣。
他合上登记册，拉开椅子坐下，双手向两侧摊开，随后便平静地望着侯爵。
书房里安静了片刻。
蒙特罗的眼睛本就很大，此时盯着人看，更显得逼人。他慢慢收回撑在桌边的手，嘴角向上扯了一下，发出一声没有多少笑意的冷笑。
“狗娘养的东西。”
沃尔森没有动。
“帝国那边给了你什么好处？”
这句话出口之后，连盥洗室里的滴水声都显得清楚了些。
亚瑟让老鼠伏低身体，一动不动地贴在门框旁。
沃尔森也没有再去碰那本登记册。
“他们说，可以让我看看当年【苍白魔女】的秘密档案。”
亚瑟心里一动。
自己连答复都还没带来，这老头就已经把档案摆到了侯爵面前。
昨天向他提条件，今天又拿同样的条件与蒙特罗谈。至于城里的病人和调不开的人手，眼下已经无人再提了。
侯爵没有立即接话。
沃尔森靠着椅背，继续说道：
“我们打交道也有些年头了，您知道我一直想做成什么。沃尔森果实走到今天，已经耗去了我太多时间，可它依旧有着无法回避的缺陷。”
他抬起一只手，指了指书桌上堆叠的笔记。
“我试过多少种办法，换过多少次方向，您应该有所耳闻。现在有人愿意给我一份可能有用的档案，我有什么理由拒绝？”
沃尔森说得很慢。
“【苍白魔女】是目前对【逆生秘仪】达到完美掌控的人。她怎样运用这个术式，怎样让受损的身体恢复，这些东西，都可能帮助我继续完善果实。”
亚瑟靠在走廊的石壁上，呼吸几乎停了一瞬。
原来沃尔森要看档案，是为了这个。
他昨天只知道教授对那份档案志在必得，直到现在，才终于听到其中的缘由。
书房里，蒙特罗仍旧站着。
两人隔着一张堆满书与纸张的桌子，谁也没有再开口。沃尔森不急着赶人，侯爵也没有转身离开的意思。
过了一会儿，蒙特罗将目光从教授脸上移开，扫过桌上那些被反复翻阅、边角已经磨毛的笔记。
他再开口时，声音比先前低了一些。
“如果我能给你提供一样东西，比【苍白魔女】的秘密档案更有价值，你愿不愿意重新考虑？”
沃尔森搭在扶手上的手指停住了。
他稍稍坐直，看向蒙特罗。
“您指的是什么东西？”
侯爵迎着他的目光，缓缓说道：
“我能给你的，是那份档案的创造者。”