咒力顺着亚瑟的手腕涌入【苍白魔女银妆刀】，【霜刀切纹】的术式在刀身上成形，化作一道细得几乎无法察觉的锋芒。
刀尖在妇人腹部上方缓缓划过。
在【窥隙灵视】的视野里，那片残留组织与周围血肉之间的界限清晰地展开。无形的刀刃循着咒力分布的边界切入，贴着附着处掠过，直到最后一丝连接断开。
亚瑟没有再往前送刀。
那片胎盘组织已经与内壁分离，周围的血肉仍保持完整。他立即收住咒力，刀锋上的微光随之敛去。
成功了。
他刚要让人继续照看妇人，床头便传来一声惊呼。
“她怎么不动了？”
妇人的头歪在枕边，嘴唇微微张开，垂在床沿的手指松了下来。守在床头的修士俯下身，伸手去探她的鼻息，又匆忙握住她的手腕。
“把他摁住！”
身后有人喊了一声。
几名修士同时扑了过来。最前面的男人伸手抓向亚瑟持刀的右腕，另一人绕过床尾，要从后面抱住他的腰。
亚瑟收刀贴近前臂，左手扣住迎面伸来的手腕，顺着对方前扑的势头往旁边一带。那人脚下踉跄，肩膀正好撞上从床尾绕来的同伴，两个人挤在一起，谁也腾不出手。
第三名修士掌心亮起淡黄色的光。
亚瑟瞥见他的手势，侧身让开。对方还没来得及调整方向，他已经从几人之间穿了过去，长袍的衣角擦过那只发光的手。
这些人整日与药瓶和记录册打交道，纵然身上有些咒力，临到动手，站位和动作也处处都是破绽。
亚瑟没打算伤人，推开挡路的肩膀，便往床尾的空处退。
左脚刚要抬起，靴口忽然一紧。
他低头看去，一条暗绿色的藤蔓不知何时贴着地砖爬了过来，已经绕住脚踝。藤身猛地收缩，紧接着向上一扯。
亚瑟身体一歪，双脚离地，整个人被倒吊起来。
散开的袍摆遮住了半边视线。他抬臂拨开衣料，腰腹发力，朝缠住脚踝的藤蔓挥出一刀。
银刃切开了藤皮。
浅黄色的汁液刚渗出来，断口处便钻出密密麻麻的白丝。那些细丝彼此攀住，迅速绞合，裂开的藤身转眼重新长到一起，连勒住靴口的力道都没有松开多少。
亚瑟眼神一凝。
另一截细藤已经爬上他的右脚，两条腿被拉到一起。他借着身体晃动的间隙，沿着藤蔓看向门边。
提药箱的助手退到了墙旁，敞开的箱子里露出衬着软布的圆形凹槽。沃尔森站在他身前，双手托着一只灰白色的陶盆。
那盆子不过两拳大小，盆沿箍着一圈暗沉的铜丝，里面的泥土却在缓慢翻动。
几根粗藤从湿黑的泥中挤出，贴墙攀上横梁，再垂下来缠住亚瑟。藤身布满半透明的瘤节，里面有浑浊的汁液来回流淌；深绿的叶片翻起时，叶背露出一条条血红色的脉络。
方才被割开的地方，正长出一圈颜色更浅的新皮。
沃尔森抬起头。
先前邀请亚瑟去办公室时的热切已经消失，他托着花盆，目光从银刀移到亚瑟脸上。
“好得很，爱德华。我还以为研究院来了一个好苗子，看来是我多想了。”
亚瑟抓住垂落的袍角，免得衣料继续挡住眼睛。
“教授，你先听我说——”
“你的身手倒是不错。”
沃尔森没有让他说完，手指扣紧盆沿。
“让我猜猜，你是谁的人？劳伦斯？哪位皇子皇女？还是魔法学院派来的？”
陶盆里的泥土隆起，几枚嫩芽接连钻了出来。嫩芽转眼长成枝条，攀着原有的藤身窜上横梁，再分出细长的末梢，缠住亚瑟的小腿，朝他持刀的手探去。
亚瑟将右臂收向胸前。
藤梢擦过刀背，叶片缓缓合拢，像是在试探从哪里缠上来。
“你是冲着果实来的吧？”
沃尔森的声音低了下去。
“放心，我有的是办法让你开口。你最好想清楚，哪些话值得你继续藏着。”
亚瑟没有回答，咒力沿着双腿悄然流向被束缚的脚踝。
【冷热调和】悄然运转。
贴着他双腿的那几圈藤身逐渐失去温度，原本沿着茎节涌动的汁液慢了下来。寒意从接触处向外蔓延，细密的白霜爬过藤皮，覆盖了尚未长硬的新芽。
沃尔森手中的花盆忽然颤了一下。
他低头，盆沿的铜丝正被绷得轻轻作响。泥土里的主根收缩，一片深绿的叶子从边缘开始泛黄，卷曲着垂了下去。
教授的脸色变了。
他猛地抬眼，才发现缠住亚瑟双腿的藤蔓已经结出霜花。先前饱满的瘤节瘪了下去，几枚细小的叶片干枯发脆，被亚瑟的袍角一擦，便碎成了渣。
银刀再次抬起。
这一次，咒力已经沿刀身凝成锋刃。
【霜刀切纹】掠过两条绷紧的藤蔓，冻硬的藤皮应声裂开。断口仍想生出白丝，却只颤动了两下，便停在结霜的切面里。
束缚骤然松开。
亚瑟拧腰翻身，左掌在地上一撑，双脚随即落地。他脚尖刚踩实，身体便向后弹出，从床尾斜掠过去，落在离沃尔森最远的屋角。
两截断藤从靴面滑下来，砸在地砖上，发出干脆的轻响。
亚瑟抬起银刀，目光没有离开那只花盆。
留在横梁上的主藤仍在蠕动。寒意没有蔓延到那里，断裂处已经冒出了嫩绿的新梢。
沃尔森本人看上去没什么搏杀的本事，可那盆东西已经足够麻烦。药箱就在门边，谁知道里面还装着多少类似的玩意儿。
亚瑟的后背离墙只有一步。
病床在左侧，沃尔森堵着门口。抱孩子的修士缩在床头，先前扑上来的人也退了过去，只有那个查看鼻息的修士始终俯在妇人身旁，没有参与抓捕。
这老头到底怎么回事？
看见自己拔刀，让人上来制止，他还能理解。可连术式的用途都没问清楚，怎么就扯到教皇和皇室身上去了，甚至一口咬定他是来偷果实的？
沃尔森已经腾出一只手，指向亚瑟。
头顶的主藤猛地抖开，三条细枝同时抽了下来。
亚瑟向右侧身，第一条藤梢擦着胸前掠过，抽在墙上，打掉一片灰泥。第二条紧跟着扫向他的膝弯，他屈腿跃起，让那东西从靴底钻了过去。
第三条却在半空折转，迎着他的肩膀缠来。
亚瑟抬刀架住藤身，手腕一转，将它带向旁边。藤梢卷住了靠墙木架的一角，骤然收紧，架子被扯得倾斜，上面的空铜盆接连滑落。
哐啷！
亚瑟踩住一只翻滚的铜盆，借着那一下停顿重新站稳，紧接着又往床尾方向横移。
藤蔓贴着地面追来。
他没有退向病床，转身绕过歪斜的木架，让木架挡在自己与陶盆之间。两条追来的枝蔓从架子的空隙里穿过，另一条直接缠住横档，木头被勒得发出咯吱声。
亚瑟趁机开口。
“沃尔森教授，我的确是超凡者，也会用一些术式，但这不违法吧？我想，我们之间是不是有什么误会？”
“有个屁的误会！”
沃尔森盯着他，托住花盆的手臂绷紧。
“你管这叫会一点术式？我培养的藤蔓，连A级超凡者都能缠住，到了你这里，竟然连片刻都拖不住！”
一条藤蔓从木架底下钻出，朝亚瑟脚边探去。
他立刻挪开左脚，银刀顺势压下，将藤梢钉偏。藤尖贴着刀刃扭动，割开的表皮又开始合拢。
沃尔森看见这一幕，脸色更加难看。
“像你这样的A级超凡者，跑到这里来充当什么学徒？除了包藏祸心，我想不到第二种解释！”
亚瑟想起那本刚刚补上名字的名录，嘴角不由得抽了一下。
这身份从头到尾，都是他们替自己安上的。
他刚要开口，陶盆里的主藤忽然一绞，挡在身前的木架被拧断了半边。亚瑟向侧面撤步，躲开弹起的断木，袍袖却被枝条勾住，随着一声撕裂，留下了一道长长的口子。
沃尔森跨前一步，花盆里的叶片纷纷转向亚瑟。
“你连刚分娩的妇人都下得去手，世界上怎么会有你这种恶毒的混蛋！圣主在上，我今日必将你——”
“她有气了！她有气了！”
床头那个始终守着产妇的修士忽然抬起头，声音因为惊喜而发颤。
“教授，她又能喘气了！”