回到沈府之后，沈蘅没有急着回自己院子。
她在廊下站了一会儿，把崇文巷口看见那个灰棉袄男人的事又回想了一遍，每一个细节都在脑子里重新过了一次。
她闭着眼睛把自己看到的那一幕重新拆开来看——他站的位置，是他秋天常站的那个位置，在崇文巷口那家茶馆斜对面。
他的姿态，低头，垂手，站得很安静，像是已经习惯了长时间待在同一个地方不动。
最关键的，还是那个动作——他左手垂在身侧，食指和中指并拢，轻轻叩着大腿外侧。
那个动作她秋天的时候见过一模一样的。
然后她去了前院，找到门房老李头。
老李头正坐在门房门口晒太阳，看见四小姐来了赶紧站起来。
沈蘅站定之后直接问他：“老李头，你上次说在巷口打听沈府的那个人，穿的是灰棉袄，个子不高，低着头走得很快，对吧？”老李头想了想，点头：“对对对，就是那样，灰棉袄，低着头，问完就走了，没多待。”
沈蘅又问：“他有没有什么别的动作？比如手指在腿上敲？”老李头皱着眉头回想了一会儿，最后摇了摇头：“这个嘛……好像是有的，但他站在那儿没多久就走了，小的也没看得太清楚。”
沈蘅点点头，没有多问，转身回了后院。
她坐在自己屋里想了一会儿，把五叔之前送来的那几封信翻出来又看了一遍。
五叔在信里说，穿灰棉袄的人在崇文巷口出现过好几次，每次都是站一会儿就走，不进铺子也不跟人交谈，像是专门来看什么东西。
加上老李头的说法和她在马车里看到的那一幕，沈蘅几乎可以确定——这个人就是秋天那个穿深蓝短衣的人。
他换了一件衣裳，但身形没变，动作没变，去的地方也没变。
她忽然想起春芽之前打听到的一件事：茶水摊老伯说过，腊月廿一那天来找孙永福的灰衣人站在门口没进去就走了。
沈蘅把这件事跟今天看到的灰棉袄男人放在一起想——秋天穿深蓝短衣，冬天换灰棉袄，身形对得上，动作也对得上。
如果他腊月廿一去找过孙永福，那他就是孙永福的那条线。
如果他今天又出现在崇文巷口，那他可能还在替孙永福盯着什么地方，或者等着接什么东西。
沈蘅坐在床边把那根青色线头拿出来看了一眼，捏在手里慢慢转了一下，然后放了回去。
她站起来走到窗边推开窗，院子里的桂花树已经冒出了不少新叶，翠绿的叶片在午后的日光里微微发亮。
春芽正在廊下晾衣裳，秋穗蹲在花坛边不知道在挖什么。
一切都很安静，只有风吹动衣裳的轻响和偶尔几声鸟叫。
她在窗边站了一会儿，转身关上了窗。
当天晚上，她让春芽给五叔传了一封信，信上只写了一句话：“崇文巷口的灰衣人，就是秋天穿蓝短衣的人。”
第二天一早，五叔的回信就到了，上面只回了四个字：“我也这么想。”沈蘅把信折好收进暗格里。
她心里那块拼图又多了一片。灰棉袄的男人不是新冒出来的，他一直在崇文巷附近活动。
只是秋天穿短衣，冬天穿棉袄，换了一身行头而已，干的事却是一样的，而只要他还在崇文巷附近出现，就说明那张网还在运转，孙永福还在做他的买卖，文翰斋、锦云阁、永安巷都还在那条链子上挂着。
她没有证据把这些东西送到父亲面前，但她心里已经有了答案。
二月初五那天傍晚，沈蘅又去了一趟五叔那里。
这次她没有让春芽跟着，自己一个人坐着马车去了城南。
五叔正在吃晚饭，看见她来放下筷子，让丫鬟添了一副碗筷。
沈蘅坐下来没有端碗，先开口说了一句：“五叔，我想去见一个人。”
五叔夹菜的手顿了一下：“见谁？”
“孙永福的伙计。”沈蘅说，“茶水摊老伯说，腊月十五那天孙永福不在铺子里，有人来等了一炷香才走，那个人不是孙永福，也不是灰衣人，我想知道他是谁。”
五叔把筷子搁下，看着她沉默了好一会儿。
晚风从院子里吹进来，把桌上的灯焰吹得晃了一下。
他伸手把灯罩正了正，才开口说：“你知道那个伙计在哪儿吗？”
“不知道。”沈蘅说，“但我可以去找。”
五叔没有说话，端起茶碗喝了一口，像是在想什么。
院子里的风又吹了一阵，把廊下的灯笼吹得轻轻晃了两下，光落在青砖地上摇来摇去。
过了一会儿他放下茶碗说：“我帮你去问，你别自己跑”。
沈蘅看了他一会儿：“好。”她端起碗筷开始吃饭，没有再说什么，但心里已经把下一步想好了，无论如何，她要找到那个伙计。
因为他是至今为止唯一一个接触过那张网里的人。