沈蘅想了整整两天，也没想出能找谁帮忙。
府里的人不能用——父亲在查案，母亲不知情，三个哥哥年纪太小，春芽和秋穗只是孩子。
外面的人她不认识，想来想去，最后她想到了一个人：五叔沈守信。
五叔还在读书考功名，已经是举人了，平时住在城南的宅子里备考。
他性子随和，跟沈蘅不算太亲近，但也不算疏远。
沈蘅觉得他可能是个合适的人选——既是自家人，又不在沈府里住，即便被人发现，也不会直接牵连到父亲。
这天上午，沈蘅跟柳清香说想去城南找五叔借几本书看。
柳清香也没多问，派了辆马车送她过去。
春芽跟着，马车到了城南，沈蘅直接找到了五叔住的巷子。
五叔正在屋里读书，看见沈蘅一个人站在门口，愣了一下：“蘅儿？你怎么来了？”
沈蘅走进去，在桌边坐下来，抬头看着他：“五叔，我想请你帮个忙。”
沈守信放下书，看了她片刻：“什么忙？”
沈蘅没有绕弯子，把瑞锦坊的事简单说了一遍——当然她没说系统的事，只说自己偶然发现瑞锦坊后院好像有些不对，父亲在查这个案子，可她没有证据，也没人能帮忙进后院看那本账。
沈守信听完沉默了好一会儿。
他看了看沈蘅认真的脸，皱起眉：“蘅儿，你三岁多，怎么管起这些事来了？”
“爹最近在查这个案子，我……”沈蘅顿了一下，“我就是想帮他。”
沈守信盯着她看了好一会儿，最后叹了口气：“你这性子，跟你爹年轻时一模一样”。
他放下书站起来走了两步，想了想，“我认识一个在东市开铺子的朋友，跟瑞锦坊隔了两家铺面，后门跟瑞锦坊后门在同一条巷子里。你要是真想看那本账，我帮你去问问他能不能行个方便。”
沈蘅眼睛亮了：“真的？”
“先别高兴太早。”沈守信说，“人家答应不答应，还不一定，我今晚去找他说说，明天给你回信。”
沈蘅点了点头，出了五叔的院子，她站在巷子里深深吸了一口气。
五叔答应帮忙了——虽然还没成，但至少有人愿意替她走这一步。
第二天下午，五叔托人捎了句话来，说那个朋友答应了。
条件是只待一刻钟，不能点灯，不能翻乱东西，看完就走。
沈蘅在心里握了一下拳。她让春芽给五叔回了个口信，说第二天傍晚去。
那天傍晚天刚擦黑，沈蘅换了一身深色衣裳，跟在五叔身后出了门。
五叔带着她七拐八绕走了几条巷子，从一扇窄门进了一个小院子——是朋友铺子的后院。
五叔的朋友姓郑，是个卖纸墨的中年人，话不多，指了指墙根底下一截矮梯：“翻过去就是瑞锦坊的后院，门没锁，记住轻点开。”
沈蘅爬上矮梯翻过墙头，落在瑞锦坊后院的青砖地上。
院子里堆着几只木箱，墙角搁着几卷旧布，屋檐下挂着两串干辣椒。
她屏着呼吸，贴着墙根走到后门口，轻轻推了一下——果然没锁。
门吱呀一声开了条缝，沈蘅侧身闪了进去。
屋里黑漆漆的，只有窗外透进来一点余光。
她站在黑暗中，等眼睛适应了一会儿，才开始打量屋子。
货架、旧布、秤砣、算盘……靠墙角放着一张旧木桌，桌上摊着一本薄薄的册子，封皮卷了边，像是经常被人翻动。
沈蘅走过去，把那本册子轻轻翻开，借着微弱的光，一行一行地扫过去。
册子上记录的不多，银镯、铜盆、旧砚台、青布、碎瓷片、一对玉扣……每一行后面都跟着一个日期和一个数字。
沈蘅的目光停在“青布”那一行——后面写着“老刘”，再后面是“已结”。
她继续往下翻，最后几页记着“文翰斋”、“永安巷”、“锦云阁”三个名字，各自后面都跟着几样物品名称和一个日期。
沈蘅看完最后一页，合上册子，把它放回原处，退出了屋子。
翻墙回来的时候，五叔正在院子里等她。看见她落地，低声问：“看到了？”
沈蘅点头：“看到了，够了。”
回府的马车上，沈蘅靠在车壁边，把那本账里的内容一页一页在脑子里翻了一遍。
老刘、文翰斋、永安巷、锦云阁、青布、银镯、玉扣……那些名字和物品像珠子一样串在一起，再清楚不过了。
孙永福不止收赃，还可能是整个链条的中间人。
老刘只是他的一个下家，文翰斋、锦云阁、永安巷也都在这个网里。
她现在握住了账本的内容，但她还不能拿出来。
这本账她只能自己知道，不能当作证据交出去——因为拿到这本账本身就不合法。但知道这件事的存在，已经让她比从前更接近那个答案了。
马车拐进了沈府所在的巷子，车轮碾过青石板的声音在夜色里格外清晰。
沈蘅闭上眼，把那本账的内容又默念了一遍，然后轻轻吸了一口气。
春芽在旁边小声问：“四小姐，您还好吧？”
沈蘅睁开眼，冲她笑了一下：“嗯。到家了。”她跳下马车，走进沈府后院的月亮门。
院子里的桂花树落尽了叶子，光秃秃的枝丫在月光下伸展着。
沈蘅站在树下，把那根青色的线头从袖子里摸出来，低头看了最后一眼，然后攥在手心里，转身进了屋。
夜色深了，院墙外传来几声更鼓，沈府上下都安静了下来。
她心里那根线，已经快要收拢了。