永熙四年十一月十二日，谢小姑出阁。
迎亲队伍敲敲打打地来了，新郎官骑在借来的瘦马上，肋骨根根分明，精神倒是抖擞。
谢林站在高台上瞅着，心说：这马比隔壁家的驴还瘦，姑父也是个能人。
回头一看自家院子，长辈们喜笑颜开，忙前忙后。
唯独谢大姑带着两个成年儿子，坐在席面上狼吞虎咽，腮帮子鼓得跟仓鼠似的。
谢童生哭的丢人，急得直给黄氏使眼色
——眼珠子都快飞出去了，黄氏愣是没看懂，还笑眯眯给大女儿夹了块肥肉。
谢林默默移开眼，假装没看见。
三姑家那胖表哥又出场了，圆滚滚一团，正抱着一根猪肘子啃得满脸油光。
黄氏两眼放光：“哎哟喂，瞧这福相！方圆几百里找不出第二个！”
谢林瞅瞅胖表哥，又低头看看自己精瘦的小身板，默默往嘴里塞了块肉。
婚礼热热闹闹办完，小姑被接走，亲友散场。
正席自家人都不能上桌，要紧着客人。
谢林时不时去趟后厨，母亲邹氏总会有些投喂。
一般小孩肯定就吃饱了，谢林完全不够。
时间终于熬到了下午。
自家人开始吃饭了。
入品后食量大增，需要肉食补气血，结果家里一个月也吃不上几回肉。
今天好不容易逮着机会，他早就瞄准了那几盆红烧肉。
可他刚端起碗，就看见大伯娘风风火火冲过来。
“让让让让！波娃子一天没吃了，我给他弄点。”
她胳膊肘一拐，差点把谢林掀个跟头。
然后抄起勺子，哐哐哐往自己碗里盛——三勺、五勺、八勺！
大半盆红烧肉，瞬间见了底。
谢林看着自己空空如也的碗，还没反应过来，旁边又伸过来一只白白胖胖的手。
三姑家那胖表哥往桌前一横，两手齐上阵，左手抓肉右手捞排骨，嘴上油光锃亮，还含糊不清地喊：
“姥姥！姥姥！肉不够了！”
黄氏不知道从哪儿冒出来，一看外孙碗里没多少了，心疼得直抽抽：
“哎哟我的乖孙！怎么吃这么少？来来来，姥姥给你盛！”
她一把推开正要夹菜的谢林，把盆底仅剩的几块肉全扒拉进了胖表哥碗里。
谢林的筷子悬在半空。
“奶，我也还没吃呢……”
黄氏摆摆手：
“你急什么？等会儿还有！先让你表哥吃，他正是长身体的时候！”
谢林低头看看胖表哥那圆滚滚的肚子，又看看自己精瘦的小身板——这太偏心了。
奶奶不疼，爷爷不爱，谢林正准备自己动手，刚站起来。
这时，大姑的两个儿子也挤过来了。
大表哥二十四，二表哥二十二，两人往桌前一站，跟两堵墙似的，小谢林根本抢不过。
他们也不说话，直接上手——
大表哥端走最后一盘炒肉，二表哥抱起半只鸡，扭头就走。
“哎，那是……”
“给我爹带回去的，他还没吃呢。”
大表哥头也不回。
黄氏笑嘻嘻说道：“这孩子真孝顺！”
谢林正琢磨着晚上还能剩多少肉，突然听见大娘一声尖叫：
“谢波呢？我儿子呢？！”
整个谢家炸了锅。
全家人都出动去找！
满村子找！
河里捞！
邻居家翻！
茅房掏！
愣是没见着人影。
“该不会是舍不得小姑，偷偷跟着去了吧？”有人猜测。
这么大个人了，还能丢了不成，谢林觉得大概是躲在什么地方偷吃。
之前就干过几回这事。
谢林就在家里的角落找，人没找到，倒是让谢林找到了大伯娘张氏藏起来的一大碗肉。
谢林端起来就开始吃，一边吃一边找。
没一会就把一碗肉吃完了。
正乱成一锅粥，两岁的谢羽摇摇晃晃走过来，拽了拽谢林的衣角，小手往院子角落一指。
谢波四仰八叉躺在木板车底下，脸通红，身边倒着个空酒瓶，呼噜打得震天响。
谢林把吃完的肉碗放在一旁，在其嘴边摸了摸油。
这个年代又没有电话，人出去了，什么时候回来说不准。
一直到深夜，一众人才回来。
谢羽又拉着他爹谢华去看木板车，发现了谢波。
看着喝醉的谢波，空酒瓶，油腻腻的空碗。
“……能吃又能喝……”众人打趣道。
谢林站在人群外围，刚从厨房出来，手里还端着碗，趁着没人注意，又往嘴里塞了块肉。
大娘把谢波扛回屋，临走回头剜了谢林一眼——
谢家嫡孙不见了，这孩子一点不知道急，就知道吃。
三姑看着他和自家胖儿子，笑着打趣：
“林娃子，你怎么光吃不长肉？”
“我吃肉的时间少啊，不像表哥天天有肉吃。”谢林头也不抬。
大娘在旁边脸都黑了——
她儿子谢波还在屋里躺着没醒呢，这谢林倒好，都快把肉扫光了！
她赶紧拿个大碗，狠狠盛了满满一碗肉，往旁边一放：
“波娃子学业紧，要多吃肉！”
谢林瞥了一眼，继续吃自己的，嘴里嘟囔：“天天打瞌睡，紧啥紧。”
可他吃得太快，腮帮子鼓得像藏食的松鼠，大娘也没听清楚他说啥。
不过看着又心疼又生气——
这一桌肉，怕是要被这臭小子干掉一半！
谢林心里门儿清：
他一边吃一边运转行气图，肉下肚就化成气血，跟普通小孩抢食可不一样。
大娘眼巴巴看着肉越来越少，终于忍不住了：
“林娃子，你少吃点，给你波哥留两块！”
谢林眨眨眼，一脸无辜：“大娘，我没攒着……”
三姑在旁边笑得直拍大腿。
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几天后，学堂。
谢林正琢磨着以后上哪儿搞肉蛋白，机会就送上门了。
谢谨被后排的大孩子砸了一板凳，小拇指肿得老高。
谢盛去帮忙，被人家六个围着揍——
对面是罗家村的，家里都是地主，人多势众。
谢谨捂着手来去科举班找谢林，眼眶都红了：
“林娃子，你爹不是教过你功夫吗？帮我们出气！”
谢林眼珠一转：“帮你们可以，还能教你们功夫。不过有个条件。”
“啥条件？你说！”
“我练功需要吃鱼虾补气血，你们下地笼再分给我一半。”
谢谨一拍胸脯：
“这算啥！本来地笼就是你教的，多给你点没问题！”
谢盛多留了个心眼：“你以后得把你爹的武功教给我们。”
成交！
佃户家孙子廖五，被谢林打了一顿，没有求饶，人家直接自己单干了。
第二天，祠堂前面的小树林。
天色将晚，夕阳把树影子拉得老长，风一吹，满地枯叶沙沙地响。
谢谨带着谢林、谢盛赶到的时候，对面六兄弟已经一字排开候在那儿了。
为首的罗峰双手抱胸，下巴抬得老高，嘴角挂着一丝冷笑。
他个头比同龄孩子高出一截，穿了件半新不旧的短褐，袖子撸到小臂，露出一截晒得黝黑的胳膊，故意把拳头捏得嘎嘣响。
身后五个跟班有样学样，抱胸的抱胸，抖腿的抖腿，就差脸上没写着“凶”字。
罗峰拿鼻孔看人，嗤笑一声：“你们仨，打我们六个？”
他目光往谢谨谢盛脸上扫过去，那两人当即脸色就白了。
谢谨下意识往后退了半步，拿胳膊肘捅捅谢盛，声音压得极低：
“盛娃，他们六个……咱、咱要不先撤？”
谢盛更干脆，腿肚子打着颤，脚尖已经悄悄转向了来时路：
“林娃子，要不……要不明天再来？我肚子疼。”
两人对视一眼，有点怂了，想——跑。
罗峰看在眼里，笑得更张狂了：
“跑？跑得了今天跑得了明天？明儿个学堂见一回揍一回！你们谢家的怂包，也就这点出息！”
他身后五个小弟哄笑起来，有人捏着嗓子学舌：“哎哟我肚子疼——”
笑声还没落，一道人影就动了。
谢林面无表情，连眼皮都没抬一下，三步并作两步走到罗峰面前。
罗峰正笑得嘴巴大张，忽然眼前一黑，一只手掌结结实实扇在他左脸上——
“啪！”
声音又脆又响，像过年放的炮仗，在小树林里荡出回音来。
罗峰整个人被抽得脑袋一歪，笑容凝固在脸上，嘴角还保持着上扬的弧度，眼神却是懵的。
他捂着脸，不可置信地瞪着谢林，嘴唇哆嗦了半天，脑子里嗡嗡作响。
身后小弟的笑声戛然而止，五张脸齐刷刷变成同一个表情——
嘴巴微张，眼睛圆睁，下巴快要掉到地上。
谢谨和谢盛也傻了。
谢谨那只准备逃跑的脚还抬在半空，忘了放下来。
罗峰终于回过神来，猛地往后跳了一步，捂着脸对身后小弟喊：
“我大意了啊，我没有闪！”
说完又觉得丢脸，脸涨得通红，脖子上的青筋都鼓起来了。
他咬咬牙，指着谢林鼻子：“你偷袭！不讲武德！”
谢林把手背到身后，歪头看着他，一脸认真地问：
“那你要不要再来一次？”
罗峰被这眼神一激，火气蹭地窜上来。
他深吸一口气，攥紧拳头，摆了个从村口说书先生那儿看来的架势——
左脚前右脚后，拳头举到下巴边，嘴里还“哈”了一声给自己壮胆。
然后一拳朝谢林面门挥过去。
拳头还在半路上，谢林反手又是一嘴巴子。
“啪！”
这一下比刚才更脆。
罗峰的脑袋被打得往旁边猛地一偏，整个人踉跄了两步，差点一屁股坐地上。
他捂着脸，眼眶都红了，又疼又委屈，声音里带上了哭腔：
“打人不打脸！你懂不懂江湖规矩！”
谢林看着这群半大小子涨红了脸、捏着拳头又不敢上前的模样，终于没忍住，“噗”地笑了出来。
这笑落在罗峰眼里，比打他脸还难受。
“行，”谢林收起笑容，一本正经地点点头，“这回不打脸。”
罗峰咬着牙，眼圈红红的，忽然嗷地一声又冲上来。
这回他学聪明了，低着头往前撞，两只手乱抡，想把谢林拦腰抱住。
谢林侧身让过，抬腿一脚，正正踹在罗峰胸口。
“砰——”
罗峰整个人飞出去三四步远，后背撞在一棵老槐树上，又弹回来，一屁股墩坐在地上，扬起一片枯叶。
他胸口闷得像被石头压住，大口大口喘气，脑子里只剩一个念头转来转去——
这不是一个位面的对手。
他坐在地上，茫然地看看自己的拳头，又看看对面连气都没喘一下的谢林，忽然觉得以前在学堂里横着走的日子像一场梦。
但他很快反应过来，扯着嗓子对身后喊：“愣着干嘛！一起上啊！”
五个小弟如梦初醒，嗷嗷叫着扑上来。
有人捡了根树枝当剑使，有人抡起书包就砸，还有个人高马大的直接张开双臂想抱摔。
谢林不退反进，往左一矮身躲过树枝，顺势一拳捣在那人肚子上，那人立马弯腰吐了口酸水。
紧接着转身一肘顶翻抱过来的那个，又一脚扫倒旁边想偷袭的，剩下两个还没反应过来，就被谢林一手一个揪住领子，往中间一碰——
“咚”一声，两颗脑袋撞在一起，两人捂着头蹲下去，眼泪都快出来了。
前后不过几个呼吸的工夫，五个人横七竖八倒了一地，有捂着肚子的，有抱着头的，有趴在地上哼哼唧唧不肯起来的。
一旁谢谨和谢盛看得眼珠子都快瞪出来。
谢盛张着嘴，口水差点流出来都没察觉。
谢谨更夸张，两只手攥着衣角，指节都捏白了，嘴里喃喃道：“真、真会功夫啊……”
谢林拍拍手上的灰，走到谢谨面前，下巴朝地上趴着的罗峰一点：
“谨娃，谁打你，上去还给他。”
谢谨一个激灵，看看地上的罗峰，又看看谢林，腿还是有点软。
刚才那股子想跑的劲儿还没完全散。
“我……我……”
谢林没催他，就安安静静站着看他。
谢谨又看了一眼地上鼻青脸肿的罗峰，忽然想起昨天被砸板凳时钻心的疼，想起谢盛替他出头也被揍了一顿。
他胸口忽然涌上一股热气，胆子一下子壮了。
他大步走到罗峰跟前。
罗峰还坐在地上发愣，冷不丁看见谢谨站到面前，下意识往后缩了缩。
“啪！”
谢谨铆足了劲儿，一巴掌抽在罗峰脸上。
打完手都在抖——不是怕的，是激动。
他转过身，又走到昨天砸他板凳的那个小弟面前，那人正蹲在地上捂着头，抬头看见谢谨过来，脸都绿了。
“啪！”
又是一巴掌。
谢谨打完，胸膛剧烈起伏，大口喘着气，眼眶有点泛红，但嘴角压不住地往上翘。
他回过头看谢林，眼神亮得像点了灯。
谢盛在旁边看得热血沸腾，挽起袖子就往前冲：
“还有我呢！昨天谁踹我屁股的？”
剩下几个小弟连滚带爬往后躲，嘴里连声喊：“服了服了！别打了！”
罗峰捂着火辣辣的脸，坐在地上抬头看谢林，眼神复杂得很。有不服，有委屈，但更多的是认命。
谢林蹲下来，和他平视：“服不服？”
罗峰喉结滚动了一下，半晌，闷声吐出两个字：“服、服了。”
谢林站起来，目光扫过地上六个人说道：
“以后我是你们老大。学堂里外，被人欺负了找我。”
六个人同时愣住。罗峰眨巴眨巴眼，以为自己听错了：“真、真的？”
“真的。”谢林点头，“我还可以教你们功夫。不过——”
六个人齐刷刷竖起耳朵，连哼哼的都闭了嘴。
“我需要吃肉变强。鱼肉虾肉猪肉兔子肉都行。凑够十斤，教你们一招。”
谢林又指指谢谨谢盛，语气随意得像在说今天天气不错：“他俩五斤一招。”
谢谨谢盛对视一眼，下巴差点翘到天上去。
谢盛挺起小胸脯，故意咳了一声，拿余光瞟罗峰——那得意劲儿藏都藏不住。
罗峰急了，从地上一骨碌爬起来，捂着脸嚷嚷：“凭啥他俩比我们便宜！”
“因为他们是我堂兄弟。”
谢林看着他，一脸理所应当，“你们想不被压一头，就多交点肉。”
六个人面面相觑，脸皱成一团。
罗峰咬着嘴唇想了半天，又看了看自己五个灰头土脸的小弟，终于一跺脚：
“行！不就是肉吗！我帮你弄！”
五个小弟也跟着点头如捣蒜。
谢林满意地拍拍罗峰肩膀，转身往回走。
夕阳把他的影子拉得老长，身后跟着两个昂首挺胸的堂兄弟，还有六个灰头土脸却眼神发亮的新跟班。
从此，每天下午谢林都能收到四五斤肉。
有时是河鱼，用草绳串着，还滴着水；有时是兔子和野鸡，罗峰他爹打猎弄来的。
谢林一边蹲在灶台边大口吃肉，一边默默运转行气图，肉下肚就化成热流涌向四肢百骸。
他抹了把嘴上的油，眯起眼睛想：
这波，血赚。