谢林在回家的路上，一直在按照在祠堂中看到的行气图修炼，但却始终无法感受到哪怕一丝一毫体内的气流涌动。
然而，他并没有气馁，毕竟他深知自己并不是什么天赋异禀、自带外挂的主角，想要有所成就就必须付出更多的努力才行。
于是乎，谢林暗下决心要用水磨工夫一点一滴地积累经验，逐步提升自我实力。
一天，两天，三天……谢林一直没有气感。
这让小谢林有了一丝挫败感，难道自己真的不是那块料？
就在这样的否定与怀疑中，谢林已经坚持了整整十九天。
在此期间，他除了每日勤奋苦读科举所需的基础知识篇章，还得潜心钻研师父传授的家族传承武学。
也许自己真的没有天赋，走不了这条路。
这一日，当谢林如往常般全神贯注地观想行气之图时。
突然间，一股微弱但却清晰可辨的气流涌上心头！
他心中一惊，连忙将此事告知自己武学的师父——那位神秘而又充满智慧的瘸腿大叔。
听完徒弟的汇报，瘸腿大叔缓缓开口道：
嗯……耗时二十日才刚察觉到内气流动，日后需得倍加用功才行呐。今日且让为师替你尝试一下药浴吧。
说罢，便领着谢林朝祠堂深处走去。
谢林满心信任地跟随师父一路前行，不消片刻，两人便抵达了祠堂最为僻静的一隅。
看此情形，想必此处便是师父平日起居之所了。
紧接着，只见师父迈步走进一间堆满杂物的房间，须臾之间，竟搬出一只硕大无比的木桶来。
那木桶足有谢林一人之高，桶身浑圆光滑，看上去颇为精致。
放好木桶之后，师父转头对谢林言道：
林娃子，你去河边打些清水回来灌满此桶即可。
言讫，转身离去。
原来，这座祠堂背后紧邻着一条潺潺流淌的小河，取水自然十分便利。
于是乎，谢林马不停蹄地赶往河畔，来来回回几十趟，费尽力气方才打满一桶水。
然而此时的他早已疲惫不堪，毕竟年仅七岁的身躯尚未发育完全，如此繁重的体力劳动着实令其难以承受。
待得回到原地，谢林只觉四肢百骸仿佛被抽走了所有力气一般，软绵绵的几乎连站立都无法做到。
这个时候，瘸腿大叔——谢林的师父也回来了，手里拿着一个精致的盒子。
盒子上面雕刻有一只怒目而视的老虎，让人望而生畏。
师父轻轻地打开盒子，里面整整齐齐放着，八颗深红色的丹药，一看就知道很名贵。
瘸腿大叔取出一颗，将其捏碎，撒进水桶里，药粉入水如同化作一条水龙，在水中翻滚，水面迅速变成了深红色。
谢林此刻全身无力，坐在一旁喘气呢。
瘸腿大叔也没说话，提起谢林就扔了进去。
永熙四年十月下旬，气温二十度左右，谢林经历了剧烈运动，浑身热的难受，猛然进去河水中，刚开始还觉得挺舒坦的。
没多久，谢林就感觉到了一丝丝刺痛，随后是越来越痛。
就像有人拿无数根锥子捅自己一样，从皮肤插进了内脏器官里了。
是种由外而内，持续不断的剧烈疼痛，让人无法忍受。
谢林一边呲哇乱叫，本能地要翻出水桶去，逃离这痛苦。
谢林手刚抓住木桶边缘，就被师父一把按了回去。
任谢林使出吃奶的力气，按住谢林脑袋的手是纹丝不动。
“稳定心神，按照行气图运功，先试着引导内气冲击任督二脉其一。”
谢林耳边传来瘸腿大叔的声音。
这声音好像有魔力一般，让谢林立马安静了下来，这么名贵的药材，不能错过这次机会。
要想练武入品，必然是要吃点苦头的。
师父之前说了，任督二脉，任选其一冲击，成了就入九品。
谢林没有在任督二脉的选择上多想，直接引导内气在冲击任脉，谢林感觉到身体越来越痛，忍耐着一遍又一遍按照行气图运功。
又一次次被疼痛打断运功的思绪，就这样坚持了不知道多久，终于可以正常行气，而不被打断了。
疼痛也不再那么剧烈了，谢林感觉时间过去了很久，猜想着至少过去五六个小时了吧。
“不错，坚持了一个时辰，再运行一个时辰，使内气运转任脉更加通畅，就可以出来了。”
坐在一旁的瘸腿大叔淡然说道。
“才一个时辰吗？我还以为三个时辰了”
谢林心里想着，站在药水中继续运功行气。
谢林能够清晰地感受到，水中蕴含着某种神秘的药力正在源源不断地渗入他的身体之中，并迅速被其吸收进经脉；
与此同时，一股异样的力量似乎从他的毛孔、经脉甚至骨骼深处喷涌而出，仿佛要将一切杂质都驱赶出体外一般。
这种奇妙而陌生的感觉让谢林不禁心生疑惑：
难道这就是传说中的洗筋伐髓吗？亦或是有什么其他未知的变故发生呢……
时间悄然流逝，大约又过去了一个时辰左右。
谢林惊喜地察觉到，原本潜藏于体内那丝若隐若现且异常微弱的气息此刻竟然变得愈发强大起来。
不仅如此，它流动时所带来的舒畅感也比之前更为显着和持久。
正当谢林满心欢喜之际，突然一只粗壮有力的大手毫无征兆地伸过来，一把将他从药桶里拎起——
原来是他的师父到了。
小子，恭喜你成功踏入九品初境，可以收工啦！现在赶紧去河边冲洗干净，然后回家好生歇息一晚，明日再来继续泡澡修炼。
那位瘸腿大叔面无表情地挥挥手，语气平淡地吩咐道。
尽管心中早已波澜壮阔，但谢林还是强压住内心的激动情绪，缓缓走出屋子来到院子中央。
紧接着，他毫不犹豫纵身一跃，一头扎进了位于祠堂后方不远处那条波光粼粼的小河里。
河水冰凉刺骨，却无法掩盖住谢林浑身散发出来的兴奋之情。
待上岸之后，谢林随意揉搓清洗了几下身上的衣物，这时才注意到自己的肌肤似乎比平时显得白皙了一些。
抬头望了望天，只见夜幕已然降临，四周一片漆黑寂静。
于是他不敢耽搁，抡着湿衣服，马不停蹄地朝着家中飞奔而去。
刚回到老宅，正好赶上家里开饭时间。
谢林一闻到厨房里飘出来的阵阵香气，肚子就开始咕咕叫个不停。
他迫不及待地跑到饭桌前坐下，看着桌上丰盛的菜肴，口水差点流出来。
“这些菜看起来好香啊！”谢林兴奋地说道。
奶奶黄氏动筷子后，其他人也都开始吃了起来
“嗯，快尝尝吧，看看合不合口味。”邹氏笑着对谢林说。
谢林拿起筷子，夹起一块鱼肉放进嘴里，顿时觉得满嘴都是浓郁的肉香味和醇厚的酱汁味道，让人回味无穷。
接着又尝了其他几道菜，每一道都非常美味可口。
不知不觉间，他已经吃完了两碗米饭，还意犹未尽地舔了舔嘴唇。
邹氏见儿子如此贪吃，不禁笑骂道：
“你这小鬼头，是不是出去玩得太开心把肚子饿坏啦？看你吃得这么香，慢点别噎着了。”
接下来的几天里，谢林每天都会按时去药桶里泡澡。
经过连续三天的浸泡之后，原本浑浊发黄的药水竟然变得越来越清澈透明，最后几乎可以说是无色无味了。
直到这时，谢林才将这桶用过的药水倒掉，谢林这几个月都不用泡药浴，等身体慢慢吸收才能进行下一次。
白天的时候，除了要完成课业之外，谢林还要抽出一些时间来跟夫子学习《诗经》以及跟随师父练习谢家行气图所对应的武功招式。
虽然有些辛苦，但他却乐此不疲，因为进步是看得见的。