福城东街的尽头，有一间低矮的土坯房。
屋顶铺着旧茅草，墙角长了一层青苔，窗户用木板钉着，缝隙里塞了破布条挡风。门框歪了，关不严实，夜里总有冷风从门缝里灌进来。王敦蹲在门槛上，端着一碗冷粥，粥里飘着几片菜叶，连盐味都没有。他喝了一口，没什么滋味，又放下了。这间屋子是他们花光了最后几枚下品灵石租下的，一个月三枚下品灵石，押一付一。当时他们翻遍了所有口袋，才凑出六枚。那是他们身上最后的值钱东西了。
之前被秦齐那伙人暗算后，他们身上所有值钱的东西都被洗劫一空。太乙破天剑、太乙厚土剑，那些极品法剑，极品丹药，还有陈平之给他们的那些储物戒、灵石，什么都没留下。
一个月过去了。这一个月里，他们做过各种各样的活计。
第一份工是在码头搬货。每天天不亮就得到，扛着沉重的货箱从船上搬到岸上仓库里，一箱又一箱，直到日头落山。干了三天，工头只给了他们一枚下品灵石，说试用期工钱减半。王敦想跟他理论，林大轩拦住了他。“跟他吵，连这一枚都拿不到。”林大轩把那枚灵石交给吴季收好。那天晚上三人分吃了一碗面，面汤都喝得干干净净。
跑腿的活也干过。替人送信、送包裹、传口信，有时候要跑很远的路。有一回替一个散修送一封信到隔壁镇子，来回走了整整一天，脚底磨出了血泡。到了地方才发现那散修给错了地址，又走回来，多走了大半天的冤枉路。回来时那人只给了一枚下品灵石，说“辛苦了”。王敦当时差点没忍住，吴季拉住了他的袖子。那一枚灵石，最后买了六个粗面馒头。
镖师也做过几回。跟着一队商队押货，走山路，风餐露宿。商队里其他人都有灵兽代步，只有他们三人是步行。有一回遇到劫匪，他们拼了命才把货物护住，结果商队头领只给了他们每人两枚下品灵石，说是“按规矩办事”。王敦看着手里那两枚薄薄的灵石，想起以前在灵鹤峰时随手就能掏出几十瓶极品丹药送给别人，想起那些随手就能挥霍的上品灵石。他没有说话，只是把灵石收好，继续跟商队往前走。
采灵药是最苦的。他们接了一份去城外山谷采药的任务，报酬是十天一枚下品灵石。山谷里毒虫多，荆棘密布，还要提防各种低阶妖兽。三个人在山谷里整整待了十天，吃野果喝溪水，夜里睡在山洞里。回来后交了药，领到三枚下品灵石。王敦攥着那枚灵石看了很久，把它放进怀里，没有花。在外门的时候，他们一个月都有20枚下品灵石。那时候他们觉得少，现在才知道，那时候的“少”，如今已经是奢侈了。
吴季这一个月瘦了很多。本就单薄的身子，现在更是瘦得只剩一把骨头，脸也凹了下去。他总是把饭省给王敦和林大轩吃，说自己胃口不好。王敦每次看见他把碗里的粥倒进自己碗里，就会把粥倒回去：“你吃你的，我不缺这一口。”吴季低着头不说话，只是默默把粥喝完。好几次夜里王敦听见他在被子里低声抽泣，第二天早上眼睛都是肿的。王敦问他怎么了，他只说做噩梦了。
那间破旧的土坯房是他们唯一的落脚点。白天出门找活干，晚上回来挤在一起，点着一盏油灯，灯油快用尽了，火光微弱到只能照亮巴掌大的一小块地方。吴季有时会在灯下翻那本阵法书，书页已经翻得卷了边，他翻得很慢，像是在看什么很珍贵的东西。林大轩坐在门口削一根木棍，削好了又放下，像是没什么事做，又像是想靠这点动作让手别闲着。王敦蹲在院子里，看着远处星澜宗的方向。暮色中山峰的轮廓很模糊，隔得太远，已经快看不清了。他看了很久，没有开口。
林大轩走到他身边坐下，顺着他的目光也看了过去。两人沉默了好一会儿。林大轩开口了：“别看了。”王敦没有回头：“我知道。”他还是看了好一会儿才收回目光，站起身来：“明天去什么地方找活？”林大轩想了想：“听说城西有家铁匠铺招人打杂，去看看。”王敦点了点头，转身走进了屋里。
屋里，吴季已经把粥热好了。还是清汤寡水的，连米粒都数得清。三个人围坐在桌边，端着各自那碗粥，谁都没有说话，各自慢慢地喝完。碗底那几粒米也被刮得干干净净。王敦站起来收拾碗筷时，动作很慢，像是在想什么。吴季轻声开口：“王敦哥，你说大哥现在在做什么？”王敦手上的动作停了一下，然后继续：“不知道。”吴季没有再问了。
夜深了，油灯灭了。王敦躺在那张硬板床上，听着隔壁林大轩和吴季的呼吸声。窗外有风吹过巷口的声音，像是什么人在很远的地方叹气。他翻了个身，把被子往上拉了拉，闭上眼睛。明天还得早起。
日子还在继续，哪怕再难。有些路，只能自己走。从灵鹤峰下来的那一刻开始，他们就已经知道了。