新野，县衙。
说是县衙，其实就是个破败的大院子，墙皮都脱落了，露出里面黄色的夯土。风一吹，簌簌地往下掉土渣。
刘备坐在主位上，屁股底下垫着个草团。不垫不行，坐着硌得慌。
他看着堂下，关羽在一旁擦他的青龙偃月刀，张飞在另一边，拿一根手指头逗弄着房梁上垂下来的一根蛛丝，嘴里还念念有词，也不知道在嘟囔什么。
这就是他刘备目前的全部家当。两个兄弟，几百个跟着他从汝南死人堆里爬出来的残兵，还有这座连耗子都嫌穷的县城。
“大哥，你说那刘表老儿，是不是把咱们给忘了？”
张飞玩腻了蜘蛛，一巴掌拍在桌子上，震得桌上的茶碗跳了三跳。
“咱们来这鸟不拉屎的地方快俩月了，连根毛都没见他送来。再这么下去，弟兄们过冬的衣服都得自己拿针缝了！”
关羽擦刀的手停了，睁开他那双丹凤眼，看了张飞一眼，没说话，又低下头继续擦。
刘备苦笑。
他能说什么？
说刘表不是忘了，是巴不得他们自生自灭？
这话要是说出来，张飞当场就得提着丈八蛇矛杀回襄阳去。
就在这时，一个亲兵跑了进来，手里捧着一个木匣子。
“主公，城外来了个自称是许都来的客商，说有要事求见。这是他托我转交给主公的。”
刘备接过木匣，入手微沉。
他看了关羽和张飞一眼，缓缓打开。
匣子里没有金银，只有三样东西。
一卷羊皮地图，上面用朱砂密密麻麻地标注着什么。
一封火漆封口的信。
还有一把崭新的环首刀。
刀鞘是鲨鱼皮的，刀柄缠着金丝，一看就不是凡品。
张飞的眼睛瞬间就亮了，一把抓过那把刀，“噌”地一声拔了出来。
一道寒光闪过，映得他满脸横肉都透着一股杀气。
“好刀！”
张飞用手指在刀刃上轻轻一弹，刀身发出一阵清越的龙吟。
他拿刀在桌角上轻轻一削，那坚硬的木头桌角，就像豆腐一样被切了下来，切口平滑如镜。
“这刀，比曹操那厮给咱们的还好！”张飞爱不释手。
刘备没理他，拆开了那封信。
信上的字迹很陌生，但内容却让他心头一跳。
信是袁术的谋士徐庶写的。
信里说，袁公路听闻玄德公在新野屯兵，深感玄德公匡扶汉室之志不灭，特派人送来薄礼。
匣中的地图，是樊城的布防图。
樊城守将乃曹仁麾下校尉，兵不过三千，且多为新募之兵，不堪一击。
若玄德公能拿下樊城，则可北拒曹操，向刘景升公证明自己的价值，一举两得。
为表诚意，特奉上新制环首刀百柄、铁甲五十副，已在城外十里坡的林中。
信的末尾，还附上了一句话：玄德公乃汉室宗亲，袁公路亦是四世三公。曹贼挟天子以令诸侯，天下汉臣，理应同仇敌忾。
刘备看完信，面沉如水，将信纸凑到烛火上，烧成了灰烬。
“大哥，信上说的啥？”
张飞把刀插回刀鞘，凑了过来。
刘备没说话，将那卷樊城布防图摊开在桌上。
地图画得极为精细，连哪个位置是厕所，哪个位置是粮仓都标得一清二楚。
关羽也走了过来，看了一眼地图，又看了看刘备的脸色，沉声道：“大哥，这是袁术的离间之计。他想借我们的手，去捅曹操的马蜂窝，他好坐收渔利。”
“二哥说的对！”
张飞也反应过来了，“袁术那反贼，自己称帝，也不是什么好东西！咱们凭什么替他卖命？”
刘备指着地图上樊城的位置，缓缓开口：“翼德，你说，如果我们拿下樊城，会怎么样？”
张飞一愣：“拿下樊城？那当然是好事啊！樊城比这破新野强一百倍！城高池深，还有粮草。咱们就能挺直腰杆子了！”
“云长，你说呢？”
关羽捋了捋他那长长的胡须，沉吟片刻：“若能拿下樊城，我军便有了立足之地。北可威慑许都，南可屏障襄阳。刘表，便再也不敢小觑我等。”
刘备站起身，在堂下来回踱步。
他当然知道这是袁术的计策。
袁术这条毒蛇，是想把他当枪使。
可是，这杆枪，他刘备现在还就真的非当不可。
在新野待下去，就是等死。
刘表是指望不上了，蔡瑁更是恨不得他立刻暴毙。
手下几百个弟兄，跟着他出生入死，总不能让他们连口饱饭都吃不上。
袁术送来的，不是一百柄刀，五十副甲。
是鱼饵。
一个明晃晃的，散发着诱人香味的鱼饵。
刘备知道这鱼饵有毒，可他现在饿得快要死了。
“翼德。”刘备停下脚步。
“在！”
“带上五十个弟兄，去城外十里坡，把东西拉回来。动静小点，别惊动了城里的眼线。”
“好嘞！”张飞兴高采烈地去了。
堂上只剩下刘备和关羽。
“大哥……”关羽欲言又止。
刘备拍了拍他的肩膀，看着窗外灰蒙蒙的天空，轻声道：“云长，我知道你想说什么。可我们现在，没得选。”
“龙游浅滩遭虾戏，虎落平阳被犬欺。我们现在就是那条困在浅滩的龙。想要重新入海，就得先掀起一点浪花来。”
关羽沉默了。
他知道，刘备说得对。
半个时辰后，张飞带着人，推着几辆板车回来了。
车上盖着厚厚的茅草。
掀开茅草，下面是码得整整齐齐的兵器和铠甲。
每一件都泛着冰冷的幽光。
张飞从车上搬下来一个酒坛，拔开泥封，一股浓郁的酒香瞬间弥漫开来。
“大哥，二哥，快来尝尝！袁术那厮送来的，说是广陵产的‘烧刀子’！”
张飞给自己倒了一碗，仰头灌下，辣得他直哈气，脸瞬间就红了。
“痛快！真他娘的痛快！”
刘备没有动。
他看着那些兵器铠甲，眼神复杂。
他知道，从他收下这些东西开始，他就等于默认了和袁术的这笔交易。
他刘备，汉室宗亲，一生以仁义立世。
如今，却要靠着一个僭号称帝的反贼施舍的兵器，去打另一块汉家的土地。
何其讽刺。
“传令下去。”刘备的声音有些沙哑，“全军整备，三日后，兵发樊城。”