“蛇怪？萨拉查?斯莱特林留下的那只？” 西弗勒斯猛地抬眼，满脸的难以置信，
“传说中目光对视能瞬间致人死地，毒液拥有极强的黑魔法属性的那只？”
他在普林斯家族的古籍里，见过关于蛇怪的详细记载，深知这种魔法生物的可怕，更知道千年蛇怪的蛇蜕，蕴含着多么恐怖的魔力沉淀。
蛇怪本身就是黑暗魔法生物，千年蛇蜕的黑暗属性拉满，又因常年沉睡在霍格沃茨城堡，被城堡的光明魔法屏障浸润千年，魔力早已变得温和内敛，完美适配人体，完全符合他对核心材料的所有要求。
可蛇怪早已在魔法界绝迹千年，除了古籍上的记载，根本没人见过活的蛇怪，更别说拿到它的蛇蜕了。
“没错，就是萨拉查?斯莱特林留在霍格沃茨的那只千年蛇怪。”
里德尔的语气里，带着一丝与生俱来的骄傲，那是斯莱特林继承人独有的、刻在血脉里的矜贵，
“霍格沃茨城堡里，有一间萨拉查亲手建造的秘密房间，被称为斯莱特林密室。当年萨拉查与其他三位创始人决裂，只因他认为，霍格沃茨不应该招收麻瓜出身的巫师，只有纯血巫师，才有资格学习魔法。他建造这间密室，就是为了等他真正的继承人到来，打开密室，放出里面的蛇怪，净化霍格沃茨，清除所有不配学习魔法的麻瓜出身者。”
西弗勒斯屏住了呼吸，静静地听着，眼里满是震惊。
他在霍格沃茨待了整整一学年，听过无数关于城堡的秘闻，却从未听过任何关于斯莱特林密室的可靠传闻，连霍格沃茨：一段校史里，都没有半句相关的正式记载。
“我是萨拉查?斯莱特林的直系后裔，是他唯一的合法继承人。我会蛇佬腔，能与蛇类无障碍对话，自然也能打开那间只有斯莱特林继承人才能开启的密室。”
里德尔的语气平静，却带着不容置疑的力量，“我在霍格沃茨读五年级的时候，找到了密室的入口，就在城堡二楼的女生盥洗室里。我打开了密室，唤醒了那只沉睡了千年的蛇怪。”
西弗勒斯的心脏猛地一跳，他终于明白，里德尔为什么会对蛇怪的蛇蜕了如指掌。
“蛇怪被唤醒后，就在城堡的管道里游荡，不少学生撞见它，都被石化了。直到有一天，一个叫桃金娘的拉文克劳女生，躲在那间盥洗室里哭，恰好撞见了蛇怪的眼睛，当场毙命。”
里德尔的语气很平淡，仿佛在说一件与自己无关的旧事，眼底没有半分波澜，“她的灵魂就这么被困在了那间盥洗室里，成了霍格沃茨的幽灵，日复一日地待在她死去的地方，再也离不开。”
西弗勒斯的眉峰微微蹙起。他在霍格沃茨见过桃金娘，那个总是哭哭啼啼、躲在女生盥洗室里的幽灵，他一直以为她是病逝的，却没想到，她的死因，竟然是里德尔唤醒的蛇怪。
“桃金娘的死，让魔法部和霍格沃茨校董会彻底炸了锅，他们逼着校长和邓布利多，必须在一周内找出凶手，否则就永久关闭霍格沃茨。”
里德尔的嘴角勾起一抹冰冷的嘲讽，“我不能让霍格沃茨关闭，那是我唯一能离开麻瓜孤儿院的地方，是我当时唯一的容身之所。所以，我需要一个替罪羊，一个能让所有人都信服的‘凶手’。”
西弗勒斯瞬间反应了过来，声音里带着一丝难以置信：“鲁伯?海格？霍格沃茨现在的钥匙管理员和猎场看守？”
他在霍格沃茨见过海格，那个身材高大、性格温和的巨人混血，对神奇生物有着近乎偏执的热爱，哪怕被魔法部禁止饲养危险生物，也依旧会偷偷收留一些受伤的神奇动物。
“就是他。” 里德尔轻笑一声，语气里满是不屑，
“那时候他还是个三年级的学生，偷偷在城堡里养了一只八眼巨蛛，取名阿拉戈克。我稍微设计了一下，就让所有人都相信，是海格养的八眼巨蛛杀死了桃金娘，是他打开了密室，放出了所谓的‘怪物’。”
“结果就是，海格被霍格沃茨开除，魔杖被魔法部折断，终身禁止使用魔法。而我，因为揭发了‘凶手’，成了霍格沃茨的英雄，拿到了学校特殊贡献奖。”
他的语气轻飘飘的，仿佛只是随手做了一件微不足道的小事，可西弗勒斯却听得心头一凛。他终于真切地感受到了，这位黑魔王心思的缜密与狠戾，不过十几岁的年纪，就能布下这样天衣无缝的局，完美撇清自己，还让所有人都对他感恩戴德。
“那只蛇怪呢？” 西弗勒斯回过神，立刻追问最核心的问题，“密室事件结束后，蛇怪怎么样了？”
“我把它重新送回了密室，让它继续沉睡。” 里德尔看着他，语气平静。
“密室的入口，只有会蛇佬腔的斯莱特林继承人才能打开，蛇怪也只听从蛇佬腔的指令。从那之后的几十年，它一直在密室里沉睡，每一次蜕皮，都完整地留在了密室的巢穴里，积攒了几百年，数量足够你完成所有实验，甚至支撑后续的量产，绰绰有余。”
西弗勒斯的眼睛瞬间亮了起来，之前的懊恼与挫败一扫而空，取而代之的是满满的兴奋与笃定。
有了千年蛇怪的蛇蜕，这瓶药剂最核心的瓶颈，就会彻底迎刃而解，他筹备了数年的研究，终于能看到落地的希望。
他几乎是立刻就做出了决定，抬眼看向里德尔，语气坚定，没有半分迟疑：“开学之后，我去霍格沃茨的密室，拿蛇怪的蛇蜕。”
里德尔的眉峰瞬间蹙起，语气里带着一丝不易察觉的凝重：“不行。霍格沃茨现在有邓布利多在，他对我的防备从未放下，密室事件之后，他更是盯紧了城堡里的所有异常。你贸然进入密室，一旦被他发现，后果不堪设想。”
“你进不去霍格沃茨，邓布利多对你的防备，已经到了只要你踏入城堡范围，他就能立刻察觉的地步。”
西弗勒斯语气平静，却字字清晰，“但我可以。我是霍格沃茨的在校学生，是普林斯家族的继承人，邓布利多就算对我有所留意，也绝不会想到，我会去打开斯莱特林的密室。”
他顿了顿，看着里德尔，继续说道：“更何况，我会蛇佬腔。蛇怪只听从蛇佬腔的指令，我能和它沟通，它不会攻击我，进入密室不会有任何危险。唯一需要做的，就是做好隐匿，避开邓布利多的耳目，这对我来说，不是难事。”
西弗勒斯的语气里，带着少年人独有的执拗与笃定，还有对自己能力的绝对自信。
他不是一时冲动，而是瞬间就权衡好了所有利弊 —— 里德尔无法踏入霍格沃茨，而他能，他会蛇佬腔，是除了里德尔之外，唯一能安全打开密室、唤醒蛇怪的人。
里德尔看着他眼里的坚定，沉默了片刻。他知道西弗勒斯说的是事实，邓布利多对他的监视无处不在，他根本不可能踏入霍格沃茨半步，更别说进入密室。
而西弗勒斯不一样，他是在校学生，有完美的身份掩护，又会蛇佬腔，进入密室的安全性，远比任何人都要高。
更重要的是，他太了解西弗勒斯的性子，一旦做了决定，就绝不会回头。
里德尔最终还是松了口，语气依旧凝重，却带着认可：“可以。但你必须答应我，一切以安全为前提，绝对不能冒进。”
他走到操作台边，拿起一张羊皮纸，提笔落下，笔尖划过纸面，发出沙沙的声响，不过片刻，就画出了霍格沃茨二楼的布局图，精准标注出了盥洗室的位置、密室的入口，还有进入密室后的路线与注意事项。
“密室的入口在盥洗室最里面的那个水龙头上，上面刻着一条小蛇，对着它说蛇佬腔，入口就会打开。”
里德尔的笔尖落在图纸上，一字一句地叮嘱，“下去之后是长长的隧道，尽头就是密室的大门，依旧需要用蛇佬腔打开。蛇怪就在密室的巢穴里，你唤醒它之后，不要与它对视，只用蛇佬腔指令它安静即可，它不会攻击你。”
“我会给你准备普林斯家族的隐匿炼金道具，能屏蔽你的魔力波动，避开邓布利多的魔法探测。”
里德尔抬眼看向他，深邃的眼眸里满是严肃，“一旦发现有任何异常，立刻撤离，绝对不能有半分犹豫。蛇蜕什么时候拿都可以，你的安全，比任何材料都重要。”
“我知道。” 西弗勒斯点了点头，伸手接过那张图纸，指尖拂过上面标注的密室入口，墨色的眼眸里满是坚定。
纳吉尼从椅背上滑下来，缠到桌腿上，用蛇语对着西弗勒斯说：“小人类，你要小心呀！蛇怪虽然听蛇佬腔的话，但是它很凶的！要是它不听话，你就喊汤姆，汤姆能骂它！”
西弗勒斯低头瞥了它一眼，嘴角勾起一抹极淡的笑意，用蛇语回了一句：“放心，我能处理。”
夕阳透过实验室的窗户，洒了进来，落在摊开的图纸上，暖金色的光晕勾勒出密室的路线，也照亮了西弗勒斯眼里的光。
实验室里的狼藉早已被清理干净，空气中的药味渐渐散去，只剩下白玫瑰的清甜，和两人之间平稳的呼吸声。
关于斯莱特林密室的秘辛，像一把钥匙，打开了药剂研发的最后一道门。
西弗勒斯捏着手里的图纸，心里已经敲定了开学后的计划 —— 他会神不知鬼不觉地进入密室，拿到蛇蜕，完成这瓶筹备了数年的药剂，也会亲手推开那扇尘封了千年的、属于斯莱特林继承人的大门。