“你知不知道，学魔法，练魔药，有多苦？” 西弗勒斯的语气依旧平静，却字字清晰，
“我教东西，从来没有半分情面可讲。错一个步骤就要重来，练不好就要受罚，熬药熬到手腕僵硬，练咒练到喉咙沙哑，都是常事。很多比你大的孩子，都熬不住哭着放弃了。你确定你能坚持下来？”
“我确定！” 凯德没有半分犹豫，用力点头，小脸上满是倔强，“我绝对不会哭！也绝对不会放弃！不管多苦多累，我都能坚持下来！我要是做不好，您怎么罚我都行！我绝对不会给您丢人！”
西弗勒斯看着他眼里毫无动摇的决心，墨色的眸底掠过一丝极淡的认可，随即又恢复了一贯的清冷。
他转头看向一旁依旧惶恐不安的伊索尔德，淡淡开口：“伊索尔德，你怎么看？”
伊索尔德猛地抬起头，眼里满是难以置信，他没想到西弗勒斯竟然没有生气，反而认真地问起了他的意见。
他张了张嘴，先是看了看弟弟眼里的渴望，又看了看西弗勒斯平静的面容，喉结滚动了好几次，才小心翼翼地开口：“西弗勒斯，我…… 我听您的。只是凯德他年纪太小，没有任何基础，怕是会给您添很多麻烦……”
他嘴上说着麻烦，可眼里的期待却藏不住。他何尝不希望弟弟能和他一起学习，何尝不希望有个人能帮他分担家里的重担。只是他不敢奢求，不敢给西弗勒斯添更多的麻烦。
“麻烦倒是不至于。” 西弗勒斯淡淡开口，语气里带着惯有的嘲讽，“你以为你基础有多牢，你们二人半斤八两。”
他顿了顿，目光再次落在凯德身上，语气骤然变得严厉，带着不容置喙的威严：
“凯德?维里迪亚，我可以教你。但是我丑话说在前面，我这里，没有半途而废的道理。一旦开始，就必须跟着我的计划走，严苛，苛刻，不容半分差错。若是你中途退缩，哭着喊着要放弃，或是练得一塌糊涂，敷衍了事，我会立刻停止教导，到时候，就算是你哥哥求情，也没用。”
凯德的眼睛瞬间亮了起来，像点燃了两簇小火苗，他立刻对着西弗勒斯深深鞠了一躬，腰弯得几乎贴到了膝盖，声音里满是抑制不住的开心与激动：
“谢谢您！先生！谢谢您愿意教我！我绝对不会让您失望的！绝对不会半途而废！”
他终于不用再看着哥哥一个人劳累了，终于能帮上忙了，终于能成为哥哥和妈妈的依靠了。
伊索尔德也愣住了，随即，巨大的感激涌上心头，他也跟着凯德一起，对着西弗勒斯深深鞠了一躬，声音哽咽，满是赤诚：
“西弗勒斯，谢谢您…… 真的谢谢您…… 我和凯德，此生定不负您的信任与栽培，誓死效忠，绝无二心！”
“起来吧。” 西弗勒斯摆了摆手，语气依旧清冷，“效忠的话，不是靠嘴说的，是靠本事做的。伊索尔德，你要记住，家族不是你一个人的责任，是你们兄弟二人共同的担子。以后训练，你们二人一起，相互监督，相互纠正，我不希望再看到你练了一周，还练出这么多致命错误。”
“是！我记住了！西弗勒斯！” 伊索尔德立刻应声，眼里满是坚定。
就在这时，里屋的门帘被轻轻掀开，奥萝拉靠在伊索尔德的怀里，被扶着走了出来。
她的脸色依旧苍白，却比之前好了太多，眼神清明，气息也平稳了许多。她看着西弗勒斯，再次对着他微微颔首，声音依旧虚弱，却带着十足的郑重：“
普林斯先生，多谢您愿意给凯德这个机会，也多谢您救了我的性命，照拂我的两个儿子。大恩不言谢，维里迪亚家族，定当铭记于心。”
奥萝拉看着两个儿子，没有丝毫阻拦，眼里反而露出了释然的温柔。她卧病在床这么久，太清楚家里的处境了。
丈夫去世，留下一屁股赌债，家族产业被抵押，老宅被收走，昔日的亲友避之不及，追债的黑巫师频频上门，虽说已经还清欠款，但两个孩子小小年纪，就要扛起家庭的重担，吃尽了苦头。
她知道，伊索尔德选择效忠西弗勒斯，心里必然是愧疚的，觉得对不起家族的列祖列宗，对不起纯血家族的荣耀。
可在这吃人的魔法世界，人只有先活下来，才有资格去谈荣耀，去谈复兴。
她轻轻抬手，拍了拍儿子的肩膀，随即看向西弗勒斯，语气依旧温柔，却带着十足的郑重：“普林斯先生，伊索尔德既然选择追随您，便是他的心意，也是维里迪亚家族的选择。我这个做母亲的，没有任何异议，全力支持他的决定。”
“我看得出来，您不是残暴嗜杀之人。” 奥萝拉看着西弗勒斯，眼里带着温和的笑意，语气无比真诚，
“您愿意踏足我们这破败的屋子，愿意救我这个将死之人，愿意费心照拂我的两个儿子，哪怕您言语刻薄，不善言辞，也掩不住您骨子里的善良与温柔。伊索尔德和凯德跟着您，是他的福气，也是维里迪亚家族的运气。”
她卧病在床这么多年，见惯了人情冷暖，世态炎凉。
那些昔日和维里迪亚家族称兄道弟的纯血家族，在他们落难后，个个避之不及，连门都不肯让他们进。而西弗勒斯?普林斯，这位素未谋面的少年，却愿意伸出援手，救她性命，教她儿子本事，给他们一家活下去的希望。
哪怕他言语刻薄，气场冷冽，可他做的每一件事，都透着骨子里的温柔与善意。这样的人，绝不会是残暴的君主，更不会亏待她的儿子。
西弗勒斯的耳尖，微微泛起了一丝不易察觉的红。
他向来将情绪隐藏，冷漠刻薄示人，却从未有人，这般直白地说他 “骨子里善良温柔”。他下意识地偏过头，避开了奥萝拉的目光，语气有些不自然，依旧用毒舌掩饰自己的窘迫：
“别想太多，我做这些，不是为了什么善心。只是不想我的追随者，天天被家里的事分心，练不好本事，出去给我丢人，砸了普林斯的招牌。”
嘴上说着刻薄的话，可他的行动，却早已暴露了他的心意。
奥萝拉笑了笑，温柔的目光扫过两个儿子，思考片刻，随即又看向西弗勒斯，语气里带着一丝释然：“普林斯先生，我知道您心里或许有顾虑。我是草药师，有着扎实的草药学和基础魔药功底，只是这些年卧病在床，没办法教导两个孩子。”
“等我的身体好转之后，我会亲自盯着他们兄弟二人的日常学习，教他们维里迪亚家族的草药培育知识，还有纯血家族的规矩礼仪，绝不会让他们在日常学习中出现大的偏差，也绝不会给您添不必要的麻烦。” 她的语气温柔，却带着十足的坚定，“我会看着他们，让他们踏踏实实跟着您学习，绝不会让他们做出任何辜负您信任的事情。”
她太清楚了，西弗勒斯愿意教两个孩子，是天大的恩情。她虽然卧病在床，却也知道普林斯家族是魔法界最古老的魔药世家，西弗勒斯的魔药天赋，更是百年难遇。
两个孩子能跟着他学习，是他们这辈子最大的运气。而她能做的，就是在身体好转之后，帮着西弗勒斯看好两个孩子，做好辅助教导，绝不让他们给这位恩人添乱。
西弗勒斯的眸底掠过一丝了然，这也是他愿意收下凯德的重要原因之一。
有奥萝拉在，两个孩子的日常学习就有了保障，他只需要定下教学计划，定期检查成果，根本不用耗费太多的心力。
他点了点头，没有再多说什么，只是转头看向身边的瑟兰，语气清晰，条理分明地吩咐道：“瑟兰，听好我的指令。”
“是，小主人！瑟兰在！您请吩咐！” 瑟兰立刻上前一步，深深鞠了一躬，恭敬地等候指令。
“第一，今天之内，在附近找一处带院子的独栋巫师住宅，阳光充足，环境安静，离麻瓜小镇至少三英里，确保绝对安全，不会被麻瓜和黑巫师打扰。” 西弗勒斯的指令清晰明了。
“第二，安排两个普林斯家族的家养小精灵过来，专门负责照料奥萝拉夫人的生病期间饮食起居，按药方熬制药剂，打理屋子，确保夫人的身体恢复不受影响。”
“第三，把这栋小楼里里外外修缮一遍，破损的门窗换掉，发霉的墙壁重新粉刷，该添置的家具、魔药炼制工具、魔咒训练器材，全部配齐。确保他们住进来之后，训练、生活都不会出任何问题。”
“第四，按月把奥萝拉夫人调理身体所需的药材、熬制好的药剂送过来，还有两个孩子训练所需的魔药材料、教材、器材，一并备齐，不得有半分差错。”
“是！主人！瑟兰保证完成所有任务！绝对不会让您失望！” 瑟兰用力点头，眼里满是兴奋，能为主人办事，是它最大的荣耀。
伊索尔德和凯德彻底愣住了，奥萝拉也怔住了，眼里满是难以置信。
他们怎么也没想到，西弗勒斯不仅救了奥萝拉的性命，不仅愿意教凯德魔法，竟然连住处、照料的人手、药材、训练器材，全都一并安排好了。
他考虑得如此周全，方方面面都替他们想到了，甚至连他们自己都没考虑到的细节，他都提前安排妥当了。
伊索尔德的嘴唇颤抖着，半天说不出一句话，千言万语都化作了滚烫的眼泪，砸在了地板上。
他活了十一年，从父亲去世后，就一直在风雨里飘摇，被人欺凌，被人轻视，扛着家庭的重担，咬着牙往前走，从未有人像西弗勒斯这样，为他考虑得这么周全，为他遮风挡雨，替他扛下所有的重压。
奥萝拉也红了眼眶，西弗勒斯?普林斯，这位素未谋面的少年，却愿意伸出援手，救她性命，教她两个儿子本事，给他们一家活下去的希望。
哪怕他言语刻薄，气场冷冽，可他做的每一件事，都透着骨子里的温柔与善意。
“西弗勒斯……” 伊索尔德哽咽着，对着西弗勒斯深深低下头，声音铿锵有力，带着刻入骨髓的忠诚，“我伊索尔德?维里迪亚，在此立誓，此生以您为尊，誓死效忠，绝无二心。若违此誓，必遭魔法反噬，魂飞魄散，永不超生！”
凯德也学着哥哥的样子，小小的身子挺得笔直，声音稚嫩却无比坚定：“我凯德?维里迪亚，在此立誓，此生跟着西弗勒斯先生，好好学魔法，绝不背叛，绝不退缩！若违此誓，和哥哥一样，受魔法反噬！”
西弗勒斯看着兄弟二人，眉峰微蹙，却没有阻止他们立誓，只是淡淡开口，
“誓言不是随便立的，既然立了，就要记住自己今天说的话。好好练本事，别让我失望，就是对我最好的回报。”
“是！我们记住了！” 兄弟二人异口同声地应声，缓缓站起身，眼里满是前所未有的坚定。
西弗勒斯又在屋里待了整整一个下午，先是给奥萝拉重新诊了脉，调整了后续的调理药方，详细地跟伊索尔德交代了护理的注意事项，又给凯德列了一份基础的魔法启蒙书单。
重新调整了兄弟二人的假期训练时间表，确保伊索尔德能兼顾进阶训练与照顾母亲，凯德能在不耽误启蒙的前提下，帮着做些力所能及的事。
他甚至亲自带着伊索尔德，重新演示了魔咒的标准挥杖动作，纠正了他之前的错误，又手把手教凯德认识了最基础的魔药药材，定下了第一周的学习任务。
直到日头西斜，夕阳染红了天边，他才起身准备离开。
伊索尔德和凯德一路把他送到了巷口，奥萝拉也靠在窗边，对着他挥手致意。伊索尔德站在巷口，看着西弗勒斯，眼神里的忠诚与坚定，再也没有半分动摇。
“西弗勒斯，我绝不会辜负您的栽培与信任。”
西弗勒斯淡淡颔首，没有多说什么，只是拍了拍他的肩膀，留下一句 “好好练，假期结束，我要检查你们兄弟二人的成果”，便带着瑟兰，握着门钥匙，瞬间消失在了巷口。
回到里德尔庄园时，夕阳正缓缓落下，给整个庄园镀上了一层暖金色的光晕。里德尔正站在门口的台阶上等他，看到他回来，笑着迎了上去，自然地接过他手里的魔药箱，揽住他的肩膀往屋里走。
“看你回来的样子，事情办得很顺利？” 里德尔低头看着他，语气里满是笑意，眼眸深邃。
“嗯，还算顺利。” 西弗勒斯点了点头，靠在他怀里，卸下了一身的清冷，把今天发生的事，一五一十地告诉了里德尔，包括伊索尔德的训练错误，凯德的护兄之举，奥萝拉的病情，还有他决定收下凯德，安排好他们一家住处的事。
里德尔安静地听着，脸上的笑意越来越浓，等他说完，：
“我们的西弗，现在越来越有上位者的样子了。不仅教好了自己的追随者，连他的家人都安排得妥妥当当，还懂得培养兄弟二人相互扶持，普林斯家族在你手里，一定会重现往日荣光。”
西弗勒斯的耳尖微微泛红，偏过头，却没有否认，任由他领着自己，往灯火温暖的屋里走去。
夕阳彻底落下，夜幕笼罩了大地，庄园里灯火通明，满是温馨。
而小镇的维里迪亚家，伊索尔德看着西弗勒斯留下的训练笔记，眼里满是坚定的光，凯德趴在桌边，一笔一划地抄着启蒙书单，奥萝拉靠在沙发上，看着两个儿子，嘴角带着温柔的笑意。
他们都知道，从西弗勒斯踏足这间破败小屋的那一刻起，他们的人生，就已经彻底改变了。而塞尔温兄弟能做的，就是拼尽全力，不负这份栽培，不负这份信任，用一生的忠诚，去追随那个给了他们光、给了他们希望的人。