卢修斯走后的第三天，西弗勒斯把自己关进了庄园底层的专属魔药教室。
平日里上课的那间教室太过逼仄，三只坩埚堪堪够用，储物架上的药材更是寥寥，根本入不了他的眼。
唯有这间里德尔第一次带他来的大教室，挑高穹顶绘着流转的魔药草本动态壁画。
整面墙的储物架分门别类摆满珍稀药材，六口材质各异的坩埚嵌在漆黑石板工作台上，银质、铜质、金质、水晶质地，在烛火下泛着冷冽的光，才配得上他要做的事。
西弗勒斯立在工作台前，三本笔记本一字排开：最左侧是里德尔的旧魔药笔记，黑色封皮边角磨损，内里是工整字迹与随性批注，满是资深魔药大师的巧思；
中间是他自己的皮质笔记本，用了不到一半，前半页记满如尼文与魔药基础理论，夹着几张手绘药材草图；
最右侧是普林斯家族传世的古代配方手稿，泛黄羊皮纸布满岁月痕迹，晦涩如尼文褪色严重，需凑近了才能勉强辨认。
他径直翻到灵魂安抚剂那一页，指尖划过模糊的字迹。
这是他从普林斯庄园隐秘藏书阁翻出的古方，原本是用来稳定被夺魂咒摧残、灵魂碎裂的巫师，只能暂时安抚躁动的灵魂，无法根治。
可当初第一次看到配方时，西弗勒斯脑子里没有闪过任何受伤的巫师，唯独浮现出里德尔回收魂器时的模样——
魂器碎片归位的瞬间，所有割裂的记忆与情绪汹涌而至，十六岁的野心、马沃罗的刻骨仇恨、梅洛普的沉郁绝望，绝非缓慢渗透，而是如洪水决堤般疯狂涌入。
那人不说疼，可彼时苍白的脸色、控制不住颤抖的指尖、紧紧抵在他肩头的重量、急促紊乱的呼吸，都深深刻在西弗勒斯眼底。
他这辈子最讨厌无能为力的感觉，更不想再看到里德尔那般隐忍煎熬的模样。
拿起羽毛笔，他落笔写下标题：灵魂缓和剂——改良版，随后利落列出调整细则：削减易刺激灵魂的梦魇花用量，翻倍提升月光粉比例，用温和的独角兽角粉替代烈性蛇怪毒液，末尾又添了一行遒劲的小字：追加缬草根提取物，强化灵魂镇静与痛感舒缓效果。
放下笔，他指尖轻叩桌面，这是不知不觉从里德尔身上学来的小动作，带着几分笃定的沉稳。
“别浪费时间，开始。”他冷声对自己说道，语气里是属于魔药天才的自负。
处理药材时，他的动作精准又利落，没有一丝多余：
缬草根切出七片半寸厚的薄片，切面光滑平整，纤维毫无断裂；梦魇花只取一小片淡紫干花瓣，灯光下泛着细碎柔光；
月光粉从水晶瓶中缓缓倾出，细如星尘，在白瓷碟中堆成小丘；淡金色独角兽角粉散着阳光晒过青草的淡香，纯净无杂；琥珀色缬草根提取物浓稠似蜜，精准滴出三滴，不多不少。
反复核查每一味药材，确认无杂质、无变质、无受潮后，他点燃坩埚下的魔法火焰。幽蓝火焰安静窜起，只有低沉蜂鸣。
先注入五百毫升标准魔药用水，静待沸腾，全程目光紧锁坩埚，脑海里早已把改良后的熬制步骤刻得丝毫不差。
水沸后，他滴入缬草根提取物，透明药水瞬间化作浅金，宛如液态阳光。调至文火，精准计时五分钟，药水色泽由浅金转深金，再化为浅琥珀，蒸汽裹挟着雨后泥土的清苦香气，弥漫在整间教室。
时间一到，倒入月光粉，银白粉末落入药水的刹那，宛如星辰坠入暮色，药水骤然泛起温润柔光，色泽转为澄澈银白。
他手持搅拌棒，手腕力道均匀，顺时针稳稳搅拌十圈，药水中央旋出完美漩涡，银辉流转，仿若微型银河。
投入那一小片梦魇花瓣，紫意在药水中缓缓晕开，由深及浅，最终融于银白，让药水变得更透亮澄澈。
再文火慢熬三分钟，西弗勒斯身体微倾，双手撑在台边，指节微微收紧，全程目不转睛，不容半分差错。
三分钟一到，立刻熄火。倒入独角兽角粉，逆时针搅拌七圈，药水随即发生变化：表层银辉慢慢沉至液体深处，最终化为近乎透明的无色液体，仅表面浮着一层珍珠母贝般的淡彩虹光，无沉淀、无异味，只剩月光落雪般的清浅冷香。
西弗勒斯后退一步，额角渗出汗珠，指尖因紧绷微微发颤，唯有双眼亮得惊人。
“成了。”他低声自语，语气里难掩一丝不易察觉的雀跃，却依旧绷着小脸。
拿起羽毛笔，他在笔记本上详实记录所有数据：熬制时长、火焰温度、药材精准用量、药水每一步的色泽变化、光泽与气味，字迹工整，没有一处涂改。
随后收好水晶瓶，攥着瓶身快步走出魔药教室，径直前往书房。
里德尔正坐在书桌后，面前摊着《预言家日报》，指尖捏着咖啡杯，听到敲门声，淡淡抬眸：“进来。”
西弗勒斯推门而入，一言不发地将水晶瓶放在他面前的桌面上，动作干脆。
里德尔放下咖啡，拿起水晶瓶对着烛火端详，透明液体泛着柔润虹彩，轻晃瓶身，没有分层起泡，质地稳定至极。
“这是什么？”
“灵魂缓和剂，改良版。”西弗勒斯垂着眼，语气平淡，却藏着几分刻意压制的郑重，“这个是你回收魂器后服用，缓解灵魂撕扯、记忆冲撞的不适感，治标，但能让你少受些罪。”
里德尔挑眉：“什么时候开始研究的？”
“回收冈特戒指之后。”
“你不是在专攻灵魂稳定剂？”
“两边不耽误。”西弗勒斯抬眼，语气不自觉带了点毒舌的不耐烦，“灵魂稳定剂是从根源上让碎片缓慢融合，避免冲击；这个是直接缓解痛感与灵魂躁动，跟头疼吃止痛药一个道理，蠢货都能分清区别。”
里德尔没在意他的呛声，指尖摩挲着冰凉的瓶身，沉默片刻：“试过？”
“用小白鼠。给它们施加混乱记忆咒，再喂服药剂，原本狂躁尖叫、四处撞墙的小白鼠，很快恢复平静，行为稳定。”西弗勒斯如实说道，刻意省略了自己反复试验、失败了数次的过程。
“何时做的咒语试验？”
“上周，你没问，我没必要主动说。”他语气淡淡，一副没必要小题大做的模样。
里德尔抬眸看他，眼底掠过一丝深意：“独自操控记忆咒做试验？”
“只是针对小白鼠，不是活人，没什么难度，也没危险。”西弗勒斯皱了皱眉，不想在这个问题上多纠缠。
里德尔不再多问，抬手拔开瓶塞，西弗勒斯的心脏瞬间提到了嗓子眼，几乎是下意识地伸手，死死按住他的手腕，指尖攥得极紧，指节泛白。
“等等。”
里德尔低头看向他的手，目光微顿：“怕我出事？”
西弗勒斯耳根微不可察地发烫，却依旧嘴硬，语气带着几分恼意：“这是首次成功熬制，从未在人类身上试过，小白鼠的生理反应与人截然不同，万一有副作用，你别乱来。”
“你熬了数小时，反复试验验证，不会让我出事。”里德尔语气笃定，轻轻拿开他的手，将他的手掌按在桌面上，随即仰头喝下一口药剂。
透明药液滑入喉咙，清冽甘甜，无半分魔药的苦涩，宛如融化的月光。
西弗勒斯死死盯着他，双手攥紧桌沿，连呼吸都放轻，整个人绷得如同拉满的弓。
片刻后，里德尔闭上眼，能清晰感受到一股温润的暖意从胃部蔓延至全身，缓缓包裹住躁动的灵魂。
原本尖锐冲撞的记忆、割裂的情绪，都被一层无形的软纱包裹，不再撕扯疼痛，灵魂深处的紧绷感尽数消散，心跳变得平稳有力。
他睁开眼，猩红的眼眸里褪去了平日的冷冽，多了几分柔和。
“怎么样？”西弗勒斯的声音微微发哑，满是急切。
“很好。”里德尔靠在椅背上，语气舒缓，“灵魂的撕扯感淡了，那些杂乱的情绪不再尖锐，像是裹了一层棉花，舒服很多。”
西弗勒斯悬着的心瞬间落地，肩膀猛地垮下，长长舒了一口气，紧绷的眉眼终于放松。
却依旧别扭地别过脸，低声道：“有用就好，别指望我会一遍遍熬，浪费魔药。”
里德尔看着他耳尖淡淡的红晕，唇角微扬，难得认真开口：“谢谢你，西弗勒斯。”
这句道谢让西弗勒斯愣了神，半晌才别扭地回道：“不用谢，你以前也帮过我，扯平了。”
“不一样。”里德尔语气坚定。
西弗勒斯不想再纠结这个煽情的话题，转而说道：“我还在研究这款缓和剂的无魔力简化版，针对哑炮、狼人、混血与麻种巫师。”
“无魔力？”里德尔眸色微凝。
“他们体内没有魔力，或是魔力残缺，普通魔药需要魔力引导才能起效，对他们而言形同虚设。”西弗勒斯的语气沉了几分。
想起翻倒巷那个断臂狼人，眼底闪过一丝不易察觉的动容，却依旧毒舌。
“圣芒戈那群庸医嫌狼人肮脏，不肯医治，他们断肢后的幻肢痛、灵魂创伤只能硬扛，像蠢货一样忍受折磨。”
他顿了顿，继续说道：
“我从普林斯古方里找到思路，剔除药剂里的魔力引导成分，用洋甘菊、薰衣草、西番莲这类纯草本药性替代，不靠魔力，只凭药材本身的功效，既能缓解灵魂躁动，也能舒缓身体创伤带来的幻肢痛、情绪崩溃，不管是哑炮、混血，还是无魔力的狼人，都能用。”
里德尔看着眼前的少年，眼底满是赞许：“药材、资金有缺口？”
“普林斯家族不缺这点钱和藏书，常见草本药材对角巷就能买到，倒是你，别总把我当成什么都做不了的小孩。”
西弗勒斯抬手摸了摸食指上的普林斯家主戒指，语气带着少年人的桀骜与自负。
“你是普林斯家主，我从未小瞧你。”
里德尔指尖轻叩扶手，随即叮嘱，“下次再去普林斯庄园藏书阁，必须叫上我，不准独自前往。”
有许多魔药书籍残留着古老的魔法，具有一定的危害性。
“你忙。”
“再忙也比你独自涉险重要，听话。”里德尔的语气带着不容拒绝的强势。
西弗勒斯沉默片刻，终究是应下：“知道了。”
他不想再多留，怕里德尔再说出让他不自在的话，起身道：“我去图书馆查古方。”
走到门口时，却忍不住停下脚步，回头看向里德尔，声音轻得几乎听不见：“谢谢你，没把我当十岁小孩，拦着我做这些。”
“你十岁，不是无知的幼童，有能力做自己认定的事。”
西弗勒斯抿了抿唇，没再说话，推门走出书房。
纳吉尼早已在走廊里等候，见他出来，立刻滑到脚边，嘶嘶地开口：“小人类，主人喝了你做的药？”
“嗯。”
“他的气味变了。”纳吉尼金瞳发亮，尾巴尖轻扫他的鞋面，“你进去前，他身上的气味像寒冰一样冰冷；你出来后变暖了，像壁炉里的火，很舒服。”
西弗勒斯低头看着她，心头软了一瞬，难得主动弯腰，将沉甸甸的纳吉尼抱在怀里。
墨绿色蛇身温顺地缠住他的手臂，蛇头靠在他的肩头，冰凉的鳞片渐渐染上他的体温。
“小人类今天主动抱我。”纳吉尼语气带着雀跃。
“少啰嗦。”西弗勒斯嘴硬，却没有松开手。
抱着纳吉尼走回房间，他将蛇放在床尾，换好睡衣躺下。纳吉尼乖巧地盘在床尾，尾巴尖轻轻缠住他的手腕，蛇声温柔：“小人类，你开心吗？”
西弗勒斯望着天花板的星空壁画，沉默良久，轻声应道：“嗯。”
“因为药对主人有用？”
“不止。”他闭上眼，嘴角勾起一抹极淡的、自己都未曾察觉的弧度。
“这药能让他好受，也能让那些被嫌弃、被抛弃的狼人、哑炮、混血，少受点折磨，不算白费功夫。”
纳吉尼轻轻蹭了蹭他的手腕，似懂非懂地呢喃：“主人喝你的药，不只是因为药有用，是因为这是你做的。”
西弗勒斯没有接话，只是任由那点温润的暖意，在心底慢慢散开。
他从不是什么心软的善人，也不屑做拯救众生的圣人，只是想护着在意的人，也想让那些和他一样，曾被世界抛弃的人，能少一分痛苦罢了。