幻影移形的挤压感再次包裹住他。
回到里德尔庄园的时候，纳吉尼正在门厅里等着。看到西弗勒斯，她的头猛地抬起来，金色的眼睛亮了一下。
“小人类！你回来了！”
“我说过我会回来的。”西弗勒斯蹲下来，摸了摸她的头。
“通过了？”
“第一关。血脉验证。”
纳吉尼满意地点了点头。“我就知道你可以。”
西弗勒斯站起来，看向里德尔。
“下周，”他说，“我会准备好的。”
里德尔看着男孩坚定的眼神，微微点头。
“我知道。”
---
接下来的七天，西弗勒斯把所有的时间都扑在了如尼文和古代魔药配方上。
每天清晨，他在纳吉尼的陪伴下起床，一边吃早餐一边默背如尼文的发音和含义。
上午是里德尔的古文课，下午是魔药实践，晚上他在图书馆里翻阅那些发黄的手稿，寻找关于活地狱汤剂古代配方的蛛丝马迹。
他找到了。
在一本名为《魔药的演变——从古代到现代》的手稿中，他读到了关于活地狱汤剂的详细记载。
古代版本的活地狱汤剂比现代版本多两种药材——梦魇花和月光粉。
梦魇花需要在药水温度达到特定值时加入，花瓣从紫色变为白色即表示药性释放完毕。月光粉必须在关火后加入，且必须在三十秒内搅拌至完全溶解，否则药水会凝固成固体。
西弗勒斯把每一个细节都记在笔记本上，反复推敲，直到闭上眼睛都能在脑海中模拟出完整的熬制过程。
他还练习了如尼文的阅读速度。里德尔给他看了几份古代配方的手稿副本，让他限时阅读并解释含义。从一开始的磕磕绊绊到后来的流畅自如，西弗勒斯只用了五天。
第六天晚上，他对里德尔说：“我准备好了。”
里德尔看着他，沉默了一会儿，然后说：“明天早上，再去普林斯庄园。”
第七天清晨，西弗勒斯又一次站在了那扇黑橡木门前。
这一次，他没有紧张。他的脑海中只有一个念头，他要通过考验，成为普林斯家主。
里德尔站在他身后。“进去吧。我会在外面等你。记住，你只能靠自己。”
这件事只能西弗勒斯自己来，他帮不上任何忙。
检验他这段时间学习如尼文和魔药的成果的时候到了。
成功他就能继承普林斯庄园失败将一无所有
西弗勒斯点了点头，推开了那扇门。
门后是一个大厅。
大厅很宽敞，挑高的穹顶上绘着壁画。
壁画的内容是普林斯家族的历史：第一代家主在熬制魔药，第二代家主在采摘药材，第三代家主在接受梅林勋章。每一幅画都栩栩如生，人物的表情、衣服的褶皱、药材的纹理，都清晰得像是在眼前。
但西弗勒斯没有时间欣赏壁画。
大厅的中央是一张巨大的石桌，桌上放着几样东西，一个羊皮纸卷轴、一个空的水晶瓶、一个银质的坩埚，还有一堆处理好的药材。
他走到石桌前，展开羊皮纸卷轴。
上面写满了如尼文。
他认出了大部分，经过一周的强化学习，他已经能流畅地阅读古代如尼文了。
有些组合符号还需要思考一下，但整体上没有障碍。
“活地狱汤剂，”他轻声念出标题，“古代配方。”
他往下读。配方和现代版活地狱汤剂确实不同。
现代版的活地狱汤剂只需要缬草根、艾草、瞌睡豆汁和标准配料，总共四种材料，步骤简单，十五分钟就能完成。但古代配方复杂得多。
- 缬草根，切至半寸厚，七片
- 艾草粉，三勺
- 瞌睡豆汁，五滴
- 梦魇花，三朵
- 月光粉，一勺
- 标准水，五百毫升
步骤也比现代版更复杂：
1. 加水，加热至沸腾。
2. 加入缬草根，文火熬煮十分钟。
3. 加入艾草粉，顺时针搅拌七圈。
4. 加入瞌睡豆汁，逆时针搅拌五圈。
5. 加入梦魇花，煮至花瓣变白（约三至五分钟）。
6. 关火，立即加入月光粉，在三十秒内搅拌至完全溶解。
7. 药水应呈透明银白色，微微泛光。若呈浑浊或暗色，则失败。
时间限制：一小时。
西弗勒斯深吸一口气，放下卷轴。
他检查了桌上的药材。缬草根已经切好了，大小均匀，符合要求。艾草粉装在银质小勺旁边，刚好三勺的量。
瞌睡豆汁在一个水晶瓶里，琥珀色的液体微微发亮。梦魇花是干的，紫色的花瓣完整无损，散发着一种淡淡的、像是月光一样的清香。月光粉装在一个小小的水晶瓶中，银白色的粉末在光线下闪烁。
一切准备就绪。
西弗勒斯点燃了坩埚下的火焰。
银质的坩埚传热很快，几秒钟后，锅底就开始发热。他加入五百毫升标准水，等待沸腾。
在等待的时间里，他在脑海中又过了一遍步骤。
每一个细节，每一个时间点，每一种药材的状态。
他已经练习过无数次，在里德尔庄园的魔药教室里用普通药材模拟过。
水沸腾了。
西弗勒斯加入七片缬草根，调小火焰，开始计时。
十分钟。他盯着药水的颜色变化。水从透明变成浅黄色，再变成浅绿色。缬草根在药水中翻滚，释放出淡淡的、像是泥土一样的香气。
十分钟到。他加入三勺艾草粉。绿色的粉末落入药水中，瞬间溶解，药水变成了深绿色。
顺时针搅拌七圈。一圈，两圈，三圈，四圈，五圈，六圈，七圈。他的动作流畅而稳定，搅拌棒划过药水，带起细小的漩涡。
加入五滴瞌睡豆汁。琥珀色的液体滴入药水，发出轻微的嘶嘶声。药水的颜色从深绿色变成了深蓝色，像是夜空。
逆时针搅拌五圈。一圈，两圈，三圈，四圈，五圈。
现在，最关键的一步——梦魇花。
西弗勒斯拿起三朵干枯的紫色花瓣，小心翼翼地放入药水中。花瓣在药水表面漂浮了一会儿，然后慢慢沉下去。
他开始观察。
花瓣在药水中缓缓展开，像是在水中重新绽放。紫色从花瓣中渗出，像墨水滴入清水，在药水中扩散开来。药水的颜色从深蓝色变成了深紫色，然后慢慢变淡，变成淡紫色。
西弗勒斯盯着花瓣，等待它们变白。
一分钟。花瓣的边缘开始变成粉白色。
两分钟。花瓣的一半变成了白色。
三分钟。花瓣几乎全部变白了，只有花心还剩一点淡紫色。
四分钟。花瓣完全变白了，像是被漂白过的丝绸。
西弗勒斯立刻关火。
药水还在微微翻滚，但温度正在快速下降。他需要立即加入月光粉，并在三十秒内搅拌至完全溶解。
他拿起月光粉的水晶瓶，打开盖子，把银白色的粉末全部倒入药水中。
粉末入水的瞬间，药水猛地亮了一下，银白色的光芒从锅底升起，照亮了整个坩埚。
西弗勒斯拿起搅拌棒，快速搅拌。
一圈，两圈，三圈，银白色的光芒越来越亮，药水的颜色从淡紫色变成了透明的、泛着银光的液体。
四圈，五圈，光芒开始减弱，药水变得更加透明。
六圈，七圈，光芒几乎消失了，药水变成了完全的透明，带着一层淡淡的银白色光泽，像是液态的月光。
他放下搅拌棒，退后一步。
药水在坩埚里微微泛光，清澈见底，没有任何杂质，没有任何异味。
只有一种淡淡的、像是月光洒在雪地上的清香。
“完成了。”他轻声说。
石桌上浮现出一行金色的字：“魔药考验通过，品相完美。用时，四十九分钟。”
西弗勒斯看着那行字，嘴角慢慢上扬。
他做到了。
他下意识的转过身，想看看里德尔在哪里。
没有。大厅里只有他一个人。
眼睛眨了眨，对，里德尔在外面等着他。
这时石桌的另一端，出现了一扇门。
门后是最后一关——意志力考验。
西弗勒斯深吸一口气，向那扇门走去。
他推开门。
白光吞没了他。