周末的清晨，西弗勒斯比平时起得更早。
是因为一种说不清道不明的躁动，像是有什么东西在胸腔里扑腾，让他无法继续躺着。
他坐起来，看着窗外的天空。
深蓝色的，星星还没有完全隐去，几颗最亮的挂在东方的天际，像是被谁随手撒上去的碎钻。
花园里的白色孔雀还在睡觉，缩成一团白色的绒球，分不清头和尾。
喷泉的水声在清晨格外清晰，一下一下的，像是在数时间。
纳吉尼动了动，头从被子上抬起来，金色的眼睛在黑暗中发光。
“小人类，你起得太早了。”她嘶嘶地说，声音里带着一种被打扰睡眠的不满。
“睡不着。”西弗勒斯开始换衣服。今天他穿的是一件深灰色的旅行斗篷。
里德尔昨天让人送来的，厚实的羊毛材质，里面衬着柔软的丝绸。斗篷上有兜帽，边缘绣着简单的银色纹路。他系好扣子，拉了拉袖口。
“紧张？”纳吉尼的头歪了一下。
“不是紧张。是……”西弗勒斯想了想，找不到合适的词。
期待？不安？还是那种“终于要来了”的确定感？
他说不清楚。
“是兴奋。”纳吉尼替他说了，“你的气味是辣的。兴奋的时候是辣的。”
西弗勒斯低头看了她一眼。“你连兴奋都能闻出来？”
“能。辣的程度不一样。一点点辣是好奇，很辣是兴奋，太辣是——”纳吉尼的尾巴尖摇了一下，“太辣会呛到。”
西弗勒斯嘴角微微动了一下。“那我今天是哪种辣？”
“中辣。”纳吉尼把头放回被子上，“去吧。回来告诉我。”
西弗勒斯走出房间，纳吉尼没有跟来。
她今天很安静，也许是因为知道里德尔会陪他去，不需要她。
走廊里很安静，只有他自己的脚步声。晨光从高高的窗户透进来，在石板地上投下一道道长长的光影。
他走过那些画像时，画像里的人们还在睡觉，有的靠在椅背上打鼾，有的躺在草地上，有的干脆消失了，也许去了隔壁的画框串门。
里德尔已经在门厅里等着了。
他穿着一件黑色的旅行斗篷，兜帽放下来，露出棱角分明的面容。
晨光从大门外的窗户照进来，落在他的侧脸上，把那双猩红色的眼睛映得像是两颗刚刚被点燃的炭。
他的头发梳得很整齐，一根都没有乱。手里没有拿魔杖 ，但西弗勒斯知道，魔杖就藏在斗篷内侧的暗袋里，随时可以抽出来。
里德尔看着他，目光从他的脸上扫到脚上，又从脚上扫回脸上。
里德尔从米皮手里接过一个小布袋，递给西弗勒斯。
布袋是牛皮做的，不大，但沉甸甸的。西弗勒斯打开，里面是两个三明治，火腿芝士的，用蜡纸包着和一个装着南瓜汁的小瓶子。
“幻影移形会不舒服。先吃一点会好一些。”里德尔说。
西弗勒斯拿出一个三明治，咬了一口。
面包是新鲜的，火腿是薄切的，芝士微微融化，带着一股奶香。
里德尔没有催他。他站在门厅里，双手抱胸，看着窗外的花园。
白色孔雀已经醒了，正在草坪上踱步，尾巴拖在身后，像一条白色的披风。
西弗勒斯吃完一个三明治，喝了半瓶南瓜汁，把剩下的放回布袋里，系好。
“准备好了。”他说。
里德尔伸出手。“抓住我的手臂。”
西弗勒斯伸手抓住里德尔的前臂。隔着斗篷的布料，他能感觉到下面的肌肉紧实而有力。他的手指微微收紧。
“幻影移形。”
强烈的挤压感包裹住他。西弗勒斯的胃猛地翻了一下，像有一只无形的手伸进他的肚子里，把它拧了一圈。
他的眼睛本能地闭上，感觉到身体被拉长、压缩，像是穿过一根很细很细的管子。耳边有风声，但不是普通的风声，是一种尖锐的、像是玻璃碎裂的声音。
几秒钟后，他的脚踩在了坚实的地面上。
西弗勒斯睁开眼睛，弯腰扶住膝盖，深吸了一口气。
胃里的翻涌还没有完全平息，嘴里有一股铁锈味。他的额头上有冷汗。
“第一次都这样。”里德尔的声音从头顶传来，“多几次就好了。”
西弗勒斯直起身，擦了擦额头。他抬起头，然后愣住了。
他们站在一片山谷中。
四周是连绵的山脉，山峰上还有未化的积雪，在晨光中泛着淡淡的金色，是一种柔和的、像是被水洗过的金色。
谷底是一条清澈的溪流，水流很急，撞击着石头，发出清脆的声响，像是有人在远处弹奏某种乐器。
空气清冽，带着泥土、松针和野花的混合气息。西弗勒斯深吸一口气，觉得自己的肺从来没有这么干净过。
这里的空气和蜘蛛尾巷完全不同。没有煤烟味，没有河水发臭的味道，没有垃圾堆的腐烂味。只有一种干净的、像是被雨水洗过千百遍的气息。
“这里是威尔士，”里德尔说，“普林斯庄园就在这片山谷里。”
西弗勒斯环顾四周。除了山、水、树、石头，什么都看不到。
没有建筑，没有围墙，没有任何人类活动的痕迹。远处的山腰上有一群羊，白色的，在绿色的山坡上像是移动的云朵。
更远的地方，有一只鹰在盘旋，翅膀展开，一动不动，像是在滑翔。
“在哪里？”西弗勒斯问。他的声音在空旷的山谷里显得有些单薄，被风一吹就散了。
“被魔法隐藏了。”里德尔从斗篷内侧取出魔杖，轻轻一挥。
魔杖尖端射出一道银色的光，像是一条丝带，在山谷中蜿蜒前行。
丝带飘过溪流，穿过一片松树林，绕过一块巨大的岩石，然后停在一面长满青苔的石壁前面。
“那边。”里德尔说。
西弗勒斯跟着银光的方向走去。他踩过溪流里的石头，鞋子湿了一半，他不小心踩到了一块松动的石头，左脚陷进了水里，冰凉的溪水灌进鞋子里，浸湿了袜子。
他的眉头皱了一下，但没有停下来。他的全部注意力都在那块石壁上。
石壁很大，比他还高，表面覆盖着青苔和藤蔓。青苔是深绿色的，厚厚的一层，像是一条绿色的毯子。
藤蔓从石壁顶端垂下来，有的粗，有的细，交织在一起，形成一张密密麻麻的网。看起来就是一块普通的、在山谷里躺了几千年的石头。
但西弗勒斯走近的时候，感觉到了一种奇怪的波动。
那是一种形容不出来的感觉。
像是有什么东西在石壁里面，和他的血液产生了共振。他的心脏跳得快了一些，指尖微微发麻，头皮有一阵细密的刺痒。那种感觉从胸口开始，向四肢蔓延，像是有什么东西在他的血管里流动，寻找出口。
“你感觉到了？”里德尔的声音从身后传来，不高不低，但在空旷的山谷里显得格外清晰。
西弗勒斯点头。他的手在微微发抖，那种共鸣太强了，强到他的身体不知道该怎么处理。
“那是封印的波动。普林斯血脉和封印之间的共鸣。”里德尔走到他身边，站定。
“只有普林斯家族的人才能感觉到。其他人站在这里，只会觉得这是一块普通的石头。”
西弗勒斯伸出手，按在石壁上。
石壁是凉的，青苔是湿的，触感和普通的石头没有什么区别。
青苔在他的掌心下微微下陷，渗出一点水渍，凉凉的。但他的手按上去的时候，那种共鸣更强了。
像是有什么东西在石壁深处醒来，慢慢睁开眼睛，打了一个哈欠，然后看向他。
他的手指在石壁上轻轻滑动，触碰到那些藤蔓和青苔下面的纹路。
“我该怎么做？”他问。
“集中注意力，感受封印。你的血脉是钥匙，它会引导你。”里德尔退后一步，给他留出空间。“不用急。封印不会催你。”
西弗勒斯闭上眼睛，把注意力集中在手掌和石壁接触的地方。
他感觉到那种共鸣在增强，像是在他的血管里流淌的某种东西找到了出口。
他的血液在加速流动，心脏在加速跳动，指尖的温度在升高。
石壁开始发光。
光越来越亮，沿着石壁的纹理蔓延，形成一道道复杂的纹路。那些纹路像是树的根系，又像是河流的分支，从他的手心向外扩散，覆盖了整个石壁。
西弗勒斯睁开眼睛，看着那些纹路。
石壁开始震动。
一种低频的、像是大地的脉搏一样的震动。
青苔和藤蔓从石壁表面脱落，像是一条蛇蜕皮一样，一片一片地掉下来，露出下面光滑的、泛着金光的石面。
那些青苔落在地上，发出轻微的沙沙声，藤蔓卷曲起来，像是被火烧过一样缩成一团。
石壁中间，出现了一道裂缝。
裂缝很小，只是一条细线，从西弗勒斯手掌的位置向上延伸，一直延伸到石壁的顶端。
然后裂缝开始扩大，从一条细线变成一道缝隙，从一道缝隙变成一扇门的形状。
门后是一片黑暗，一种深不见底的、像是通往另一个世界的黑暗。
“第一关，血脉验证。”里德尔的声音从身后传来，“走进去。封印会检测你的血脉。如果你是普林斯的直系后代，门会让你通过。如果不是——”
“会怎样？”西弗勒斯没有回头。他的目光还停留在那扇黑色的门上。
“会被弹出来。不会受伤，但会很难看。”里德尔的声音里有一丝不易察觉的笑意。“像被巨人踢了一脚。”
西弗勒斯深吸一口气，迈出了脚步。
他走进那扇门，走进了黑暗中。
黑暗很浓，浓得像是一堵墙。
西弗勒斯什么都看不见，听不见，只能感觉到自己的心跳和呼吸。
心跳很快，呼吸很浅。他的手指在身侧微微攥着，指甲掐进掌心里，用疼痛确认自己还站着。
有那么一瞬间，他以为自己被吞没了，被这片黑暗吞噬了。他的胃又翻了一下，和幻影移形时一样。
他的眼前只有一片干净的、什么都没有的空白。
然后，黑暗中亮起了光。
金色的光，从四面八方涌来，照亮了黑暗。西弗勒斯眯起眼睛，用手背挡了一下光。
光慢慢变柔和。
他发现自己站在一个圆形的空间里，周围是光滑的石壁，石壁上刻满了如尼文。
如尼文开始发光。一个接一个地，从最上面开始，像是一排被点燃的蜡烛，依次亮起来。每亮一个，西弗勒斯就感觉到有什么东西在他体内应和了一下。
像是……确认。
像是在说“是的，这个是对的”，“是的，这个是匹配的”。
然后，石壁上所有的如尼文同时亮了起来。
光很亮，亮到西弗勒斯不得不再次闭上眼睛。透过眼皮，他看到一片金红色的光，像是被太阳直射。
一个声音响了起来。
那声音没有性别，没有年龄，没有感情。
它只是存在着，像是一段被录制下来、重复播放了千百年的录音。
“血脉验证通过。普林斯直系后代。准入。”
光暗了下去。
西弗勒斯睁开眼睛。他发现自己的手不再发抖了。掌心里有几个浅浅的指甲印，红红的，但不疼。
他转过身。
那扇黑色的门已经消失了。他站在山谷里，站在那块石壁前面。
但石壁已经不再是石壁了，它变成了一扇真正的门，一扇古老的黑橡木门，门上有普林斯家族的纹章。
圣杯和蛇，在金色的光芒中闪闪发光。
里德尔站在他身后几步远的地方，双手抱胸，猩红色的眼睛看着他。
晨光从山谷的东边照过来，把他整个人镀上了一层金色的光。
“第一关过了。”他说，嘴角微微动了一下。“还有两关。”
西弗勒斯低下头，看着自己的手。
右手食指上还没有戒指。那是通过所有考验之后才会出现的。
但他的指尖还在微微发麻，那种共鸣的感觉依然存在，像是被什么东西包裹着的感觉。
他转过身，看着那扇黑橡木门。
“还有两关。”他重复了一遍。
“魔药考验和意志力考验都在庄园里面。”里德尔走到他身边，“今天先到这里。”
西弗勒斯抬起头。“不继续？”
“你需要休息。魔药考验用的是古代配方，需要你独立完成。我不想你在疲劳的状态下尝试。”里德尔的目光从他的脸上移到他的手上，停了一下。“而且你的鞋湿了。”
西弗勒斯低头。他的左脚鞋子还在滴水，袜子上有一片深色的水渍，脚趾冰凉。
“……刚才踩到水里了。”他说。
里德尔没有说什么。他伸出手，念了一个咒语，音节很短，像是某种古老的干燥咒。
西弗勒斯的鞋子和袜子在一瞬间变得干燥，像是从来没有湿过。
西弗勒斯最后看了一眼那扇黑橡木门。
门上的圣杯和蛇还在发光，金色的，柔和的，像是在对他挥手。