百花谷的会面结束后，王玄一行人在当夜便返回了靠山殿。
回到靠山殿时，已是子时过半。殿中灯火通明，值守的弟子远远瞧见几道遁光落下，立刻跑出来迎接。
殿主回来了！
王玄落在殿前广场，随手收起遁光，对身旁的熊裂道：把人都叫到议事厅，半柱香后议事。
熊裂点了点头，转身大步离去。他上次在秘境中伤了右臂，如今已完全恢复，气血甚至比受伤前还要旺盛几分，走起路来虎虎生风。那粗壮的手臂挥动之间，隐隐带着一股刚猛的气劲，附近的弟子感受到这股气息，不自觉地让开了一条路。
王玄迈步走入殿内，苏芷柔赠的防毒香囊还挂在腰间，淡淡的花香混着一丝药味，并不难闻。他将香囊拿起来看了看，绣工精致，花瓣纹路隐约带有灵力波动，确实能抵御不少瘴毒。
这东西倒是实用。王玄将香囊重新挂好，嘴角微扬。百花谷的手艺，在丹药和灵材方面确实有独到之处，单这一个小物件就价值不菲。
半柱香后，议事厅内。
铁战、熊裂、李澜、欧冶子、清虚子，五人分列两侧。王玄坐在主位上，面前摊着两张拼合在一起的地图——残图和玉简中的地形完美契合，那个字标记在烛光下泛着幽光。
定星罗盘就放在地图旁边，瑶池仙纹仍在微微颤动，与地图上的字遥相呼应。
说说各自的情况。王玄开口。
李澜率先站出来，从袖中取出一个青瓷药瓶，瓶中传出清冽的药香。
殿主，净水丹研制成功了。李澜将药瓶放在桌上，眼中带着几分得意，经过三十七次试验，终于将癸水之精的侵蚀效果压制到了可以忽略的程度。服用此丹后，在癸水浓度极高的环境中也能保持半个时辰不受影响。
但是？王玄听出了转折。他太了解李澜了，这家伙每次说成功之后必然跟着一个但是。
李澜点了点头，面色变得严肃起来：净水丹的核心配方需要一味药引——瑶池碧莲藕。这东西只生长在瑶池故地内部，外界根本找不到。也就是说，我们现在有丹方，有炼制能力，但缺少最关键的材料。没有碧莲藕，净水丹就是一堆废粉。
铁战在一旁听了，挠了挠大脑袋：那不就是说，这丹药进了故地才能炼？
正是如此。李澜推了推鼻梁上并不存在的眼镜——这是他思考时的习惯动作，所以我建议，出发前备好所有其他材料，进入故地后第一时间采集碧莲，就地炼丹。我估算过，以净水丹的炼制难度，就地取材后大约需要两个时辰才能成丹。
两个时辰。王玄手指轻叩桌面，在那之前，队伍需要靠别的手段抵御癸水之精。
我已经准备了替代方案。李澜从袖中又取出几枚玉简，这是一批辟水符，虽然效果不如净水丹持久，但短时间内足够应对。
王玄点了点头，目光转向欧冶子。
欧冶子今天难得没有摆出那副臭脸，反而有些兴奋地从怀里掏出一个巴掌大的铜盘。铜盘表面刻满了密密麻麻的纹路，边缘镶嵌着六颗颜色各异的灵石，灵石中灵力流转，隐隐散发出柔和的光芒。
看看这个。欧冶子把铜盘往桌上一放，语气里藏不住得意，探测灵源的法器，我给它取名寻源盘。能在方圆三里内精确定位灵脉走向和灵源分布，误差不超过三丈。
王玄拿起寻源盘端详了一番，灵力注入后，盘面上的纹路亮了起来，指针缓缓转动。当指针扫过桌上的定星罗盘时，突然剧烈震颤了一下，发出的一声鸣响。六颗灵石中的三颗同时亮了起来，其中一颗蓝色的灵石更是光芒大放，几乎要刺人眼睛。
所有人的目光都集中了过来。
有意思。欧冶子眯起眼睛，一把拿回寻源盘，反复将指针靠近罗盘，每次都会出现同样的震颤反应。他皱起眉头，手指在铜盘背面摸了摸，又凑近去听那震颤的频率。
这罗盘上蕴含着某种极其古老的灵源波动，我的寻源盘对这种波动非常敏感。欧冶子抬起头看向王玄，而且这种波动的频率……很特殊。它不像是在散发灵力，更像是在接收什么信号。
能确定是什么类型的灵源吗？王玄问。
说不好。欧冶子摇头，沉吟片刻后又补充道，但我可以确定一点——这种波动不是天然形成的，更像是某种人为设置的标记。就好像有人故意在罗盘里埋了一个信号源，等着被什么东西唤醒。
王玄沉默片刻，将罗盘和寻源盘都收了起来。欧冶子的话让他多了一层警惕。瑶池故地的秘密，比他想象的还要深。
人员配置。王玄看向众人，开始部署，这次进入瑶池故地，我亲自带队。铁战、熊裂随行。清虚子长老留守靠山殿，统筹防御事务。
清虚子皱了皱眉：殿主，老道虽然修为不及在座诸位，但好歹也是洞玄境通玄阶段，多少也能帮上些忙。
问道院那边需要有人盯着。王玄淡淡道，长老留守，一是稳固防线，二是替我应付问道院那些不安分的人。有些人表面上支持我们探索故地，背地里打的什么主意，谁也说不清楚。
清虚子闻言，叹了口气，不再坚持。他知道王玄说的有道理，问道院那帮老狐狸，确实需要有人镇着。
李澜留在殿中，通过传讯阵盘远程支援。你的阵法分析能力在后方更能发挥作用——我需要你实时监控故地内外的灵力波动，提前预警。
李澜点头：明白。我已经设计了一套远程监控阵法，可以在百里范围内保持稳定的灵力感应。
苏芷也留下，协助清虚子长老处理后勤事务。王玄补充道。
苏芷从角落里应了一声。她虽不是战斗型修士，但在统筹调度方面极为出色，有她坐镇后方，王玄放心不少。
部署完毕，王玄让众人各自去准备，自己独自留在了议事厅。
烛火摇曳，他看着桌上拼合的地图，目光落在那个字上。苏芷柔的话还在耳边——瑶池仙境有附属和上级。这意味着什么？瑶池背后还有更强大的存在？一个已经覆灭的仙境，居然还有，这本身就够耐人寻味了。
正思索间，一枚传讯玉简飞入厅中。
王玄接住一看，是墨衡传来的密报。他的眼神渐渐变得锐利。
黄泉魔宗精锐小队已确认向瑶池故地方向移动，预计三日后抵达。为首者身份未明，但根据沿途留下的灵力痕迹判断，修为至少在化神境合体阶段以上。队伍约十五人，皆为金丹境以上修士，行军速度极快，沿途不留痕迹，训练有素。
王玄的眉头微微一皱。化神境合体阶段以上？那就是——炼虚境。
黄泉魔宗竟然派了一位炼虚境的高手来。
他继续往下看。
另外，问道院内部近日出现分歧。以周副院长为首的一派认为，应当封印瑶池故地入口，而非派人探索。理由是瑶池覆灭的教训不可重蹈。但这派声音目前并不占上风，院长大人态度暧昧，暂未表态。据可靠消息，周副院长近日与外部势力有过接触，具体对象尚在追查中。
王玄将玉简放下，嘴角浮起一丝冷笑。
封印故地？说得倒好听。恐怕是怕别人得了好处，自己却连汤都喝不上吧。至于周副院长与外部势力的接触——不用想也知道，十有八九跟黄泉魔宗脱不了干系。
他又取出另一枚玉简，这是出发前就安排好的情报网传回的消息。各大宗门都在暗中调动人手，除了黄泉魔宗之外，还有两股不明势力也在向瑶池故地方向汇聚，行踪极为隐秘。
果然，盯上这块肉的不止一家。王玄将玉简收起，站起身来。
他走到窗前，推开窗户。夜风裹着山间的草木气息涌了进来，远处群山如墨，星光稀疏。
星象窗口期每天在缩短，留给他们准备的时间已经不多了。按照目前的速度，三天后窗口期将缩短到每天不足两个时辰。也就是说，进入故地后，最多两个时辰就必须撤出，否则封印重新合拢，所有人都得被困在里面。
次日一整天，靠山殿上上下下都在紧张地做着准备。
欧冶子把自己关在炼器室里，说要再改进一下寻源盘的灵敏度。那扇门从清晨关上就没开过，偶尔从门缝里传出一阵叮叮当当的敲打声和欧冶子的自言自语。
铁战拉着熊裂在后院对练，砰砰的撞击声震得半座殿都在抖。铁战的拳势比往日更加刚猛，易筋经修炼到第七重后，每一拳都带着撕裂空气的锐响。熊裂以掌接拳，沉默地承受着每一击的冲击，偶尔才还以一掌，掌风所及，院中的青石地面被震出细密的裂纹。
李澜在阵法室里调试传讯阵盘，确保远程通讯的稳定性。
苏芷则默默整理着后勤物资，将各种应急丹药、符箓、灵石分门别类地准备好，每一份都标注了用途和使用方法。
一切井然有序。
入夜。
靠山殿后山的一处幽静洞府中，王玄盘膝而坐。
这里是他的私人闭关之所，洞府四壁刻满了隔绝阵法，任何气息都不会外泄。洞壁上镶嵌的几颗夜明珠散发着柔和的光芒，将整个空间照得如同白昼。
明日就要出发前往瑶池故地，他需要做最后一项准备。
王玄闭上双眼，意识沉入体内。
经脉中，灵力如涓涓细流缓缓流淌。这些年的修炼让他的经脉变得异常坚韧宽阔，但再坚韧的经脉，在长年累月的高强度战斗和灵力运转中，也会积累一些细微的损伤和杂质。
平时这些损伤无伤大雅，但进入瑶池故地后，面对可能存在的极端灵力环境，哪怕一丝一毫的隐患都可能成为致命的破绽。
王玄深吸一口气，开始运转洗髓经。
洗髓经——同样是前世记忆中的功法。与易筋经侧重肉身改造不同，洗髓经专注于经脉深层的净化和重塑。如果说易筋经是锻造钢铁，那洗髓经就是将钢铁反复提纯，去除一切杂质。
这套功法在前世记忆中是达摩祖师的绝学之一。在穿越到这个世界后，王玄花费了数年时间将其与修炼体系融合。他发现，前世记忆中的许多功法理念，在这个世界都能找到对应的法则根基。
这不是巧合。
王玄很早就有了一个猜想——前世的武道文明和这个世界的修炼文明，或许在某个极高的层面上是同源的。那些被前世先贤摸索出来的功法，本质上是大道法则在不同世界的投影。天地大道无处不在，却以一种微妙的方式在不同的世界中呈现出不同的面貌。前世先贤凭借超凡的悟性触摸到了大道的一个侧面，而这个世界的修士则从另一个侧面去接近同一个真理。
易筋经对应的是肉身之道，洗髓经对应的是净化之道，太极对应的是阴阳之道，北冥神功对应的是吞噬之道——而吞噬之道，又与斩天剑录中掠夺气运的核心理念暗合。这些功法在前世是武学绝学，在这个世界则被王玄转化为修炼之法，威力何止倍增。
这些念头在脑海中一闪而过，王玄将注意力集中到洗髓经的运行上。
淡金色的灵力从丹田涌出，沿着洗髓经特有的路线缓缓流转。这种灵力与常规灵力截然不同，它不追求攻击力或防御力，而是专注于渗透和净化——像无数微小的水流，渗入经脉壁的每一个角落，将长年积累的杂质一点点冲刷出来。
过程并不轻松。
洗髓经运行到经脉深处时，王玄感到一阵密密麻麻的刺痛。那是杂质被剥离时带来的痛感，像是千万根细针同时刺入骨髓。随着灵力深入，痛感越来越强烈，甚至蔓延到了四肢百骸。
王玄面色不变，呼吸平稳。
这种程度的疼痛，对他来说算不了什么。前世今生加起来，他经历过的痛苦何止百倍千倍。能走到今天这一步的人，没有一个是靠运气活下来的。每一次突破，每一场战斗，都是在刀尖上跳舞。
一个时辰后，洗髓经运行了一个完整的大周天。
王玄缓缓睁开眼，吐出一口浊气。那口气呈现出淡淡的灰黑色，在空气中迅速消散——那是经脉深层被排出的杂质。
他站起身，活动了一下筋骨。全身上下有一种说不出的通透感，仿佛每一寸经脉都被重新打磨过一样，灵力运转的速度比之前快了两成不止。经脉中隐隐传来一阵温润的热流，那是洗髓经净化后经脉自我修复的迹象。
足够了。王玄握了握拳，感受着体内澎湃的灵力。
他走出洞府，夜风拂面。
抬头望向远方，瑶池故地的方向，天际隐隐有一丝异样的光芒在闪烁。那是故地封印松动的迹象——星象窗口期虽然每天在缩短，但故地内部的能量波动却在越来越剧烈。那光芒忽明忽暗，像是某种巨大生物的呼吸。
王玄眯起眼睛。
黄泉魔宗的精锐、问道院的分歧、百花谷的真实意图、瑶池仙境附属和上级的秘密——所有的线索都指向同一个地方。
既然都想要——王玄负手而立，目光如剑，嘴角勾起一抹凌厉的弧度，那就各凭本事吧。
夜风呼啸，吹动他的衣袍猎猎作响。