百花谷驻地，花厅。
王玄到得早了半刻钟。
他没有带铁战，也没带熊裂，只身前来，一袭青色道袍，腰间悬着斩天剑。这是苏芷柔的地盘，带太多人反而显得心虚。况且，真正的高手过招，从来不在拳脚，而在言语之间。
从百花谷驻地的山门到花厅，沿途经过了三片灵植园。王玄一路行来，目光不动声色地将每一片灵植园的布局、品阶、以及暗藏的阵法节点都记在了心里。百花谷不愧是修仙界首屈一指的灵植大宗，光是这三片灵植园中培育的灵药，放在外界就足以引发一场争夺战。
花厅建在一株千年紫藤之下，紫藤花开如瀑，香气清幽。厅内陈设素雅，几案上摆着一套青瓷茶具，旁边一只铜炉中燃着不知名的香料，烟气袅袅，沁人心脾。
王玄在客位坐下，目光不动声色地扫过四周。
花厅的布局看似随意，实则暗合某种阵法。紫藤的根系深入地底，与厅下的灵脉相连，形成了一道天然的灵气屏障。在这里谈话，外界根本无法窃听。苏芷柔选这个地方，显然是精心考虑过的。
王殿主来得好早。
一道柔和的声音从花厅侧门传来。苏芷柔缓步走入，今日换了一身淡绿色长裙，乌发挽成简单的发髻，别着一朵白色小花。她的容貌清秀婉约，不算惊艳，但胜在气质如兰，让人见之忘俗。
苏仙子相邀，自然要早些来。王玄起身微微拱手。
苏芷柔微微一笑，在主位坐下。她亲手执壶，为王玄斟了一杯茶。茶汤碧绿澄澈，一股浓郁而不腻的花香扑面而来。
这是我们百花谷特制的七重兰，请殿主品鉴。
王玄端起茶杯，轻抿一口。茶汤入口微苦，随即转为清甜，灵气温润地流入经脉，有一种说不出的舒畅感。
好茶。他由衷赞道。这不是客套，这茶的品质的确上乘。
殿主喜欢就好。苏芷柔也端起茶杯，姿态优雅，上次一别，殿主收获颇丰吧？
还行。王玄放下茶杯，没有接话。
苏芷柔也不在意，轻轻拨弄着杯中的茶叶，语气随意得像在聊天气：听说殿主从传送阵遗址带回来不少好东西。那枚罗盘，可还好用？
还行。王玄依然是两个字。
苏芷柔忍不住笑了。她见过不少修士，有的油嘴滑舌，有的城府深沉，但像王玄这样直接用两个字堵住话题的，倒是少见。
殿主真是惜字如金。
不是惜字，是不想说废话。王玄直视着她的眼睛，苏仙子，咱们都是聪明人。你约我来，不是为了品茶叙旧的。
苏芷柔放下茶杯，嘴角的笑意不减，但眼神变得认真了几分。
殿主快人快语，那我也不绕弯子了。
她取出一枚玉简，推到王玄面前。
这是百花谷掌握的部分瑶池故地地图。殿主应该知道，我们百花谷的创派祖师，正是瑶池仙境的外门弟子。虽然当年带出来的东西不多，但关于故地内部的一些信息，还是保留了下来。
王玄接过玉简，神识探入。
片刻后，他抬起头，目光微动。
这枚玉简中记载的信息，和他手中残图的上半部分高度吻合。但玉简中的内容更加详细——不仅标注了地形，还记录了各个区域的危险等级、已知的阵法陷阱、以及一些灵植的分布位置。
你们掌握的信息不少。王玄说。
这是祖辈传下来的东西，一代代积累。苏芷柔语气平淡，但只有一半。另一半……殿主手中应该有吧？
王玄没有否认，也没有承认。他只是看着苏芷柔，等她继续说下去。
我想和殿主做一个更深入的交易。苏芷柔伸出三根手指，三个条件。
第一，双方共享各自掌握的故地信息，合成一份完整的地图。进入故地后，按照地图标注的区域划分，各自行动，互不干涉。
王玄微微点头。这个条件合理，也在他的预期之内。
第二，进入故地后，净水灵源归殿下去取，但殿下方舟紫府丹变种的完整配方。
王玄挑了挑眉。
净水灵源对我们百花谷来说，并不是最重要的东西。苏芷柔坦然道，我们要的，是故地深处的百花泉。那是祖师留下的传承所在，比净水灵源对我们更有价值。
这番话半真半假。王玄不确定百花泉是否真的存在，但苏芷柔愿意主动放弃净水灵源来换取紫府丹变种，说明她的核心诉求确实不在灵源上。
至于百花泉……古籍中没有提到过这个名字，但考虑到百花谷与瑶池仙境的渊源，这个说法并非没有根据。
第三个条件呢？
苏芷柔从袖中取出一个精致的香囊，放在几案上。
这个给殿主。
王玄拿起香囊，入手微沉。香囊表面绣着一朵兰花，针脚细密，看不出什么特别。但当他用灵识探查时，眉头微微一挑。
香囊内部装着几种碾碎的灵植粉末，混合后散发出一种奇特的香气。这种香气并不浓烈，但王玄敏锐地察觉到，它竟然能隔绝某些特定的毒素。
瑶池故地外围有一层天然的毒障。苏芷柔解释道，那是上古时期残留的瘴气，对修士的神识和经脉都有侵蚀作用。这个香囊是百花谷历代传承的秘方，佩戴在身上可以抵御毒障三个时辰。
她顿了顿，补充道：殿主手中的残图和定星罗盘能帮你们找到路，但如果没有这个香囊，光是在毒障中消耗的真元就够你们受的了。
王玄将香囊放在鼻端轻嗅，确认了它的功效。确实如苏芷柔所说，这种混合灵粉能够形成一层微弱的防护屏障，过滤掉大部分有毒的灵气。
苏仙子出手大方。王玄将香囊放下，但天下没有白吃的午餐。你给了这么多东西，总不会只是为了一个紫府丹变种配方吧？
苏芷柔微微一笑，没有说话。
王玄也没追问。他知道，有些底牌不是靠逼问就能得到的。苏芷柔愿意给出这么多诚意，说明百花谷对这次进入故地的事极为看重。越是不惜代价，越说明她们的真实目的不简单。
殿主果然敏锐。苏芷柔端起茶杯，轻轻吹了吹，那我也坦率一些。百花谷对瑶池故地，确实有殿主不知道的了解。当年祖师离开瑶池时，除了地图和信息，还带走了一样东西。
什么东西？
一把钥匙。苏芷柔的声音低了几分，一把能够开启瑶池故地最深处禁制的钥匙。
王玄瞳孔微缩。
这把钥匙代代相传，到我这一代，终于等到了开启的时机。苏芷柔放下茶杯，目光直视王玄，殿主有罗盘、有净瓶、有残图，我们有钥匙、有地图、有香囊。两家联手，才是进入故地深处的最优方案。
最深处？王玄抓住了这个词，你说的最深处，有什么？
苏芷柔摇头：祖师留下的遗训只说，最深处藏着瑶池仙境覆灭的真相。具体是什么，并不清楚。
王玄沉默了。
瑶池仙境覆灭的真相。
这六个字的分量，比净水灵源、百花泉加起来还要重。一个堪比问道院级别的超级势力，在鼎盛时期突然覆灭，背后必然隐藏着惊天秘密。而这个秘密，或许与整个修仙界的格局都有关联。
他在脑中飞速盘算。黄泉魔宗也在觊觎瑶池故地，如果他们掌握了更多关于瑶池覆灭真相的线索，后果不堪设想。而百花谷手中的那把钥匙，很可能就是打开真相之门的最后一块拼图。
殿下似乎很在意瑶池覆灭的事。苏芷柔观察着他的表情，轻声说道。
你不也是？王玄反问。
苏芷柔愣了一下，随即轻笑出声。这是今晚她第一次露出真正的笑容，不带任何算计，纯粹是被王玄的直白逗乐了。
我需要考虑。王玄说。
当然。苏芷柔并不催促，重新为王玄斟满茶，殿主慢慢想。不过有一点我要提醒——星象窗口期不会等人。就算殿主不合作，我们百花谷也会想办法进入故地。到时候……
她没有说下去，但意思很明白。
王玄端起茶杯，目光透过升腾的茶雾，落在苏芷柔那张平静如水的脸上。
这个女人的棋，下得很大。
她先是用合作方案拉拢靠山殿，又拿出香囊和钥匙作为筹码，最后用瑶池覆灭真相来吊胃口。每一步都踩在点上，既展示了诚意，又施加了压力。
如果不是王玄两世为人的阅历，恐怕真的会被她牵着鼻子走。
但他注意到了一些细节。
比如苏芷柔在提到百花泉时，目光向左下方偏移了一瞬——这是说谎的微表情。她关于百花泉的说辞，未必全是真话。
再比如花厅暗处的那股气息。王玄从进门时就察觉到了，在紫藤根系的灵气屏障之外，还有另一股更强大的神识在暗中观察。那股神识刻意收敛，但依旧泄露了一丝波动——化神境，至少分神阶段。
百花谷在花厅暗处安排了高手。
这意味着什么？要么是保护苏芷柔的安全，要么是在监控这场谈判的内容。无论哪种，都说明百花谷对这次合作的重视程度远超苏芷柔表现出的轻松。
苏仙子。王玄放下茶杯，杯底与瓷碟碰撞发出清脆的一声响。
合作可以。
苏芷柔眼中闪过一丝喜色，但王玄的下一句话让这丝喜色凝固在了嘴角。
但我要知道你们的真实目的。
花厅内一时寂静。紫藤花瓣在微风中轻轻飘落，香气依旧清幽，但气氛已经微妙地变了。
苏芷柔沉默了数个呼吸的时间，然后缓缓笑了起来。这一次的笑容和之前不同，少了几分温婉，多了几分锋利。
殿主果然不好对付。
不是不好对付，是不想被糊弄。王玄起身，将茶杯放下，净水灵源我要了，百花泉的事我可以不管。但瑶池覆灭的真相……这个筹码，我出得起更高的价。
他没有解释更高的价是什么，因为他知道苏芷柔听得懂。
靠山殿有紫府丹变种、有定星罗盘、有羊脂玉净瓶，还有归元道体的主人。这些东西加在一起，足以让百花谷放弃一些不必要的坚持。
苏芷柔站起身来，走到花厅的栏杆旁。紫藤花瓣落在她的肩头，她伸手拈起一片，在指尖轻轻转动。
殿主的底气，比我想象的还要足。她背对着王玄，声音平静，但殿主也应该明白，有些事情不是知道了就能承受的。瑶池覆灭的真相……牵涉太广。
牵涉太广，所以才更要弄清楚。王玄走到她身旁，同样望着满园的紫藤花海，苏仙子，咱们打开天窗说亮话。百花谷想要的东西，未必只有在故地深处才能找到。但如果你们不和我们合作，连故地的门都进不去。
苏芷柔转头看向他，目光中有审视，有权衡，还有一丝说不清道不明的情绪。
良久，她轻轻叹了口气。
殿主，有些话我不能说。但我可以告诉你一件事——瑶池仙境，并不是独立存在的。它有附属，也有上级。
王玄心中一凛。
具体是什么，我不能透露。苏芷柔重新挂上了那副温婉的笑容，但殿主可以自己去查。古籍中应该有些线索。
她没有再说更多。
王玄也没有追问。他知道，今天能拿到这些信息，已经是苏芷柔能给出的极限了。再逼下去，反而适得其反。
那就这么定了。王玄拱手，合作细节，让李澜和你对接。进入故地之前，双方信息互通。进入之后，各凭本事。
各凭本事。苏芷柔点头应允。
王玄转身离去。走出花厅的那一刻，他感觉到暗处那道神识依旧锁定在他身上，直到他走出百花谷驻地的范围才消失。
他嘴角微微上扬。
瑶池仙境的附属和上级……
这盘棋，比他预想的还要大。
回到靠山殿后，王玄径直去了密室。他将残图铺在桌上，和苏芷柔给的玉简信息逐一对照。两张地图果然能完美拼接，一条从入口到故地深处的完整路线跃然纸上。
路线的最后一段，标注着一个王玄从未见过的符号。
那不是地形标记，也不是危险警示，而是一个古老的文字。
王玄辨认了很久，终于认出了那个字。
瑶池的瑶。
他将残图和玉简放在一起，又取出定星罗盘。罗盘上的瑶池仙纹在靠近残图时再次发出微光，而残图上的那个字，也随之亮了起来。
三者之间，存在着某种隐秘的联系。
王玄闭上眼睛，归元道体的感知力将三者之间的关系一层层剥开。他的前世记忆在这一刻异常清晰——那些关于瑶池的传说、关于上古势力的记载、关于修仙界格局的演变，像碎片一样在脑海中旋转、重组。
当他再次睁开眼时，瞳孔中闪过一抹精光。
瑶池仙境……不是一处简单的遗迹。
他站起身来，走到窗前。夜幕已经降临，星辰在天空中缓缓移动。星象窗口期每一天都在缩短，留给他们的时间越来越少了。
而黄泉魔宗的人，此刻恐怕也在赶往瑶池故地的路上。
王玄收回目光，转向桌案上的地图、罗盘和玉简。
不管你们在打什么算盘，这局棋，我王玄接了。
夜风拂过窗棂，吹得残图上的字微微发亮。
而远在万里之外，黄泉魔宗的一支精锐小队，正以惊人的速度向瑶池故地的方向赶来。为首的是一名黑衣修士，面容阴沉，气息深不可测。
他手中握着一枚黑色令牌，令牌上刻着一个字，在夜色中散发着幽幽的光芒。
殿主有令，瑶池故地中的东西，一件都不能留给正道。
黑衣修士收起令牌，目光如刀。
全速前进。