午后的阳光穿透万草斋扬起的尘埃，投下几道仓惶的光柱，照亮了满地的狼藉——断裂腐朽的枯叶藤碎片、泥土、以及那个趴在藤堆里哼哼唧唧、灰头土脸的大汉周彪。空气里混杂着草屑的霉味、泥土的腥气、还有周彪身上浓烈的汗臭和药膏爆炸残留的古怪酸味。先前解决枯叶藤之秘的喜悦，此刻被踩得稀碎。
李澜捏着炭笔的手指骨节发白，微微颤抖。她眼中因发现金丝藤奥秘而燃起的灼热求知欲，此刻只剩下惊魂未定与更深的探究，像两只寒星在王玄那张因脱力而更显惨白的脸上逡巡。角落里那个沾满泥点的布袋——装着价值陡增的金丝藤——像块沉重的石头，狠狠压在她账簿上通红的赤字上。刚点燃的希望烛火，被这破门而入的寒风扫得摇摇欲灭。
王玄强撑着没让自己一头栽倒，胸口闷得像压了块磨盘，喉咙里翻涌着血腥味。昨晚催动鸿蒙探查凝血草的损耗未复，刚才硬拼周彪那两下“弱柳扶风”加“缠丝推山”，更是抽干了这残躯最后一丝气力。鸿蒙之种在识海里懒洋洋吐了个饱嗝，仿佛在嘲笑：让你浪！现在知道腿软眼黑是啥滋味了吧？
就在这份死寂与压抑中，门口杂乱的脚步声和呼喝如同冷水浇油：
“彪哥？！咋样了？”
“妈的，哪个不开眼的敢在彪哥头上动土？”
“围起来！别让人跑了！”
三个敞着衣襟、露出护心毛或刀疤的壮汉堵死了门口。他们体型不如周彪魁梧，但眼神凶戾，太阳穴微微鼓起，显然是练家子。三人衣袖上，赫然绣着狰狞的黑色虎头！领头的是个右脸带疤的精悍汉子。
王玄心里咯噔一下，差点当场表演一个“原地躺平”。刚出新手村就遇见组队刷boss？还特么是残血蓝空状态！长风武馆王馆主此刻的真实武力值：约等于一只愤怒但濒死的瘟鸡。识海里的鸿蒙之种慢悠悠翻了个身，露出“你加油，我睡了”的咸鱼姿态。
刀疤脸一眼看到藤堆里蠕动挣扎的周彪，眼珠子瞬间红了：“操！彪哥！谁干的？！”他目光凶残地扫射王玄和李澜，王玄那“风吹即倒痨病鬼”的尊容直接被他大脑过滤掉，矛头狠狠戳向脸色煞白的李澜：“臭娘们！活腻歪了？敢伤我黑虎帮的人？！”
“刀疤…别…”周彪忍痛嘶吼，三角眼淬毒般死死钉在王玄身上，“是…是那痨病鬼！邪门得很！”
刀疤脸和另外两人顿时僵住，看向王玄的眼神如同见了鬼打墙。这病秧子？能把彪哥放倒？但周彪不可能拿自己脸面开玩笑！三人瞬间呈扇形逼前几步，凶悍的气息搅得店内凝滞，连光柱里的尘埃都吓得不敢动了。
王玄强行稳住气息，指尖冰凉。对方三人的气血波动如同三头小狼崽子，单个虽然远不如前世自己抬根手指碾死的巨兽，但此刻汇聚在一起，对他这具枯竭的躯体而言，便是三座沉重的山峦！一股源自灵魂深处、曾经睥睨边关的傲气轰然炸开！如同沉寂的火山被瞬间点燃！
憋屈！窝火！
他仿佛看到千军万马在面前哀嚎，看到巨城崩毁于自己拳锋之下！举手投足间，焚天煮海的元力当咆哮星河！何等威势！可现在呢？虎落平阳遭犬戏！龙困浅滩被虾戏！这具该死的身体！这该死的枯竭！每一个干涸的细胞都在呐喊咆哮：力量！他需要足以撕裂这憋屈枷锁的、排山倒海的绝对力量！那被遗忘在辉煌遗迹中的拳意，几乎要从骨髓深处破茧而出！
此时，李澜猛地回神，一个箭步横插在王玄与刀疤脸之间。她那娇小的身躯像只护崽的母鸡，声音发颤却梗着脖子：“周彪！还有你们！这事怪谁？是他先闯进来打砸药材！王教头是为了护我…才…才轻轻推了他一下！谁想他自己摔藤堆里去了！”她把“电光石火的擒拿绞杀”美化成了老太太过家家般的“轻推一下”。
“轻轻推一下？”刀疤脸嗤笑，指着周彪耷拉的膀子，“轻轻一下能把彪哥膀子卸喽？！李澜，别当兄弟们眼瞎！”但他心里也犯嘀咕，周彪这事儿办得确实不占理。门口围观者嗡嗡的议论声像小刀子刮在脸上。
周彪气得差点二次厥过去。被病鬼卸膀子的真相烫嘴！只能硬着头皮嘶吼：“少废话！收清净钱天经地义！她拖！这小子动手！就是打黑虎帮的脸！刀疤！给老子抄店抵账！”
刀疤脸几人眼睛顿时黏上了药柜，贪婪如饿狼。
“谁敢！”李澜尖叫，脸涨得通红，豁出去般指着大门，“谁敢动我药材，我立时三刻就撞死在这坊市大门牌坊下！让全镇都看看黑虎帮是怎么逼死开药铺的坐堂大夫！”
这泼辣的狠劲儿让刀疤脸等人一个趔趄。真要闹出人命，尤其还是个大夫，上面的大哥肯定把他们皮扒了塞进草藤。场面瞬间又僵了。
王玄立刻化身和事佬，脸上挂着虚弱的、随时要断气的笑容，咳了两声挤出声音：“咳咳…刀疤…大哥…彪爷…息怒啊，和气生财…”他趁机把李澜完全挡在身后，对着刀疤脸拱手，“都是误会！李大夫欠的债，我们认！”他转向李澜，语气恳切声音拔高：“李大夫，上月那二十两…今日给彪爷结了吧？让兄弟们好回去交差？”
李澜如遭雷击：“上月？”上个月她已经掏空家底给过了！这痨病鬼是让她…认栽？！巨大的屈辱像冰冷的藤蔓缠紧心脏。她看着王玄挡在身前那副随时要倒下却强撑的背影，再看看周彪怨毒的眼神和刀疤脸等人的贪婪，整个人垮了半截。几息后，她麻木地转身，推开那破旧的楠木药柜，费力地掀开一块活动地砖，摸出个褪色油布层层包裹的小包。
一层层剥开油布，露出里面：几十枚磨得发亮的旧铜板，三两块指甲盖大小的碎银。满打满算不到四两银子。她屈辱地手抖，声音像是砂纸摩擦：“我…只有这些…”
空气死寂。门外有人窃窃：“万草斋真穷成这样了？”
周彪看着这点“打发费”，又瞥见地砖藏金的位置，贪婪之火熊熊燃烧：“就这么点？！喂狗呢？！”
刀疤脸也一脸嫌恶，仿佛那是沾脚的烂泥。
王玄立刻无缝接棒：“彪爷息怒！诚意！这是李大夫的诚意！您看她也实在没办法，宽限几日！我长风武馆王玄以馆主身份作保！三天！三天内肯定补齐！”他把“武馆”和“作保”咬得略重，给这帮流氓一个台阶：今天先拿点小钱，有个面子撤，这痨病鬼武馆教头保着，铺子又跑不了，回头再榨。
周彪眼神在钱、王玄的脸、自己脱臼的手腕间来回切换，最后一股邪火憋进肚子：“哼！王玄？！长风武馆？老子记住了！今天…给你个面子！”这面子给得像毒誓。他又狠狠剜着李澜：“臭娘们！这点钱利息都不够！三天！就三天！还不齐二十两！老子拆了你这破店，掀了那鸟武馆，把你卖到窑子去还债！走！”
刀疤脸骂骂咧咧去捡地上那点可怜钱币。
“等等！”王玄忽然开口。
刀疤脸手一僵，警惕回身。
王玄指着钱，一脸真诚的虚弱：“刀疤哥，钱没拾掇干净。”他指了指滚到药渣筐里的两枚铜板，眼神无辜得像刚学会走路的孩子，“那儿…还有俩铜子儿呢…”
刀疤脸：“…”
周彪气得眼前一黑：“穷鬼！穷酸！”
刀疤脸恨恨地将那俩沾满药渣的铜板也抠出来，如同捡起了奇耻大辱，架起骂骂咧咧的周彪狼狈退场。
万草斋破碎的门框吱呀呻吟。店内死寂，尘埃在光柱里跳舞。屈辱与压抑如同实质的粘稠液体充斥空间。
李澜靠在药柜上，脸色灰败，肩头无声耸动。那点仅存的“活命钱”被掏走，挖掉了她心头一块肉。
王玄终于撑不住，缓缓滑坐到墙角，剧烈咳嗽起来，眼底深处却如同淬炼后的寒星！
周彪临走的怨毒眼神！刀疤脸等人的气血威压！李澜掏空积蓄的颤抖！规则？没有实力，规则就是别人手里的鞭子！七星坊是微缩的丛林，黑虎帮便是盘踞在食物链上层的饿狼！
变强！不惜一切代价变强！
识海中，对澎湃力量的渴望余烬未熄，如同熔岩在地脉中奔涌。他下意识捏紧了手边一株散落的普通止血草，体内干涸的鸿蒙烙印悄然浮动，一股微弱而奇特的生机竟顺着指尖缠绕上那株草药。一个念头如同破土的幼苗钻出心田：或许…
他抬起头，看向失魂落魄的李澜，声音带着咳嗽后的沙哑，语气却异常清晰：
“李大夫…”他看着地上散落的药渣和普通草药，指尖那株被鸿蒙之力无意浸染过的止血草，悄然变得温润翠绿一丝，“这些…药铺里最常见的‘大路货’…你说…要是品相能稍微好上一点点…能多值…几个铜板？”
李澜茫然地看着他，又下意识瞥向他手中那株突然焕发生机的止血草，红肿的眼眶里闪过一丝惊疑不定的微光。角落里，被藏在破布袋里的金丝藤，仿佛被无形的线轻轻拨动了一下。