处理完这些军政外交事务，沈砚走出有些气闷的政务厅，想透透气。刚出门，就看见许褚如同一尊铁塔般杵在门口，双手抱胸，但一双眼睛却贼溜溜地、一眨不眨地盯着院中槐树上的几只麻雀，喉结还不自觉地上下滚动，仿佛在琢磨那几只鸟烤了会不会好吃……
沈砚不禁哑然失笑，摇了摇头。自那日惩罚之后，许褚便被他安排与周泰一同担任亲卫统领，两人轮班护卫。许褚的忠诚憨直毋庸置疑，武力更是顶尖，就是这贪吃的毛病，看来是改不了了。
“仲康啊，”沈砚走过去，笑着拍了拍许褚壮实如铁的肩膀，“别惦记那几只鸟了，没几两肉。过几天，主公我要大摆筵席，山珍海味，管饱管够，让你吃个痛快，如何？”
许褚闻言，猛地转过头，小眼睛里爆发出惊喜的光芒，脸上的憨厚笑容瞬间绽放，连连点头：“真的？主公说话算话？嘿嘿，那可太好了！”他搓着大手，仿佛已经看到了满桌的美味佳肴。
疫情彻底平息，与蔡昭姬的婚事也重新提上日程。沈砚已请人看过黄历，选定半个月后的下月初六为吉日，正式迎娶昭姬过门。届时自然要大宴宾客，庆祝一番。
“自然算话。”沈砚笑着保证。他看着许褚高兴的模样，心中也愉快。目光扫过院落四周，那些看似散落、实则各司其位、隐隐将各处要害都纳入监视的亲卫们。
经过王越的悉心调教和练兵场的持续加成，这三百亲卫进步神速，行动越发敏捷隐蔽，配合默契，气机隐隐相连。
他忽然心中一动，顺口问许褚：“仲康，若让你与我这些亲卫交手，你觉得，一次能同时对付多少个？”
许褚闻言，收起了憨笑，认真地看着那些或明或暗的亲卫，粗大的手指扳着算了几下，然后举起两只手，张开十指，想了想，又重复了一次，瓮声瓮气但十分肯定地道：“二十个！最多二十个！再多，就有点费劲了。这些家伙，滑溜得很，力气也不小，配合还好。”
沈砚点了点头，心中颇为满意。许褚这等绝世猛将，自估能同时对付二十名亲卫，这已经证明了亲卫队的战斗力。等他们等级再提升，达到更高，未来在关键时刻，必能发挥意想不到的作用。培养一支真正的虎贲，一直是他心中的目标。
次日，沈砚便正式派郭嘉作为媒人，前去蔡邕处提亲。虽然两人情投意合，蔡邕也基本默许，但该走的礼仪过场，还是要走的，这是对女方的尊重。
郭嘉领命，正要出门，却又停下脚步，脸上露出些许犹豫之色，欲言又止。
“奉孝，还有何事？”沈砚奇道。
郭嘉略一沉吟，走近两步，压低声音道：“主公，嘉听闻那河东卫仲道，已然病入膏肓，气息奄奄，估计就在这几日了。主公何不再稍等几日？待其寿终正寝，婚约自然解除，再行迎娶昭姬夫人，岂不更加名正言顺，免于世俗口舌？在此人尚存一息之时便夺其未婚之妻，恐于主公名节有微瑕，予那些腐儒清流以攻讦之柄。”
沈砚闻言，看着郭嘉眼中真切的关切，知道他是为自己名声考虑。在这个时代，夺人未婚妻确实容易招惹非议，尤其是对方将死未死之时，更显得急不可耐、不仁不义。
然而，沈砚却缓缓摇了摇头，脸色平静，目光清澈而坚定，淡淡道：“无妨。我沈砚行事，但求无愧于心，何惧庸人口舌？”
“若等卫仲道故去，流言蜚语恐怕不会减少，反而会转向昭姬，说什么望门寡、克夫之类更加恶毒的话语。女子在这世道本就艰难，我身为男子，既心许于她，自当为她遮风挡雨，承担这些无谓的攻讦，理所应当。名节？若因畏惧人言，便委屈自己所爱之人，这般名节，不要也罢。”
他顿了顿，看向郭嘉，眼中带着一丝笑意，也有一份坦诚：“奉孝啊，你既选择跟随我，当知我们这一路走去，所要行的，本就是一条与众不同、甚至离经叛道之路。未来要承受的非议、攻讦、诋毁，恐怕只会更多，更烈。你会觉得，跟随我这样一个不顾名节的主公，是幸，还是不幸？”
郭嘉听着沈砚这番话，先是微微动容，随即，他脸上那惯有的疏狂与不羁重新浮现，眼中闪烁着明亮而锐利的光芒，非但没有丝毫退缩，反而露出畅快洒脱的笑容，对着沈砚，郑重地拱手一揖，朗声道：
“嘉，不胜荣幸！能追随主公这等真性情、敢担当的明主，纵使天下人皆谤，嘉亦甘之如饴，愿为前驱！”
两人对视，心意相通，同时放声大笑起来。
郭嘉领了沈砚的提亲之命，出了太守府，眼珠一转，非但没有轻车简从，反而直接点了一队五十名全副武装、神情肃杀的亲卫军士，跟着他浩浩荡荡前往蔡邕的居所。
他心想，主公都甘愿为昭姬夫人承担夺人未婚妻的污名了，自己这个做下属的，还怕什么携兵逼婚的非议？这恶名，索性一并替主公分担了便是！主公待他以诚，他郭奉孝自然也要回报以非常之道。
于是，平阿城大街上出现了颇为怪异的一幕：一位文士打扮、气质疏狂的年轻人，摇摇晃晃走在前面，身后跟着一队刀枪闪亮、步伐整齐的军士，引得路人纷纷侧目，窃窃私语。
“那不是郭祭酒吗？带这么多兵去干嘛？”
“看方向好像是去蔡老先生家？”
“难道是提亲？这架势不像提亲，倒像抄家啊……”
“嘘！小声点！郭祭酒行事，向来出人意料，定有深意！”
到了蔡邕小院外，郭嘉也不叫门，就让军士在门外雁翅排开，自己整了整衣冠，这才上前叩门。
蔡邕听得门响，开门一看，只见郭嘉笑眯眯地站在门外，身后是黑压压一片持戈肃立的军士，顿时愣了愣，老脸上神色复杂变幻。他自然明白郭嘉的来意，也清楚这带兵提亲的架势，多半是郭嘉自己的主意，意在将被迫名声揽过去。
这既是维护沈砚，也是在变相给他这个岳父施加压力，看，我们连逼婚的戏码都演出来了，您老就赶紧从了吧，别让主公太难做。
老蔡头叹了口气，心中五味杂陈。有对女儿终于觅得良人的欣慰，有对沈砚那份担当的认可，也有一丝女大不中留的怅然，更有对郭嘉这浑不吝手段的无奈。他侧身让开，对郭嘉道：“郭祭酒，请进吧。这些军士就不必进来了。”
“蔡公放心，他们就在门外守着，绝不扰您清静。”郭嘉笑嘻嘻地应道，独自一人跟着蔡邕进了客厅。
提亲的过程出奇顺利。蔡邕早已默许，此时不过是走个过场。双方很快商定了纳采、问名、纳吉等六礼流程，因时间紧迫，沈砚不想等了，一切从速从简，但该有的礼数一样不少。最后正式定下，婚期就在半月后的下月初六。