半个月后，第一批收治的千余名患者，全部康复，经过张仲景、华佗亲自检查确认后，被转移至专门的康复营再观察十日，随后被妥善安置在九江郡内指定的村落，分给田地、农具、种子，开始了新生活。
“成功了！张先生、华先生的法子真的有效！”消息传回，沈砚和两郡官吏都松了一口气，士气大振。
紧接着，更艰巨但也更伟大的任务开始了，主动进入江夏疫区，开展救治。在沈砚的全力支持和刘表的默许下，一支由张仲景、华佗亲自带领，数百名医者、学徒、护理人员，以及数千名经过严格防疫训练的兵卒、民夫组成的庞大医疗队，携带海量物资，越过边境，深入江夏疫情最严重的西陵、沙羡、竟陵等县。
所到之处，设立临时医营，收治病患，分发药物，指导当地民众防疫。张仲景的经方配合华佗的针砭，展现出强大的威力。江夏的疫情，以肉眼可见的速度被遏制。恐慌逐渐平息，希望重新燃起。
以往类似规模的瘟疫，往往要持续四五个月，甚至跨年，造成十室九空的惨剧。而这一次，在庐江、九江、江夏三地的通力合作下，从疫情大规模爆发到基本被扑灭，总共只用了不到两个月时间。
更重要的是，通过这次大规模的、有组织的防疫抗疫实践，张仲景、华佗及其团队积累了无比宝贵的经验，对伤寒类瘟疫的防治，形成了一整套相对系统、有效的方法。
许多有效的方剂、护理手段、隔离措施、消毒方法被总结出来。这不仅仅是控制了一场瘟疫，更是为未来应对类似疫情，打下了坚实的基础，拯救了无数本将消逝的生命。
当最后一份江夏疫区已连续二十日无新增病例，原有病患大多痊愈，疫情宣告平息的捷报传到平阿时，沈砚走到院中，望着秋日高远的天空，长长地、畅快地舒了一口气。心中充满了难以言喻的成就感与欣慰。
若能以此为契机，改变这段历史，让这为祸数十年、吞噬了无数生命的大瘟疫彻底消失，或者至少被有效控制，那么，这比他夺取多少城池、积累多少财富、训练多少军队，都更有意义得多。这是真正活人无数、功德无量的事业。
疫情平息，沈砚在整个荆州、扬州一带的声望，瞬间达到了一个骇人听闻的高度。尽管他多次通过《平阿新报》发表文章，详细说明此次抗疫的最大功臣是张仲景、华佗以及所有奋不顾身的医者、士卒、民夫，自己只是提供了支持，但民众依然将他视为最大的救星。
甚至连张仲景和华佗本人，在接受《平阿新报》采访时也公开表示：“若无沈府君毫无保留之信任与倾力支持，纵有良方妙法，亦如无根之木，无源之水，绝难成事。府君之德，泽被苍生。”
声望如火箭般飙升，带来的直接影响，就是沈砚系统中的技巧点开始疯狂暴涨。随着疫情平息的好消息传遍四方，技巧点一举突破了2000点大关！
沈砚看着系统中充裕的点数，没有犹豫，目光落在了那个期盼已久的图标上，心中默念：
“点亮，炼铁厂。”
【炼铁厂：解锁成功！建造此特殊设施后，你所控制的所有铁矿开采效率提升20%，生铁冶炼速度提升30%，钢铁制品（包括兵器、铠甲、农具等）的产量与基础质量获得显着提升。在锻造制式兵器时，有较低概率产生附加特殊效果的精品。请注意，该设施提供的综合加成效果，与你的政治属性值正相关。】
“来得正是时候！”沈砚满意地点头。几乎与此同时，另一条好消息也从西边山中传来：吴顺负责勘探开采的那处铁矿，在经历了两个多月艰苦卓绝的挖掘后，终于在前些天，成功地开采出了第一批品位相当不错的铁矿石！而且矿脉比预想的更浅、更富集！
消息传来时，沈砚都忍不住为吴顺那小子捏了把汗，也为自己一直以来的信任和支持感到庆幸。若换一个心急或缺乏耐心以及信任的主公，在投入了那么多人力物力、挖了两个月不见明显成果的情况下，吴顺恐怕早就被以欺君或浪费之罪砍了脑袋。但沈砚顶住了压力，持续给予支持，终于守得云开见月明。
如今，优质铁矿已然在手，炼铁厂顺利解锁。沈砚仿佛已经看到，不久的将来，源源不断的优质钢材将从新建的工坊中产出，被锻造成更加精良锋利的兵器、更加坚固耐用的铠甲、以及效率更高的农具和工具。这不仅是军事力量的跨越式提升，更是整个手工业、农业发展的强大助推器。
乱世之中，粮食与钢铁，乃是立足之根本。如今，这两样最重要的基石，沈砚都已牢牢握在手中。