说服了王越，沈砚心情大好。然而，王允那边却依旧固执。无论沈砚如何分析长安局势之险，李儒逃脱，西凉军残部必反，王允都坚持要回去匡扶汉室、稳定朝纲，甚至以绝食相逼。
沈砚耐心耗尽，也懒得再多费唇舌，直接下令：“将王司徒请到城东幽静小院休养，没有我的手令，任何人不得打扰，亦不许司徒外出。一应饮食用度，务必精细周全，若有怠慢，严惩不贷！”
说白了，就是软禁。等李傕、郭汜之乱过去，王允该死的历史节点过了，再放他自由不迟。
不料，这消息不知怎的，传到了蔡邕耳中。老蔡头一听，自己那位对头王允王子师，竟然被自家女婿给关起来了，先是愕然，随即竟生出一种你也有今天的古怪畅快感。他拄着拐杖，踱着方步，竟然专程跑到软禁王允的那处小院外，隔着院门，故意提高声音，摇头晃脑地感慨：
“哎呀呀，这不是王子师王司徒吗？几日不见，怎的如此清闲，在此静养了？啧啧，身为朝廷三公，却被自家晚辈请来休憩，这……这成何体统哟！”语气满是揶揄与得瑟。
院内的王允正在生闷气，一听这声音，顿时火冒三丈，冲到门后，怒喝道：“蔡伯喈！关你甚事？！老夫与女婿之间，些许误会，自有分晓，要你这老匹夫在此狂吠？！”
蔡邕被骂老匹夫，也不恼，反而冷笑一声，继续阴阳怪气：“啧啧，火气还不小。沈承墨那小子，虽说行事孟浪，不懂礼数，但在老夫面前，向来还是知道尊卑，毕恭毕敬。怎的到了你王司徒这里，就行事如此果决了？看来这岳丈与岳丈，也是大不相同啊！哈哈哈！”
这话戳中了王允痛处。他身为司徒，名义上还是沈砚正牌岳父，结果却被如此对待，而蔡邕这老对头反而显得更受尊重，岂不令他颜面尽失？
王允气得在门后瞪了半天眼，忽然，他脑中灵光一闪，想起一事，竟不怒反笑，隔着门高声道：
“蔡伯喈！你休要得意！老夫这女婿纵然不肖，好歹是个大活人，手握重兵，威震江淮！你女儿许的那卫家小子呢？老夫可是听说，卫仲道那病痨鬼，如今已是汤药不进，眼看就快不行了！嘿嘿，活的再不孝的女婿，总比你那快死了的贤婿强吧？啊？哈哈哈！”
此言一出，门外的蔡邕仿佛被掐住了脖子，笑声戛然而止，老脸瞬间涨得通红。卫仲道病重将死，这正是他最近最焦心、也最不愿提及的隐痛！被王允当众揭破，还如此嘲讽，蔡邕顿时恼羞成怒。
“王允老儿！你……你休要胡言！卫家郎君只是微恙！你身为司徒，口出恶言，诅咒晚辈，简直……简直有辱斯文！无耻之尤！”蔡邕气得胡子直翘，拐杖把地面杵得咚咚响，也开始隔着门对骂起来。
两个当世大儒，汉末名士，就这样一个门里，一个门外，不顾形象地互相揭短、嘲讽、对骂，引得附近路过之人和守卫士卒侧目不已，想笑又不敢笑，忍得十分辛苦。
消息很快传到沈砚耳中。他正在书房与荀彧商议秋税收缴和新一轮官吏考核之事，闻报后，先是愕然，随即一阵无语，哭笑不得。
“这两个老小孩……”沈砚揉着眉心，对荀彧无奈道，“文若，你说这成何体统？”
荀彧也是嘴角微抽，强忍笑意，拱手道：“这个……蔡公与王司徒素有旧怨，性情又都颇为耿直，一时意气，也是有的。主公不妨劝阻一二？”
“劝阻？”沈砚想了想，眼中忽然闪过一丝促狭，挥手对前来禀报的侍卫道，“去，将蔡先生也请到那小院去，就安置在王司徒隔壁。嗯，跟他们说，既然二位如此有谈兴，便好好畅谈一番，无人打扰。饮食照样供应，务必周全。没有我的允许，谁也不许出来，也不许旁人探视。”
侍卫领命而去。荀彧先是一愣，随即明白沈砚用意，这是索性将两个麻烦关到一处，让他们自己解决去，倒也清静。
沈砚处理完这桩让人啼笑皆非的插曲，忽然想起，因为蔡邕最近防得紧，自己已有好几日未曾好好与昭姬单独相处了。如今老蔡头被关了起来，岂不是……
他心中微动，脸上露出笑意，对荀彧道：“文若，剩下的事你酌情处理。我去后园走走。”
荀彧何等聪明，见状立刻了然，眼中含笑，躬身道：“主公请便，彧自当处理妥当。”
沈砚点点头，整理了一下衣袍，脚步轻快地向府邸后园，蔡昭姬所居的小院方向行去。
悠扬的琴声从精致的小院中流淌而出，如清泉漱石，又如月下私语，婉转低回，隐隐带着一丝难以言喻的轻愁与幽怨，仿佛在静静诉说着少女无人可诉的心事。
沈砚站在院门外，驻足聆听片刻，嘴角不自觉地微微上扬。他自然听得出这琴声中的情愫。抬手，轻轻叩响了院门。
“笃、笃、笃。”
琴声戛然而止。院内传来一阵细微的、带着慌乱的声响，像是碰到了什么，然后是轻盈却急促的脚步声。好一会儿，门才被拉开一条缝隙，露出蔡昭姬那张清丽绝伦、此刻却染满红霞的俏脸。她飞快地抬眼看了沈砚一下，又连忙低下头，声如蚊蚋，带着显而易见的羞涩与紧张：
“你……你怎么来了啊？我、我爹爹呢？”
“跟他老对头王司徒畅谈人生去了，一时半会儿回不来。”沈砚轻笑一声，很自然地推开门，走了进去。
院中种着几丛翠竹，一角摆着石桌石凳，环境清幽雅致，空气中弥漫着淡淡的、属于少女闺阁的馨香。
他走进房内，在临窗的一张铺着软垫的椅子上坐下，看着依旧站在门口、手足无措的昭姬，心中满是怜爱，温声道：“过来。”
昭姬依言，迈着小步，慢慢挪到他身边，却不敢坐，只是低着头，绞着衣带。
沈砚看着她这副模样，心中微软，语气却带着不容置疑的坚定：“我打算关他一天。明天放出来，我就正式向他提亲，将你风风光光地娶过门。”
“啊？”蔡昭姬猛地抬起头，美丽的杏眸睁得大大的，满是惊愕与难以置信，一瞬不瞬地盯着沈砚，仿佛没听清他的话，“为、为什么……突然……？”
沈砚伸手，将她微凉的小手握住，拉到自己身前，看着她的眼睛，认真道：“因为今天老王头那张嘴，胡说八道，竟然说卫仲道才是你爹的女婿。我听着，心里很不舒服。”
他顿了顿，语气更加直接：“昭姬，你听好了。你只能是我的女人，现在，将来，永远都是。我不许任何人，将你和别的男子联系在一起，哪怕只是名义上，哪怕只是别人随口一说，都不行。”
这番话语，直白，强势，甚至有些蛮横，然而，在这个时代，尤其对于蔡昭姬这样自幼受传统礼教熏陶、性格温柔内敛、内心深处却渴望强大依靠的才女而言，这番毫不掩饰的占有宣言，却蕴含着难以抗拒的冲击力与安全感。
长时间的相处，沈砚的才华、气度、对她的尊重与呵护，早已悄然俘获了她的芳心。
此刻听到他如此坚定、带着几分醋意的宣告，昭姬只觉得心中最柔软的地方被狠狠击中，甜蜜、羞涩、感动交织在一起，让她俏脸绯红如霞，心跳如擂鼓。
她红着脸，飞快地瞥了一眼紧闭的房门和窗户，确认无人窥视，这才仿佛用尽了所有勇气，轻轻地、温顺地，在沈砚身边的凳子上坐了下来，微微靠向他，却依旧羞涩地垂着眼帘。
沈砚看着她这般乖巧依人的模样，心中爱意更浓。他不由得想起这位历史上才华横溢却命运多舛的才女，前半生飘零，后半生孤苦，何等凄凉。而这一世，既然被他遇到，被他放在心里，他便决不允许她再受半点委屈，再经历那般坎坷。
他松开她的手，转而轻轻揽住她略显单薄的肩头，将她往自己怀里带了带，声音是前所未有的温柔与郑重：“昭姬，别怕。我会好好照顾你，疼惜你，保护你，一辈子。绝不会让你受委屈，更不会让你像无根的浮萍般漂泊。我要让你，永远像现在这样，平安，喜乐。”
蔡昭姬感受着他怀中传来的温暖与坚实，鼻尖萦绕着他身上清爽的气息，耳边是他低沉而有力的承诺。心中最后一丝因父亲阻挠而产生的不安与彷徨，瞬间烟消云散。
她轻轻地点了点头，将发烫的脸颊轻轻靠在他肩头，清澈美丽的眼眸中，水光潋滟，盈满了化不开的甜蜜与信赖，低声应道：“嗯……我信你。”