活字印刷术试验成功并初步完善后，沈砚立刻行动，在平阿城内划出场地，成立了专门的文华书坊。他亲自参与规划，划分了刻字、排版、印刷、装订、仓储等不同区域，抽调了鲁师傅等一批最优秀的匠人，又从流民中招募了大量手脚灵便、略识字的青年作为学徒，形成了一条初步的流水生产线。
书坊成立后印刷的第一批书，既不是儒家经典，也不是农工算术，而是沈砚原创的《西游释厄传》。这部情节离奇曲折、人物鲜活有趣、又暗含反抗与求索精神的神魔小说，早已通过平阿梨园的戏剧表演和说书人的口口相传，在平阿及周边有了一定知名度。
沈砚下令，先印一千套，每套分为上中下三册，采用改良后的坚韧纸张，配以蔡琰绘制的精美插图，装帧也颇为讲究。
这一千套《西游释厄传》刚刚下线，还散发着新鲜的墨香，就被早已得到消息、等候在旁的商人们抢购一空。
沈砚给商人的价格极为优惠，几乎是成本价，但要求他们必须将这些书运往扬州、豫州、荆州、乃至徐州等地贩卖，售价也需控制在普通小康之家勉强能承受的范围之内。
商人们虽不明就里，但看在这沈郎君的面子和书籍本身新奇有趣、必然畅销的份上，无不欣然应允，组织起一支支驮着书箱的商队，如同播种一般，将承载着新奇故事与平阿印记的书籍，撒向四面八方。
紧接着，筹备已久的平阿图书馆正式挂牌开馆。馆址选在城中心区一处清静宽敞、由旧宅改造扩建而成的院落。门口悬挂着蔡邕亲笔题写的文渊阁匾额。
开馆当日，沈砚与蔡邕共同主持，仪式简单而庄重。当宣布文渊阁内藏书，凡平阿在籍之民，无论士农工商，只需登记姓名、住址，便可入内阅览；若有保人，甚至可将部分书籍借出馆外，限期归还时，现场围观的百姓和闻讯赶来的士人顿时爆发出巨大的欢呼与惊叹声。
这年头，朝廷的兰台、东观，地方郡国的官学、藏书楼，确实都收藏有大量典籍，但那都是官藏，莫说普通百姓，便是寻常士子，若无门路背景，也难窥其貌。
书籍作为一种珍贵的信息载体和知识象征，被世家大族、地方豪强高度垄断，是他们维持文化优势、把持选举话语权、巩固社会地位的重要工具。一本手抄的经典，价值不菲，往往是传家之宝。寒门子弟想要读书进学，难如登天。
自汉末至隋唐数百年间，门阀世族之所以能成为盘踞在社会顶层的庞然大物，甚至一度形成上品无寒门，下品无世族的局面，与他们对文化教育资源的垄断密不可分。直到唐代雕版印刷逐渐普及，文化下移的闸门才被缓缓打开。
而沈砚此刻，借助更先进的活字印刷和超越时代的公共图书馆理念，正试图在汉末，提前挥出一把斩向文化垄断壁垒的利刃。
对沈砚而言，平阿目前最大的优势之一，便是几乎没有根深蒂固的地方豪强势力。原有的几家中小地主，早在连年灾荒和兵乱中或死或逃，唯一有点势力的贺家，也被他借着由头连根拔起，财产充公。如今的平阿，如同一张相对干净的白纸，他可以按照自己的设想，描绘新的社会结构。
然而，平阿之外，无不是世家林立、豪强纵横的天下。地方官吏想要站稳脚跟，推行政令，往往不得不依赖甚至讨好这些地头蛇。这种阶层固化、资源高度集中于少数家族的社会制度，在沈砚看来是病态的，严重阻碍了社会流动与国家整体实力的提升。
历史上，不少有见识的统治者，如汉武帝、光武帝，乃至后来的曹操，都曾尝试以各种方式抑制豪强，但往往收效有限，甚至引发反弹。皇权与世族的博弈，贯穿了整个中古时期。
印刷术与公共图书馆，便是沈砚应对此局的第一步棋，一把看似温和、实则锋利的软刀子。不打破知识垄断，治理国家所需的大量中下层官吏和技术人才，便永远与世家大族有着千丝万缕的联系，他凭什么去培养属于自己的班底，去与那些盘根错节的旧势力对抗？
先前大力推行的区学义务教育，同样是这个宏大计划的一部分。随着他未来统治范围的扩大，这套面向所有适龄儿童的启蒙教育体系铺开，加上图书馆提供的持续学习资源，普通民众的子弟将获得前所未有的受教育机会。
当知识不再被少数人独占，当大量具备基本文化素养和实用技能的人才从底层涌现，世家制度赖以生存的文化贵族光环，便会逐渐褪色，其垄断地位也将从根基上被动摇。这或许是一个漫长的过程，但方向一旦确立，趋势便难以逆转。
文渊阁开馆的消息，如同在平静的湖面投下巨石，激起的波澜远超平阿一县。凭借蔡邕海内文宗的无上声望，以及公共借阅这一石破天惊的创举，消息迅速传遍庐江郡，进而向扬州、豫州、荆州乃至更远的地方扩散。
无数家境贫寒、苦于无书可读的士子，以及一些对新鲜事物充满好奇的读书人，如同扑火的飞蛾，从四面八方涌向平阿这座江淮小城。一时间，平阿城内客栈爆满，酒肆茶楼里多了许多操着各地口音、高谈阔论的文士身影。
沈砚对此早有预料，也做了相应准备。图书馆制定了详细的入馆登记制度，每个进入文渊阁的人，都需要留下姓名、籍贯、大致来历等信息。每日闭馆后，这些登记名册都会被抄送一份到沈砚的案头。
他闲来无事，便会翻阅这些名册，既是为了了解来者情况，也是抱着一种淘金的心态，看看能否发现历史长河中那些闪亮的名字。这一日，当他看到名册上接连出现的几个名字时，眼睛不由得亮了起来。
“鲁肃，字子敬，临淮东城人……刘晔，字子扬，淮南成德人……陈群，字长文，颍川许昌人……”沈砚手指点着这几个名字，嘴角忍不住上扬，“还真是来了几条不小的大鱼啊！”
他如今正值用人之际，文有王尘勉力支撑，武有蒋钦、周泰新近投效，中层管理和专业技术人才更是奇缺。鲁肃、刘晔、陈群，这可都是历史上在曹魏或孙吴阵营中留下浓墨重彩的一流人才！
他立刻吩咐下去，让人不着痕迹地了解一下这几人的具体情况。反馈很快回来：鲁肃年未弱冠，看起来沉稳厚重，与其同乡好友刘晔结伴而来，二人常在馆中僻静处共读，低声讨论。
年纪稍长的陈群，则只来图书馆匆匆转了一圈，主要是拜会了馆长蔡邕，叙了一番同乡之谊，对馆中藏书略作浏览，第二日便离开了平阿，继续北上，似乎有要事在身。
沈砚得到消息，只是点了点头，并未派人阻拦或刻意挽留陈群。他清楚陈群的背景——出身颍川陈氏，正儿八经的名门之后，其祖父陈寔、父亲陈纪皆是海内名士。陈群本人后来更是曹魏重臣，主持制定了影响深远的九品中正制，是门阀制度的理论构建者与实践者之一。
这样的人，心高气傲，眼界也高，现阶段自己仅仅是一个县令，哪怕有些名声和奇技，也未必能入其法眼，更难以让其真心归附。强行摆出礼贤下士的姿态去招揽，效果可能适得其反。不如暂且放手，来日方长。
相比之下，鲁肃和刘晔更值得他关注。刘晔是汉室宗亲（光武帝刘秀之子阜陵王刘延的后代），但家道早已中落，他本人聪慧多谋，历史上是曹操重要的谋士之一，但其才华和贡献在后世评价中常被低估。
鲁肃更不用说，历史上的东吴四大都督之一，有联刘抗曹的战略远见，为人豪爽侠义，能文能武，是难得的全才。这两人如今都还年轻，尚未定型，正是可以雕琢、招揽的绝佳对象。
数日后，文渊阁内。上百名来自各地的士子分散坐在整齐的桌椅间，各自埋首于书卷之中。馆内窗明几净，炭盆散发着适宜的暖意，空气中弥漫着淡淡的墨香与旧纸特有的气味。除了偶尔响起的翻书声、轻微的咳嗽声，以及毛笔笔尖触及砚台边缘的细微磕碰声，几乎听不到其他杂音。
每个人都沉浸在知识的海洋中，有的凝神细读，有的疾笔抄录——蔡邕带来的藏书，许多都是外界难觅的珍本、善本，对寒门士子而言，不啻于宝藏，自然要抓紧机会抄录下来。
就在这时，一阵轻微的脚步声打破了馆内的宁静。只见县丞王尘手持一卷文书，缓步走入馆中，在门口处停下，清了清嗓子，朗声开口，声音清晰而不显突兀：
“诸位学子，请暂歇片刻。本县沈县令，体念诸位远道而来，潜心向学，风霜不易。特于本馆对面，新设宏学馆一所。凡有志于实学、愿深入了解本县治理、或有意寻求进身之阶者，皆可参与测试。”
“通过测试者，即可入住宏学馆，由县衙提供食宿，分文不取。并可参与本县定期举办的政令研讨、实务学习，乃至获得县衙吏职试用的机会。有意者，可至对面院中报名参试。”
这番话声音不高，却如同在平静的湖面投下了一颗石子，顿时在馆内引起了阵阵低语和骚动。提供食宿？学习政令？还有机会做官？天下还有这等好事？许多埋头苦读的士子抬起头，脸上露出惊疑、好奇、跃跃欲试等复杂神色。
坐在门口附近一张特设书案后、正监督馆内秩序的蔡邕，闻言也皱起了眉头，低声嘀咕：“沈承墨这小子……又在搞什么名堂？宏学馆？测试？真是不走寻常路……”
坐在馆内角落，正一起翻阅一部《孙子兵法》注疏的刘晔和鲁肃，也被这消息吸引了注意力。刘晔挑了挑清秀的眉毛，眼中闪过一丝兴味，用胳膊肘轻轻碰了碰身旁沉稳的好友，低声道：“子敬，听起来有点意思。反正闲来无事，不如去看看这沈县令，到底要考些什么？”
鲁肃放下手中的书卷，他年纪虽轻，但面容敦厚，目光沉稳，略一思索，点了点头：“也好。既能提供食宿，又能接触实务，无论真假，去看看无妨。即便不成，也算见识一番。”
两人遂起身，将书本小心放回原处，整理了一下衣冠，随着其他一些同样被勾起好奇心的士子，走出了文渊阁。
来到对面，果然见一处清雅的院落大门敞开，门上临时挂了一块木牌，上书宏学馆三字。门口设了一张书案，一名穿着青色吏服、看起来颇为干练的文吏坐在后面，面前已经围了二三十名前来询问的士子，七嘴八舌，好不热闹。
那文吏提高声音，维持秩序：“诸位！静一静！欲参与测试者，请先在此排队，登记姓名、籍贯，领取号牌！按号牌顺序，依次进入馆内应试！不得拥挤，不得喧哗！”
这年头，虽然官员选拔主要靠察举、征辟，由地方长官或朝中高官推荐，但朝廷也偶有策问、对策的考试形式，士子们对考试这个概念并不完全陌生，只是由一个小小的县级官府，以如此公开、组织化的方式来进行测试选拔，还是让人感到十分新奇。
刘晔和鲁肃跟着人群排起了队。队伍前进速度不慢，很快轮到他们。两人在登记簿上写下姓名籍贯，各自领取了一块写着数字的竹制号牌。刘晔的是“丙七”，鲁肃的是“丙八”。
拿着号牌，两人被引导进入院内。院内另有数间静室作为考场。他们按照指引，走进了“丙”字号的房间。房间不大，里面整齐地摆放着七八张书案，每张书案上已备好了笔墨砚台，以及一张对折的纸张。已有三五人先他们进来，正坐在案后，对着桌上的纸张皱眉苦思。
两人寻了相邻的空位坐下。刘晔深吸一口气，平复了一下略有些好奇和期待的心情，伸手拿起了面前那张对折的纸，展开来看。
纸上并无长篇大论的题目，只有寥寥数行字，用清晰工整的楷书写就：
“一、阁下近日于文渊阁中，主要阅览何类书籍？可有心得感悟？简述之。
二、阁下以为，学问之要，在于经义，亦或实用？为何？
三、阁下观平阿县治，有何特异之处？其利其弊，可各举一二。
四、若阁下为一县之令，当务之急为何？又如何行之？
五、阁下可有所长，或对何事素有钻研？愿闻其详。
六、自由陈述：阁下可尽抒胸臆，或建言，或质疑，或自述抱负，皆可。”
刘晔的目光迅速扫过这六道试题，整个人瞬间愣住了，脸上露出了明显的茫然之色。
这……这都是些什么问题？
没有问他《春秋》微言大义，没有考他《诗经》比兴手法，没有让他默写《礼记》篇章，也没有策问他对当前时局的看法。问的都是些什么？看了什么书？有什么感想？学问是重经典还是重实用？对平阿的看法？如果当县令该怎么做？自己有什么特长？还可以自由发挥？
这完全不同于他认知中的任何一次策问或考试。这些问题看似简单直白，甚至有些家常，却又似乎暗藏机锋，直指个人的阅读倾向、知识结构、思维方式、观察能力、抱负志向，乃至性格特质。这出题之人，究竟意欲何为？他想通过这些看似散乱的问题，考察些什么？
刘晔下意识地转过头，想看看好友鲁肃的反应。只见鲁肃也已看完题目，脸上同样带着惊讶与思索，但比他更快地镇定了下来，正提笔蘸墨，略一沉吟，便开始在答卷上“唰唰”地书写起来，神态专注，下笔从容。
看到鲁肃已然动笔，刘晔心中那点茫然迅速被好胜心与探究欲取代。他深吸一口气，将脑海中那些关于经史的标准答案模板强行压下，开始真正地、认真地思考起这些问题来。
他回想起这几日在文渊阁的见闻，那些整洁的街道，繁荣的市场，奇特的公共设施，百姓脸上罕见的光彩，图书馆里丰富的藏书和自由阅览的氛围，还有城中隐约可见的、纪律严明的军士……一幕幕景象在脑海中闪过。
他又想起自己这些年的游学经历，所见到的其他地方官吏的颟顸，豪强的跋扈，百姓的困苦，以及知识被垄断、寒士无门的现实……
渐渐地，他感觉自己似乎触摸到了出题者的一点意图。这不是在考死记硬背，也不是在选拔清谈名士，似乎是在寻找一些能够观察、思考、有自己见解，并且可能关注实务、愿意去做事的人？
抛开心中的杂念，刘晔也提起了笔。他不再去想该如何回答才能符合圣人之道或迎合上意，而是遵从本心，结合自己这几日的所见所思，开始一笔一划，认真地书写起来。他不知道这份与众不同的答卷会带来什么，但此刻，他只想将自己真实的观察与想法，呈于纸上。