三百石粮食，听起来不少。一石约合后世的一百二十斤，三百石便是三万六千斤。但对于一个尚有千余人口、且已饥饿多时的县城而言，要支撑到数月之后的秋收，这份粮草必须精打细算，甚至可说是捉襟见肘。
回到县衙后，沈砚做的第一件事，便是与王尘、李力以及几位临时选出的乡老、里正一起，连夜商议，制订了一套严格的粮食配给与管理章程。
首先，便是自上而下的节粮措施。自县令沈砚起，县衙所有官吏、差役，乃至李力麾下的兵卒，一律改为每日两餐。这对于习惯一日三餐的沈砚而言，无疑是种折磨，每到巳时和申时前后，腹中便擂鼓作响，但他必须以身作则。
而事实上，对于这个时代绝大多数普通百姓而言，一日两餐已是常态，甚至灾荒年间，一日一餐或几日一餐也毫不稀奇。
其次，是粮食的精细分配。沈砚借鉴了记忆中一些赈灾和管理学的方法，将所有依赖赈济的灾民，以五户为一个最小单位，编为伍，设伍长；五个伍编为一个队，设队长。
这种编组完全独立于原有的乡、亭、里行政体系，是纯粹的临时管理单位，负责每日从指定地点，按人头领取定额口粮。
口粮并非发放原粮，而是由县衙组织妇孺，统一熬成稠粥，并在粥中掺杂大量可食用的野菜、草根甚至少量磨碎的树皮，在沈砚指导下辨识无毒种类，以最大限度地延长粮食消耗时间。这种粥味道自然不佳，但能提供最基本的热量，吊住性命。
领粥有严格的时间、地点和凭据，严禁冒领、多领。沈砚称之为计划供给，共度时艰。所有粮食统一存入县衙库房，由李力亲自率领可靠兵卒日夜轮班看守，库房钥匙由沈砚与王尘分别掌管一把，需两人同时在场才能开启，以防贪墨或意外。
章程张贴出去，虽然清苦，但无人反对。经历了易子而食的绝望之后，每天能有两顿虽然稀薄但实实在在的粥饭吊命，对于平阿百姓而言，已是天大的恩德。更重要的是，他们看到了希望，县令大人说了，只要熬到地里的庄稼长出来，大家就能活。
希望，是比粮食更能对抗饥荒的东西。
就在沈砚为粮食分配焦头烂额，并感受到腹中清晰饥饿感的同时，他脑海中那个沉寂了一段时间的系统，忽然传来了清晰的提示音，或者说，是一种意念的波动。
【检测到所属民众总体感恩情绪大幅提升，信任度稳固增加，希望度持续生成……综合计算中……】
【技巧点持续获得中……】
沈砚心念一动，眼前浮现出只有他能看到的半透明面板。只见一个代表技巧点的数字，正在快速跳动增长，10点、20点、50点……最终，稳稳地停在了“100”点上。
“技巧点……”沈砚回忆起系统最初的信息提示，这似乎是解锁那些特殊建筑效果的关键。而技巧点的获取，与治下民众的恩义、忠诚以及幸福感等正向情绪直接相关。
显然，他冒着奇险开仓放粮的举动，以及随后雷厉风行却又考虑周详的赈济措施，深深赢得了这批濒死灾民的心。每次他走出县衙，或是在粥棚巡视时，都能看到无数道感激、敬仰、甚至带着些狂热的目光追随着他。许多老人、妇孺，会朝着他的方向默默跪拜祈福。那种沉甸甸的、将身家性命全然托付的信任，让他倍感压力，却也动力十足。
王尘和李力对他的态度，也发生了微妙而显着的变化。王尘不再仅仅是公事公办的恭敬，眼神里多了发自内心的钦佩与折服，办事更加主动尽心。李力这个憨直的武夫，则彻底将沈砚当成了值得追随的明主和自己人，言听计从，带兵看守粮仓尽心竭力。
这一百点技巧值，来得正是时候。
沈砚将意识集中在系统面板的可解锁设施列表上。列表灰暗，只有最前面少数几项微微亮着。他的目光落在了第一项，也是目前唯一能支付得起的选项上：
【初级农田（解锁需100技巧点）】
【效果：解锁后，宿主所拥有及直接管辖的所有农田，基础粮食产量提升100%。此效果可享受宿主政治属性加成。（当前政治：255，加成效果极强）】
“就是它了！”沈砚心中一阵激动，毫不犹豫地选择了解锁。
一百技巧点瞬间清零。与此同时，他隐约感到一股难以言喻的、清凉中带着勃勃生机的气息，以他为中心，悄然扩散开去，似乎融入了脚下的大地，又仿佛什么都没有发生。但系统面板上，初级农田的图标已经点亮，效果说明清晰在列。
产量翻倍！还能享受255政治的恐怖加成！
沈砚几乎要大笑出声。bUG，这简直是天大的bUG！在这个农业技术落后、亩产低得可怜的时代，产量翻倍意味着什么？意味着同样的土地，能养活多一倍的人口！而255政治的加成会达到什么效果？他不知道具体数值，但极强二字，已足以让人浮想联翩。他似乎已经看到了金黄的麦浪、沉甸甸的稻穗在风中摇曳的景象。
当然，幻想不能当饭吃。他摸了摸瘪下去的肚子，嘴里条件反射地分泌出口水。饿，是真饿啊。尤其是看着别人喝粥，自己还得强撑着脸面，那种感觉更加强烈。
“夫君，该用饭了。”
轻柔的声音响起，貂蝉端着两个粗陶碗走了进来。碗里是几乎照得见人影的稀粥，夹杂着些许绿乎乎的野菜碎。她将其中一碗放到沈砚面前，然后拿起筷子，将自己碗里的粥，小心翼翼地拨了一大半到沈砚碗里。
“蝉儿，你这是做什么？”沈砚一愣。
貂蝉抬起那张倾国倾城的脸蛋，因为饮食清减，下巴似乎更尖了些，但眼眸依旧清澈明亮，带着温柔的笑意：“妾身胃口小，吃不了这许多。夫君终日操劳，要保重身体才是。”她的动作自然而坚定，仿佛这是天经地义的事情。
沈砚心中又是温暖又是酸涩。他伸手握住貂蝉纤细的手腕，触手冰凉。“傻丫头，跟着我，没让你过上好日子，反而要挨饿受冻……”他话没说完，一根微凉柔软的手指，轻轻按在了他的嘴唇上。
貂蝉摇了摇头，美眸中漾着水光，却异常明亮和坚定：“夫君莫要如此说。能追随夫君左右，是蝉儿此生最大的福分。我的夫君，是为救万民敢冒奇险的真英雄，是顶天立地的伟男子。能与你同甘共苦，蝉儿心里只有欢喜。”她的声音轻柔，却字字清晰，带着不容置疑的真诚与崇拜。
沈砚被她这炽热而纯挚的目光看得心头滚烫，脸上也有些发热。得妻如此，夫复何求？他松开手，却拿起筷子，将自己碗里刚刚被拨过来的粥，又拨回去大半，还特意将看起来野菜稍多些的部分留给她。
“哎！夫君！”貂蝉急了，伸手去挡，却哪里挡得住沈砚的动作。
“你才要多吃点，看你都瘦了。”沈砚故意板起脸，“我是县令，我说了算。快吃，不然凉了。”
“夫君又欺负人！”貂蝉跺了跺脚，娇嗔道，眼里却是化不开的柔情蜜意。两人围着那张简陋的木案，为了一点稀粥推让起来。
这番动静不大，却足以让外间伺候的厨娘和偶尔经过的仆役听得真切。人们相视一笑，眼中满是善意。县令与夫人年纪虽轻，感情却如此深厚，在这样艰难的日子里犹能相互体恤、恩爱不移，无形中又给沉郁的县衙增添了几分暖意和生气。
次日一早，天还未大亮，沈砚便起身，带着王尘和几名衙役出了城。
目标，城外大片因战乱、疫病和人口流失而荒废的田地。
春耕时节已有些迟了，但抓紧时间，补种一些生长期较短的作物，或许还能有所收获。更重要的是，他要亲眼看看土地的情况，亲自指挥垦荒。
站在田埂上，举目望去，大片土地被荒草覆盖，一些田垄依稀可辨，但已显破败。幸存的耕牛极少，农具也严重不足。但此刻，在县衙的组织和有粮可领的激励下，几乎所有能走动的成年男丁，甚至许多健壮的妇人，都拿着简陋的锄头、耒耜，汇集到了田边。他们的脸上依旧带着菜色，但眼神里已不再是死灰一片，而是有了一丝光亮和干劲。
沈砚挽起袖子，亲自下到田里，抓起一把泥土看了看，又向几位老农仔细询问了土质、水源、以往种植的作物等情况。255的政治能力在此刻展现得淋漓尽致，各种关于土地规划、人力调配、作物轮作、简单水利修复的知识和方案，如同流水般自然涌现，清晰无比。
他不再是一个站在田边指手画脚的官员，而是迅速成为了一个高效的总指挥。哪里土质较肥宜先开垦，哪里需要引水灌溉，如何根据现有的人力和工具进行分组搭配，如何安排作息以保持体力……一条条指令清晰明确地传达下去。
令人惊奇的是，在他看似随意的调配下，原本混乱、低效的垦荒队伍，很快就像被注入灵魂的机器，各个部分开始有序地运转起来。除草的除草，翻土的翻土，修垄的修垄。虽然工具落后，人力疲惫，但效率却比预想中高了许多。许多原本觉得棘手的难题，在沈县令三言两语的指点下，似乎就找到了解决的门路。
更让众人感到新奇和振奋的是，这位年轻的县令大人，一点官架子都没有。劳作间隙，他会走到田埂边，招呼大家休息片刻，喝点热水。有时，他会讲个简短有趣的小故事，或是说几句带着乡野俚语的笑话，常常引得众人哄笑，疲惫似乎也减轻了几分。他甚至教大家唱一些从未听过的、调子简单却朗朗上口的歌谣。
“嘿哟——加把劲哟——垦出荒地好种粮哟——”
“大河那个弯弯向东流哇——天上的星星参北斗哇——”
歌词经过他随口修改，虽有些怪异，但意思直白，充满了对土地的期盼和劳动的干劲。起初只有几个人跟着哼，后来加入的人越来越多。
粗犷或嘶哑的嗓音汇合在一起，回荡在初春的田野上，竟然驱散了不少荒凉寂寥之气，生出一种奇异的、蓬勃向上的力量。沈砚听着这穿越了时空的旋律，看着眼前这些古人在歌唱，心中也涌起一种难以言喻的奇妙感觉和成就感。
日头偏西，到了送饭的时候。各家各户的妇人、孩子，提着瓦罐竹篮，将按户领到的、依旧稀薄的粥饭送到地头。虽然清汤寡水，但一家人能围坐在一起，就着晚风，喝上一口热乎的，脸上竟也露出了久违的、属于生活的平淡神情。
貂蝉也提着一个精巧的食盒来了。她依旧戴着轻纱帷帽，但窈窕的身姿和超凡的气质，在人群中依然如明珠般显眼。百姓们见到她，都自发地让开道路，投以敬畏和善意的目光。在他们朴素的心中，只有这样仙子般的人物，才配得上他们那位如同天上星宿下凡来拯救他们的县令郎君。
貂蝉走到沈砚身边，摘下帷帽，露出带着薄汗的精致容颜，细心地为他布菜。沈砚很自然地接过，也顾不得什么形象，大口喝起来。两人之间那种无需多言的默契与温情，再次感染了周围的人们。
疫病、战乱、旱灾……连续的重创曾让平阿县死气沉沉，如同垂暮老人。但在这位年轻县令到来后，仅仅几天功夫，一股微弱却坚韧的生机，已经开始在这片饱受摧残的土地上重新萌发。虽然依旧面临饥饿的威胁，虽然未来依旧莫测，但每个人心里，那点名为希望的火苗，确实被沈砚亲手点燃，并且在他的言行鼓舞下，渐渐变得明亮、稳定起来。
然而，并非所有人都乐见这种变化。
平阿县城东，谢府。
谢远阴沉着脸，在宽敞的厅堂里来回踱步，像一头焦躁的困兽。他脸颊上那块青黑色的胎记，随着他面皮的抽动，显得更加狰狞。
“岂有此理！简直目中无人！”谢远猛地停步，一掌拍在身旁的紫檀木案几上，震得上面的茶盏跳了跳，“那沈砚小儿，眼里可还有我这个县尉？开仓、放粮、编户、垦荒……哪一桩、哪一件，来问过我的意思？请示过我的意见？他把我谢远当成什么了？摆设吗？！”
他越说越气，胸口剧烈起伏。在平阿县作威作福惯了，他早已将此地视为自己的私产，县令不过是来来去去的过客，唯有他谢家才是地头蛇，是真正的掌控者。
以往几任县令，哪个不是对他客客气气，甚至多有仰仗？可这个沈砚，不仅一来就捅破了天，而且后续所有事务，完全将他这个掌管一县治安武备的县尉排除在外！这不仅仅是无视，简直是赤裸裸的羞辱和挑衅！
“谢公息怒。”下首一个尖嘴猴腮的幕僚小心劝道，“那小儿如此嚣张，无非是仗着手里有点粮食，又笼络了李力那个憨货和一群饿疯了的泥腿子。可他毕竟动了军粮，这是死罪！只要太守大人……”
他话未说完，厅外传来急促的脚步声。之前派去庐江郡治舒县报信的邓五，风尘仆仆、满脸喜色地冲了进来。
“谢公！谢公！大喜事！”邓五顾不上行礼，喘着粗气，兴奋地喊道。
谢远精神一振，急忙上前两步：“如何？太守府那边怎么说？”
邓五脸上带着赶路后的潮红，眼中闪着光，压低声音，却难掩激动：“小的赶到舒县时，正巧陆太守平定了一处山越骚乱，得胜回城！小的设法将消息递了进去，太守初闻此事，果然雷霆震怒！据说当场摔了杯子！”
“好！好！好！”谢远连说三个好字，阴沉的脸上绽开笑容，如同乌云裂开一道缝隙，“陆康此人，最重法度，尤恨人动他军资！这沈砚小儿，真是自己撞到刀口上了！然后呢？太守可说了如何处置？”
邓五舔了舔有些干裂的嘴唇，继续道：“太守当时便厉声呵斥，说此子安敢如此！视国法军纪为何物？。随后，便命人点齐兵马。小的离开舒县时，太守已亲率约五百郡兵，出了南门，看方向，正是朝我平阿县而来！算算日程，最迟明日午后，必到城下！”
“亲率兵马而来？！”谢远先是一惊，随即狂喜涌上心头。陆康竟然亲自来了！而且带了五百郡兵！这绝不是简单的问罪，分明是动了真怒，要以雷霆手段处置此事，甚至可能存了杀鸡儆猴、震慑四方的心思！
“天助我也！天助我也啊！”谢远仰天大笑，多日来的憋闷一扫而空，只剩下满满的快意和即将看到仇敌凄惨下场的兴奋，“沈砚啊沈砚，任你奸猾似鬼，骗得了李力那蠢物，骗得了那些愚民，这次看你还如何狡辩！陆康亲至，我看你怎么死！”
他仿佛已经看到沈砚被五花大绑，跪在陆康面前瑟瑟发抖，然后被推出去斩首示众的景象。而平阿县，将重新回到他谢远的掌控之中。还有那个惊鸿一瞥的美人……谢远眼中闪过一丝淫邪贪婪的光芒。
“传令下去，”谢远收敛笑容，重新摆出威严的姿态，对心腹们吩咐道，“让大家这几日都警醒些，但不必与那沈砚的人冲突。我们只需静观其变，等着看戏便是。待太守兵马一到……嘿嘿。”
“是！”堂下众人齐声应诺，脸上都露出了心领神会的笑容。在他们看来，沈砚这个不知天高地厚的空降县令，命运已经注定。