“开门的时辰提前了，今夜二更。”
亲兵递来的密令来自崔琮书房，严府军使原定三更入关，发现青石关退兵以后改令提前，还要求崔琮在开门前处置罗继恩与全部州府驿卒。
崔琮看见自己的私印盖在密令末尾，再也无法用保全家人为自己开脱。
“我只答应交关，没有答应杀守军，这道处置令不是我写的。”
“印是真的，字可以补，你替严府盖下空白关牒时，就该知道他们会写什么。”
沈昭解开罗继恩身上的绳索，把人交给赶来的军医，随后命北门守卒拆下绞盘摇杆，城门只留一条不足半尺的缝。
崔琮亲卫见北营已经被西营守军围住，纷纷放下兵器，只有两名严府派来的随从退到敌楼门边，试图点燃存放关牒的木柜。
江陵秋踢翻油罐，姚驰带人将两人制住，从其中一人衣领夹层搜出白马关守军名册，名册上已有百余人被朱笔标为清除对象。
罗继恩靠着城墙坐下，军医剪开他胸前衣物，伤口并未伤及肺腑，人却因失血无法起身。
“崔琮，你看看名册上有没有你的名字。”
崔琮接过名册，从末页找到自己的姓名，朱笔后面写着开关后押京问罪。
“他们说会保我全家。”
白氏掌柜将私契翻到背面，露出一行补写的小字。
“你家人已经送往洛川驿，严府军使答应入关后放人，契上没有写放去哪里。”
“洛川驿已经被禁军占了。”
陆言风的声音从城梯下传来，他带着关外接应骑兵进入东门，手中拿着刚截获的洛川驿名册。
“崔夫人与两个孩子被列作军属随行，去向写的是京西大营，你开不开关，他们都会被扣在裴肃手中。”
崔琮将私印从腰间解下，放在罗继恩面前。
“我认罪，先救我家人。”
罗继恩没有接印。
“北门外八百人正在架弩车，关内尚有严府内应，你拿什么换人？”
“军使派进来三名传令兵，一人在我府中，两人在北营，我知道他们约定的入关暗号。”
沈昭让姚驰去提传令兵，自己走到城垛边查看关外厢车。
车板已经拆开，里面装着弩臂与长梯，严府家兵借禁军衣甲靠近护城沟，领头军使仍举着殿前司铜符，要求守卒按时开门。
“他们只有八百人，强攻白马关拿不下来，提前动手是怕主力路线暴露。”
陆言风展开洛川驿名册，名册上记录的禁军只有三千六百人，分作五批出京，各队都以押运军械与轮换边军为名。
“严府放出的南征急令写着沿途粮站，实际南下的兵马不满四千，裴肃仍在京西大营整军。”
罗继恩听完，抬手按住军医准备更换的伤布。
“他们要用四千人夺白马关与丰宁仓，等四州打起来，再以青州叛乱为由调大军南下。”
“关城若不失，严府缺少调兵名分，裴肃也无法绕过门下省。”
沈昭看向被扣住的崔琮。
“你让传令兵回话，就说城内守军已经控制，二更按约开门，先放军使带两百人进关。”
“他会要求罗继恩的人头。”
“给他看人，不给人头。”
罗继恩让军医扶自己坐直。
“我可以站上城楼，装作被押，只要军使进入瓮城，便关内外两门。”
崔琮摇头。
“他知道我已经伤了你，若你还能站着，他不会信。”
“那便抬下去。”
军医用门板改成担架，将罗继恩盖在染血披风下，城头只露出他的发髻与手臂，远处看不出死活。
崔琮换回甲胄，亲自站到北门上回应军使。
“罗继恩已经处置，南营还有两百人不肯降，开门以后请军使先带弩手入城，助我平乱。”
城外军使举起铜符。
“北门全开，关上不得留弓手，崔将军亲自到瓮城接令。”
“北门全开以后，若罗继恩旧部冲来，我无兵可挡。”
“严府的命令不容你再谈条件。”
军使命人推出一名妇人与两个孩子，三人手臂都绑在车栏上，崔琮站在城头认出家人，原本准备好的回话没有说出口。
长子看见父亲，挣着要从车上下来，被押车士卒一拳打回木栏。
“爹，别开门，他们说进城以后要杀人！”
军使抽刀拍在车沿。
“崔琮，你再拖延，本将先按通敌罪处置他们。”
城头北营士卒都朝崔琮看去，守门校尉已经把手按在绞盘备用杆上，只等他一句命令。
崔琮走到担架旁边，掀开披风看了罗继恩一眼。
“罗将军，我若不开门，他们会杀我的孩子。”
“你若开门，关里也有别人的孩子。”
罗继恩没有骂他，只把染血的手放回披风下面。
“你做下的事，自己选。”
崔琮回到城垛前，对军使喊道：“先把三人送进瓮城，我便开外门！”
“你没有资格再讲条件。”
“他们不进来，北门不开！”
军使看见城头守军已经重新架弓，知道继续拖延只会等来青州援军，便让十名骑兵押着崔家人靠近外门。
沈昭命人放下吊桥，却没有升起城门，待十骑走到护城沟中央，藏在桥墩后的州兵同时抛出套索，将三名人质拖向城墙。
押送骑兵拔刀追赶，城头箭矢落在马前，逼得他们退回沟外。
崔夫人与两个孩子被拉进城门缝隙，崔琮跑下城楼解开绳索，长子抱住他的腰，他却没有伸手回抱，只让士卒把家人送往东门药仓。
军使发现受骗，下令弩车向城门放箭。
厚木弩矢撞进门板，原本留出的窄缝也被守卒用石块封住，关外八百人开始抬梯攻墙。
“他们既然强攻，等不到二更了。”
姚驰带西营守军登上北墙，弓手全部换成从严府家兵处缴来的重箭，南营则从侧门出城，沿河滩绕向军使后方。
陆言风拦住准备亲自下城的沈昭。
“城墙交给罗继恩，严府军使身上可能带着急令下半页，他若见势不对，会先烧文书。”
“江陵秋已经出城。”
“他一个人拿不住军使。”
“许桐在河滩等着。”
关外传来战马嘶鸣，南营守军从后方截断官道，军使带亲兵向北突围，却被许桐藏在河滩的民兵堵住。
八百人失去统一号令，严府家兵仍在抵抗，真正的禁军士卒却认出靖州副印与青州缺角官印，许多人退到路边，不肯再替军使攻关。
战斗持续到二更前，军使被江陵秋从马背拖下，随身铜符与文书匣一并送进白马关。
急令下半页没有主将押名，只盖着裴肃私印，内容写明夺取白马关后，立即押送三样东西进京。
第一样是北仓旧国书，第二样是沈昭本人，第三样却被血污遮住，只剩末尾一个风字。
陆言风用湿布擦去血迹，完整姓名逐渐露出。
被俘的军使看见那三个字，知道已经无法隐瞒，靠着城门开口。
“裴大人要的第三样东西，是陆先生的命。”