“江陵秋，你该告诉沈昭，严府为何找了你七年。”
蒋衡的手还搭在木箱上，江陵秋已经从巷口走到盾阵前，他看过那张画像，没有急着辩解，只伸手将纸翻到背面，露出纸角一枚褪色的驿站红印。
“画像画于七年前，纸却是三年前送进总仓的，严府把它与楚氏木箱放在一起，等的就是今日。”
沈昭没有接画像，只让徐广收缴蒋衡与亲兵的刀，又命右营把总仓各门封死，仓吏与顾家账房也暂时留在院内，任何人不得带走一页纸。
“他问的是你为何被严府追查，你先答这一句。”
江陵秋把画像放回青砖，随后解开右腕护带，露出腕骨内侧一道旧伤，伤口下方留着几点洗不掉的黑墨。
“我父亲原是鹤鸣驿的小驿丞，七年前接到一批不入驿册的京信，送信人每次都用黑棋封口，信走朔北，回程却绕过兵部，直接送进严府。”
方如海翻过那张画像，认出背面的驿印属于已经废弃的折柳驿，那里曾是京城与朔北之间的换马站，元嘉之变后被兵部以匪患为由撤掉。
“你父亲既是鹤鸣驿的人，这张纸为何盖着折柳驿的印？”
“因为鹤鸣驿只负责过信，折柳驿负责换掉信封与腰牌，我父亲查到那里以后，抄下了三年往来的驿骑姓名。”
江陵秋说到这里，从衣领内取出一枚细小铜管，铜管外壁已经磨平，开口处却留着半道楚氏纹章。
顾鸿儒看到铜管，立刻走近一步，却被顾成安横刀拦下，只能隔着盾阵辨认纹路。
“顾氏宗库第三封京信里提过一枚驿铜，说江家余孽带走了它，严府悬赏五百金，死活不论。”
江陵秋用短刃挑开铜管封蜡，里面没有纸条，只有一块卷成细条的旧绢，边缘写着四个已经褪色的姓名。
“我父亲被杀以前，把驿路名册拆成数份，我拿到的只有这一角，严府追了我七年，是想找回其余部分。”
蒋衡盯着绢上最后一个名字，认出那是三年前负责押送楚氏木箱入仓的兵部主事，便伸手去拿，却被沈昭用刀鞘挡回。
“你的罪还没有审，证物不归你碰。”
“沈姑娘既然不信我，为何还要问箱子的来历？”
“因为严府让你烧箱自尽，你依旧把箱子送出来，说明你知道活着受审还有退路。”
蒋衡看向已经投降的亲兵，原本扣住箱盖的手终于收了回去，却仍不肯交代画像由谁送到自己手上。
陆言风蹲下查看铜管，发现楚氏纹章只刻了一半，另一半应当留在可以嵌合的器物上，单独拿出来无法证明归属。
“严府找你七年，为何最近才知道你在安民镇？”
“魏靖川悬赏沈昭时，我替县衙查过安民镇，递回去的消息少了粮仓与矿道，县衙里有人见过我的画像，消息便沿顾家的路送进京城。”
方如海听到魏靖川，立即让吴显核查县衙旧吏，尤其是曾经经手悬赏告示与驿信的书吏，这些人如今多半已经归入州府或安民镇文房。
“魏靖川死在流放路上，顾鸿礼也死在鹤鸣驿，严府每次动手都赶在证人开口以前，你为何一直不说？”
江陵秋把铜管重新封好，抬眼看向沈昭，没有拿旧日追杀替自己开脱。
“我最初投奔安民镇，只想借你们的手查魏靖川，后来发现黑棋信牵着顾家与州府，我若提前说出铜管，谁都无法确定消息会不会再送进京城。”
赵虎从仓门外回来，听见这句便把长刀收回鞘内，却没有让江陵秋靠近沈昭。
“你怕我们之中有内应，可以防着，可你瞒到严府拿画像指认，便得说清楚这些年有没有替别人办过事。”
“替县衙查过商队，替顾家找过失踪船工，也替方家的官吏送过不能入册的信，我收钱办事，从未替严府杀人。”
“从未杀人，不等于没有替他们递过刀。”
江陵秋没有反驳沈昭，他从腰间取下线人名牌与出城鱼符，一并放到楚氏木箱旁。
“在查清以前，我不碰州府情报，也不离开总仓半步，江家旧案若牵出我做过的事，该受什么处置，我认。”
蒋衡见众人开始核验江陵秋，便想趁机退到亲兵中间，方如海却让城防营都头将他单独押往仓房，并派两队士卒看守。
“画像只能证明严府要找江陵秋，证明不了他替严府做事，蒋衡，你若还知道别的，现在说出来。”
“严府送箱入仓那日，交代我见到画像上的人便不得惊动，只需把他靠近过的官员与商户逐一记下。”
“你记了多少？”
“江陵秋进州城以后去过刺史衙门，顾氏街坊，北岸码头，还见过沈昭与陆言风，名单已经随昨夜的鸽信送走。”
赵虎一掌推开仓门，要求立刻封闭州城鸽舍与驿路，江陵秋却拦住准备出发的骑兵，指出鸽信既已送出，此时封路只能惊动沿途暗桩。
“让他们以为蒋衡还守着总仓，再放一封平安信出去，严府若要处理我，必定会派熟悉七年前旧案的人来。”
陆言风取过蒋衡的黑棋短札，将纸贴近仓院残火检查水纹，发现这批纸来自京城东市官纸坊，边缘却沾着安民镇常用的松烟墨。
“鸽信可能没有出青州，送信的人先在城内改过内容，再借严府名义调动蒋衡。”
沈昭让人取来蒋衡最近三个月收到的军令，逐封核对墨色与折痕，其中两封末尾带着同样的松烟气味，折角也压着安民镇文房惯用的窄线。
江陵秋看到折角以后，从自己的线人名牌中抽出一张薄纸，上面记录着安民镇近月失踪的三封外地回报。
“有人从我的情报房取走原信，换成无关紧要的商路消息，我原以为是属下贪功，今日看来，那个人一直在替严府挑选可以灭口的证人。”
“你知道是谁？”
“能进情报房，还能拿到陆言风文书折法的人只有四个，其中一人七年前就在永宁县学做誊录，他也见过我的画像。”
陆言风没有追问姓名，先让徐广封住州城南门，再派人回安民镇控制文房与鸽舍，不许以抓捕之名惊动任何书吏。
“若他知道总仓失守，已经准备逃了。”
“他不会逃，严府刚刚舍掉顾鸿礼与蒋衡，他此时离开安民镇，路上的暗桩第一个杀他。”
沈昭将楚氏木箱搬到空仓中央，让仓吏在四周铺开湿布，又命人取来长钩与木架，准备隔开箱盖检查里面是否藏着火线或毒粉。
江陵秋却走到箱子另一侧，指出箱扣内嵌着驿站常用的双簧锁，强开会折断夹层里的绢帛，必须用另一半驿铜才能完整开启。
“另一半在哪里？”
“我父亲临死前只说藏在旧铃下面，七年来我找过十二座废驿，没有找到那只铃。”
蒋衡隔着仓门听见这句话，忽然用肩膀撞开看守，朝木箱喊出一个众人都未料到的地名。
“别找废驿，另一半驿铜就在安民镇，严府七年前便让陆先生带走了。”