“敲钟，开宗库。”
沈昭接过钟槌，却没有立刻登上钟楼，只让顾成安带人收走祠内兵器，再把七房宗老分开安置，免得他们趁乱毁掉各自保管的文书。
顾鸿昌守着漆盒不肯松手，刀刃已经割破盒角，露出里面叠放整齐的信封，最上面一封没有署名，只以黑棋印泥封口。
“你若毁信，七房便会认定其中写着你私吞军粮。”陆言风站在祖案另一侧，示意顾鸿儒查看盒角：“留着它，你还能把罪推给京城来人，烧掉以后，宗老只会先拿你填案。”
一名掌管盐行的宗老当即开口：“二哥，军粮转卖由你与家主经手，我们只按宗议收取周转粮，从未见过严府书信，你不能把顾氏各房拖进去。”
“昨夜要废家主的是你们，如今说没有看过信的也是你们。”顾鸿昌用刀背敲着漆盒：“当年分银分粮时，哪一房少拿了半袋？”
“分给各房的是顾氏粮行所得，宗议从未说那是军粮。”另一名宗老急着辩解，随即转向顾鸿儒：“家主若早知粮源不正，为何还把收益记入宗田？”
顾鸿儒没有替自己开脱：“我会向州府交代，谁签过押，谁领过粮，也该各自交代。”
沈昭见宗老们已经相互追问，便命顾成安取来一只盛水铜盆，放到顾鸿昌面前：“盒子留下，你可以当众拆信，谁的名字写在里面，谁自行认领。”
“沈姑娘以为抓住几封信，便能让顾氏听你摆布？”顾鸿昌看见顾成安站到沈昭一侧，终于把刀从盒角移开。
“我只需要军粮去向。”沈昭伸手拿走漆盒，顾鸿昌想要阻拦，顾成安已经用刀鞘横在两人之间：“其余的事由州府依律审，顾氏怎么分家，与我无关。”
顾鸿儒亲自打开漆盒，里面共有九封京信，最早一封写于三年前军粮转运之前，发信人自称严府门下贾先生，要求顾家把青州军粮改送朔北三镇。
“朔北三镇当时由谁驻守？”方廷兰将信展开，墨迹已经旧了，末尾却仍留着黑棋押印。
徐广从门外进来答道：“三镇先后被西路军吞并，刘正雄正是靠那批粮熬过了冬天，随后才攻下宁安。”
祠内没有人接话，方廷玉看过信中粮数，发现总量与州府失粮能够对应，便向父亲问道：“北境回文说只收到两成，剩下八成全给了刘正雄，你收到问罪折子以后为何不查朔北？”
“京城公文写明朔北三镇已经失守，沿途粮队皆被乱军所夺，我当时以为顾家也被军阀劫了粮。”方如海赶到祠堂时正听见这句质问，他从顾鸿儒手中接过信，看到日期后翻开自己的私记。
两份记录相差不到数日，京城的问罪折子在顾家转粮以前便已写好，送到青州时故意改了落款日期，逼方如海接受军粮被劫的说法。
“严府早知朔北会落入刘正雄手中。”陆言风查看后面几封信，其中一封要求顾家不得保留军粮原袋，另一封则让州府继续按足额报仓：“顾家负责送粮，京城负责抹去军报，刘正雄得到补给，青州承担失粮罪责。”
顾鸿昌冷笑一声：“你们今日才看明白，当年顾氏若不照办，严府只要发下失粮案，方家与顾家都会被押进京城，青州三营也要交给外人。”
“所以你们拿八成军粮换了一道保命符，又从中截下多少？”钱守义跟着吴显进入宗祠，怀里抱着刚从旧库取出的货物清单：“朔北收到的粮，只有州府报数的一半。”
顾鸿昌看见清单上的旧印，立刻向守库管事喝问，管事低头不答，只把旧库暗墙的位置告诉吴显。
“另一半卖去了南方，所得银钱买入盐井与铁场，七房如今的产业都从那笔钱里出。”钱守义翻到清单末页：“顾家没有被逼着白做事，你们借严府的手吞了军粮，又拿方如海的官印挡罪。”
“钱是顾氏所得，京城也默认这份分成。”顾鸿昌索性承认：“沈昭，你查得再清楚，也动不了严府，顾氏若倒，青州粮价先乱，十万百姓都要跟着挨饿。”
“顾氏粮仓先由州府查封，粮行照常开门，按昨日价格售粮。”沈昭没有接他递来的威胁：“掌柜与伙计继续做事，七房宗老不得调货，谁敢关铺，便从宗仓取粮接管。”
一名宗老当即质问：“顾氏私产凭什么交给州府？”
“凭这些粮本就来自州府。”方如海把第一封京信收入证物袋，又让书吏登记七房借粮契：“顾家若能证明哪一仓粮是正当买入，本官会解封哪一仓。”
顾鸿儒没有反对，只问吴显是否已经控制南河货船，吴显却说北岸码头只剩五艘空船，其余船只已在昨夜沿支流北上。
江陵秋随后送来追船消息，顾家船队没有运粮，船舱里装的是旧库文书与数十名账房，领船人正是顾鸿礼。
“他要把文书送去哪里？”沈昭问道。
顾鸿儒从第九封信中抽出一张窄纸，纸上约定失事时走北渠，将知情者送往鹤鸣驿，那里有人持黑棋信物接应。
“鹤鸣驿距离州城半日水路，北渠狭窄，大船行不快。”赵虎向沈昭请命：“我带骑兵沿岸追，能在驿站前拦住他们。”
“船上都是账房与船工，顾鸿礼若发现追兵，可能先杀人烧船。”江陵秋提议自己从水路靠近，先设法控制船尾，再让赵虎从岸上截住前船。
沈昭让两人各带一份黑棋纹拓印，又把顾鸿昌交给吴显看守：“抓顾鸿礼之前，先留活口，接应者若已经抵达鹤鸣驿，不要惊动。”
顾鸿昌听见她想追查接应者，立即说道：“严府的人从不露真名，接到文书便会灭掉运送之人，你们赶去只能收尸。”
“顾鸿礼知道这个规矩吗？”顾鸿儒问道。
顾鸿昌没有回答，顾氏宗老却已经听出其中含义，纷纷要求派族兵救人，顾成安只答应挑选二十名没有参与封宅的士卒同行。
沈昭登上钟楼，祠堂铜钟随即响起，等候在顾氏街坊外的左右两营按计划接管旧库与粮行，各房妇孺也被送回住处，州城百姓听见钟声后陆续开门查看。
钟声传到第三遍时，赵虎已经带骑出城，江陵秋从南河码头登上快船，吴显则把顾氏九封京信送回刺史衙门封存。
顾鸿儒站在钟楼下，仰头望着沈昭：“你今日开了顾氏宗库，青州豪族不会再把安民镇当作一群可以随时赶走的流民。”
“那就让他们看清。”沈昭放下钟槌：“流民也能查粮，能告官，能让豪族把吞下的东西吐出来。”
陆言风从钟楼另一侧上来，将刚收到的军报交给她，报告来自州城北门，顾家船队已经在鹤鸣驿前停下，岸边还出现了京城驿骑。
“接应的人到了？”沈昭展开军报。
“来人带着兵部腰牌，领头者自称严府门客，还拿出一道调粮密令。”陆言风指着军报末尾：“赵虎没有动手，他让人回来问你，抓，还是放线。”
沈昭看向北渠方向，随即把黑棋纹铜片交给陆言风：“告诉赵虎，放他们进驿站，等顾鸿礼把文书交出去再封门。”
传令兵领命下楼，尚未离开顾氏街坊，北门方向又有快马赶来，马上士卒浑身湿透，进门便说鹤鸣驿已经冒出浓烟。
沈昭立即问道：“赵虎的人进驿站了吗？”
士卒喘着气摇头，随后递上一块从河中捞出的兵部腰牌：“驿站里的人先杀了顾鸿礼，还点火烧船，赵将军只抢出一名账房，那人醒来以后只说了一句话。”
“他说，京城派来的不是接应者，是来收顾家人头的。”