“那就由我在里面敲。”
赵虎听见这句话，先把顾家宗祠的前后门位置记在舆图上，又向江陵秋要了顾氏街坊的屋舍分布，直到确认西墙外有一条运柴窄巷，才肯带人离开刺史衙门。
顾鸿儒的回帖由右营骑卒送往顾府，沈昭没有等回信，趁天色尚暗与陆言风核对旧库及码头的行动次序，方廷兰则在旁写下方府内宅各门钥匙的保管人。
“顾成安早年跟过我父亲，他在顾家领兵，却不肯让族中管事插手军务。”方廷兰把顾成安的旧事说完，又在内宅西侧标出一道花墙：“这里与方府相隔一条巷子，顾家若封门，多半从正院看守。”
赵虎将舆图卷起：“我从花墙进去，先接老人孩子，青壮留在后面，谁敢放火便当场拿下。”
“顾成安若愿意交人，不要与族兵交战。”沈昭把顾鸿儒的手书交给他一份：“他守的是顾氏，不一定愿替顾鸿昌杀方家人，给他看清宗祠要舍掉家主，再问他站哪边。”
“他若两边都不站呢？”
“那就让他护送方家人去州府，吴显给他留一条受审的路。”沈昭看过天边透出的晨色，转身向顾鸿儒说道：“该赴宴了。”
顾鸿儒没有换衣，只让亲卫取来家主玉牌，方如海派出二十名亲卫随行，吴显则选了十名右营骑卒，一行人抵达顾氏街坊时，沿街店铺全都关着门。
宗祠外停着数十辆马车，车上坐的并非方家人，而是顾氏各房的妇孺，顾鸿儒看到自己的长孙也在其中，脚步随之慢了下来。
“顾鸿昌把各房家眷送到祠堂，是怕你回来以后清算宗老。”陆言风扫过车辙，发现其中几辆刚从城外进来：“他昨夜已经把能控制的人都带进州城。”
顾鸿儒没有回应，走到祠堂台阶下才问守门族兵：“二老太爷何在？”
族兵捧着一只木盘出来，盘中摆着顾鸿儒的家主冠与宗谱钥匙，领头之人向他行了半礼：“宗议认为家主误信外人，致使顾氏受辱，今日请家主入祠自陈过失。”
“我尚未卸任，谁准你们动宗谱钥匙？”顾鸿儒拿起家主冠，却没有戴回头上。
“七房宗老共同请出钥匙，家主若能让沈昭交还证物，宗议仍奉您主事。”族兵让开中门，却伸手拦住方如海亲卫：“宗祠只请沈姑娘与陆先生，其余人留在门外。”
沈昭从木盘里拿起宗谱钥匙，转手放进顾鸿儒掌中：“你家的门，你来开。”
顾鸿儒握着钥匙走进中门，沈昭与陆言风随他穿过前院，祠堂正厅已经摆好席案，七名宗老坐在祖宗牌位两侧，顾鸿昌居中，身后站着顾成安的副将。
“家主安然回来，顾氏列祖可以放心了。”顾鸿昌没有起身，只命侍从给顾鸿儒安排末席：“沈姑娘肯赴宴，方家人也能少受苦楚。”
“方家人在何处？”沈昭没有入席，视线落向正厅东侧紧闭的偏门。
“沈姑娘先把总仓底单与船录交出来，再让吴显撤去码头封锁，我自然请方刺史的家眷过来相见。”顾鸿昌向侍从示意，几名族兵随即关上祠堂中门。
陆言风将随身带来的布包放到席案上：“证物都在此处，二老太爷想先看哪一份？”
顾鸿昌身旁的宗老伸手去取，陆言风却按住布包：“方家人尚未露面，顾氏也没有拿出军粮去向，眼下只能看封皮。”
“进了顾氏宗祠，陆先生还想定规矩？”那名宗老收回手，命族兵将三人围住。
“我只想知道顾家请我来换谁。”沈昭看向坐在末席的顾鸿儒：“家主已经入祠，方家人却没送来，顾氏宗议换回的人显然不是他。”
顾鸿昌端起酒杯：“沈姑娘能在永宁县聚集流民，自然值得顾氏拿一州安稳来换，只要你肯在供词上承认闯仓纵火，顾氏可以放过方家，也可继续让你管理山谷。”
侍从送上已经写好的供词，内容将西山庄与总仓纵火全部归于安民镇，方廷玉私调左营则写成受沈昭诱骗，军粮失踪只剩蒋典仓监守自盗。
“顾家昨夜给方廷玉准备一份认罪书，今日又给我准备一份，你们的书吏倒不缺活做。”沈昭翻到供词末页，那里还留着吴显与徐广的签押位置。
“州府需要尽快恢复秩序，总得有人承担罪责。”顾鸿昌把酒杯推向她：“你带来的粮能养活流民，却挡不住朝廷问罪，顾氏愿保安民镇，已经给足了退路。”
“二叔以什么保她？”顾鸿儒从末席起身，把宗谱钥匙放到祖案上：“顾氏旧库即将被吴显查封，南河货船也走不了，宗中拿什么向朝廷交代军粮？”
“家主无须担心，北岸粮船已经在天亮前离港，方家人也被顾成安控制，只等这里谈妥，州府自然撤兵。”顾鸿昌说完便让人打开偏门。
门后押出的只有五名方府仆役，其中一人穿着方如海亲卫的衣甲，脸上带着伤，方家女眷一个也不在。
沈昭问道：“顾成安没有把人送来？”
“他正在方府等家主手令，沈姑娘若签下供词，手令自然送到。”顾鸿昌没有承认行动受阻，只让侍从把笔墨摆到她面前。
外面传来三声急促叩门，守门族兵隔着门板听过传话，随即快步走到顾鸿昌身侧，告诉他方府西院已经出现右营士卒，顾成安拒绝焚宅，还扣下了宗祠派去催令的人。
顾鸿昌放下酒杯，朝顾鸿儒问道：“家主给顾成安写了什么？”
“一封让他把方家人带来交换的手书。”顾鸿儒拿回宗谱钥匙：“他若收到宗祠杀令，自会明白二叔既想舍家主，也想舍掉替顾家领兵的人。”
“顾成安是顾氏养出的将领，他不会替方家背叛宗族。”顾鸿昌当即命副将出祠接管族兵。
沈昭抬手拦住正厅出口：“宴还没谈完，二老太爷何必急着送人出去？”
族兵拔出佩刀以后，陆言风解开布包，里面没有底单与船录，只有数十份盖着顾氏粮行印记的借粮契，每一份都来自顾氏旁支。
“吴显昨夜查过顾家三处粮行，发现七房宗老都从失踪军粮中分过利。”陆言风把借粮契摊在席案上：“你们今日逼顾鸿儒退位，是想把罪全留给家主，再由各房保住宗田。”
几名宗老同时向顾鸿昌发问，质问这些借粮契为何会落入州府手中，又有人要求先核验自己的签押，正厅里的座次当即乱了。
顾鸿昌拍案喝止：“几张伪契也敢拿来离间顾氏，先抓沈昭，再去方府接管族兵！”
守门族兵朝沈昭逼近，顾鸿儒却用宗谱钥匙砸开祖案旁的铜匣，从里面取出家主金铃，朝门外连续摇动。
祠外原本负责看守各房妇孺的老仆闻铃开门，方如海亲卫随即挤入前院，顾鸿昌的副将刚跨过门槛，便被两名右营骑卒按倒。
顾鸿昌站在祖案前，终于扯去席面上的酒壶，露出下面藏着的短刀：“家主引官兵入祠，是要顾氏列祖看着你毁掉宗族吗？”
“顾氏毁在谁手里，打开旧库便知道。”顾鸿儒把金铃交给沈昭：“钟楼钥匙在二叔身上，你要的钟，自己去敲。”
沈昭走向顾鸿昌，赵虎却在此时撞开西侧院门，身后跟着方廷兰与已经解除兵器的顾成安，方家被扣的人也陆续进入祠堂前院。
顾成安把宗祠杀令扔到顾鸿昌席前：“二老太爷命我烧死方家人，再让我带族兵出城领罪，末将想问一句，我的家眷也在祠堂马车上，您准备何时烧他们？”
顾鸿昌没有回答，只将短刀架在祖案下的一只漆盒上：“谁敢再进半步，我便毁了严府送来的全部回信。”
“把刀拿开。”沈昭在席案前停住：“那只盒子里装的东西，救不了你。”
顾鸿昌握紧刀柄，盯着顾鸿儒问道：“你真要让一个流民女子翻开顾氏三十年的旧事？”
顾鸿儒走到祖案前，亲手取下墙上的祠堂钟槌，递给沈昭：“敲钟，开宗库。”