“你们谁都走不了了，方刺史刚刚下令，青州州兵封锁永宁县，天黑以前，沈昭必须交出安民镇全部粮食和兵器。”
吴显将急报按在案桌上，外面的百姓还在拍门，方廷玉却先伸手去取那张军令，手指刚碰到纸角，便被吴显用刀鞘挡了回去。
“这是州府给我的急报，方公子既已被列为涉案之人，暂且不要碰。”
方廷玉收回手，理了理衣袖上沾到的纸屑。
“吴司马还记得自己替谁办事便好，父亲既然下了令，城内这些流民便该立即缴械，谁敢拖到天黑，州兵便会按谋逆处置。”
“方刺史昨夜尚未收到永宁县的消息，军令却在今日清早送到，这匹马跑得倒比消息还快。”
沈昭拿起急报，先看落款，再看折痕，纸上盖着刺史府正印，边角却留着一道新裁的毛边，末尾索要粮食兵器的字迹，也比前面的封城命令浓了不少。
方廷玉看着她翻动军令，终于迈近案桌。
“刺史府如何传令，轮不到安民镇的流民过问，你若再拖延，城外州兵攻进来，今日堵门的百姓都要因你受罪。”
“方公子张口闭口都是城外州兵，可急报只说州兵正在封路，并未写领兵之人是谁，你为何连他们会攻城都知道？”
沈昭把纸放到吴显面前，又让人将送急报的差役带进公堂。
那差役进门便跪，额角全是赶路留下的汗泥，腰间却没有州府传令所用的铜牌，只挂着永宁县驿站发放的木签。
吴显抽出木签，翻到背面看了一眼。
“你从何处接到军令？”
“回大人，小人在北门驿道遇见州府传骑，他的马伤了，便让小人代送急报，小人不敢耽搁，一路跑进县城。”
“那名传骑叫什么，穿什么衣裳，伤马如今留在哪里？”
差役张了张嘴，视线越过吴显，落向方廷玉带来的亲卫。
赵虎横过刀鞘，将他的视线挡住。
“问你话呢，看别人做什么？”
“那人没说姓名，穿的是州府皂衣，马留在北门外的茶棚，小人真的只替他送信，别的什么都不知道。”
江陵秋从差役鞋底沾着的红泥看过去，又捻起公堂门槛边掉落的一小块泥土。
“北门驿道全是黄土，只有西边顾家砖窑附近才有这种红泥，你没有经过北门，是从西门绕进来的。”
差役急着抬脚遮挡，膝盖却在地砖上滑了一下。
“许是路上沾的，小人赶得急，记不清走过哪里。”
“你在顾家砖窑接到军令，那里停着方公子带来的备用马匹，送信给你的人也在方家亲卫之中。”
沈昭说完便看向许良。
“把方廷玉带来的每一匹马牵到院中，查马蹄和鞍下汗痕，再让守西门的人过来认人。”
方廷玉抬手拦住准备出去的许良。
“查我的马可以，可沈昭手下的坐骑也要一并查，谁知道这封军令是不是她为了拖延时间，自己做出来的东西？”
吴显没有给两边争辩的机会，命亲随把院门锁好，方家亲卫与安民镇骑兵的坐骑全部牵到前院，任何人不得靠近。
公堂外的百姓听见州兵封城，原本只想等魏靖川认罪的人也乱了起来，有人要回家藏粮，还有人挤向县仓，生怕官兵入城以后连最后一点口粮也不留下。
沈昭推开堂门，站到石阶上。
“县仓不会开，粮行也不会动，州兵尚未进城，谁先哄抢，谁便是在替想夺粮的人办事。”
人群后方有人喊道：“你说州兵没进城，可方刺史已经让你交粮，我们留在这里，岂不是要跟你一起担谋逆的罪？”
“军令真假尚未查清，我不会让永宁县替安民镇挡刀，你们现在可以回家，也可以留下旁听，没人强迫你们选边。”
先前举木棍的妇人从人群里挤出来，将堵在门口的人向两侧推开。
“我不懂军令，我只知道魏靖川说过县兵是替顾家养的，如今方公子的信也从井里挖出来了，谁想走便走，别挡着我听他认罪。”
人群渐渐退到街道两边，县衙门前重新留出通路，赵虎趁机安排民兵封住县仓和水井，又让郑魁带人巡视粮行，防止有人借州兵之名生事。
不久之后，十余匹坐骑被牵进前院，其中一匹黑马的马鞍还带着热气，后蹄新换的铁掌边缘沾满红泥，鞍袋里也搜出半块未曾用完的刺史府火漆。
许良将管马的亲卫带上公堂，对方却拒不跪下。
“这是方公子的马，方公子奉刺史之命赶来永宁，带着火漆有何不对？”
吴显拿起军令，对照鞍袋里的火漆，封边缺口正好能够合上。
“军令是从州府发出，还是从顾家砖窑重新封过，你应当说得清楚。”
亲卫咬住牙关不答，方廷玉已经从案边站了起来。
“火漆能对上，只能证明此令属于刺史府，你们凭一匹马便要说我伪造父亲军令，未免可笑。”
“没人说整封军令都是假的。”
沈昭将纸举到窗边，借外面的天光照过纸背，末尾那段索要粮食兵器的字下留着浅淡的刮痕，原来的墨迹虽然被削去，仍能辨出几个残缺的笔画。
吴显接过去看了许久，随后让随从取来清水，将纸背稍稍润湿。
被刮掉的原文渐渐显出轮廓，写的是封锁永宁县各处道路，等候司马吴显查验，不得纵兵入城扰民。
堂外百姓看见那行字，斥骂立刻越过院墙，方廷玉带来的亲卫也被县城守军围在中间。
方廷玉仍站在原处，只将撕碎的手令踩在脚下。
“父亲最初不知永宁县出了多少乱子，如今改令索要粮械，仍在刺史职权之内，就算重封过一次，也不能说明军令是假。”
“改令需要经州府书吏誊录，参军署名，再由传骑持铜牌送达，轮不到你在顾家砖窑添上两句话。”
吴显把军令折好，交给亲随封存。
“方公子，你带来的亲卫即刻缴械，未查清此事以前，不许离开县衙。”
“吴显，你敢拿我？”
“下官不敢拿刺史公子，只敢查伪造军令的人。”
方廷玉身边的亲卫还想拔刀，赵虎与许良同时领人上前，狭窄公堂容不下双方冲杀，方家人只得把兵刃放到地上。
被按在堂下的差役见退路断了，终于伏地开口。
“军令是方公子让人改的，可封城的州兵是真的，徐都尉已经带兵赶来，日落之前必到永宁县。”
吴显俯身揪住他的衣领。
“徐广为何带兵，他收到的又是哪一道命令？”
“徐都尉只认方公子的口信，他还等着从永宁县领走军粮，谁不给粮，他便杀谁。”
方廷玉抬脚踢翻差役，仍想让他闭嘴，赵虎已经将人拖到另一边。
沈昭看向门外渐渐偏西的日头，随即让郑魁加派人手守住四门，又将安民镇骑兵全部撤到县衙附近，不准与城外州兵私下接触。
吴显听完安排，却挡住她去路。
“你的人不能再占县城城门，否则徐广看见安民镇旗号，便能直接以谋逆为名攻城。”
“城门可以交给县城守军，但守军里有多少人听方廷玉的，你我都不知道。”
“那便两边共同换防，每处城门由我的亲随和许良各带一半人，安民镇民兵退到城内街口。”
方廷玉被押往侧院时，忽然回过头。
“你们查出改令又能如何，徐广缺粮已有多日，他带来的州兵不会听一张纸解释，天黑以前看不到粮车，永宁县照样要见血。”
院外的望楼恰在此时敲响铜锣，守门士卒沿街奔来，手中举着刚从城墙取下的羽箭，箭尾绑着徐广送进城内的最后通牒。
吴显拆开通牒，只看了开头便将纸递给沈昭。
城外州兵要求立即换防，打开县仓，释放方廷玉，否则一个时辰后便攻打西门。
沈昭把通牒折起，交还吴显。
“他既然只认方廷玉，那就让他亲眼看见方廷玉犯了什么罪。”