“你回去告诉他，想要我的盐，让他拿命来换。”
谢秃眼脸上的笑收了，手中酒壶往桌上一放，三名汉子随即围上来，棍头全冲着装盐的背篓。
“沈姑娘，话说得太满，回头跪着求饶就不好看了。”
“你们今日在集上动手，往后还有谁敢背货过来？”
“我们只拿黑风寨丢的东西，跟旁人有什么相干？”
谢秃眼抬手去抓背篓，沈昭往后退开，脚跟碰到装着陈豆的竹筐，顺势将筐推到两拨人中间。
豆子滚了一地，摊主立刻扑过去护住剩下的半筐。
“我的豆！你们打归打，别毁我的货！”
谢秃眼一脚踩进豆子里，摊主抓住他的裤腿不放，周围换过盐的人也退到各自摊前，嘴里接连骂起来。
“说好不砸摊，你们一来就踩坏东西，这损失谁赔？”
“黑风寨若能进集抢货，齐家盐队下回还来不来，庄里收的进集钱又算什么？”
“今日抢外乡人，明日便能抢咱们，护集的人收了钱，总得说句话！”
集口那两名持棍男人被众人盯住，年长的终于走过来，将木棍插在谢秃眼和沈昭中间。
“要动手出去，进集交过钱，货便不能在这里被抢。”
谢秃眼抖开摊主的手，指着杜老七。
“他是黑风寨逃出来的人，带走的东西也属山寨，你们护的是赃货。”
“盐布是谁背来的，集口的人都看见了，杜老七手上空着，你说货是你的，拿凭据出来。”
沈昭解开一只盐包，露出外层几道旧针脚。
“每包盐的封口都由我家老人缝过，线头留法一样，你若说是山寨的，先说里面装了多少，再认清哪个封口动过。”
谢秃眼哪里知道盐包轻重，只能转向杜老七。
“你敢说这些东西跟你无关？”
“我敢啊，老子只是带路，连一粒盐都没摸过。”
“你背叛大当家，还敢在这里嘴硬！”
“周黑风派你来抓我了？他若真给了话，你现在便说，若没给，你拿疤鹞子当大当家，传回寨里够你喝一壶。”
谢秃眼抄起酒壶砸向杜老七，郑魁抬臂挡开，陶壶落在石地上摔碎，酒水泼了卖陈豆的摊主一身。
摊主看着刚换来的盐又被酒浸湿，爬起来便朝护集人喊。
“我今日交了摊钱，豆让他们踩了，盐也让他们毁了，你们再不管，我往后去南边赶集！”
年长的护集人朝同伴挥手，几根木棍同时横过来，把谢秃眼一伙隔到外侧。
“谢秃眼，你在这里摆酒，我们没少照应，今日坏规矩的人是你，赔了豆和盐，再出集说你们的旧怨。”
“你敢让我赔？”
“庄里各户养我们守集，黑风寨一文钱没出，你若不赔，往后别来摆酒。”
围观的人跟着催促，谢秃眼带来的三名汉子虽有棍，却不敢在几个庄子的地界把事情闹大，只能站在原处等他拿主意。
沈昭捡起摔成两半的陶壶，看了看壶底刻着的记号。
“这酒壶是南岭何家的，谢秃眼没有酿酒的本事，他卖的酒也从附近庄子赊来，真砸了集，黑风寨不会替他赔。”
“你闭嘴！”
谢秃眼伸脚去踢陶片，杜老七已经笑出了声。
“让她说中了，你替疤鹞子跑腿，周黑风却不知道，真出了事，疤鹞子先说你自作主张。”
谢秃眼抬起的脚没有落下，他朝集外山路看了一眼，显然也怕事情传回寨中。
沈昭没有再逼，只把受潮的盐包递给陈豆摊主。
“这包还能吃，你拿回去晒开，踩坏的豆有多少，让他赔你。”
摊主抱住盐包，立即报出一筐的价，数目比实际损失多出不少，谢秃眼骂了几句，从酒棚钱罐里抓出一把铜钱扔过去。
“今日算我给庄里脸面，出了小集，你们护不住她。”
“我们不劳你护。”
沈昭让挑夫把换好的粮种全都扎紧，又向老妇要了家中位置，承诺回程前去看她儿媳的伤。
谢秃眼站在集口没有离开，三名汉子也分散守住几条出路，郑魁看清后走到沈昭身边。
“他们等咱们出集，南岭小庙还有疤鹞子的人，原路回去会被堵。”
“北岭除了断坡，还有别的路吗？”
杜老七往西边卖柴人的方向抬了抬下巴。
“有条运木的小道能绕到鹰嘴岭后面，不过得过齐家盐队的歇脚棚，外人挑着盐靠近，容易被当成偷货的。”
“先把盐换完，只带粮种过去。”
剩下的细盐不愁买家，沈昭没有因为被堵而降价，反倒换回几袋杂豆和一小包菜种，布匹则留下一匹，换了两把完整锄头和几只陶瓮。
等货物收拢，老妇从后方庄子跑回来，身边还跟着一个脸色发黄的年轻妇人，右腿用脏布裹着，走路时不敢落地。
“她听说你懂治伤，非要跟来，家里那块布粘在肉上，我不敢硬揭。”
沈昭蹲下看过，伤口是被农具划开后沾了泥，边缘已经红肿，若继续裹着脏布，发热只会更重。
“用温水把旧布浸透，再慢慢取下，伤处要清洗干净，不能继续敷草木灰。”
老妇赶紧问道。
“村里老人都说草木灰能止血，她这血早止住了，怎么还肿？”
“泥和旧布留在伤里，光止血不够，我那里有医女，不过你们离得远，今日先用干净布重新裹好。”
沈昭从留下的棉布上裁下一块，又取出少量盐，告诉老妇回去煮水清洗，若伤口继续流脓，便到旧村找穆宁柔。
年轻妇人扶着母亲的手，抬头看向粮种担子。
“你们住的是周家旧村？”
“对。”
“那边荒了多年，听说山匪时常过去，你们有多少人，守得住吗？”
“现在守得住。”
“我娘家还有十几口人，田让庄头收了，今年连种都没留，若去你们那里，真能分荒地？”
“先登记人口，能干活的按规矩出工，开出来的荒田由公中安排耕种，收成先留种和公粮，余下按人和工分。”
“去了便不能走吗？”
“想走可以，领过的粮不能带走，借用的农具要归还，私物仍归自己。”
妇人转头看了母亲一眼，老妇却先问。
“老人也收？”
“只要遵守粮规便收，不能干重活，可以编席看孩子，实在病得动不了，由公中供养。”
周围几名摊主听见这番话，也有人凑来问旧村的位置，沈昭没有急着招揽，只把进村规矩说清，尤其问明各家是否与黑风寨有牵扯。
谢秃眼远远听着，朝身边人交代几句，其中一名汉子先离开集口，显然去南岭送信。
郑魁看见后，把装粮种的扁担换到自己肩上。
“再不走，疤鹞子的人会把西路也封住。”
“从庄后走，先去盐队歇脚棚。”
杜老七领着众人穿过几户人家的菜地，卖柴的老汉收了半尺布，答应带他们走运木小道。
临出集前，老妇追来塞给沈昭一包晒干的药草。
“这是地榆，庄里大夫说能治伤，我也不知真假，你拿回去给那位医女看看。”
“你儿媳若发热，别再等，立刻送来。”
“等她能走，我便带家里人去旧村看看，你说的话可不能变。”
“粮规立在祠堂前，谁来都一样。”
一行人绕开集口，沿运木小道穿入西林，谢秃眼的人发现后追了过来，却被护送木料的庄民挡住片刻。
走到盐队歇脚棚附近，前方忽然传来马铃，几辆空车正从山外返回，车旁护卫都带着刀。
杜老七停下脚步。
“齐家盐队的人认识我，他们不愿招惹黑风寨，也不让山匪靠近车队，你们往车边走，我从林子里绕。”
郑魁没有解绳。
“一起走，他们问便说你替我们带路。”
“我这张脸值一袋盐，齐家抓了我送上山，还能讨周黑风一份人情。”
沈昭看着追兵越来越近，直接从担上取出一匹布，走向盐队最前方的管事。
“借你们车队走过这段路，报酬是一匹布，后面追来的是黑风寨私下抢货的人。”
管事摸过布面，又看了看担中的粮种。
“只护到鹰嘴岭外，出了岭与我们无关，山匪若放箭，你们自己挡。”
“足够。”
谢秃眼带人追到车队后方，见齐家护卫已经拔刀，只能隔着几辆车叫骂。
“沈昭，你躲得过今日，躲不过明日，疤三哥已经知道你在旧村！”
沈昭跟着车队走出鹰嘴岭，直到马铃声把叫骂远远甩开，才让众人转入北岭岔路。
杜老七回头望了几次，脸色越来越难看。
“谢秃眼敢当众叫你的名字，说明疤鹞子已经把旧村当成自己的功劳，今日没抢到盐，他今晚便会动手。”
“他在寨里正被怀疑，带不出太多人。”
“越被怀疑，他越要抢一场大的，只要拿回粮和盐，周黑风便不会追究他私自下山。”
郑魁将粮种往肩上提了提。
“赶回去还有多少路？”
“走断坡最快，天黑前能到，若疤鹞子先派人堵路，咱们只能绕北沟。”
沈昭看向担子上足够播下首批荒田的粮种。
“走断坡，粮种必须赶在他们前面送回村。”