“今晚若有人来，他们一定会走这条路。”
赖三将最后一盆火炭端进屋内，又用湿草堵住窗缝，整座旧村很快暗下来，只剩雨后山水沿沟流动的声响。
“咱们在地窖边等，还是守住进村的路？”
“路口不能留人，他们看见守卫便不会进来，地窖旁只藏六个，其余人待在屋里，不听信号不得出来。”
郑魁挑出四名脚夫，再带上赖三，六个人都没有穿草鞋，赤脚踩过湿泥，免得鞋底拖出新痕迹。
沈昭先让周长庚领人恢复西坡原样，又把一只空粮袋放在塌墙边，袋口撒出几粒被雨泡烂的米。
赖三看见那几粒米，蹲下便想捡。
“这么摆着太糟践，黑风寨探子未必能在黑地里看清。”
“他们不用看，摸到湿米便会以为地窖里存着粮。”
“用泥不成吗，非得放真米？”
“你若能让泥长出米味，今晚就用泥。”
赖三把手收回来，仍盯着地上的米粒。
“等抓完人，这几粒得捡回来。”
六人藏进地窖外侧塌墙，沈昭和郑魁守在入口两边，赖三则趴在长草后方，手里握着用布包住前端的木棍。
等了许久，村中没有人出声，祠堂里连孩子的哭闹也被妇人用衣襟和热水安抚下去。
西坡草丛里终于传来泥土滑动的声音，来者没有点火，先扔出一块石头砸在地窖木板上，听见里面没有反应才慢慢靠近。
一只手从塌墙外伸进来，摸到粮袋后扯了两下，袋子没有装粮，来人便伏低身体去找地窖入口。
另一个人留在草丛外，压着嗓子催促。
“快些，祠堂里连火都没有，他们可能已经走了。”
“米还是湿的，粮袋刚放下不久，人肯定藏在屋里，你回去报信，我再看看地窖。”
“老七和牛二也没影，多半让他们抓了，大当家让咱们只认地方，别往里闯。”
前面的探子已经摸到木板铁环，他用刀尖挑开半边，正要俯身查看，郑魁从侧后扣住他的手腕，将人按向地面。
草丛外的探子转身便跑，赖三从后方扑过去，木棍扫中他的脚踝，两人在泥里滚作一团。
“来人，村里有埋伏！”
探子喊出半句，赖三便用湿布堵住他的嘴，另几名脚夫拖住双腿，将人按在草根间。
沈昭夺下第一名探子的短刀，刀口抵住他腰侧。
“黑风寨来了多少人？”
“你杀吧，我什么都不知道！”
“你们两个人进村，村外必定还有接应，周黑风若只想认路，不会让你们带火油。”
她从探子腰间扯下一只皮囊，拔开塞子后闻到油脂气味，里面装的量不多，却足够点燃一间破屋。
探子见皮囊被搜出，扭动着想去撞地窖石沿，被郑魁用膝盖顶住后背。
“谁让你们烧屋？”
“没人让我烧，那是路上照明用的灯油。”
“你们连火折子都没带，拿什么照明？”
探子不再回答，另一人却在赖三手下挣得更厉害，嘴里不断发出含混叫声。
“把布拿开，让他说。”
赖三扯出湿布，那人先吐了两口泥，随后朝被按住的同伴骂道。
“薛麻子，你自己想烧屋嫁祸老独眼，别拉着我送死，我只负责看路！”
薛麻子抬腿踹向他。
“闭嘴，大当家答应事成以后给疤三哥两袋粮，少不了你那份！”
“他只答应给你，根本没提我，我连油囊都没碰！”
两人互相揭出底细，沈昭很快听明白，周黑风确实只让他们查找流民落脚处，疤鹞子却私下交代薛麻子烧毁旧村，逼沈昭带人离开山谷。
疤鹞子今日在河边丢了人和刀，若让沈昭安稳住下，他回寨便无法解释自己的损失，所以宁可冒险放火，也要把这群流民赶回山路。
“寨外还有多少接应？”
“没有了，我们认完路便去南岭小庙见疤三哥，他带了七个人在那里等。”
“周黑风知道他私自带人下山吗？”
“该是不知道，大当家回寨后一直在查陈六，老独眼又说疤三哥贪功，寨里正闹着。”
沈昭让郑魁将两名探子绑起来，押回祠堂门廊，杜老七见到薛麻子腰间的铜牌，先朝地上吐了一口。
“疤鹞子连自己的贴身牌都给你了，看来真怕大当家不信他。”
薛麻子看见杜老七还活着，脸上沾的泥也顾不得擦。
“老七，你投了她？大当家正找你，陈六说你故意引他们去错渡口，害寨里折了十几个人！”
杜老七靠着柱子，抬手让沈昭看自己腕间绳结。
“我手还绑着，这也算投？陈六怕死，什么屎盆子都往我头上扣，周黑风信了没有？”
“大当家还没发话，老独眼要保你，疤三哥咬定你早和山下的人通气，两边已经拔过刀。”
牛二缩在另一根柱子旁，听见寨里内斗，立刻朝沈昭挪近。
“姑娘，我不回去了，我会劈柴，也会背粮，你给我一口饭，我替你干活。”
赖三踢了踢他伸过来的脚。
“过桥时抢绳的是你，现在见寨里要乱，想留下的也是你，哪边能活便往哪边钻，你倒不挑地方。”
“我上山也是为了吃饭，周黑风抢来的粮只给亲信，我们这些后来的三日才喝一顿稠粥，凭什么替他卖命？”
“想留下可以，先说你手上有没有人命。”
牛二连忙摇头。
“我只跟着下山两次，一次搬盐，一次去庄外放哨，没杀过人，我连刀都没分到。”
杜老七在旁边拆穿他。
“你没刀，但你抢过一个卖炭老汉的驴，还把人推下坡。”
“坡不高，他后来自己爬起来了，我没杀他！”
“这件事等找到人再问，眼下谁也不能凭自己一句话洗干净。”
沈昭让王婆记下四名山匪和探子的姓名，又把搜出的短刀和火油收进公中，随后将十名管事叫进祠堂。
“黑风寨内部正在争斗，疤鹞子瞒着周黑风来烧村，今晚没等到探子回去，他会以为事情败露。”
周长庚看向门廊下的杜老七。
“咱们扣着他们，疤鹞子天亮会不会带人硬闯？”
“他不敢让周黑风知道自己私自下山，最多等到后半夜，等不回人便回寨编话。”
孙有财摸着衣襟里的空碗。
“既然他们自己乱了，咱们更该把这几个人扣住，等周黑风来换粮，至少一人换一袋。”
“周黑风不会拿粮换普通喽啰，他只会认定这些人已经招供，再派人灭口。”
“那留着也费粮，不如绑在村口，让他们替咱们挡刀。”
杜老七冷笑一声。
“你把我们绑村口，黑风寨第一轮箭射完，第二轮就落在你们屋顶，谁也挡不了。”
沈昭展开从探子身上搜出的铜牌，又让薛麻子把疤鹞子交代的事情重新说了一遍。
“薛麻子不能放，他手里有油，进村便想烧屋，另一个探子可以带消息回山寨。”
赖三立刻反对。
“抓到手又放，他回去把村里的屋子和人数说清，黑风寨下次来得更多。”
“让他带的不是实话，告诉他村里只有七十多个能动的人，粮全藏在地窖，杜老七已经投靠疤鹞子，放火也是杜老七指使。”
杜老七听见自己的名字，先愣了片刻，随后明白这番话会落到谁耳中。
“周黑风若信了，先杀疤鹞子，疤鹞子若不认，便会说老独眼陷害他，寨里两边谁也说不清。”
“所以得让回去的人只见到该见的东西，天亮前蒙住他的眼，从南路送出去，再留一袋掺了砂石的假粮给他带走。”
周长庚看向沈昭，手里那根用来查土的木棍慢慢转了半圈。
“这样做，黑风寨会以为咱们粮多，也会以为疤鹞子想私吞。”
“他们越想抢粮，争得越快，咱们才能腾出时间修屋找水。”
赖三总算不再反对，反而提起那只空麻袋，开始往里面装潮湿麦壳和碎石。
沈昭看着门廊下互相戒备的几名山匪，最终指向那个没有携带火油的探子。
“放他回去，黑风寨今晚就会自己乱起来。”