“放他回去，黑风寨今晚就会自己乱起来。”
被选中的探子名叫马二，他跪在祠堂门前，听完沈昭要他带回去的话，立刻摇头。
“我照你说的回去，大当家查出是假话，照样会砍我，不如你把我也留下。”
“你回去只说亲眼见到的，旧村有人，地窖有粮，杜老七活着，薛麻子带火油进村，这几件都是真话。”
“可杜老七没投疤三哥，那袋粮也是假的。”
“谁让你说他投了？你只需告诉周黑风，杜老七见到薛麻子的铜牌后没有吃惊，还说疤鹞子答应过他事成分粮。”
杜老七靠着柱子骂了一声。
“这话传回去，老独眼也会怀疑我，我以后还怎么回寨？”
“你刚才还说回去会被疤鹞子杀，现在又舍不得山寨了？”
“老子在山上待了三年，总有几个能说话的人，不能让他们都当我叛徒。”
“你若想保住老独眼，就再给马二添一句，疤鹞子要借沈昭的手除掉老独眼，再吞掉他的下潭和粮屋。”
杜老七盯着沈昭看了片刻，转头问马二。
“你敢不敢把话送到老独眼耳朵里？”
马二缩着脖子。
“我进不了他的屋，只能找守下潭的老蒋，他是老独眼的同乡。”
“那就找老蒋，告诉他疤鹞子派薛麻子烧村，还把铜牌交了出去，他自然知道该怎么做。”
赖三装好假粮，用草绳扎紧袋口，又在外层抹上泥，掩住里面碎石碰撞的声响。
“别光顾着商量，先说他若拿着粮跑了，不回黑风寨怎么办？”
“南岭小庙还有疤鹞子的人等着，他想活便得先去见他们，郑魁会带两个人远远跟着，确认他进山后再回来。”
马二听见有人跟踪，脸上的侥幸也收了回去。
“我把消息送到，你真不追杀我？”
“你没有进村放火，也没有伤人，我放你一次，日后再跟黑风寨来抢粮，新旧一起算。”
沈昭让人解开马二脚上的绳，双手仍绑在身前，只留足够背粮的活动余地，随后用黑布蒙住他的眼睛。
郑魁带人将他从村南送出，故意绕过几条废路，又踩着溪水走出一段，才在靠近南岭的位置解开蒙眼布。
村里的人直到他们回来才重新点火，天边也开始透出暗白，连下多时的雨总算停了。
周长庚没有等太阳出来，便带着十几名农户去屋后查田，沈昭则在祠堂前召集各队，公布今日分工和粮食规矩。
三百一十七人中，五十岁以下且能干重活的男人只有六十八名，能做轻活的妇人和老人有一百二十余名，剩下的都是孩子和病弱者。
“今日只做四件事，修泉路，查荒田，清住处，搭公灶，每队按能干活的人数出工，不准让一队把所有重活全包了。”
第二队那名争柴的男人站在人群后问道。
“干重活和轻活分一样多的粥，谁还肯去搬石头？”
“基础口粮按人发，出重工的人午后多半碗，守夜的人次日减半日工，生病躺下的人不扣粮。”
“那装病怎么办？往草席上一躺，也能白领一碗。”
王婆抱着阿豆坐在祠堂门边，听见这话便开口。
“病人由我和各队管事一同看，能不能起身，能不能吃饭，大家都看得见，你若觉得躺着划算，先把自己烧成阿豆昨夜那样。”
男人朝襁褓看了一眼，终于没再争辩。
孙有财却举起第三队的木牌。
“你说每队按能干活的人数出工，第三队能动的人少，领的粮也不少，别队会不会说我们占便宜？”
“老人孩子照样算人口，他们今日不能搬石头，往后能割草，捡柴，照看更小的孩子，谁都有能做的事。”
“若真有人什么也做不了呢？”
“公中养着，只要粮还够，便不会把人扔出去。”
人群里那名过桥时险些被留下的老妇扶着儿媳站起来，她昨夜歇过以后能自己走路，手中还拿着几根编到一半的草绳。
“我背不动石头，编绳总成吧，修泉路用多少，我今日便编多少。”
黄四娘接过草绳看了看。
“还缺草帘挡风，手脚不便的人都跟我割草编席，做出来一样记工。”
何大川带着几名木匠从东屋抬出旧门框，提出先修一座能避雨的公灶。
“各屋自己烧火太费柴，也容易走水，祠堂南边有片石地，我搭三排灶口，十队轮着煮饭。”
“需要多少人？”
“六个拆木头，四个搬石，再给我两把刀和那捆粗绳，午前能搭起来。”
“刀由赖三登记，领走和交回都当面点清，粗绳先留一半给泉路，另一半归你。”
赖三听见自己管刀，立刻将十把木牌铺到石阶上，谁来领刀便让谁在对应队伍的牌上刻一道。
孙有财在旁边看了一会儿，忽然蹲下来。
“光刻队号不够，刀有长短和缺口，若有人拿坏刀换好刀，你分不出来。”
“那你说怎么记？”
“刀柄上也刻号，长刀刻一横，短刀刻两横，缺口朝哪边再画个记号，领刀的人敢换，马上能查出来。”
赖三不愿让他碰刀，却也找不出错处，只能把一截木炭扔过去。
“你画，我来刻，敢趁机把好刀记到第三队，我把你名字刻刀背上。”
“我替公中做事，今日算不算工？”
“算轻工，少不了你那口粥。”
沈昭没有插手两人的争执，只让老布贩留在旁边核对，孙有财心思全在自己得失上，用来盯物件却比旁人细，眼下正好能派上用场。
太阳越过东坡时，周长庚带人从荒田回来，裤脚沾满深色泥土，手里还捧着几粒从田垄中挖出的豆种。
“旧种大多烂了，只在一处高地找到十几粒没坏透的，也不知还能不能发芽。”
“田地能用多少？”
“能立刻翻的有八十多亩，其余长满灌木，得慢慢清，北沟还有一道旧水渠，堵得不算厉害，修通便能灌到坡下。”
“现在能种什么？”
“时节已经晚了，种麦赶不上，豆子和菜蔬还能试，若能找到荞麦种，荒坡也能下种。”
孙有财听见找种子，放下木炭问道。
“县城外的庄子里肯定有，可咱们连山都出不去，拿什么换？”
杜老七在门廊下接过话。
“鹰嘴岭南边有个小集，每逢初五和十五有人卖粮种，齐家盐队也在那里歇脚，黑风寨不敢明抢他们。”
“今日是什么日子？”
“我上山后便没认真记过，陈六说前日盐队刚过，应当离初五不远。”
沈昭看向已经清出来的荒田，又算了算剩余粮食，靠二十多袋米供养三百多人，他们等不起下一场收成，却必须尽快找到粮种和新的食物来源。
“杜老七，炭道能不能避开黑风寨去小集？”
“能，但要从北岭绕，路上有处断坡，空手能过，背粮难走。”
“去小集不背粮，带盐和布换种子。”
孙有财立刻转过身。
“咱们哪里有多余的盐和布，昨夜连孩子换衣都凑不出几块干布。”
“我会想办法，你先把村里能换东西的旧铁和器具清出来，不动任何人的私物，只收无主之物。”
“若挖到旧村人埋的银钱，算谁的？”
“先登记，日后有人拿出凭据便还，没人来认再归公中。”
“都荒了这么多年，谁还能回来认？”
周长庚将那几粒旧豆种小心放进陶碗。
“我就是周家村的人，坳里还住过我堂叔一家，你若挖了他们的东西，我认得院墙，也认得他们用的箱子。”
孙有财咳了一声，没敢再提谁挖到便归谁。
泉路那边很快传回消息，堵路的碎石已经清掉大半，石缝下又找到一处小泉，两道水流合在一处，足够维持眼下饮水。
公灶也在午前搭起，黄四娘把受潮最重的一袋米拆开，按十队人数下锅，粥里添了从屋后挖出的野菜根，至少比昨夜稠了几分。
阿豆醒来后喝下小半碗米汤，伸手抓住王婆胸前的衣带，阿豆母亲跪在灶边哭了许久，又主动领了清洗病人草席的差事。
沈昭吃完自己那半碗粥，带着周长庚走到荒田边，十几名农户已经用木棍和残破农具翻土，孩子们跟在后面捡出草根和石块。
草丫也抱着一只破筐，筐里装着她从田边找到的干豆荚，每一只都被她掰开看过，盼着里面能留下能种的豆子。
“娘，这些能长出粮吗？”
“挑出没有发黑的，先用水泡一晚，能发芽的才可以种。”
“若都不能发芽呢？”
“那就去别处找，拿东西换，拿力气挣，总会找到能下地的种子。”
周长庚将锄头插进翻开的熟土，招呼农户沿旧垄分开，先把水渠入口清出来，再留出一片靠近泉水的菜地。
沈昭望着重新露出的田垄，又转向等候安排的数百人，把下一块木牌交到赖三手中。
“天亮以后，所有能动的人都去开荒。”