“屋后那片土，不是荒地，是能救命的田。”
周长庚的话传回祠堂，刚喝完稀粥的人又聚到门前，几个原本累得不肯动的农户也提着火把去了屋后。
“土能种是一回事，咱们手里连种子都没有，难道把吃的米全埋进去？”
孙有财靠在门柱旁，碗底还留着几粒米，他用手指刮进嘴里，说完便把空碗收进包袱。
“稻米不能种坡地，等天亮查过村里的田和水，再决定种什么，眼下先把住处和口粮管住。”
沈昭让十名管事重新回到祠堂，王婆拿来削好的木牌，依次摆在火堆旁。
“从今晚起，每队领多少粮，出了多少人做事，有多少病人，都刻在自己的木牌上，领粮时由管事和发粮的人一同确认。”
第三队的老布贩拿起木牌翻看。
“我们多数不会写字，刻错了怎么认？”
“人头刻横线，粮袋刻圆圈，病人刻十字，每领一次便在旁边添一道，谁都能看懂。”
钱还没有真正会算的人接手，沈昭只能先用最简单的办法把十队管起来，她让王婆负责粮袋出入，黄四娘管灶，郑魁安排守夜，周长庚带农户查看土地。
赖三蹲在门边削新木牌，听见自己没有差事，抬头便问。
“他们都有活，我做什么，总不能只管这两个山匪吧？”
“你带十二个人清理北坡泉路，再挑四个腿脚快的守在村南和村北，发现脚印立刻回来。”
“守路的人能不能领刀，木棍碰上黑风寨探子没用。”
“领两把短刀，每班一把，换班时交还，谁敢带刀离开哨位，下一顿不发粮。”
赖三将木牌塞进腰带。
“你还真怕我拿刀跑了，我拼命抢回来的东西，现在摸一下都要记名。”
“你若舍不得，明天继续从黑风寨手里抢，抢回来的照样归公中。”
“成啊，等我把周黑风的刀抢来，你可得让我多摸几天。”
门廊下的杜老七听见这话，低头喝完碗里最后一口粥。
“周黑风那把刀是军中横刀，刀背厚，刀口开得好，你还没靠近，脑袋先让他砍了。”
赖三走过去收碗。
“你知道得这么清楚，怎么没让他砍死？”
“我会看路，也会采药，大当家留着我有用，疤鹞子才一直想找机会弄死我。”
“那你回去正好，看他敢不敢动你。”
杜老七抬头望向沈昭。
“她不会现在放我，黑风寨的人天亮会来，我认得他们留下的暗记，也知道怎么避开探子。”
“你想留下？”
“我只想活，你们若守不住旧村，我便走北坡炭道，若能守住，我替你们认完路再走。”
沈昭没有答应，也没有拒绝，只让郑魁把他和牛二分开看守，免得两人半夜互相解绳。
安排完十队，她又逐屋查看住处，漏雨处已经用拆下来的门板和茅草盖住，屋内地面铺着干草，老人孩子挤在墙边，青壮靠近门口。
第二队住的屋子里传来争执，一名中年男人抱着半捆干柴，不肯分给隔壁住着病人的妇人。
“这柴是我从牲口棚拆的，凭什么拿去给外队的人烧，我自己衣裳还湿着！”
周长庚拦在门前，指着木牌上的人数。
“你今晚只守后半夜，前半夜睡在火边，病人那屋有三个孩子发热，这捆柴得分一半。”
“你当了管事便能抢我的东西？我冒雨拆下来的，谁要柴谁自己去找！”
沈昭走进屋，将柴从男人怀里抽出一半，放到门外。
“你拆柴用了公中的刀，也拆的是公中安排的牲口棚，这捆柴便不能只归你。”
男人还想伸手抢，郑魁已经用木棍挡住他的胳膊。
“我又没偷粮，凭什么这样管我？”
“因为三百多人住在一处，火烧起来会烧到别人，病传开也会传给别人，你不愿受管束，天亮可以带自己的东西离开。”
屋里几名与他相熟的男人没有帮腔，其中一人反而取下自己烘干的草鞋，送去病人住的屋子垫柴。
中年男人看了看门外雨势，最终收回手。
“我留下可以，这柴算我今晚出的工，明日分粥不能跟躺着的人一样。”
“能干活的人按活领饭，老人和病人由公中供养，具体怎么分，天亮当着所有人的面定。”
孙有财跟到门口，听见这句话便挤了进来。
“按活领饭得先说清楚，背人算多少，背粮算多少，守夜又算多少，若全凭你一句话，谁知道有没有偏心？”
“明日每队报出能做的活，再由十名管事当众定轻重，你若觉得不公，可以提出，但你不能自己给自己多盛。”
“我只怕那些不会算的人吃亏，第三队今日背的粮最多，理应多分。”
老布贩从后面敲了敲他的碗。
“粮是大家轮换着背的，你只背到旧村前，桥边还让郑魁替过一回，别把一袋米全算在自己头上。”
周围有人笑出声，孙有财这次没有发作，只把碗往衣襟里塞了塞。
“成，明日都摆出来算，我倒要看看谁做得多。”
夜深以后，雨势终于减弱，沈昭没有进屋休息，她和郑魁把剩余粮袋搬进祠堂侧室，逐袋检查破口和受潮程度。
二十六袋半粮中，四袋已经进水，需要先吃，剩余的若按三百一十七口分发，最多撑过六七日，这还没有算陆续生病和无法干活的人。
王婆抱着阿豆从前厅过来，孩子已经睡着，额头仍热，呼吸却比先前顺畅。
“他娘熬不住，靠着墙睡了，我抱一会儿，姑娘也去歇歇吧，你从过河到现在没坐过。”
“我先看粮，明早还要查地窖和荒田。”
“草丫给你留了半碗粥，放在灶边，你再不喝，她今晚也不肯睡。”
沈昭走到火堆旁，果然看见草丫抱着膝盖坐在碗边，脑袋不断往下垂，听见脚步又抬起来。
“粥凉了，我让黄四娘又热了一回。”
“你怎么还不睡？”
“你还没吃。”
沈昭端起碗喝了两口，把剩下的推给她。
“我吃一半，你吃一半，吃完去王婆身边睡。”
“我白天吃过饼，晚上也喝了粥，你吃完。”
“粮规还没定，你就想多给我一碗？”
草丫抓着衣角想了想，端过碗喝了一小口，又递回去。
“现在一样多了。”
沈昭接过碗，将剩下的粥喝净，领着她回祠堂前厅，刚把孩子交给王婆，村南便传来两声短促鸟鸣。
赖三从雨后的泥路上跑来，手里捏着一截被折断的细树枝。
“南边有人来过，没进村，脚印只有两个，他们在岔路口折了树枝，还往泥里埋了黑布。”
杜老七隔着柱子看见那块黑布，立刻坐直身体。
“那是黑风寨探路的记号，布头朝哪边，后面的人便往哪边搜。”
沈昭接过湿布，看见布角沾着新泥，探子显然刚离开不久，他们没有贸然进村，只因不清楚这里藏着多少人。
“赖三，把南哨撤回来，所有火堆移进屋里，门窗用湿草遮住，别让远处看见光。”
“要不要追？他们只有两个人，郑魁带上我，能把人截下来。”
“他们敢靠近便留了退路，追出去容易撞上接应的人，先让杜老七认清他们会怎么走。”
杜老七盯着泥地上的折枝，朝村南那条废路抬起下巴。
“他们会绕过正路，从西坡摸到旧地窖后面，那里草高，又能看见祠堂，寨里探村都走这种地方。”
沈昭让郑魁带人封住正路，自己则拿起短刀，走向旧地窖旁的塌墙。
“今晚若有人来，他们一定会走这条路。”