库房厚重的木门打开，一股混合着尘土、金属锈蚀和岁月沉寂的阴冷气息扑面而来。薛钢的呼吸猛地一窒，随即被眼前景象点燃，心脏在胸腔里擂鼓般狂跳起来！
目光所及，是令人窒息的财富堆积。成贯成贯的开元通宝，被麻绳紧紧捆扎，再一层层塞进半人高的粗陶大罐里。旁边，小山般堆积的各色布匹、丝绸、毛毯，在从狭小气窗透进来的微光下，依旧能辨出蜀锦的繁复、粟特锦的异域风情、波斯毯的厚重——这些丝路曾经的硬通货，如今蒙尘于此，成了无人问津的摆设。
再往里走，薛钢的脚步顿住了，瞳孔因震惊而放大。金银器皿在阴影中折射出冷硬的光泽：波斯高脚杯、唐式金盘、嵌宝银壶……精致的陶俑、温润的玉器、玉石、甚至稀世透明的玻璃器，都散乱地躺在角落，如同被遗忘的辉煌碎片。
“这要是都带回现代，这得多少钱！” 薛钢的脑子被这个想法炸得嗡嗡作响。这里是唐朝！安史之乱后的西域孤城！任何一件东西带回现代，都是天价古董！困扰他的六千万，在此刻渺小得像个笑话！他狂喜几乎是扑向那些珍宝，手指因兴奋而颤抖。
但是片刻之后，冷静下来的薛钢开始分析。陶器？不行！金银器？更不行！这些到了现代那是可都是烫手山芋的“国宝级别”存在，自己的小肩膀可扛不住啊。
目光最终锁定在库房深处——十几块未经雕琢的巨大和田玉料，皮色深沉温润。但更吸引他的是旁边几个鼓鼓囊囊、落满灰尘的小巧布袋。解开系绳：
“嘶——” 他倒抽一口凉气。
红的如焰，蓝的似海，绿的若芽，黄的熔金……五颜六色、形态各异的未切割宝石，如同被冻结的彩虹，在他眼前迸发出惊心动魄的璀璨！薛钢这个现代普通人，只在橱窗和图片里见过的东西，此刻竟像碎石般堆在面前！
“就选它了！” 薛钢斩钉截铁，声音因激动而变调。
回到城楼，郭昕刚刚喝完一碗“疙瘩汤”，正闭着眼，斜靠在简陋木床上休息。
崔显上前，“大将军薛兄弟的东西选好了！”说着小心翼翼解开袋子。
刹那间，昏暗的城楼仿佛被星辰点亮。各色宝石在阳光下折射出冰冷而炫目的光芒。
郭昕缓缓睁开浑浊的眼，目光扫过这堆足以令任何商人疯狂的珍宝。没有惊叹，没有贪婪，只有一种看透世事的麻木平静，枯瘦的手指随意拨弄了一下。
“薛小兄弟，这些……都是上品。若在开元盛世，长安西市，每颗价值百贯。可如今这点东西，想换够我龟兹满城军民一个月的粮食，恐怕……不够吧？”
薛钢脸上有点懵。一百多颗宝石，还不够一个月粮钱？转念一想，毕竟两个时代的价值尺度，根本无法相提并论，于是只得默认下来。
郭昕见他似有不解，疲惫地解释道：“你可知如今一石米价几何？贞元初年，关中大饥，‘米斗千钱’，已是骇人。如今西域，商路断绝，兵祸连结，一石粮米，在他国非一贯钱（一两白银）往上不可得！且有人敢运吗？千里迢迢，盗匪如毛，沙海无情！运八万石粮来，路上损耗、被劫，能剩四万石抵城下，老夫便要叩谢苍天了！”
薛钢只得顺着说，“这……这些我先拿回去问问价值！能买多少算多少。”
郭昕沉默片刻缓缓点头，“既如此……便依你。你还需要什么？”
“一个独立的院子，安静，不能被打扰。时间上……我尽快，但不确定。”
“张灵，腾出都护府后院，一应所需，尽量满足薛小兄弟。”声音带着不容置疑的权威，
看着薛钢等人离开，房门关上，隔绝了外门的声音。
张灵一步上前，“大将军！您……您怎能如此轻信于他？！此人来历不明，言行诡异！那些宝石，是库中压箱底的宝贝！是弟兄们用命换来的，是城破后留给后人的一点念想！您就这样让他带走了？万一他……一去不返？！我们岂不是人财两空，雪上加霜？！”
郭昕没有立刻回答。他艰难地挪动身体，目光投向窗外。残阳如血，染红了龟兹斑驳的城墙和连绵敌营。
郭昕的声音飘忽遥远，“张灵啊……你随老夫，在这安西绝域……多少年了？”
张灵一怔，肃然挺背：“自天宝末年，大将军临危受命入安西，至今……整整四十二年了！”四十二年，出口便觉心悸。
“四十二年……”郭昕喃喃，干裂的嘴唇翕动，浑浊的眼中倒映着血色残阳与安西的辉煌凋零。“想当年，老夫初至，安西都护府下辖军镇州县五十余座，烽燧相望，驼铃不绝！东西万里，南北数千里，西抵波斯，南控吐蕃，万邦来朝！何等气象！”
声音陡然拔高，随即跌落更深，“可如今……你看看这龟兹城！除了这四面透风的墙，和城中……仅存的三千余白发老卒！竟连让这些追随一生、埋骨于此的老兄弟们……吃一顿饱饭都做不到了！让他们饿着肚子，用残躯挡吐蕃刀剑！我郭昕……愧对陛下！愧对朝廷！更愧对……愧对这些随我血战到老，埋骨黄沙的袍泽啊！” 两行浑浊老泪，无声滑落。
“大将军！非您之过！是朝廷……”张灵早已泪流满面，扑通跪倒床前。他深知眼前老人如何用尽心血，在孤立无援中支撑大唐西域最后的旗帜。消失的城池，战死的兄弟，皆是刻在老人心头的刀痕。
郭昕颤抖地伸手，冰冷无力的手按在张灵肩头。“那小子……虽来历蹊跷，行事古怪，但千钧一发之际救了老夫性命，是实情。若为细作，大可袖手旁观或补刀。他能潜入孤城，或许……真有莫测之能，有法子出去。” 他望向宝石消失处，眼神空洞。
“若他真的一去不返……”郭昕嘴角带着释然与无奈，“那些石头，便算酬他救命之恩吧。城破之日，终归吐蕃囊中……与其资敌，不如……予他一线生机。”
他顿了顿，枯槁的脸上猛地迸发出骇人的决绝，“可若他……若他真能带回救命的粮食！哪怕只他承诺一半！那他就是龟兹满城军民的活命菩萨！是这三千白发老卒的再生父母！是我郭昕和所有安西军的大恩人！”
“届时，纵然粉身碎骨，老夫也要护他周全！纵是拼尽这城中最后一人、最后一滴血，也要保他毫发无伤！”