翌日午后，经办处终于肯让家属进屋说话。屋里坐着一名管发钱的经手，案上放了几串铜钱，几个人一进门便不由得看过去，短工妻子却先问丈夫在哪儿，那人说仍在查问，只要外头把事情讲明，往后自然好办，随即将一张写过的纸推到她们面前。
谢昭宁是被家属请来听话的，进门前已经说明自己不能替人领取工钱，也不能替谁应承口供。那经手并未拦她，反倒将纸往她这一边挪了些，说知道她识字，请她念给大家听，省得日后又说不曾看明白。
纸上先列可以先发的数目，接着写余项另候核定，末尾却把昨日之事概作老役夫鼓动众人聚堵官运，其余人受了煽动，一时糊涂才跟着去了。谢昭宁念到这里停下，抬眼问这是领取工钱的凭据，还是要她们替官里证明昨日由谁主使，二者为何放在一处。
经手答众人既然只想好好做活，便该把闹事的人分清，愿意承认的先给一部分，旁的也容易继续问。他没有说不认就永远不给，却将手指按在钱串旁边，让屋里人看得十分明白，眼下能拿到的和还须等下去的，差别就摆在这里。
跟来的一个妇人先开口，说老役夫确实挨家问过谁要一道来，自己亲耳听见过。她丈夫虽没有被留，此前工钱一样欠着，家里还有孩子要吃饭，说到后头，连声音都低下去，问这一笔拿了以后，没发的是否还算欠。
谢昭宁答老役夫来问愿不愿推几人要日期，是一件事，鼓动人堵住官运是另一件事，若她只听见前一项，便不能按这张纸一并认。那妇人看着铜钱，嘴唇抿得发白，反问她既然不能认，今日是不是又白来一趟。
“你急着拿钱，我知道，可我不能替你把上头的话念成旁的意思。”谢昭宁将纸放回桌面，让每个人都能看见自己没有藏起它，“钱是做活应得的，昨日谁动了手另问。你若愿意，只把自己亲耳听见的讲出来，我陪你在这里说清。”
经手人听出她不肯顺着安排，脸上终于没了笑，说官里肯先挪出一笔已很不易，总得有人认下领受的缘由，难道钱发出去，转眼又有一群人来闹。谢昭宁请他把领钱的日数与所抵的欠款写清，家属自然可以确认收取，至于承认别人的罪名，并不能使这笔钱的去向更明白。
他索性将纸收回，答自己不能私改，若都不肯照办，便等问过上头再说。方才急着拿钱的妇人终于忍不住，问谢昭宁家里是否也有一只空着的粮缸，自己今日回去又该同孩子说什么，难道说字写得不对，饭便先别吃了。
屋里一时没人说话。谢昭宁被问得心口发紧，知道自己只要退开，至少有一家愿意先领，也知道若伸手拦着对方，便成了拿别人的饥饿坚持自己的判断；她把椅子向旁边让开，没有碰那妇人的衣袖，也没有替她向经手人保证绝不会认。
妇人站了一会儿，还是上前说愿先拿属于自己的那部分，但自己只听过邀人问日期，没听过叫人拦车。经手人嫌她说得不够完整，仍要她照纸画押，她握着钱串旁的印泥盒边缘，最终没有按下去，只抽回手，用衣角来回擦已经沾到的一点红。
从屋里出来时，短工妻子才低声说，老役夫昨日也拦过自己的丈夫别急，若今日因为能拿钱就说他教人闹事，以后还怎么见面。另一名妇人却没有因此宽慰，答见不见得了人是往后的事，今夜锅里没有东西才是真的，说完抱紧袖里的手，走得很快。
谢昭宁没有追上去叫她多想一想，而是先将方才的说法另作说明，连同经办人要求合在一纸的话递到受理处。她请有权查问的人将领钱与昨日冲撞分开，不借谢家名义另寻人压下，也不将自己没看见的拘押情形添成已经发生的酷刑。
晚些时候，她去见东栈掌柜，问近日还有没有能够按日付钱的普通活。掌柜一听便猜到她为何而来，直说不能为可怜便多养几个人，也不想让经办处以为栈里在帮人同官里作对；谢昭宁没有要他虚添人手，只请他把已有而未定人的工夫说清，做得来的人自行来问。
掌柜想过，答后日要整理一批回来的旧包，原拟让伙计晚些散，若有人能按时来，便省得伙计熬到夜里。活不多，钱也少，不足以抵拖欠的全部，谢昭宁仍将真实时辰带给家属，说明谁来做谁领，不能做的没有因此失去原来讨款的资格。
短工妻子听说也能由家里别的人来，便卷起袖口，说自己认得旧包的破处，不比丈夫只知道用力差。谢昭宁看她终于有一件当日能安排的事可做，心里稍松，却没有把找到这点临活当作已经解决了那三个人。
回到客舍，伙计告诉她有人来问过旧收转往事，留下的是皇城司随员的来意，明日上午请她到正式查问处说明。她接过所留的告知，先核对地点与时辰，又看见对方特别写明，要带的是她本人经手的来往和所见经过，不是任她挑几个愿替自己说话的人一道过去。