谢昭宁到时，沈渡正在听一名车夫说话。那车夫讲到自己当日没有误走后便想停，沈渡让他把车进门前那一段再讲一遍，问的是谁先站到路中、扁担何时横起，直到对方把看见与听别人说的分开，才让随员领他出去。
她站在廊下等了一会儿，没让人进去催。沈渡既然已经查到当日车夫，说明此来并非只听了她一方的递话，她能借此争取的也不是让旧识替自己选一个顺意的结论，而是让那些本来被一句聚众闹事盖过的细节真正进入查问。
进屋后，沈渡先示意她坐，将一份截取出来待问的付项放到案边，说京中正在查一笔官运支出，里头若干工钱记作已经领讫，其中有人同日却在别处被点作出役，前后对不上。查到这里，本地原已被要求核人核款，后来又报出聚堵与留人的事，才须将两边连着问明。
他只让她看与本人来往相关的一部分，没有把所有卷宗摊开。谢昭宁看见一个熟悉的做工日期，正是那位短工妻子特意记得买米的一日，便说明那日确实领过一小笔，但若册中写作已经结清此前全部，须让经手人与本人逐项对，不是自己凭一段记忆就能判定谁在侵吞。
沈渡看了她一眼，问那截木片可曾由她教人补刻。她答第一次看见时便有，后来只是请他们将不同活计和已领部分分清，墙上的记号亦应让做记号的人自己说明；沈渡让随员记下，又问昨日赴门前的人是谁召的。
“他们原来已约推人去问，我到地方后才知道。”她把那晚在短工家看纸的经过讲完，也说自己承诺到场听一听，“我没有叫他们拦车，却确实答应过来，若有人因为听说我去，便以为能拿到钱，这一层不能只说与我毫无关系。”
沈渡并未因她主动承认便停下，告诉她有一位到场者说，听见的是谢家姑娘带人领钱。谢昭宁指尖在袖里收紧，先问这句话由谁传给那人，随后才道自己从未这样许过，若需当面对问可以安排，但不能从外头有人借她的身份传话，便倒推是她吩咐。
他答会继续查传话的人，又问她既然当场知道越传越多，为何仍留下。谢昭宁说那时已经有人要往门里挤，自己若为摆脱干系立即离开，并不能使旁人知道今日只是问日期；她做了澄清，也请人散开，但没有能力让每一个人都照自己的意思行动。
屋里窗户留着一道缝，风将案角一页纸吹得翻起，沈渡按回去，忽然问她如今以什么身份替这些人出面。她答受几位家属所请，讲自己见到的事，若需旁人正式托她递话，便按受理处要求写明，已经结束的旧差不能再拿来号令地方。
“你同他们做生意，又替他们解释欠款，以后若还想让他们信你，查到不利于他们的事，肯不肯说？”沈渡问这句话时并无笑意，手边也没放那份她熟悉的旧案，“那根扁担是怎么横到车前的，你亲眼看见多少？”
谢昭宁将年轻役夫先拦车、后与差役争夺的顺序再讲一遍，没有把推人的一掌删掉。说到卸筐短工上前时，她停了停，说明自己看见他伸手分人，但无法从当时角度看清抓住的是衣裳还是手腕，不能将拉架的本意当成证明他绝未碰过差役的凭据。
沈渡听完，才让人取她昨日递交的补充说明，问经办处要求家属认老役夫鼓动一事，有没有谁当场画押。她答自己在场时没有，但离开后的事须另问，他便将这一项同其余查核放到一起，没有向她保证凭此就能证明三人全无过错。
谢昭宁请求分清留人的依据与工钱拖欠，不能让未领钱的人先替另一件案子认一个方便的说法。沈渡答若有人借付钱诱使作伪供，自会按查得的处理，但欠款也须核哪些本已付出、哪些仍在经手者手中、哪些尚未真正拨到，不能因账面一处有问题，就许诺当天发尽。
她知道他说得对，仍忍不住问在查清以前，家属可否知道人现在的情形。沈渡没有将这个问句当作求私情，只叫随员同负责留人的本地人员核明告知与送衣事宜，须交代的便交代，若有人额外索取钱物，也让家属按实说出，别为省一日工夫便偷偷交了。
离开查问处时，她在廊下碰见短工妻子，妇人正拎着一件厚衣等传，见她出来便向前两步，问是不是已经说清。谢昭宁告诉她自己已经把看见的说了，后头还要问旁人，尤其不能因为自己解释过，就把丈夫没做过和别人做过的全混在一起。
妇人有些失望，却仍点了头。年轻役夫的一个同伴站在不远处，听见谢昭宁承认说了推人的事，脸色沉下来，问她究竟是来帮他们，还是来替官差添一句证据；她看着对方，答若把亲眼见过的藏下，旁人一旦说出，连她替短工证明的那一段也会被怀疑，他们需要的是分别查清，而不是凑出一套谁听都整齐的话。
谢昭宁陪妇人往收衣处走时，经过那间查问的屋子，沈渡还未离开，正让随员将同日两处点役的人员分开询问。她从门边听见一句，才知道另一头还有人在追问已经离开此地的人名是否被冒用，案子会查到多远尚未可知，她没有停下来探问那些未向自己公开的部分，径直去找能接收家属衣物的人，将妇人等候的位置指给了他。