孩子跑到后院时，聋老太太刚让人把灯芯拨亮。
屋里火盆烧得小，炕边铺着旧褥，她的拐棍靠在手边。
“老太太，易大爷请您过去。”
伺候她的邻居抬头。
“这会儿请什么？”
孩子把木棍夹在胳膊下，照着易中海交代的话说。
“他说李岗要抛下全院老人。”
聋老太太的手在拐棍上停住。
她没立刻起身，眼皮压着，屋里的人也不敢催。
片刻后，她把拐棍往地上一点。
“扶我过去。”
易中海屋里的灯亮着。
他把降级处分和工资条收进抽屉，只留一只空茶碗摆在桌边。
老太太进门时，他先扶了一把，动作比前些日子规矩许多。
“老太太，您慢点。”
聋老太太坐到椅子上，拐棍横在膝前。
“有话说话。别拿孩子传那种话。”
易中海给她倒水，茶壶提到半空，又放回去。
“家里没热水了。”
“水不急。”
老太太盯着他，“你又想干什么？”
易中海把椅子拉近些，没坐太靠前。
“李岗后天搬干部楼。厂里给房，我拦不住，也不想拦。”
老太太哼了一声。
“你若真这么想，就不会叫我。”
易中海被顶了一句，脸上的肉绷住。
他低头摸了摸膝旁的拐杖头。
“老太太，咱院这些年靠什么过日子？谁家有个病痛，谁家孩子吃不上饭，邻里之间总得搭把手。李岗刚来那会儿，也住在这个院里，院里的门槛、院里的风水、街坊邻居的人气，他都沾过。”
聋老太太把拐棍轻轻挪开。
“他沾没沾人气我不管。贾家偷药，傻柱私油，易中海，你自己也搅进去了。”
这句话落下，易中海的肩背僵了一下。
“我知道我如今说话不顶用了。”
他抬手按住桌沿，声音压得低，“我降级，傻柱进去，院里人都躲着我。可老太太，您是院里的老人。李岗这一搬，前院中院后院谁还把您放在眼里？”
老太太抬眼。
“我年纪大了，不图他们放在眼里。”
“您可以不图。”
易中海把椅子又往后挪了点，像给自己留退路。
“可往后呢？院里老人有病，谁管？冬天煤不够，谁张罗？街道来问帮扶，谁替您说话？李岗现在有车、有保卫、有厂办红章，他人一走，院里剩下的都是软骨头。”
伺候老太太的邻居站在门边，手握着门闩，眼神往老太太脸上瞟。
聋老太太没接话。
易中海抓住这点空当。
“您想想，秦淮如抱着孩子住进干部楼，门口有厂里人看着。她以后还认这个院吗？李岗手里握着特供科，谁家去求他，先得过厂规。院里的情分，一转身就给他扔在身后。”
老太太把拐棍往地上点了一下。
“你想让我去求他留下？”
“不是求。”
易中海刚吐出两个字，立刻改口，“我想让您问他要个说法。”
他知道自己说错半步就会惹老太太翻脸，赶紧把后半句压稳。
“搬家当天，您坐到车头前。您不骂，不闹，就问一句，李家发达了，院里的老人以后谁管。厂里车再有章，也不能当众把您挪开。”
老太太的眼皮动了动。
“保卫科也在？”
“在。”
“宣传科也在？”
“于海棠要写乔迁材料。”
易中海说到这里，眼里终于有了点活气。
“有宣传科在，李岗更要顾脸面。只要他敢冲您发火，厂里就得写材料。若他给说法，全院人都看着，往后他想把院里甩干净，就没那么容易。”
老太太沉默下去。
她这辈子在院里靠辈分压过不少事。
以前易中海在前头顶着，傻柱在后头跑腿，她坐在屋里说几句话，院里人总得让三分。
这段日子不一样了。
贾张氏进劳改，傻柱被押走，易中海从八级工掉到四级工。
前院阎埠贵见风转舵，许大茂关门装聋，连给她送饭的人说话都比从前谨慎。
李家搬走，院里那点旧辈分还能剩多少，她心里也有数。
伺候她的邻居小声劝了一句。
“老太太，车头前坐着，万一摔了……”
易中海立刻看过去。
“我在旁边扶着。”
老太太把拐棍举起一点，又落回膝上。
“我只问话。”
易中海弯了弯腰。
“就问话。”
“谁也不准碰我。”
“有我在。”
聋老太太看着他，半晌才说：“你别把我当傻子。你想拿我挡李岗，我知道。”
易中海嘴角僵住。
老太太又道：“可院里老人也不能真没人管。后天我去车头前坐着。李岗要走，可以，让他当着全院给个话。”
易中海低下头，遮住眼底那点松动。
“还是您撑得住院里的理。”
门外，阎埠贵原本是来通知后天清道的。
他走到易家门口，正听见“车头前坐着”几个字从门缝里漏出来。
他抬起的手停在半空，没敲门。
屋里易中海又压着声交代。
“老太太，您别早出来。等卡车开进院，第一件家具刚搬起来，您再到车头前。那时候厂里人、人群、宣传科都在，李岗退也不好退。”
阎埠贵把手收回袖子里，脚跟往后挪。
他没回前院，绕过垂花门，直奔李家。
李家屋里还亮着灯。
李岗正把几张旧纸分摞装进牛皮纸信封。
秦淮如抱着孩子在旁边看账，秦京茹蹲在箱边贴最后几张编号。
阎埠贵进门前先咳了一声。
“李科长，我有个事，得马上说。”
李岗把信封口压住，抬眼。
“三大爷，后院的路比前院近？”
阎埠贵脸上一热。
“我去老太太那边通知清道，刚到门口，听见易中海在屋里出主意。”
秦京茹立刻站起来。
“他还敢出主意？”
秦淮如看了她一眼，她把话憋回去。
阎埠贵往里走了半步，声音压低。
“易中海要老太太搬家那天坐车头前，说李家发达了不能抛下全院老人。还特意算好了，第一件家具刚装的时候出来，让厂里人都下不来台。”
李岗的手掌在信封上按着，没动。
“他还找了谁？”
阎埠贵立刻答。
“眼下只说动老太太。别的人他叫不动，许大茂不敢出门，贾东旭下不了炕。可到时候人围上去，看热闹的嘴一多，也能起哄。”
李岗把信封拿起来，纸边在桌上轻轻敲齐。
秦淮如抱紧孩子，没开口。
她望着那个信封，知道里面压着院里三年来的旧账。
李岗拍了拍牛皮纸信封：“他要在搬家日演戏，我就给他搭台。”