临安县东门外，午后风起。
一辆不起眼的青篷马车缓缓入城。
车帘半卷，露出一只修长白净的手。
守城兵丁懒洋洋地抬眼，刚想照例盘问，便见车旁随从递来一块木牌。
木牌不大，青漆素纹，上面只刻了两个字。
昭明。
兵丁脸色骤变，刚张口要跪，车内便传来一道清冷声音。
“照常查验。”
兵丁动作一僵，连忙低头。
“是。”
车中人穿一身青色男装，束发戴冠，眉眼清冷，肤色如雪。
若只看装束，像是哪家游学公子。
若细看眼神，又不像。
寻常公子入城，眼里是新鲜、傲气或厌烦。
她眼里却只有审视。
此人正是姜照雪。
昭明郡主。
大胤宗室女，奉密令南下巡察江南文风。
只不过此时，她不叫姜照雪。
她叫姜雪。
一个看上去病弱、冷淡、不好惹的外地书生。
随行的灰衣护卫低声道：“郡……公子，临安县到了。”
姜照雪嗯了一声。
“白鹿书院离此不远？”
“往西二十里。”
“先不去。”
姜照雪放下车帘。
“查文阀，不必一开始就进文阀门里。先看门外被他们踩过的人。”
护卫低声道：“临安县最近倒真有个被踩得很响的人。”
姜照雪抬眼。
护卫递上一卷薄册。
“谢停云，年十九，寒门书生。三个月前因偷诗案被白鹿书院逐出，县学除名。前日被林家退婚，昨日醉月楼半首咏月起名，又在清风茶馆拆穿柳家收买说书人造谣。”
姜照雪翻着册子。
“半首咏月？”
护卫点头，将那两句念出。
“一轮悬作天下镜，照尽朱门照草庐。”
马车里安静片刻。
姜照雪指尖在纸上轻轻一停。
“有点意思。”
护卫道：“只是此人名声复杂。有人说他确有才情，也有人说这两句仍可能是偷来的。”
姜照雪合上册子。
“偷来的诗，最怕问来处。若能临场自圆其境，至少不是蠢贼。”
护卫想了想。
“那柳承嗣呢？”
“柳家？”
姜照雪眼神微凉。
“江南文阀旁支，白鹿书院多名先生与柳家有旧。若谢停云旧案有问题，柳家脱不开干系。”
马车入城不过半里，便被街上热闹堵住。
前方人群围在县学榜墙下，吵嚷声一浪高过一浪。
姜照雪撩开帘子。
“何事？”
护卫去问了几句，很快回来。
“县学三日后设诗会，魁首可重入白鹿书院候选名籍。谢停云报名后，座次榜将其列在最末，还朱批旧案待清。”
姜照雪眉梢微挑。
“让车停远些。”
她下了车，手中握一柄素骨折扇，混入人群。
青衫公子，面容俊冷，立刻引来不少目光。
不过临安县这两日热闹太多，众人只看了一眼，便又转回榜上。
姜照雪站在榜前，看了片刻。
榜首柳承嗣。
榜末谢停云。
她忽然笑了一声。
旁边一个老童生听见，忍不住问：“这位公子笑什么？”
姜照雪淡淡道：“笑这榜写得很有学问。”
老童生一愣。
“何学问？”
“把想捧的人写在最上，怕他不够高；把想踩的人写在最下，怕他摔不死。”
老童生呆住。
旁边几个百姓听懂了，顿时憋笑。
有人小声道：“这公子嘴也毒。”
“和谢半首有一拼。”
姜照雪听见“谢半首”三个字，转头问：“谢停云人呢？”
卖菜的张婶立刻来了精神。
“刚走！那孩子如今可不一样。柳公子在这儿，他也敢当面呛。说什么，他若夺魁，不是县学学生夺魁，是县学不要的人夺魁。”
姜照雪眼底笑意更深。
“原话？”
张婶拍胸脯。
“我张婶别的不行，听热闹从不漏字！”
姜照雪看向榜末那三个小字。
“倒不算笨。”
姜照雪没有急着走。
她沿着县学墙根，走到一处茶摊坐下。
茶摊小，三张矮桌歪歪斜斜，坐的多是脚夫、小贩和几个蹭茶听消息的寒门学子。
一个年轻书生正攥着冷茶碗，低声道：“若谢停云真能凭诗会重入书院，那咱们是不是也还有机会？”
旁边同伴苦笑。
“机会？榜上连他的名字都被写得像蚂蚁。咱们这些没名的人，怕是连蚂蚁都不如。”
茶摊老板叹气。
“读书人的事我不懂。我只知道谢家那副对子好。门小不遮天下月，家贫犹有读书灯。穷人听了，心里亮堂。”
姜照雪指尖轻轻敲着茶碗。
她一路南下，见过许多书院。
朱门高墙，匾额光鲜。
里面讲圣贤，讲礼义，讲天下文章。
可门外这些真正靠一盏灯撑着日子的人，反倒像被圣贤书挡在了墙外。
这便是她此行要查的东西。
不是一首诗，也不是一个谢停云。
而是究竟是谁，敢把天下读书路修成少数人的私桥。
她忽然想起父王临行前的话。
“查文风，先查谁不许人读书。”
如今，她似乎已经看见了第一条线。
护卫站在她身后，压低声音。
“公子，要接触他？”
“不急。”
姜照雪合扇。
“人被逼急时，说狠话容易。被架上台后，还能不能写出东西，才见真章。”
她正要离开，目光忽然一顿。
县学侧门处，一个穿灰衫的书吏悄悄探头，朝巷子里招手。
很快，柳府小厮从巷中出来，塞给书吏一个鼓囊囊的钱袋。
书吏低声道：“放心，座位已按公子吩咐安排。榜末那位，就在灶房旁。灶烟大，纸也潮，他能写出字便算不错。”
柳府小厮笑道：“我家公子说了，不能不让他写，要让他写得所有人都看见。”
“看见什么？”
“看见烂泥终究是烂泥。”
两人说罢，各自散去。
姜照雪站在巷口阴影里，神色不变。
护卫眼神一寒。
“要拿人吗？”
“拿什么？”
姜照雪淡淡道：“一袋银子，一句闲话，抓了也只是小吏背锅。”
“那便不管？”
“管。”
姜照雪抬头看向县学高墙。
“但不是现在。”
她要看的，不只是谢停云会不会写诗。
更要看这些人，究竟能把一个寒门读书人欺到什么地步。
也要看那个名声狼藉的谢停云，是虚张声势，还是当真有把泥潭掀翻的本事。
午后阳光斜落，榜墙前仍旧喧闹。
姜照雪重新上车，吩咐道：“三日后诗会，备一张请帖。”
护卫低声问：“以何身份？”
姜照雪想了想。
“外地游学士子，姜雪。”
护卫应下。
马车缓缓驶离县学前街。
车轮碾过青石板时，巷口忽然传来少年清亮的声音。
“张婶！我家公子说了，榜末好，打脸从底下开始！”
姜照雪掀帘的手停了一瞬。
随即，她忍不住低笑。
“谢停云身边那小书童？”
护卫点头。
“应是陆小乙。”
姜照雪放下帘子。
“倒是热闹。”
她看向手中薄册。
册子第一页，谢停云三个字旁，原本只写着“疑似偷诗”。
姜照雪取笔，添了四个字。
待观其文。