七月末的渭水边，天热得像蒸笼。
河滩上的碎石被太阳晒得发烫，踩上去隔着靴底都能感觉到热度。
河边的柳树叶子打着卷，知了在树上叫个不停。
唐煜站在工坊外的一处空地上，面前摆着十根枪管。
这些枪管比之前试制的粗坯细了一圈，管壁匀称，内膛光滑，在阳光下泛着冷冽的银灰色。
钱二站在旁边，手里拿着一把卡尺，挨个量了每根枪管的壁厚和口径。
他量完最后一根，抬起头，脸上带着一种压不住的得意，但嘴上还是稳稳地说：“陛下。”
“十根，壁厚都差不多，口径也一致。最厚的地方和最薄的地方，差不到半根头发丝。”
唐煜接过一根枪管，掂了掂分量，又对着光看了看内膛。
他点了点头，把枪管放下，对钱二说：“把一头封上，再开个小孔。”
钱二问：“陛下，封哪头？”
“枪口那头。封死，然后在偏下的位置开一个小孔，叫火门。”
钱二领命去了。
他带着几个工匠，在工坊里支起炉子，把枪管的一头回炉加热，用铁锤锻打封实，再用一根细钢钎在封口偏下的位置钻了一个小孔。
孔不大，比绿豆还小一圈。钻完之后，钱二把枪管拿给唐煜看。唐煜看了看那个小孔的位置和大小，点了点头。
“再去找木工坊，让他们做十个枪托。”唐煜蹲下来，拿炭笔在地上画了一个图。
他画的不是传统鸟铳那种直挺挺的木柄，而是一个弯形的托架，后半截抵肩，前半截托着枪管，中间留出握把的位置。
木工坊的工匠看了半天，问：“陛下，这弯的，怎么握？”
唐煜说：“你照着做就行。做出来一握就知道。”
十个枪托用了三天做好。桑木的，打磨得光滑，弯度刚好贴合肩膀和手掌。
唐煜把枪管嵌进枪托里，用铁箍固定住，又装上了一个简单的扳机——一根铁片，扣动时能带动一个铁夹，夹住一根燃烧的火绳，火绳点着火门里的火药。
全部装好之后，他让人拿秤来称。七斤。
这还是管壁较厚的结果，加上托架、铁箍、扳机，整杆枪足有七斤重。
唐煜拿在手里颠了颠，觉得还是太重。他以前做节目的时候用过猎枪，那种枪不到五斤。
七斤的枪，端久了胳膊会酸。但他没有急着改。
这次主要是试可行性，等测试出具体数据之后，再根据需要减轻重量。
然后他让人把配火药的那五十个少年叫来，又让钱二带上几个工匠，一起来到工坊外渭水边的空地上。
空地在河滩上游的一片沙洲上，四周有土坡围着，远离工坊和营寨。唐煜提前让人清过场，周围十里内不许有人靠近。
五十个少年和钱二等人站在空地上，看着面前那十杆怪模怪样的东西，都不知道陛下让他们做这个干什么。
钱二虽然亲手做了枪管和枪托，但他也不知道这东西到底怎么用。
他只是细心地打量着每一杆枪，看有没有哪里做得不齐整。
而那些配火药的少年，虽然不知道这东西叫什么，但他们对火药太熟悉了。
他们为了试出最佳效果，可是测试过很多次，知道这火药会炸，会冒烟，会伤人。
唐煜每次到他们那里去，都必定重申安全要求：
火药要轻拿轻放，不许用铁器敲打，不许在火药堆旁边抽烟，不许把火药放在火炉附近。
所以当他们看到唐煜把火药倒进那根管子时，心里都咯噔了一下。
于适最先动了。
他五岁时跟着父母逃到绿洲，被唐煜收留，在七马城长大。他的父亲死在了逃难路上，母亲在绿洲里病逝。
他从识字班开始，一路被唐煜培养，后来进了学宫，再后来被选进配火药的五十人小队。
他今年十九岁，长得不高，但手很稳，性子也稳。唐煜选他当组长，就是看中他稳。
此刻他一个箭步上前，伸手拦住了唐煜的手。
“陛下！”
他这一声喊得又急又亮，旁边的人都被吓了一跳。
于适可不管这些，他直接从唐煜手里把那杆枪和药勺都抢了过来。
他抱着那杆枪，退后半步，弯着腰，声音里带着一种压抑不住的慌张：“陛下，让我来吧。这太危险了，要是有个万一……”
他没再说下去。旁边的人这才反应过来。
钱二脸色变了变，上前一步想说什么，被唐煜抬手止住了。
唐煜看着于适，没有强求，只是说：“好，你来装。朕在旁边指导。”
于适点了点头，把枪架在木架上，深吸了一口气。
他拿过药勺，从药罐里舀了一小勺火药，倒进枪管里。
那一勺是他平时试验时用过的量，大约三钱。
倒完之后，他拿通条伸进枪管，轻轻压了压，把火药压实。
然后他从旁边的皮袋里摸出一颗铅弹——那是唐煜让人专门做的，圆溜溜的，比枪管内径小一圈。
他把铅弹从枪口塞进去，又用通条捅到底，让铅弹紧贴在火药上面。
装完之后，他退到旁边，看向唐煜。唐煜点了点头，让他继续装第二杆。
于适依次给每一杆枪装上了不同量的火药。
第一杆三钱，第二杆四钱，第三杆五钱，第四杆六钱，第五杆七钱，第六杆八钱，第七杆九钱，第八杆一两，第九杆一两二钱，第十杆一两五钱。
每一杆都塞了铅弹，都用通条捅实了。
旁边空地上已经立好了十个木架子，间距两丈，排成一排。
每个架子上有一个凹槽，刚好卡住枪托，枪管朝前，对着远处的土坡。
于适把装好火药的十杆枪一一绑在架子上，枪口朝前，枪尾朝后。
他又在每个枪管的火门处引出一根长长的引线，是浸过硝水的麻绳，点着之后能慢慢燃烧，给点火的人留出跑开的时间。
唐煜退到了五丈外的掩体后面。
那掩体是工部根据他的法子烧出来的水泥浇筑的，半人高，厚半尺，顶上搭了木梁和草席，留了一道观察口。
水泥是今年刚试制出来的，用石灰石和粘土烧制，磨成粉，遇水凝固，干透之后硬得像石头。唐煜让人在工坊里试过几回，觉得能用，就先浇了一个掩体。
今天正好派上用场。所有人都退进了掩体。
五十个少年挤在后面，钱二和几个工匠蹲在旁边，唐煜站在观察口后面，一只手扶着水泥墙。他看了一圈众人，然后叫来一名禁卫。
那禁卫是跟了他多年的亲卫，膀大腰圆，脸上有一道旧疤。
唐煜对他说：“你去点第一杆。”
“点上之后，必须马上以你最快的速度跑回这里。不许回头看，不许停。”
那禁卫接过火折子，点了点头。
他虽然不知道陛下为什么这么紧张，但他跟了唐煜这么多年，知道陛下说跑就得跑。
他从掩体后面绕出去，猫着腰跑到第一根木架子旁边，蹲下来，把火折子凑到引线上。
引线浸过硝水，一碰火星就着了，发出嘶嘶的响声，冒出一缕青烟。
那禁卫点上之后，转身就跑。他跑得飞快，靴底踩在碎石上啪啪响，几步就蹿回了掩体后面，蹲下来，喘着粗气。
所有人都在观察窗后面看着。那根引线烧了大约十息，然后燃到了火门。
只看到一缕黑烟从木架上升起来，很细，很淡，像有人在那里点了一根香。
然后——
“嘭！”
一声闷响。
一团黑白混着的浓烟从枪管口炸出来，喷出去老远，把沙洲上的碎石和尘土都吹了起来。
那杆枪在木架子上猛地跳了一下，枪尾往后一顶，木架子晃了两晃，但没有倒。
烟散了一小半，还能看到枪管口有一缕余烟往外冒。
沙洲上安静了一瞬，然后所有人都闻到了一股刺鼻的味道——硝烟味，混着硫磺的臭鸡蛋气，还有一种说不清的焦糊味。
唐煜没有动。
他盯着那杆枪看了几息，然后对于适说：“去，看看枪管有没有变形。”
于适带着两个人跑过去，拿卡尺量了第一根枪管的口径和壁厚，又用一根通条伸进枪管里探了探，回来说：“陛下，枪管没变形，内膛也没裂。”
唐煜点了点头，又让禁卫点了第二杆。四钱火药的。
这次烟更大，声音更沉。枪管还是没变形。
第三杆，五钱。第四杆，六钱。
第五杆，七钱。第六杆，八钱。
第七杆，九钱。
每一杆打完之后，于适都跑过去量枪管，检查内膛。
到第八杆的时候，火药装了一两。
打完之后，于适跑过去看了半天，回来说：“陛下，枪管口有一点点胀，但没裂。还能用。”
第九杆，一两二钱。唐煜特意让人退远了些。
引线点着之后，那杆枪在架子上猛地往后一坐，木架子嘎吱响了一声，差点翻了。
烟喷出来之后，于适跑过去一看，枪管口胀了一圈，比原来粗了将近半成，管壁上还有一道极细的裂纹，从枪口往后退了半寸。
他回来报告的时候，声音有点紧：“陛下，枪管胀了，有裂纹。”
第十杆，一两五钱。唐煜没有让人点。
他站在观察口后面，对于适说：“别点了。拆下来，看看第九杆那个裂纹有多深。”
于适把那根有裂纹的枪管从架子上解下来，拿到掩体后面给唐煜看。
唐煜接过枪管，凑近观察口的光线，看了看裂纹的走向和深度。
裂纹从枪口边缘往里延伸，最深处大概有半分。
他用手摸了摸裂纹的边缘，又对着光看了看内膛，然后放下枪管，说：“这一批的极限，就在一两二钱上下。”
“再多了，枪管撑不住。以后装药，标准定在八钱。留出余量。”
他站起来，走出掩体。沙洲上还飘着淡淡的硝烟味。
十个木架子排成一排，有的歪了，有的还立着。
枪管里还在往外冒着余烟。他走到第九个架子前面，看了看那根胀了口的枪管，又走到第三、第四根前面，看了看那些完好的枪管。
然后他转向于适，说：“试射程。你把第三杆再装上八钱药，对着那个土坡打一枪，看铅弹能打多远，能打进土里多深。”
于适装了药，塞了铅弹，把枪架好，点燃引线。
枪响之后，唐煜带着人走到土坡前面，找了半天，才在土坡壁上找到了那个铅弹打出来的小洞。
他用一根铁钎顺着小洞往里捅，捅了三寸多深，碰到了底。
他对旁边的钱二说：“三十步，打进土里三寸。换了铁甲，能打穿两层。”
钱二没有说话。
他看着那个小洞，又回头看了看沙洲上的那些枪管，脸色有些发白。
他终于知道陛下让他做的这些东西是干什么用的了。
这东西，一枪打出去，能把穿着铁甲的骑兵从马上打下来。他做了半辈子铁器，从刀到枪到甲，从来没有做过这种东西。
唐煜又让人试了第五杆和第六杆，分别打了四十步和五十步。第五杆的铅弹打进土里两寸半，第六杆的两寸。他记下数据，然后让人把剩下的枪管都收起来。
他站在沙洲边上，看着那些还在冒烟的枪管，沉默了一阵。
于适站在旁边，手里还攥着通条，脸上的兴奋劲还没退下去。他小声说：“陛下，这东西真厉害。”
唐煜没有接话。
他看着那些烟，白的黑的，一团一团地从枪管口往外涌，在微风中慢慢散开。
他皱了皱眉。
于适顺着他的目光看过去，一开始没明白陛下在看什么，然后他忽然反应过来了——烟。
火药烧完之后，烟太大了。一杆枪打出这么一团烟，十杆枪就是十团。
如果是几百杆、几千杆同时开枪，那整个战场就全被烟遮住了，什么都看不见。
敌人看不见，自己也看不见。打第二排枪的时候，前头的烟还没散，根本瞄不准。
唐煜转过头，对于适说：“火药还得改进。尽量减少黑烟。这要是几千杆放几轮，就啥也看不到了。”
于适愣了一下。
他配了这么久火药，从来没有想过烟大烟小的问题。他只关心火药能不能炸，炸得够不够猛，会不会伤到自己人。但陛下说的对。
烟太大了，打完一枪什么都看不见，那枪再厉害也没用。他点了点头，说：“臣回去就试。减少硝石，增加木炭？还是换一种配比？”
唐煜说：“你自己琢磨。先试，试出几种不同的配比，各装几杆枪打一打，看哪种烟最少，打得最远。记好数据，报朕。”
于适应了一声，把通条往腰里一别，转身就往工坊走。他走得很快，步子很急，像是心里已经有了几个方案，急着回去试。
唐煜看着他的背影，又看了一眼沙洲上那些还在冒余烟的枪管。
他站了一会儿，然后转身往工坊走。
钱二跟在后面，沉默了好一阵，忽然开口：“陛下，臣今天算是开了眼了。”
“这东西，比弩厉害多了。可臣有个问题——这东西做出来，以后打仗，是不是就再也没有城墙能挡得住了？”
唐煜没有回头。他边走边说：“城墙挡不住，人心可以。”
“这东西是器，器在人用。”
“用得好，是保境安民；用不好，是生灵涂炭。”
“所以朕才要亲自管着，不能让它随便流出去。”