彤彤差点没急得哭出来。
另一头，陈振华拎着十多斤卤味推开了自家院门。
他还以为家里人都睡了，哪晓得一进屋就看见爹娘和媳妇儿齐刷刷坐在堂屋。
老爹嘴里的旱烟袋锅子还在吧嗒作响，老娘低头纳着鞋底，媳妇儿手里的毛衣针不停穿梭。
见他进门，陈老蔫儿才把烟袋锅子从嘴里 ** ，问道：“手里提的啥？”
陈振华太了解自家老子的脾气，赶紧抢着说：“您先别上火，这是我自己掏钱买的！落哥在家弄的卤味，打算拿到公社铺子里去卖。
今儿是试做，我们几个都买了点。
爹、娘、媳妇儿，快过来尝尝，那味儿绝了！”
听说是买来的，陈老蔫儿心里那块石头才算落了地。
他早先就猜到了——陈振华去陈洛家半天没回来，村里那阵勾人馋虫的香气，指定是陈洛捣鼓出来的。
他就怕自家儿子白拿东西回来。
要是光自己儿子倒也罢了，可当时他儿子身后还跟了一串人呢。
还好，这小子关键时刻脑子没掉链子。
陈振华嘴里说着话，脚已经迈进了厨房。
他把卤味分门别类装好盘，想了想，又从柜子里摸出一瓶已经开了封的酒，端着东西进了堂屋。
油灯下，桌上摆着满满的碗碟，热气混着浓香在屋里打转。
陈振华把鸡爪子夹到爹娘碗里，动作顿了顿，又给颜佩芸碗中添了块鸡爪和一段大肠：“趁热，凉了就没这个味儿了。”
颜佩芸低头看了一眼碗里的肉，筷子轻轻戳了戳那块泛着油光的鸡爪，没说话。
陈老蔫儿喉咙滚动了一下，目光在儿媳妇碗里那两样东西上停了几秒，点了点头：“成，那尝尝。”
他夹起鸡爪送到嘴边，牙刚碰上，骨头就酥烂地裂开了，咸香混着八角桂皮的味道顺着舌尖往喉咙里钻。
他没忍住，又咬了一口。
外头有人影掠过窗纸，脚步声杂乱，有人压着嗓子喊“往那边去”
，接着是更多脚步跟上的声音，像是整个村子都在往一个方向挪动。
陈向前正脱了鞋准备躺下，听见外头动静不对劲，鞋都没提上就推门出去。
冷风灌进领口，他看见远处火把和手电光晃来晃去，黑压压一群人正朝着陈洛家那个方向涌过去。
“这大半夜的，搞什么名堂？”
陈孝连从隔壁院子探出头，腰带还没系紧，脸上带着被子压出来的红印。
“不知道。”
陈向前眯着眼看了看，“我去瞧瞧，别出什么事。”
他迈开步子，脚底板踩在冻硬的土地上，发出咚、咚的闷响。
人群已经走得远了，只剩下几道手电光在树杈间乱晃。
林殊芳站在门槛边，手扶着门框，盯着那头攒动的人影看了好一会儿。
风从巷口吹过来，带着一丝若有若无的香味，正是从陈洛家那个方向飘来的。
“娘，咱们也去看看吧。”
林殊芳转过头，声音压得很低，“小落不是说以后当街坊处着吗？那总不能把咱们挡在门外吧？”
云翠站在她身后，手里攥着一块手帕，指节发白。
她没说话，只是盯着外头那些晃动的光斑看，眼眶里有什么东西亮晶晶的。
过了好一会儿，云翠才动了动嘴唇：“好，去买点。”
林殊芳叹了口气，那股气从胸腔里挤出来，带着说不清的滋味。
她想起大年初一那天，婆婆提着年礼送去陈洛家，回来时脸上带着笑，说小落这孩子懂事了。
那时候她心里还觉得，兴许真能重新走动起来。
可这会儿站在这儿，听着外头那些脚步声，她突然觉得那句话说得真对——早知现在，何必当初。
她们刚抬脚要往外走，巷口突然冲过来一个人影，跑得太急，脚下踉跄了一下，差点栽进路边的沟里。
“大娘！嫂子！”
那人撑着膝盖，大口大口喘气，呼出的白气在脸前散成一团雾。
他弯着腰好一会儿才直起身，露出脏兮兮的脸，鼻尖冻得通红。
云翠松开手帕，扯出一个笑：“是小栓啊？对，我跟你嫂子正要过去小落那边，看看能不能买点那个卤味。
你也要去？”
陈振栓抬手抓了抓后脑勺，手指碰到头皮时顿了顿，又赶紧放下来，像是想起了什么，脸上的笑僵了一瞬：“大娘，你跟嫂子别去了。”
云翠脸上的笑像被人一把抹掉了，连眼角那点亮光都暗了下去。
林殊芳心里一紧，喉咙像被什么堵住了，声音发涩：“咋了？大年初一那天，你大娘还给他送了年礼呢，怎么就连买都不行了？”
陈振栓瞥见那两张脸，心里咯噔一下，赶紧摆手：“别瞎琢磨！我意思是天冷别乱跑。
回来时碰见晓燕嫂子，她说了，明儿个给你们送些过来。”
云翠眼里忽然有了光，干涸的湖泊被什么重新填满了似的。
她攥着侄子的胳膊，声音发颤：“你哥没吭声？”
陈振栓又挠了挠后脑勺。
这人呐，知道心疼媳妇儿了？早先怎么混成那副德行的。
不过再怎么说也只是个远房侄子，别人家的事儿，想不透也就不费那个神了。
他低头沉默几秒，才点了点下巴：“落哥应当没拦着，不然嫂子也不能专程托我传话。
反正别操心了，嫂子既然应了，明儿一准儿送来。”
云翠还想张嘴，被林殊芳扯住了衣袖。
“娘，”
林殊芳的声音压得很低，“外头那么多人奔小落那儿去了，咱们就在这儿杵着算怎么回事？要不也过去搭把手，不然今儿晚上小落跟晓燕儿怕是合不了眼。”
云翠心里一动。
可她又怕，怕自己去了，陈洛不给面子。
自己丢人倒没什么，再让陈洛难堪，那不是添乱吗？
做了十几年陈家的媳妇，林殊芳对婆婆的脾气摸得透透的。
哪怕现在的云翠跟换了个人似的，婆媳之间的那股子默契还在。
她瞧见婆婆那表情，就知道她在想什么，索性不让她继续瞎琢磨，一把拽住云翠的手，拄着拐杖就往门外拉。
嘴里嘟囔着：“娘，别想了。
咱们是去帮忙，又不是找茬。
今天是小落的大日子，街坊邻居过去搭把手，哪有往外赶的道理？”
云翠愣了下，点点头。
可看着林殊芳那抖得跟筛糠似的身子，实在绷不住了：“你自个儿先稳住别抖再说行不行？”
林殊芳：“……”
院子里的陈振栓整个人都愣住了。
他站那儿，一时间不知道该不该拦住这婆媳俩。
过了好一会儿，他才跺了跺脚，快步追上去：“大娘，嫂子，我跟你们一块儿去。
到时候我尽量替你们稳住落哥成不？”
“诶，那敢情好，可太谢谢你了小栓……”
---
同一时间，陈洛家的院子里。
刚把四个丫头哄睡着，梁晓燕正准备去洗漱，忽然听见院门被人拍响。
她以为是谁把东西落这儿了，没太在意。
可等陈洛拉开大门，整个院子瞬间炸了锅——
有人扯着嗓子喊：“就是这个味儿，真 ** 香！”
夜深人静时，一股浓烈的气味从陈洛家的小院飘散开来，像无形的钩子拽着人的喉咙往那个方向扯。
几个刚从地里回来的汉子在村道上停住脚步，鼻翼不住翕动，其中一人忍不住骂道：“ ** ，真是小落弄出来的？这味道闻着就不对劲，光闻着就觉得嘴里发酸，更别说真咬一口了。”
“你少说两句，我这口水都收不住了。”
另一人拍了他一把，脚步已经不由自主往前挪。
陈洛被院门口突然涌来的十几道身影吓了一跳。
他刚把第一锅卤货捞起来，油亮的鸡爪和猪心还在铁盘里冒着热气，人群的目光全黏在那上面。
他赶紧摆摆手，声音提了几分：“各位叔伯大爷，兄弟姊妹们，今晚真没剩多少了，我正准备做第二锅。
大伙儿先回去，明天再来，我保证每户至少两斤，行不行？”
话音刚落，人群中一个光膀子的老汉咧嘴笑道：“还睡啥觉？这味儿勾得人心里猫抓似的，哪还睡得着。
小落你忙你的，我们就在边上看两眼，不碍事。”
“就是，这香得人咬舌头，谁还睡得着？你甭管我们。”
旁边几个人跟着附和，目光始终没离开那盘卤货。
陈洛还想再劝，人群里一个老太太压低声音喝道：“行了行了，都别嚷嚷了，再把小英她们吵醒。”
众人立刻收敛了几分，彼此提醒着放轻脚步。
就在这时，陈向前从人群后排挤了进来。
他刚想开口说点什么，那股霸道的香味就直直钻进鼻腔，他的喉咙不由自主地滚动了一下，咽了口唾沫。
准备好的那套说辞一瞬间从脑子里溜得干干净净，只剩下铁盘里那些油汪汪的鸡爪、猪头肉、猪心和猪大肠，还有浸着酱色的鸭脖子。
他咬了咬牙，硬是把视线从那些东西上拔开，扭头扫了一圈身后的人群，沉声道：“都给我安静！既然睡不着，就在这儿等着。
谁要是敢嚷嚷，看我怎么收拾他。”
陈向前在村里说话的分量毋庸置疑。
话音落下，原本嘈杂的院子瞬间静了下来，众人按着次序自发排成了一列。
好在陈洛的院子够大，挤下几十个人不成问题，加上各家只来了一人，倒也没有堵得转不开身。
陈洛却还是放下手里的长筷，走到陈向前面前，皱着眉低声说：“大爷，就不能让大家先回去？我保证，明天早上八点之前，一定让所有人都买到，成不？”
陈向前的嘴角抽了抽，瞥了一眼旁边站得笔直的村民，压着嗓子反问道：“你觉得呢？”
陈洛张了张嘴，最后只叹了一口气。
他也知道这要求不现实，但第二锅卤货至少要炖到凌晨四五点才能入味。
眼下已经是深秋，夜风刮得人骨头缝里都发冷，让人在院子里干站一宿，实在说不过去。
话音刚收住，陈洛扭身朝着人群抬高了声调：“各位，承蒙大伙看得起我这锅卤味。
可这东西太磨人，外头只剩那么一盆，第二锅要出锅，怕是天边都泛白了。
腊月天的风刮在骨头上，谁扛得住整宿在外边冻？”
他接着往下说：“第二锅我尽量多添些料，保准明天各家各户都能拎上一份。
今夜里，大伙先回屋歇着，成不？算我求你们，你们杵在这儿，我手脚都放不开，反倒耽误功夫。”
“啥？得烧一大夜？要搞这么久？”
“难怪这味儿这么霸道，锅底儿都炖透了……”
“可不是，小落，这东西这么耗时候，你五毛一斤卖给咱们，不当亏了吧？我看一块才公道。”
人群里不知谁嚷出这一嗓子。
话音掷地，原本还嗡嗡作响的院子猛地静住——比刚才还静。
几十道目光齐刷刷锁到那人身上，那眼神烫得差点把人活活烧死。
东西是好东西，也确实费工夫，一块一斤绝对是良心价。
可陈洛既然开口许了五毛，这种便宜不去捡，那不是脑子灌了风？
再说，这年月收成是缓过来些，可也就刚够填饱肚皮。
谁家能攒下几个闲钱？