他们心里都清楚，这年头儿虽然还没彻底禁掉 ** ，可上面对于那些铁疙瘩的管理早就收紧到了骨头缝里。
民间能摸到的玩意儿，顶多拿来打打野兔山鸡，一旦牵扯到别的事，被逮住就是吃枪子儿的命。
所以说，刘啸强不信下面传上来的那套说辞，他俩其实也压根儿不信。
可这已经是他们翻遍肠子能想出来的、唯一能让老大稍微熄火的说辞了。
谁知这一下反倒捅了马蜂窝，瞧刘啸强那副模样，火气比刚才还旺了几分。
时间一点一点地淌过去，墙上的老式挂钟嘀嗒嘀嗒地响着。
刘啸强总算慢慢平复下来，可那张脸却阴沉得更加骇人，颧骨上的肌肉绷得死紧，像是随时要炸开的铁皮。
两个年轻人瞄见他这副表情，脖子又往下缩了半截，心里头拼命念叨着，盼着自家老大千万别把目光转到自己身上。
偏偏怕什么就来什么。
就在两人使劲压低存在感、打算熬过今晚的时候，刘啸强忽然开口了，声音不冷不热：“你们两个，这些年一直替我出主意。
说说吧，接下来该怎么办？”
这句话砸下来，两个年轻人同时怔住，彼此对视了一眼。
怎么办？在他们看来，按兵不动才是最稳妥的选择。
陈洛跟道上那些混饭吃的不一样，那人是组织上挂了号的英雄，还听说跟县局的局长交情不浅。
真要把那家伙惹急了，刘啸强或许还能扛一扛，可他们这些跑腿的小卒绝对得栽进去。
但两个人更明白，要是今晚不给刘啸强一个交代，恐怕连明天早上的太阳都见不着。
沉默了几秒钟之后，其中一人硬着头皮往前迈了两步，干咽了一口唾沫：“强爷，硬的不行，咱们不如换个路子，来软的。
要不……请陈洛到县里来坐坐？到了咱们的地盘上，到时候怎么拿捏，还不是强爷您说了算？”
刘啸强愣了一下，随即缓缓点了点头，嘴角甚至扯出了一丝弧度：“行。
明天你去办，把陈洛给我‘请’过来。”
话音落地，那个出主意的年轻人脸上瞬间褪尽了血色，整个人像是被抽掉了脊梁骨，软塌塌地靠在墙上，嘴唇哆嗦了几下，一个字都没能挤出来。
农历十二的月亮悬在天上，亮得有些过分。
村子东头那棵老槐树的枝杈被月光照得清清楚楚，像是刻在深蓝色天幕上的墨色裂纹。
这是半个月来头一回见到这么亮的月亮，前些日子不是阴天就是下雨，黑得伸手不见五指。
月光把土路上的人影拉得忽长忽短。
陈洛蹬着那辆链子松垮的自行车，车轱辘碾过坑洼时发出哐当的响声。
与此同时，梁晓燕坐在门框边，左手攥着一只纳了半截的鞋底，右手的针在头皮上蹭了蹭油，借着昏黄的电灯继续往下刺。
她的眼睛每隔十几秒就要往巷子口瞄一下，针脚便也跟着歪了几分。
屋里突然传来一阵急促的小脚步声。
彤彤那胖乎乎的小手里抓着一块已经啃得坑坑洼洼的鸡蛋糕，朝外冲过来时差点被门槛绊倒。
她踮着脚尖，胳膊举得老高，可那蛋糕离梁晓燕的嘴还差着一拃的距离。
“娘，你吃这个糕糕嘛。”
小姑娘的声音带着奶气，眼眶里已经转起了水光。
梁晓燕弯下腰，在那块被啃得不成样子的糕点上咬了一口，手掌轻轻拍了拍女儿的脑门。”真甜，彤彤乖得很。”
她嘴边的笑意还没散尽，就听见小丫头又开了口：“屋里还有很多呢，娘再吃点不？”
这句话像根细针，扎进了梁晓燕的太阳穴。
她脸上的笑僵住了半秒。
紧接着，里屋传来二闺女小玲的喊声，声音又急又脆：“娘，咱家进贼了！蛋糕全洒地上了！”
梁晓燕手里的针差点扎进指头。
她脸一沉，往屋里瞥了一眼——什么贼，不到四岁的小贼还差不多。
彤彤听见二姐那嗓子，小腿打了个哆嗦，小手本能地朝身后一背，捂住了自己的屁股。
她扭过头，看见梁晓燕的眼睛正往下落，立刻撒腿往屋里跑：“娘，我就想拿一块，我够不到——”
话音还在舌尖上打转，她就一头撞上了从里屋走出来的小英。
咚的一声闷响，彤彤一屁股坐在地上，两个眼睛瞪得圆溜溜的，像是不明白自己怎么突然就摔了。
小英低头看着地上那个发懵的小团子，火气腾地就蹿了上来。
她一把揪住彤彤的后衣领把人提起来，另一只手已经扬了起来。
“四妹你又犯浑！”
巴掌落下去时带着风声，隔着棉裤也发出沉闷的啪响，“想吃蛋糕你不会喊我跟你二姐？你……你个死丫头把蛋糕全糟蹋了！”
彤彤穿得厚，那巴掌拍在棉裤上其实不疼。
可她心里头凉了半截。
她扭着脖子去找梁晓燕，想求救，结果看见亲娘已经把身子转了过去，背对着她，肩膀一动不动的，像是在专心看院子里的月亮。
彤彤张了张嘴，眼泪都忘了流。
她趴在大姐腿上，任由那巴掌一下接一下地落下来，脑子里嗡嗡的。
院子里突然响起一阵车铃铛声。
陈洛的自行车拐进院门时，车尾猛地一甩，后轮在泥地上划出一道弧线，稳稳当当地停在了堂屋门口。
他脚一落地，连车都没顾上支稳，人已经三步并作两步冲进了屋子。
彤彤看见父亲进门，那双眼睛像点亮了两簇火苗，泪水哗地涌出眼眶，顺着脸颊滚进嘴角。
她抽抽搭搭地哭喊：“爹，姐姐打我，屁股疼死啦，都裂成两大块了……”
陈洛刚才在路上就听见屋里传出的哭声，本来以为是孩子摔了跤，三步并作两步赶回来。
可现在——大女儿站在那儿，下巴微抬，眼神分明写着“你要是插手试试”
他迈出的脚悬在半空，又轻轻落回原地，皱眉问：“彤彤，老实跟爹讲，你又惹什么事了？把你姐气成这样？”
彤彤还没来得及张嘴，边上小玲已经开了口：“爹，刚才我们走开一会儿，小妹把橱柜里的鸡蛋糕全倒出来了。
好多块还让她踩碎了。”
小玲说话时，腮帮子绷得紧紧的，眼睛红了一圈，像忍着什么似的。
欣欣从门框边挪出来，头低着，声音压得很低：“爹，小妹太毛躁了。
那些鸡蛋糕够咱们吃好些天的。”
陈洛愣了一瞬，心想这是什么大事。
他记得那包鸡蛋糕总共没花五块钱，吃了好几天，剩的顶多三四块。
为了这么点东西，大闺女把幺儿揍得眼睛都哭肿了。
他心里一阵发揪，像有什么东西攥住了。
可这时梁晓燕的声音插了进来：“孩子爹，你在外头跑了半天，该累了吧。”
她朝小英努了努嘴，“带你妹妹们回屋歇着，别在这儿闹你爹。”
小英“诶”
了一声，弯腰抱起还在扑腾的彤彤，转身往里屋走。
彤彤挣扎了几下，没挣开。
陈洛愣在原地，手指无意识地搓了搓下巴。
他扭头看小玲和欣欣，可那俩丫头已经背着身子跑进里屋，像是怕被他叫住似的。
他只好转头看向门口的妻子。
梁晓燕刚才停下了手里的活计——一只竹编筐搁在脚边，里头放着针线碎布。
她端着一盆热水站起身，迎着陈洛的目光，嘴角浮起浅浅的弧度：“快过来洗洗吧。
明天不是还要去华子家搭把手？”
陈洛知道这事已成定局，心里又好气又好笑。
他走到洗脸架前，拧了毛巾，搓了搓手脸，抹了两把脖子，才说：“孩子娘，彤彤还小。
再说那些鸡蛋糕不值几个钱，要不——”
“不值钱？”
梁晓燕嘴角的笑意没散，可声音里带了刀锋：“一个多月前，咱俩身上连一块钱都掏不出来。
那时候有人要买咱们闺女，我问过价了——一个才五块。
孩子爹，你跟我说说，什么才算值钱？”
陈洛张了张嘴，一个字也吐不出来了。
他还是头一回知道，自己闺女的价钱，就值五块钱。
清晨五点，陈家村东头的土坯房里传来孩童的哭声。
六岁的陈彤彤趴在炕沿上，小脸上挂着两行泪痕，攥着拳头不肯松手。
她娘梁晓燕站在一旁，手里捏着一根柳条，眉头拧成了疙瘩。
“你说你，一个丫头片子，咋能偷吃鸡蛋糕？”
梁晓燕的声音压得很低，却带着刀刃般的锋利，“那是给你姥姥补身子的东西！”
陈彤彤抽噎着，眼珠子滴溜溜转：“我不偷吃了，再也不偷吃了...”
“上次也这么说！”
梁晓燕扬起柳条，却没有真的抽下去。
陈洛从外头走进来，看见这副光景，先是愣了愣，随即一把将闺女拽到身后：“媳妇儿，孩子小，不懂事，慢慢教就...”
“慢慢教？”
梁晓燕打断他，“你说得轻巧！这鸡蛋糕三块四毛钱一斤呢！咱们村娶媳妇儿彩礼才百八十块，一斤鸡蛋糕顶二三十斤肉钱！一个丫头片子，一顿就给我造了小半斤！”
陈洛张了张嘴，看了眼缩在自己身后的小丫头，又看了眼媳妇儿铁青的脸，话到嘴边转了个弯：“媳妇儿说得对！打！必须打！得让她长记性！”
陈彤彤被他爹的态度吓了一跳，哭声戛然而止，随即又爆发出来：“哇——爹坏！”
梁晓燕被这父女俩的配合逗得破了功，嘴角刚翘起来又硬生生压下去，一巴掌拍在陈洛肩头：“我跟你说正经的！咱家现在是不缺这几个钱，可过日子要细水长流！养成浪费的习气，往后有你受的！”
“是是是，媳妇儿说得都对。”
陈洛点头如捣蒜，眼睛却在梁晓燕脸上瞟，见她气消了大半，这才松了口气。
梁晓燕瞥了他一眼，欲言又止。
她想起昨天夜里自家男人回来时满身的尘土，后腰上鼓鼓囊囊的，像揣着什么家伙什。
那会儿她没敢问，这会儿想问，瞅了眼窗外逐渐亮起来的天色，又把话咽了回去：“罢了，洗洗睡吧。”
陈洛知道她想问什么。
昨天的事他不想让梁晓燕知道太多，便没接话茬，端着搪瓷脸盆出了门。
水龙头里的水流打在手背上，带着股铁锈味，他抹了把脸，看着水盆里映出的那张脸——这是他活过一次的脸，眼睛里多了些从前没有的东西。
鸡叫第二遍的时候，村口的老槐树下已经聚起了几个大爷。
张家大爷蹲在石墩子上，烟袋锅子磕了磕鞋底，眼睛却盯着村道拐角。
他家小子昨晚出去了一宿，回来的时候裤腿上全是泥，肩膀头子还青了一大块。
他问了一句，小子只说了句“没事”
就躺下了。
“老张，你家李娃昨晚上去县里了？”
王家大爷凑过来，声音压得低。
“去公社了，说是做生意。”
张家大爷吐了口烟，“你呢？”
“我家小子也去了，把我的土枪都顺走了。”
王家大爷白了他一眼，“生意？哄鬼呢！”
几个大爷对视一眼，都不说话了。
他们这把年纪，什么没见过？这十里八村的小子们半夜三更不睡觉，结伴往公社跑，肯定不是去耍的。