吕辙指尖捏着那封飞鸽传书，纸张已被他攥得有些发皱。
信里的内容不多，却字字惊心。
丁原的动作比他预想中还要快。
张扬把对方的底牌摊开得很彻底，甚至连“鸿门宴”
这三个字都明晃晃地写在了纸上。
吕辙眉心紧锁，眼底划过一丝不解。
用鸿门宴？
这手段虽险，却也透着股狠劲。
他心头乱糟糟的，像是一团理不清的麻线。
若是侯成的计策得逞，双方直接撕破脸皮，局面只会更糟。
相比之下，张扬这一手虽然凶险，至少还留了转圜余地。
毕竟，张扬是他的人，知根知底。
吕辙在屋内来回踱步，鞋底摩擦地面的声音在寂静的夜里显得格外清晰。
各种方案在脑海中碰撞、推演，又一个个被否决。
越想，头越痛。
其实他一直不敢说出口的秘密，此刻正如野草般疯长。
那是他对丁原的忌惮。
也是他最大的软肋。
丁原一直轻蔑他，从未将这点弱点放在心上，这才导致对方至今未察觉这块命门。
就在思绪纷乱之际，一道灵光突然闪过脑海。
吕辙脚步猛地一顿。
那双原本浑浊的眼睛，瞬间亮了起来。
他不再犹豫，抬手划燃火柴，将那封密信投入烛火之中。
火光跳动，映着他若有所思的脸庞。
门外传来轻微的叩击声。
三下，节奏急促。
“谁？”
吕辙下意识后退半步，手已按在了袖中的暗器上。
“辙儿，是我。”
声音透过门板传来，带着几分急切与熟悉。
沈心影。
吕辙紧绷的神经稍稍放松，快步上前拉开房门。
门口站着一个黑影，黑袍加身，面罩遮脸，宛如鬼魅。
他迅速将人拉入屋内，反手闩上门栓。
“义母大人，这般深夜造访，可是出了什么事？”
压低嗓音询问时，吕辙目光扫过四周，确认无人跟踪。
沈心影靠在门板上，长长舒了一口气。
她伸手扯下面纱，露出一张略显疲惫却难掩欣慰的面容。
“回来就好，回来就好。”
她眼中泛起泪光，“我就知道，你不会抛弃这些百姓不管。”
吕辙嘴角微扬，语气轻柔：“您放心，我收到您的急信便即刻启程。
如今黄巾余孽已被清理干净，此地暂且安稳。”
他一边说着，一边将驱赶敌军的过程简单交代。
一旁的阿莲静静立在一旁，眼神好奇地在这两人之间游移，却并未多言。
沈心影听着儿子的讲述，脸上的阴霾散去不少，笑意渐浓。
“真没想到，咱们娘俩重逢，竟是在这般兵荒马乱之时。”
吕辙挑眉，打量着她一身夜行打扮，忍不住打趣：“我还想着这几日亲自去拜访您，谁知您倒先找上门来了。
怎么，特意换了这身行头，是想体验一把刺客的感觉？”
沈心影嗔怪地瞪了他一眼，脸颊微红：“休要胡闹！”
夜色浓重。
沈心影低头瞅了一眼身上的行头，眉头拧成了死结。
这打扮实在有些寒碜，让她心里堵得慌。
吕辙总算收住了那点没正形的笑，凑上前问缘由。
“你还好意思问？”
沈心影没好气地白了他一眼。
若非有十万火急的事，谁乐意大半夜折腾？
穿成这样是为了掩人耳目。
若是被旁人撞见刺史夫人深夜私会外男，哪怕跳进黄河也说不清。
丁原那边要是传出点风声，她这张脸往哪搁？
听罢解释，吕辙点了点头，神色缓和不少。
确实，在这节骨眼上，名声比命重要。
可想起方才那滑稽模样，他嘴角又忍不住抽搐。
见沈心影扬起手要教训人，他身形一闪，轻巧避开。
嘴上却软了下来：“消消气，到底何事相急？”
哼了一声。
沈心影懒得跟他纠缠，刚要开口言正事，余光瞥见角落里的阿莲。
“这位姑娘是？”
吕辙顺势将阿莲拽到身前。
“自家侍女。”
他解释道，“双亲亡于乌桓刀下，我便收养了。”
“识文断字，丹青画技也尚可。”
沈心影打量着眼前少女。
眉眼清秀，举止拘谨，倒生出一分好感。
“见过刺史夫人。”
阿莲被推出来，吓得浑身一僵。
在她认知里，刺史那是天大的官。
眼前这位衣着虽朴素，气场却压得人喘不过气。
竟是主母级别的人物！
声音细若蚊蝇，带着颤音。
见她这般乖巧模样，沈心影心生怜惜。
抬手揉了揉她的发顶，笑道：“是个讨喜的孩子。”
指尖触发的瞬间，阿莲本能地瑟缩了一下。
身子下意识往后仰，紧贴向吕辙的方向寻求庇护。
这一躲，反倒惹得沈心影更高兴。
“原来如此怕生。”
她眼珠一转，计上心头。
“既是辙儿的人，若不嫌弃，不如来我府上教书？”
“我家小儿正缺个启蒙先生。”
这话一出，阿莲瞪大了眼。
大脑一片空白。
初次见面，堂堂刺史夫人竟要聘自己为先生？
这也太离谱了。
吕辙也是一愣。
随即觉得此计甚妙，便拍了拍阿莲肩头。
“还愣着作甚？还不快谢恩？”
羞耻感如潮水般涌来。
阿莲脸颊绯红，在沈心影热切注视下，艰难启唇。
“多谢……夫人厚爱。”
“好孩子！”
沈心影笑得合不拢嘴，一把攥住阿莲的手腕。
那股亲热劲儿，仿佛多年未见的老友。
“往后常来陪小公子读书。”
说着，她拉着阿莲退至一旁阴影处。
两人凑在一块，低声絮语。
起初阿莲还紧绷着神经，渐渐放松下来。
笑声隐隐传来，气氛融洽了不少。
沈氏的温婉贤淑，让阿莲这颗刚失去双亲、漂泊无依的心迅速找到了归宿。
哪怕吕辙常伴左右，那份源自母性的包容与呵护，仍是她此刻最渴求的温暖。
两个女人凑在一处，絮絮叨叨说着体己话，笑声轻软。
吕辙倚在门边，看着这一幕，眼底划过一丝无奈。
他故意清了清嗓子，声音不大，却足以打破这温馨的氛围。
沈心影如梦初醒，笑着揉了揉阿莲的手背，起身走到吕辙身边。
“义母，来日方长。”
吕辙指了指窗外那轮清冷的孤月，“夜色已深，该歇息了。”
沈心影一拍额头，满脸懊恼：“瞧我这记性！我是偷跑出来的，若是回去晚了，怕是要惹麻烦。”
吕辙神色微敛，语气沉了几分：“既然这么着急，那您深夜造访，究竟所为何事？”
沈心影这才想起正事。
原本一见面就想告知，却被阿莲这个插曲耽搁了。
事关生死，不能再拖。
她深吸一口气，强行压下心中那丝离别的酸涩，正色道：“丁原已经动了杀心。
明 要设宴，名为接风，实为鸿门，意图将你除之而后快。”
说到这里，她目光灼灼地盯着吕辙：“趁现在，立刻离开并州！”
为了保命，她顾不得母子情分，只求他能活下来。
毕竟，这一别，或许就是永诀。
然而，吕辙的反应出乎她的意料。
他没有惊慌，也没有迟疑，只是淡淡吐出三个字：
“我早知道了。”
沈心影一愣：“你知晓？”
吕辙颔首，反问：“义母又是从何处听来的风声？”
“我去寻丁原探口风，偶然间撞破了他的阴谋。”
“原来如此。”
吕辙嘴角勾起一抹讥诮的弧度，“既然知晓，为何还要劝逃？”
“你不逃？你是疯了不成！”
沈心影急得眉头紧锁，“丁原此人阴狠毒辣，你去便是羊入虎口！”
“再说了，你以为握有兵权就能高枕无忧？他是朝廷任命的刺史，一道调令下来，那些将士谁敢不听他的？”
沈氏虽是个妇人，却并非没有脑子。
刺史夫人的位置坐久了，这点权衡利弊的本事还是有的。
她目光微沉，瞬间锁定了吕辙软肋所在。
吕辙心里跟明镜似的。
可退路早就断了，想跑？没门。
“丁原在朝中有人脉，跟其他州的长官也是铁哥们。”
“一旦风声走漏，旁人插手，你拿什么挡？”
“难道你想单枪匹马，去撼动整个朝廷？”
沈氏语速放缓，字字诛心：“听我一句劝，先缩着头，别跟他硬碰硬。”
见丈夫眉头紧锁，一脸倔强，沈氏只能继续苦口婆心。
她的话太狠，也太准。
把吕辙那些不敢声张的劣势，全挑明了摆上台面。
表面看吕辙风光无限。
跟丁原一比，简直是小巫见大巫。
人家那是朝廷重臣，底蕴深厚。
吕辙这点家底，连提鞋都不配。