吕辙合上书卷。
伸了个懒腰。
转头看向阿莲，嘴角微扬：
“这一路颠沛流离，辛苦你了。”
阿莲轻声回应：
“伺候少爷，是阿莲的本分。”
“不觉得累。”
吕辙目光柔和了几分：
“今天城门口那一战，吓人吗？”
阿莲眼里的崇拜简直要溢出来。
“少爷多虑了，阿莲虽是个乡野丫头，但也分得清好歹。
今日那一手，真叫人心服口服。”
吕辙挑眉：“哪一手？”
“留那些老弱妇孺一命啊！”
阿莲笑得眉眼弯弯：“别说是您这般仁厚，就是换做寻常将领，那种时候也早就杀鸡儆猴了。
您这做法，太难得。”
吕辙没接话，只淡淡一笑，随即摇头。
已平，他心头却无半分轻松。
比起那些被救下的百姓，更让他悬心的，是刺史府里那位老狐狸——丁原。
……
刺史府内，烛火摇曳，光影斑驳。
丁原在屋内焦躁地踱步，鞋跟叩击地面的声音急促而凌乱。
张扬与侯成屏息凝神，跪立在一旁，大气都不敢出。
半晌。
“啪！”
丁原猛地一拳砸在案几上，茶杯震碎，茶水四溅。
“竖子欺人太甚！”
他双眼赤红，脖颈青筋暴起。
“此前书信如雪片般飞去，求援之情字字泣血，却石沉大海！我和黄巾贼拼得血流成河，眼看就要撑不住，这厮竟趁虚而入，坐收渔利！”
“气煞我也！”
想起之前的种种，丁原胸口剧烈起伏。
原本以为援军无望，只能硬着头皮去送死。
谁能想到，吕辙这时候回来了。
不仅回来，还成了并州百姓口中的大英雄。
这份打脸之痛，比刀割还难受。
侯成见状，慌忙上前宽慰：“大人息怒。
吕辙既胜，并州得保，这也是好事……”
“住口！”
一声厉喝打断了他。
丁原猛地转头，眼神如刀。
“你懂个屁！”
“如今他兵权在握，声望如日中天，满城百姓都在夸他好。
他还会把我这个刺史放在眼里？赶走黄巾不过是赶走了饿狼，如今来的可是猛虎！”
丁原嘴角扯出一抹阴冷的弧度。
“看来这小子真是猫装久了，终于是露出了爪子，专门来寻我晦气了……”
说到此处，他眼神恍惚了一瞬，似乎想起了什么陈年旧事。
侯成眉头紧锁，试探着说道：“属下也觉得不对劲。
少爷回并州后，竟不去拜见大人，反而径直回了私宅。
这不合规矩啊。”
“哼。”
丁原冷笑一声，眼底尽是无奈与狠厉。
“本想借他归来之机，寻个由头除之而后快。
谁知他现在风头正盛，手里还有兵，想动手也难了……”
吕辙与丁原之间的恩怨，早已到了不死不休的地步。
这点默契，两人都有。
此前吕辙驻守边疆，远离政治中心，丁原不便明目张胆地下手，只能暗中使绊子。
如今吕辙凯旋归来，矛盾彻底爆发。
丁原心里已经拿定主意：这次必须斩草除根！
可吕辙今非昔比。
击败黄巾军的大捷，让他声望达到了顶峰。
丁原绞尽脑汁，也想不出一个能名正言顺除掉他的法子。
夜色浓重，侯成是个直肠子，憋不住话。
他往前跨了一步，语气急切：“大人为何不趁夜发兵？末将愿领精骑，直捣骑都尉府！吕辙那厮此刻孤身一人，城外大军鞭长莫及，只要大人一声令下，直接拿人！”
“再说了，您坐镇虎符在手，那些士兵岂敢抗命？”
这提议简单粗暴，却透着股不管不顾的狠劲。
丁原闻言，眉头微蹙，神色动摇。
一旁的张扬听得后背发凉。
若是真按侯成说的办，今晚吕辙必死无疑！
念头电转间，张扬眼底闪过一丝阴鸷。
他立刻换上一副忧心如焚的模样，急声阻拦：“大人且慢！此计虽快，却如饮鸩止渴！”
丁原转头看他。
张扬压低声音，字字珠玑：“吕辙今日刚破黄巾，军威正盛。
此时动手，不仅师出无名，更会激起军中哗变。”
“况且……”
张扬故意顿了顿，加重语气，“吕布此人，护短之名满天下。
其武力值非同小可，若派兵强攻，恐怕不仅抓不到人，反损我西凉精锐颜面啊！”
丁原被他说得一愣。
刚才那股冲动劲儿，瞬间被浇灭大半。
确实，太冒险了。
“张将军言之有理。”
丁原叹了口气，目光转向张扬，“你在吕辙身边周旋日久，比他更懂此人。
依你看，该如何收服这块硬骨头？”
张扬心中冷笑，面上却是一副苦恼之色。
“末将在他身旁多时，只觉此人狡诈多变。
此前几次布局，皆因他警惕性太高而失败。”
丁原摆摆手，并不怪罪。
前几日张扬汇报时，特意隐去了自己被吕辙折服、甚至暗中倒戈的关键细节。
他只提了胡拔被抓一事，并谎称是自己试图逃跑被阻。
这番说辞合情合理，彻底打消了丁原的疑虑。
丁原对这位老部下信任有加，全然不知自己身边早已卧底了一个“叛徒”
既然问到了点上，张扬也不藏着掖着。
他微微躬身，眼中精光一闪：“既然大人问及，末将便献上一策。”
“明抢不可取，暗算才为上。”
“不如借接风洗尘之名，设下一局鸿门宴？”
丁原眼睛骤然亮起。
“设局。”
张扬眼底掠过一丝寒芒，语气笃定得让人心惊：“趁他病，要他命。
吕辙现在羽翼未丰却锋芒太露，正面硬刚吃亏的是咱们。
不如请君入瓮，在宴席上直接送他上路。”
他顿了顿，嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“人死了，兵权自然回归刺史大人手中。
神不知鬼不觉，谁也挑不出错处。”
这招够狠，也够毒。
但这恰恰戳中了丁原的痛点。
与其两败俱伤，不如一击必杀。
这是丁原此刻最想听到的答案。
丁原原本紧锁的眉头瞬间舒展，仰头大笑出声，笑声中满是畅快与得意：“好！张将军果然深谋远虑！这般智计，难怪能在那等险境中周旋至今，真是令人佩服！”
面对溢美之词，张扬神色恭敬，躬身行礼：“属下能为大人分忧，乃是我的本分。”
丁原心情大好，兴致勃勃地比划着：“当年霸王摆鸿门宴放了刘邦一马，如今我重施故技，绝不会再有半点疏忽！此计甚妙，就定在明日！”
他眼中闪烁着嗜血的光芒，仿佛已经看到了吕辙那颗头颅滚落在地的画面。
张扬顺势补刀：“正是如此。
吕辙此人自负傲气，仗着胜仗在身，必然疏于防备。
届时埋伏精兵，只需一刀毙命，让他连后悔的机会都没有。”
“就这么办。”
丁原斩钉截铁，“传令下去，明日召吕辙进府议事。
他是下属，我不召他不敢不来。
只要踏进这个门，就是死路一条！”
即便吕辙手握重兵，但在名义上，他始终受制于丁原。
打了胜仗回来，可以晚些请安，但绝不能缺席这种正式召见。
一旦踏入刺史府大门，便是瓮中之鳖。
丁原满心欢喜，先前因战事不顺产生的阴霾一扫而空。
他甚至开始想象明天酒过三巡后，那惊心动魄的一幕。
然而，他并不知道，这个看似天衣无缝的计划，从诞生之初就是个笑话。
因为出主意的人，根本不是他的人。
张扬早就跟了吕辙。
让他去杀吕辙？这就像让狼去守羊圈，简直是滑天下之大稽。
丁原还在自鸣得意，以为掌控了全局。
殊不知，就在刚才他们密谋的时候，刺史府的雕花窗棂外，一道纤细的身影如同幽灵般伫立在阴影里。
她没有发出一点声音，连呼吸都刻意压低。
烛光透过窗纸，映照出她清冷的侧脸。
三人谈得天昏地暗，全然未曾察觉窗外多了一双眼睛。
直到阴谋落地，那身影才悄无声息地融入夜色，仿佛从未出现过。
……
走出刺史府大门时，四周已是一片死寂。
张扬警惕地扫视了一圈，确认没有耳目跟踪，这才从怀中掏出一只早已驯服好的信鸽。
他从袖中抽出一张折得极小的纸条，迅速塞入鸽腿绑带。
手腕轻抖，信鸽振翅高飞，转瞬便消失在漆黑的夜幕之中。
这是在给吕递消息。
看着那道黑影远去，张扬脸上的恭敬荡然无存，取而代之的是一抹戏谑与嘲讽。
“刺史大人，您就好好期待明天的‘鸿门宴’吧。”
他低声喃喃，声音轻得像风中的尘埃：“可惜啊，这次的主角，可不是项羽和刘邦。”
“而是猎人和猎物。”
烛火摇曳，室内光线昏黄。