属下愿随行护驾。”
“险？哪来的险。”
吕辙嘴角勾起一丝轻蔑。
那不过是几只漏网之鱼，翻不起大浪。
但多个人手，总归稳妥。
他侧头看向曹性：“跟紧点。”
……
说走就走。
没有任何犹豫。
当日下午，车轮滚滚，尘土飞扬。
作为边疆行政中枢，吕辙的驻地四通八达。
北城虽在边缘，但也只需一个时辰车程。
马蹄声碎，直至北城门楼之下。
守军一见是吕辙旗帜，连忙大开方便之门。
一路顺畅无阻。
直到抵达边防军营外围。
四周静悄悄的，连狗吠声都听不见几分。
没有异样。
太安静了。
驻守此地的将军李隆，此刻正焦头烂额。
探子来报：司马大人亲临！
李隆脸色煞白，魂飞魄散。
冷汗瞬间浸透后背。
他不敢怠慢，丢下手中兵书，跌跌撞撞冲出中军大帐。
远远望去，吕辙并未踏入营门。
而是勒马伫立，目光如鹰隼般扫视着营区动静。
气氛凝固。
片刻后，吕辙翻身下马，声音冷硬：“曹性。”
“末将在！”
“你带人在外围候命。”
曹性猛地抬头，瞳孔骤缩：“大人？这太危险了！”
“正因为危险，才不能让你陪着我送死。”
吕辙眼神淡漠，透着彻骨的寒意。
“若半个时辰我未出帐，直接冲进去杀。”
“明白吗？”
曹性浑身一震，咬紧牙关，重重叩首。
就在这时，一阵急促的脚步声传来。
李隆衣衫不整，气喘吁吁地奔至马前。
他双手高举，满脸堆笑，姿态卑微到了极点：“司马大人！您怎么不提前递个话？小的好去十里外迎驾啊！”
吕辕掸了掸衣袖上的灰尘，皮笑肉不笑地瞥了他一眼。
“我是来查案的，不是来赴宴的。”
“何须迎驾？”
李隆笑容僵在脸上，像吞了只苍蝇。
尴尬，窒息。
“是……是小人愚钝。”
他低头哈腰，再不敢多言半句。
吕辙不再看他，径直迈步迈入营门。
李隆屁颠屁颠跟在身后，大气都不敢喘。
营地内，秩序井然。
士兵操练，步伐整齐。
看起来严丝合缝，无懈可击。
吕辙眉头微皱。
太平静了。
平静得有些虚假。
就在吕辙背影渐远时， 角落，几名乌桓新兵正偷偷瞄向这边。
看到那张冷峻的脸远去，他们如释重负。
脸色惨白如纸，腿肚子还在打颤。
等人走远了，这群新兵才敢踉跄着逃离训练场，仿佛身后有恶鬼追赶。
这一幕，吕辙未曾察觉。
他已步入中军大帐。
帐内陈设简单得近乎寒酸。
一张案几，两把椅子，再无长物。
吕辙环顾四周，眼中闪过一丝讶异。
这李隆，倒是个清廉之辈。
至少，没把自己当成土皇帝。
“将军治军严谨，本官很满意。”
吕辙随手拿起桌上的茶盏，轻轻晃了晃。
茶水浑浊，入口苦涩。
李隆跪伏在地，声音发颤：“大人过奖，属下只是尽忠职守，不敢有丝毫懈怠。”
他不知道吕辙这话是真是假。
更不知道，真正的审判，才刚刚开始。
吕辙落座，目光在那位身姿笔挺的将领身上打量了一番。
“李隆，我对你这人的评价向来不差。”
他语气平淡，却透着几分认可：“你治军严谨，不扰百姓，是个合格的带兵人。”
这话并非客套。
早在刚抵达边关时，吕辙便摸清了李底的底细。
此人确有其才，只是碍于他是张扬麾下的核心心腹，为了平衡势力，吕辙才按兵不动，让他继续坐镇原职。
李隆一头雾水。
上司今日这是唱的哪出？是升是贬，竟让人捉摸不透。
就在李隆愣神之际，吕辙面色骤冷，声音如冰碴子般砸下：
“但你的大营里，出了篓子，而你身为统帅，竟然蒙在鼓里！”
李隆浑身一颤，脸色瞬间煞白。
他噗通一声跪倒，额头紧贴地面，声音发颤：“大人明鉴！属下不知此言何意！”
吕辙冷哼一声，眼神锐利如刀：
“查清了。
你帐下那些乌桓籍的士卒，里头掺了不少细作。
你居然毫无察觉？”
“荒谬！”
李隆猛地抬头，眉头紧锁，满脸不可置信：“这些兵都是我一手带出来的老兄弟，怎会是敌国探子？”
吕辙没有理会他的辩解，步步紧逼：
“我问你，近期是否有一股规模庞大的乌桓部队，编入了你的防区？”
李隆眼神闪躲，脑海中似乎有什么画面闪过，但他仍强撑着一口气：
“没……没有。
最近并无新军调入，更别提什么乌桓新兵了。”
看着李隆那虚浮的眼神和颤抖的双肩，吕辙心底最后一丝疑虑也消散了。
猜对了。
他不信李隆会叛变，也不信那些跟随多年的老兵会变节。
唯一的解释，就是敌人早已渗透进来，像钉子一样死死钉在了李隆的防线上！
砰！
吕辙一掌拍在案几上，震得茶盏乱跳。
他眯起眼，周身散发出令人窒息的压迫感，语调阴沉得仿佛能滴出水来：
“李将军，这是我给你的最后一次坦白机会。”
“若再隐瞒，里通外敌，斩立决！”
这两个字一出，李隆面如死灰。
一直沉默伫立在旁的副将再也绷不住神经。
他双腿一软，重重磕头，额头上瞬间渗出血痕：
“大人饶命！属下有罪！”
“军中确实……确实调入了一批乌桓士兵！”
副将吓得魂飞魄散，整个人瘫软在地，只求速死。
“果然有鬼。”
吕辙眼中寒光暴涨，“说！怎么回事？”
副将浑身抖如筛糠，语无伦次地交代起来：
“前几日，张扬将军下令，紧急调入一批乌桓精兵入驻此地。”
“特意吩咐不得登记造册，美其名曰……军事机密。
我们不敢违抗，只能照做。”
大白。
又是那个 张扬！
吕辙心头火起，暗骂不已。
这个副将断不敢在此事上撒谎，否则此刻已是尸首异处。
既然张扬在背后搞鬼，事情性质就变了。
这不再是简单的 案，而是针对朝廷边防体系的蓄意破坏！
吕辙缓缓转头，看向依旧跪在地上的李隆：
“听到了吗？是你的人干的。”
李隆彻底崩溃了。
他知道，自己完了。
他拼命磕头，鲜血染红了地砖：
“大人！冤枉啊！属下真不知道他们竟是细作！求大人开恩，留小人一条性命！”
李隆双腿发软，冷汗瞬间浸透了背脊。
作为张扬麾下最得力的干将，他向来对那人言听计从。
谁能料到，这位上司竟会亲手将他推入火坑？
吕辙冷眼旁观，见李隆那副如丧考妣的模样，心中已笃定几分。
这厮若是知情，绝不敢如此托大。
显然，整盘棋局，全是张扬在暗中布局。
“放肆！”
吕辙猛地起身，怒喝声在营帐内回荡。
他居高临下盯着李隆，眼底寒光乍现：“没人下令，你竟敢私调兵马？这是欺君之罪！”
“若让乌桓骑兵趁虚而入，便是通敌 之祸！”
李隆听得肝胆俱裂。
一旦边防失守，不仅自己身首异处，连累的全家老小也活不成。
“大人开恩！小的知错了！”
此刻的他，哪里还有半分往日的嚣张？
吕辙面色阴沉，懒得再多费口舌。
“先记着这笔账，稍后处理。”
他转头看向一旁的副将，语气急促：“愣着做什么？还不快去拿人！”
副将浑身一颤，领命欲走。
然而脚还没迈出门槛，外头便传来守卫慌乱的通报。
“报——！大事不好！”
“刚才集训期间，有一队乌桓斥候突然叛逃！”
吕辙眉头紧锁。
刚踏入军营不久，风声便走漏了。
这速度，快得离谱。
他目光如刀，剐向李隆：“将军，这是你戴罪立功的唯一机会。”
李隆心头剧震，随即狂喜涌上。
他连忙拱手，信誓旦旦：“请大人放心，末将必将其全部生擒！”
吕辙嘴角微扬，露出一丝算计的笑意。
“光靠你不行，借我一套甲胄，我亲自随你去。”
李隆有些迟疑：“大人，末将一人足矣。
您身份尊贵，万一有个闪失……”
“少废话。”
吕辙打断了他，眼神不容置疑。
“赶紧点兵，别让他们跑远了。”
说罢，他转身欲出。
脚步刚停，又像是想起什么似的，回头叫住副将。
“你留下守着大本营。”
吕辙语气凝重，透着深深的警惕。