贾张氏抬起满是泪痕的脸：“一大爷，您得替我做主！棒梗胳膊都青了！他推的，差点摔进水沟！这不是欺负人是什么？”
易中海望向刘海忠。
“他二爷，孩子多归多，也得教规矩。光洪比棒梗大，动手就该罚。我看，赔五块，算个教训。”
贾张氏这才抽噎着停了哭，嘴上还念叨：“就是赔钱！我亲眼看见的！他狠狠一搡，棒梗差点栽进沟里！”
刘海忠眉骨一跳，冷笑：“老易，你少插手。教育孩子我比你清楚。你连个崽都没养过，懂啥？碰一下就赔五块？棒梗是纸糊的？”
易中海被顶得哑口无言。
这时，秦淮茹抱着肚子走出来，肚子高高隆起，眼底泛红。
“一大爷……您知道的，家里米都快断了。棒梗和小当天天喊饿，我哄他们说‘明天就有米’，可明天又是明天……撑不了多久了。”
易中海盯着她腹部，沉默片刻。
“我明白。这样，晚上我组织全院开会，大家凑点钱，帮一把。”
他拉住刘海忠，两人躲在屋檐下低声嘀咕。刘海忠脸色铁青，眉头锁成一团，最后还是点了头。
接着，易中海去了前院找阎埠贵。
刚开口，阎埠贵就摆手：“哎哟，老易，不是我不肯。我家四个娃，饭都吃不饱，哪还有闲钱往外掏？”
易中海没抬头，手指一动，五张纸币滑进对方掌心。
“先拿着，大会捐了，也算给大伙儿带个头。”
阎埠贵盯着那几张钱，指节微微发白。
半晌，喉头滚了滚，终于挤出一句：“……行吧，为着院里太平，我也不能拖后腿。”
六点刚过，95号院 ** 空地摆了三条长凳，人影陆续聚拢。晚风掠过屋檐，余晖染红天角，可空气却像压了块石头。
易中海站起身，嗓音不高，却压住全场：“今天叫大家来，一是说说光洪和棒梗的事，二是帮帮秦淮茹——东旭走得太急，孩子还小，她肚里又怀着一个，日子难熬，咱们住一个院子，谁都有难处，也得有人搭把手。”
话音未落，傻柱立马接上：“就是！光洪那小子不讲理，撞人就撞人，哪怕没动手，碰一下也是错！二大爷，您得管！”
刘光天腾地站起，脸都涨红了：“谁说打人？我弟只是走得快，脚下一滑，碰了下棒梗，连手都没抬！你们倒好，没证据就扣帽子！”
刘光福跟着喊：“看见的都知道！棒梗自己站不稳，往后一仰就坐地上，有啥伤？他那身肉，摔下去都能蹦起来！”
角落里的贾张氏突然尖声 ** 来：“碰了就得赔！不是钱多钱少，是态度！以后谁家孩子被撞了，你当真不管？”
傻柱眼一瞪，冲着众人嚷：“二大爷要是不撑腰，以后谁还信你？”
许大茂嗤笑一声：“哟，傻柱，你这么上心，是不是你儿子被撞了？”
“你找死是吧？”傻柱火冒三丈，一步上前。
“人一大爷都说查过了，光洪比棒梗老实多了！”许大茂冷笑，“你一上来就逼人表态，管你屁事？不是你亲儿子，急什么？”
一句怼得傻柱脸青筋暴起，直接扑上去。许大茂早闪开，两人绕着院子转圈，追了两圈都没抓到。
人群哄笑，乱成一团。
易中海抬手压音：“都别吵了！今天不是争对错，是解决问题。说到捐款，先办正事。”
他扫视一圈，声音沉下来：
“我先来，二十块。”
说着，从衣袋掏出几张钞票，轻轻放进桌上铁盒。
静了三秒。
二十块，够普通人家吃一个月。
刘海忠缓缓起身，眉头拧成结。
他知道，躲不过。
掏出十块钱，低声说：“作为院里老人，我捐十块。”
这时，刘光洪忽然开口：“等一下，咱院自己搞捐款，合法吗？”
易中海脸色一紧：“你一个小辈，懂什么？”
“我问的是程序！”刘光洪声音清亮，“组织捐款，得报街道备案吧？再说了，东旭是在厂里出的事，厂里给了抚恤金，七百块呢，这钱还没捂热，家里就要捐？”
“一年不到花完七百？哪户人家过得这么奢侈？”
许大茂在旁接话：“可不是嘛，才几个月，钱就没了？想捐多少？”
贾张氏一听炸了：“胡说八道！治病、买药、吃穿全花了！我们孤儿寡母，活不下去了！”
秦淮茹低头，眼眶泛红，嘴唇微颤：
“家里开支大，还有孩子要养……真的，快揭不开锅了。”
这时，阎埠贵慢悠悠站起身，嗓音沉稳：“都别吵了，闹腾也没用。不如先按住手，等老易明天去街道走一趟，把底细摸清楚再说。”
易中海脸绷得紧，眼角微微抽了一下，终究还是点了头：“行，那就等报备之后再定。”
刘光洪一梗脖子又开口：“还有棒梗那事儿，我就是撞他一下，皮都没破，咋就得赔五块？这钱也太冤了。”
贾张氏刚要掀桌，被易中海抬手压下：“嫂子，歇会儿，事情不急。等上面回音，一块儿解决。”
话音落，众人脸色松动，各自起身往外走。院里动静渐歇，只剩风刮过屋檐的空响。
---
第二天清晨，刘光洪踩着晨光进了校门。教室没开灯，他一屁股坐到窗边，书包往桌下一塞，骨头硌着板凳。
后排两人低声嘀咕，声音压得低，可耳朵灵的人听个半句也能猜出全貌。
“哥从炉口摔下来了。”康小九声音哑，“胳膊折了。厂里说是工伤，可这个月的工资，怕是泡汤。”
李奎勇叹气：“我家也快揭不开锅了，柴火都掰着烧。你家要是断了口粮，往后怎么熬？”
刘光洪以前在学校里像根影子，没人记得他名字。唯一说得上话的，就是同桌的小九儿。
听见这话，心口一沉。
他记得，小九儿爹当年北上没回来，部队散了，有人被抓，连烈士名册都轮不上。母亲一听消息就垮了身子，家里几个孩子全靠大哥撑着。如今大哥又伤了，一家子日子，怕是要断在眼前。
前世看过一部小说，主角在轧钢厂废渣堆翻出第一桶金——他忽然觉得，这路能试。
回头一歪头，压低嗓音：“小九，奎勇，我有个活法，能搞点钱，但有点凶险，你们敢不敢赌一把？”
两人愣住，眼睛瞪圆。
“真有门路？”康小九眼神闪了一下，又暗下去，“别是哄人上套的。”
“不是偷，也不是抢。”刘光洪语气平得像水，“轧钢厂后头有个堆料场，倒炉渣的地方。里头有些铁渣，能捡出来卖。”
“厂里不管？”李奎勇皱眉。
“管不了。”刘光洪摇头，“那儿全是废堆，荒着没人看。不过得小心——一是塌方，二是底下还闷着热，踩上去烫脚。”
康小九犹豫：“四十斤才一块二，咱仨能刨多少？”
“那是普通铁。”刘光洪缓缓道，“炉前出来的残块，钢花凝成的疙瘩，含铁高，回收站按好货收，一斤八分。找对地方，两麻袋，三块五到手。”
李奎勇倒吸一口冷气：“三块五……够买十斤粗粮。”
“不止。”刘光洪盯他一眼，“还能换煤票、布票。第一笔钱，救急。你家缺啥，我心里有数。”
康小九咬牙，指甲掐进掌心：“干！不能眼睁睁看着我妈去借米吃。”
“那就定了。”刘光洪伸出手，“午休出发，先探路。”
两人互看一眼，迟疑片刻，先后把手搭上他手腕。
铃声刚响，三人抄近道直奔轧钢厂后墙。绕过主厂房，穿过一片荒草坡，远处山脊上黑影一片——炉渣堆绵延不断，灰蒙蒙冒着轻烟，脚踩上去，还隐隐发烫。
“小心点。”刘光洪走在前头，声音压得低，“脚底下虚的别踩，地里还有余热。”